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艾琳点点头，没再多问。阿兰娜向来有主意，从前她还能将阿兰娜当作需要自己扶助的孩子，但现在她已经看不透阿兰娜了。 远的不说，就说多隆城之行。 阿兰娜的安排恐怕远远不止眼前这次备战会议，维克多、海伦会发挥什么作用？那个新收编的瑟瑞尔也不会闲着吧？ 魔法大教堂附近一处矮小灰石屋里，巴菲正坐在窗前读着女儿的来信。 他牵起唇角，一口一口慢慢喝着啤酒，把酒馆的招牌黑啤喝成了悠闲的下午茶。 读过三遍之后，他轻轻叹口气，将书信叠起来收到一个黄铜匣子里。 刚一起身，一股难以言喻的心悸涌上来，他下意识要去摸桌上的超凡枪支。 “巴菲先生。” 巴菲的手一抖，心跳得比刚才更快了，立时半跪在地，“阿兰娜小姐。” 阿兰娜没有显露身形，依然以一团暗影的形态漂浮在他身前一米开外，“希望没有打扰你安宁的夜晚。” “当然，我一直在期盼您的召唤。” “那么我就开门见山了。我需要一个人替我去秘密调查一些事情，但因为我身边的人或许都被监视着，我需要一个明面上与我没有关联的人。” “巴菲随时为您效劳！”他的声音格外响亮。 “西恩·富兰克林，调查他的过往。事无巨细，从成长经历到恋情发展，从穿着打扮到资产分布。” 西恩执政官？ 巴菲心中一凛。 果然阿兰娜冕下所关注的事情非同小可。 “您是指西恩执政官与夏洛特不法行径的关联？”他目前在约克城魔法神教担任职务，虽然不直接参与调查，但也有所耳闻。 “不，与夏洛特的事情无关。我怀疑的是西恩本人。” 巴菲想问一句，您怀疑的是什么。但既然阿兰娜冕下没有明言，就说明找出问题所在是他的任务。 “我明白了。” “为了你的安危，不要让任何人察觉你在调查西恩。如果有消息，直接在心里呼唤我的名字即可。”阿兰娜语气多了一分郑重。 “是！”巴菲低头。 一室安静，原本混杂着暗影的灯光恢复明亮。 巴菲起身一看，桌上多了两样东西：装着十枚金磅的布袋，和一条看上去格外不起眼的黑色矿石手串。 他低低笑了出来，胸腔发出快意的震动。 离他赎清罪孽、回到女儿身边又近了一步，这是魔法女神对他迷途知返的眷顾吗？ 该再来一杯啤酒好好庆祝一番才是。 不过眼下任务最重要。他得想个办法从魔法神教的日常任务中脱身。还得找几个帮手，最好能去西恩的家乡调查。
第112章 翌日深夜 一道暗影如晚间雾气一般落入魔法大教堂□□花园。 原本站在石子路旁的两位神官眼睛一亮，随即弯腰行礼，“阿兰娜阁下夜安，欢迎您的到来！” 阿兰娜解除暗影化，朝他们颔首微笑，“劳烦你们久等。” 埃尔顿承诺的五百金磅酬劳已经打到了她的账户上。多隆城出行在即，她交代贝琳达尽可能将大家从头到脚武装起来，符文石、魔器甚至神器，能买全都买。 这么一通开销下来，五百金磅很快就见了底，好在瑟瑞尔承诺将“上贡”五百金磅，算是解了燃眉之急。 钱都花了，事情当然得办。今晚就是她与埃尔顿约定的“手术日”。 两位神官领着阿兰娜前往大教堂地下一层休息室。为了保护她的身份，也保护埃尔顿就医的秘密，他们提前支开了卫队，只由埃尔顿的贴身侍从陪同。 “埃尔顿冕下、高狄冕下，”阿兰娜朝两人俯身行礼。 高狄是埃尔顿特地邀请来的后勤部队，他的位格够高、灵性充足。如果阿兰娜在治疗中出了乱子，高狄能第一时间干预并挽回。 “不用这么客气！”埃尔顿吓得抖了抖翅膀。 “对对，你喊我们名字就好。”高狄扫了眼站在阿兰娜身边神情淡淡的利亚姆，掩饰性地去擦自己额头并不存在的汗。 “你们是长辈，这是正常的礼数。”阿兰娜失笑。 埃尔顿和高狄都没接话，超凡世界向来不看年纪，只看实力。按阿兰娜的位格，他们不跪地行礼就已经是不敬了。 “埃尔顿冕下，我现在就来查看您的身体？” “请，”埃尔顿扑扑翅膀，落在一旁的书桌上。 两名神官立即上前，推开厚重的乌木棺材。穿着华贵魔法教皇衣袍的褐发老者正闭眼安眠，仿佛陷入安宁的梦境。 但如果靠近一些，会发现老者的身体呼吸微弱、灵性不稳，全靠棺材内部刻画的聚灵法阵与维生法阵维持。 “我可能需要脱去您的衣物。”阿兰娜观察片刻后说。 “当然，随意随意。”埃尔顿自然不会有任何意见。 阿兰娜伸出手剥开埃尔顿的衣物，取下他胸口佩戴幻象魔器。浅蓝色的光芒一闪，魔法效果渐渐解除，露出了他的本来面貌。 情况比她想得要严重，眼前这具与其说是一名伤者，不如说是一具残缺不全的尸体。 “嘶——”高狄只知道埃尔顿受伤，从来没见过他伤后的真实状况，乍一看也被吓了一跳，“埃尔顿，你还活着真是个奇迹。” 利亚姆也探身查看。 埃尔顿的右侧面部肌肤只剩下了三分之一，其他全都被狰狞的疤痕覆盖。头发被剪的乱七八糟，头骨上遍布着横七竖八的裂纹，还有三处拇指节大小般的凹陷。 这仅仅是头部，身体的状况更不容乐观。 脊柱有一处明显断裂，肋骨缺失了三根，右侧大腿被剜去了大片的血肉。 “呃，是不是很麻烦？”埃尔顿有些不好意思地缩了缩。 “是很麻烦，不过这才是您请我来的原因，不是吗？” 看到埃尔顿的本体，阿兰娜最直接的感受是佩服于魔法世界的治疗术法。这样的伤势即使放在前世的二十一世纪也很难活下来，更别提像正常人一样行走。 而埃尔顿能此残缺之躯稳坐教皇之位，着实了不起。虽然他在自己面前要么是和蔼的长辈，要么是活泼外向的长生鸟，但他的手腕与谋略必定超乎她的想象。 “利亚姆，将我的工具盒递给我。” “好，”利亚姆从布袋中摸出一个红木长盒递给她。 高狄暗暗咋舌。 在他看不到的地方，这两人之间到底发生了什么？阿兰娜知道了主的身份，还这么随意地使唤祂？ 更重要的是，他那生人勿近、冷淡疏离的主为什么这么配合？ 不过，这些话想想就算了，他可没那个胆子问。 “我先从头部开始吧，”阿兰娜取出画纸、笔，用来做泥塑的黏土、棉絮、颜料等，在桌面一一摆开。 自新年以来，她做了不少泥塑，熟练度较从前有不小的提升。更重要的是，为自己捏制“分身”之后，她开始摸到人形泥塑的诀窍。 比如，为高狄修补头部，不需要她精细地去研究什么大脑结构、血管位置与神经网络，她只需要做好外层的修复，将内部留给这项手艺的“自动补全”机制。 阿兰娜全神贯注，有条不紊地动作。 房间里陷入了安静，只有壁炉中的木柴偶尔发出啪嚓的轻微响声。 埃尔顿趴在棺材板上，眼睛一眨不眨地看着他残缺的头颅一点点被黏土所覆盖。 利亚姆似乎也对这个过程充满了兴趣，所以当高狄在心里呼唤，请祂到一旁休息时，祂想都没想就拒绝了。 魔法神官们表面平静，内心则紧张又兴奋。 这些年，埃尔顿教皇因身体残缺遭到了无数攻讦与麻烦。每次看到他为了特殊事件，不得不忍受巨大痛苦启用“真身”，他们都心情沉痛。 尽管埃尔顿没有将阿兰娜的真实身份告诉他们，但既然他坚定地选择了阿兰娜，神官们就愿意将全部的信任与期盼交付于她。 四个小时后，阿兰娜深深吐出一口气。 利亚姆走上前，极为自然地用早就准备好的棉布手帕擦了擦她的额角，“休息？” 阿兰娜摇头，“还剩最后一步。” 她从手腕上取下荆棘玫瑰，转瞬将其变成一把小臂长的锋利匕首，按在自己的掌心，轻轻一拉，鲜红的血液涌出，哗啦啦地落在了埃尔顿的右侧头骨上。 浓重的血腥气瞬间充斥着燃着淡香的休息室。 利亚姆拧眉看着，一动不动。 片刻后，祂抬手握住了阿兰娜的手腕，“够了。” “我还撑得住，”阿兰娜不清楚一位天使阶位格的身体修复到底需要多少血液与灵性的灌注，所以打算能多则多。 “够了，”利亚姆面无表情地重复。 “好，”阿兰娜相信利亚姆的判断。 祂将布袋中贝琳达提前准备的专属修复药剂塞到阿兰娜掌心，“喝了。” “其实，”我有快速愈合能力。 “嗯？”利亚姆平静地注视她。 阿兰娜将话默默咽了回去，将修复药剂一饮而尽。 利亚姆蹙起的眉头总算舒展了些。 高狄再一次感觉到了自己的多余，默默挪开视线。 “阿兰娜小姐，今天的修复到此结束了吗？有什么需要我做的？” “是，今天的部分结束了。之后我每天晚上都会过来，预计需要七天才能完全修补好埃尔顿冕下的身体。” “在这七天里，我需要您每日给他平缓地注入灵性力量，加速身体与泥塑部分的融合。” “是，请交给我吧。”高狄一口应下。 埃尔顿抛给高狄一个“好兄弟”的眼神。放在以往，高狄肯定不忍直视扭过头去，但今年他一反常态，伸手点了点长生鸟的头。 “记账啊。” 长生鸟绿豆大的眼珠瞪圆，你想得美！ 正如阿兰娜最初的预料，第七天她完成了埃尔顿身体的全部修补工作。 一连放血七天，加上泥塑技能的灵性损耗，她还真有点吃不消。 利亚姆每日陪同、投喂药剂，气压一日比一日低。到最后一天，高狄和埃尔顿都察觉不对了，努力缩小自己的存在感。 “冕下，您准备好了吗？”神官们准备解除维生法阵，这是验证“手术是否成功”的关键步骤。 “开始吧。”埃尔顿如老僧坐定，实际心理慌的一批。虽然相信阿兰娜的天赋与实力，但世事无绝对啊。
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