“因为,很多人都能叫我‘二妹妹’,各亲友家中,也有许多你要称呼‘妹妹’的人。”她笑,“可是,‘夫人’只有一个。” 她重复:“只有我一个。” “是。”崔珏回应,“只有夫人一个。” 他说:“只有,一个夫人。” 他并未起身,就用仰视的姿态,将夫人抱入怀中。 “我已经叫‘二爷’习惯了。”纪明遥双手绕住他颈项,“你若想听别的,告诉我,我悄悄叫给你听……好不好?” “好。”崔珏应声。 他不禁抬手,轻触夫人明亮双眸下飞红的面颊。 他知道自己在笑。 …… 安国公府。 已经将养了两个多月,温夫人的身体却仍未大安。 五月时,虽有纪明达回来相助,终归庶女出阁,少不得她亲自操心。 好容易六月还算清净了一个月。一入七月,纪明德成婚之期就在眼前,她自是再无可偷闲之时。亲女儿纪明达那里,怕她婆婆还未消气,不敢再让她相帮。也已出阁的庶女纪明遥,又早数次表态,绝不多沾手有关安国公府的任何人与事,且也已经与她离了心。 她只得自己全力操持。 幸好,她的身体也不像初病那时孱弱了。又有许多忠仆在侧,竟也提前数日操办得妥当,只待婚期。 这时,儿子就回到家来,告诉了她两个“好”消息。 崔瑜升任正三品左副都御史。 纪明遥得皇后青眼,在册封大典上委以重任,还特赐下四品恭人诰命以抬身份。 明远就住在崔家上学,崔家蒸蒸日上,对明远自是好事。 可三丫头出阁,明遥不能回来,她该怎么和老爷交代呢。 如今是能确定了,明遥一定早早为皇后出过力。老爷又会怎样对她发火。 温夫人满心疲乏,只对儿子说:“我知道了。你且等等,把家里的贺礼带过去。就不留你在家吃饭了。再告诉你二姐姐,让她以大事为重便是。” 纪明远先应声,方说:“不如贺礼只叫管家送去。我陪太太吃顿饭。” “不用了。”温夫人对他笑,“今夜他家必然先庆贺一回,你倒不在场贺喜?那成什么。一会就回去吧。” 纪明远没再推拒。 傍晚。 崔宅的家宴满堂欢笑。 作为被贺喜的人之一,纪明遥接连被敬了几轮酒。 酒虽不算烈,可多吃了几盅,她也有了些许酒意,手撑住一边脸笑。 孟安然便笑向屏风外说:“弟妹明日还要入宫呢,可醉不得!阿珏,你快过来,替她吃了这一盅!” 崔瑜也忙起哄,撵他兄弟:“快去、快去!”又命人:“快把这屏风撤了吧!” 都是一家人,经过这两个月,也该避讳够了。况且今日又高兴。 屏风挪开,崔珏起身,走向自己夫人。 纪明遥双手捂住脸,望着他走过来。 “这是我敬的——”孟安然指给他,“这是三弟妹敬的,这是三妹妹敬的!” 崔珏站在夫人身后。 他一手扶住夫人肩头,一手举杯,连饮三杯。 “好!”崔瑜率先鼓掌。 孟安朋与纪明远互相看了看,虽不敢似崔瑜一样鼓掌起哄,却也都在笑。 纪明远只觉得分外轻松。 虽然两家渐行渐远,关系越发微妙,已近尴尬,可身在此处,谁也不会时刻以眼神、言语提醒他这些龃龉。 他只需上学、读书、完成功课,好像只是借居在崔宅的一个普通亲戚,并非崔家的……政敌之子。 但每次来往两家之间,他都希望是最后一次。 他不愿再欠二姐姐更多情分,不想再多让二姐姐为难。 可他也不能回去,不能给老太太拿捏他的机会,不能让母亲难做。 “好了,天也晚了!”崔瑜笑道,“明日又是朝日,弟妹也要早起,咱们这就各自去睡罢!” 众人齐声答应。 崔珏先环住纪明遥告辞。 微风浅夜,月明星亮。 纪明遥小声算着:“说是辰初入宫,我最晚卯正三刻便要在宫门。从家里到月华门就算两刻,那就是卯正一刻出门。为免意外,卯正便该上车。那我得卯初前就起,才能来得及在家里吃饭。” “不过——”她鼓励自己,“七月十九祭宗庙,二十四受册宝,三十日礼成,也就这二十二天了!” “我能行!”她握拳。 崔珏将宽慰的话收了回去。 他握住了夫人的拳头。 “夫人当然能行。”他轻轻一笑。 - 次日。 离卯初还有两刻。 纪明遥游魂一样坐起来,坐到妆台前继续睡。 崔珏早已出门上朝,所以是天冬石燕在身后,稳稳扶着她的头和肩颈。 四个年龄较小的女护卫常扮作丫鬟和她出门,到现在才两个月,已经开始上手真正丫鬟们的工作了。 有她们四个进来,青霜四人轮流习武学骑射,也有了空闲歇息。八人目前相处得不错,仍是青霜为首。 卯初,梳妆完毕,纪明遥睁开眼睛吃早饭。 她已经很久没这么早吃过饭了,胃口不算好。 但午饭可能在午正,也可能更晚,也就是说,她至少还要等七个小时才能吃到午饭。 饿着肚子,一上午的排练她可撑不下来。 纪明遥又往嘴里塞了个煎饺。 玉米鲜肉馅的,清甜! 至于方便问题—— 多吃饭,少喝水。而且有宝庆姐姐一起,这都不算事。 宫中规矩森严,皇后对她已经是格外“开恩”照顾了。 吃足八分饱,纪明遥回到卧房,穿上诰命服制。 沉,又热。 但这都是她不去纪明德婚礼应该承受的!! 纪明遥给自己鼓着劲出了门。 临上车之前,她叮嘱今天留在家里的青霜:“若有稳婆过来报喜或提议,你只管招待着,问清楚话记下来,等我回来看。家里的小事,你就按我的规矩办了。有大事或大人情,直接去找大奶奶。” “姑娘放心吧,我都记着了。”青霜小心扶她上车。 今日是山姜在车内服侍。 纪明遥在车里睡觉的技术一流。但进宫路上,她并未小憩。 恩典与诰命没有那么好接。她只能算才到皇后身边的新人。皇后宽容恩厚,她更不能肆意怠慢执事规矩,方能更保长久。 衣饰发髻若乱了一丝,有任何不得体,都算她对宫中的不敬。一次还可,次数多了,总会被人记在心里。 宝庆与纪明遥同时抵达月华门。 虽没提前商议过,但两人都默契地知道是在宫门前相见,不必宝庆到崔宅去接。 仍有软轿在月华门内等候。 纪明遥先入甘泉宫正殿请安。 正殿内燃着清淡的鹅梨香。清早来向皇后问安的妃嫔已散。 刘皇后随意在东侧软榻上坐着,身旁是两个亲生的女儿与幼子: 二公主戚善华。年才六岁的四公主,戚善彨。以及年才三岁的七皇子。 “彨”同“螭”,为无角之龙。 宝庆早与纪明遥说起过,即便登基后,皇后所有子女的名字,也皆是皇帝亲自取下,从未假手过礼部与宗正寺。 四公主,便是皇帝登基之后,与皇后有的第一个孩子。 排行在前的三公主为杜昭容所出,亦是在皇帝登位后降生的公主,却只由礼部取名为“戚善音”。独给四公主取名为“彨”,可见皇帝早有立后之心,只待早晚达成心愿而已。 “免了,不必行礼。”刘皇后提前抬手。 先令赐座,她方笑问:“你们可用过早饭了?” 待宝庆答完,纪明遥方恭谨回道:“妾身也用过了。” “你如今既有执事,何必再自称为‘妾’?”刘皇后笑道,“不如暂与宫内女官一同称‘臣’?” 她注视着纪明遥。 纪明遥轻轻起身。 她行礼,却并未垂首。 直面皇后看过来的目光,她回复道:“臣,多谢娘娘恩典。” “好,很好。”刘皇后点头微笑。 “既用过饭了,就去后殿吧。”她笑命,“白尚仪等着你们呢。” 纪明遥与宝庆行礼退出。 刘皇后便与子女们一同用饭。 二公主身体弱,饮食·精细,用餐缓慢。四公主和七皇子先后下了桌,刘皇后仍在等她吃下最后几勺羹。 她有四子两女,独对这个孩子深深亏欠。 陛下亦然。 “娘,”二公主此时才问,“崔翰林的好消息,怎么没提前告诉纪恭人?” “那本是他应有的,并非我之功劳,何必言说。”刘皇后含笑教女。 “不许想了。”她命,“先专心吃饭。” 二公主用得越来越慢。 刘皇后依旧耐心等着,并不催促一句。 二公主终于用完了。 围侍的女官、宫人都暗自松了口气。 “娘,这鱼羹吃腻了。”二公主不大满意,“明天不吃了。” “那就叫御膳房换一样做。”刘皇后扫了一眼身旁。 “是!”一女官连忙领命,“臣这便去吩咐。” 女官需自称“臣”,不许称“奴”“妾”,是刘皇后协理六宫后新设之规。 她上书言,女官既授朝廷品级,领宫内食禄,如何还如寻常女子一般,只自称为“奴”为“妾”?岂非对朝廷与宫内所赐官职不敬吗?也当如在朝官员一般,自称“臣”才妥当。 皇帝批复曰:大善。 此新规便迅速在宫内实行开来,至今已有三年整。 宫内女官已人人习惯称“臣”。 册封大典在即,整座上阳宫都比往日繁忙数倍。因中宫无主、且妃嫔人数过少,而略显空荡静寂的后宫,也重新焕发出华丽光彩。 但一切热闹,都似与二公主不大相关。 尚服局新送来十六身礼服,恭请刘皇后择选试穿。二公主就在同一间殿内。她手捧一卷书,安静无声坐着,只偶尔在翻页时,才看一眼母亲,说一句,“这身最好。” 刘皇后就点了女儿说的这一件,做受册宝之日的第一身礼服。 其余十五件礼服,有些定了留下,有些还要回去修改。 尚服局的人恭敬退出。 刘皇后坐到了女儿身旁。 待女儿看完一节,她才笑道:“坐在这快一个时辰了,起来走走吧。或是去找宝庆,或是看我给你挑的名册。” 二公主合上了书。 “娘——”她不满道,“你知道我与宝庆性情不合,且她还要陪纪恭人呢。又想催我去选驸马,直说就是了。” “不是催你选驸马。”刘皇后笑,“是要你看一看,天下还有这许多男子,或许就有合你心意的呢?”
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