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所以，他以为留在修云阁外，是他身为未婚夫婿应尽的义务。 所以，他以为自己能应下换人成亲，是因安国公夫人昔年情分，和“纪二姑娘”平和知礼。 所以，他以为见到夫人的第一面，他对温从阳并不羡慕、更无妒忌。 “现在你明白了？”纪明遥仍在追问。 “明白了。”崔珏笑。 “明白什么了？”纪明遥不肯放过。 “明白了我倾心于你。” 崔珏再次吻上她的唇。 “白天，还是在书房——”纪明遥却推他，“你行了？” 不能做……别这么亲！ 崔珏支起上身。 他笑：“其实还有。夫人想听吗？” “快说！”纪明遥嗔。 “原来，我对夫人，是一见钟情。” 崔珏又俯下身，轻轻吻她额头。 原来，从见到夫人第一面起，他便已然动心。 只是当时，他毫无自觉、并不自知而已。 - 二月二十六日，纪明遥和崔珏辞别兄嫂，上船启程。 宝庆暂携孙吏目同乘一船，不与他二人一起。 四人除崔珏外，都是第一次坐船远行。不上两日，全倒在舱内歇息。 滚在矮榻上，纪明遥鼓励自己：“等回京，就不晕船了！” 崔珏也鼓励她：“是会好。” 他稳稳将药碗端在夫人身前。 纪明遥半爬起来，就着他的手，一饮而尽。 ……爽！ 苦得真爽啊！ 苦上这几天，安稳一两年！ 上路第五天，晕船症状减轻许多，纪明遥能出舱走走了。 坐船还是比坐车舒服许多，至少活动空间更大。即便夜晚行船，睡在舱内，也比睡在车里更安稳。 一路南下，春光渐盛。 将到临青时，已在晚春，着单衣而不寒。 崔珏看完的历年治水、督工条陈已能铺满一整个长案。 桑叶与百合常到另一船上找孙吏目，讨教生产、接生的事。 一日从临青转卫河，靠岸歇息，镇中正有一户人家妇女临产，孙吏目亲去接生。 桑叶百合请示了姑娘，便也去随行助手。 她二人在女护卫中年龄最大，原是由她们负责教授骑射武艺。 八个女护卫到身边半年，纪明遥仍让桑叶负责出行时驾车护卫的事，但女护卫们实际的领头，已是山姜和天冬。日常教学也大半转为山姜负责，桑叶与百合只教导丫鬟媳妇们。 现在，落选掌事，她们并不自弃，要在本职工作之外开拓新技能，纪明遥当然支持。 自卫河上岸，便要走陆路、过黄河，至开封。 陆路共四百余里。路上共行六日，于三月十四日抵达开封。 送孙吏目上任，纪明遥和崔珏在开封略作修整。 崔珏分别拜望了河南按察使与河南左右布政使，送上仪程。又对几家官员送去拜帖，并未特地拜访。 而女眷里，因有宝庆郡主同行，应是开封诰命前来拜望她与纪明遥。 问过妹妹、妹夫，宝庆接下拜帖，便令人去说不必来见，她要清净一日。 纪明遥也没亲去各家，只与众位诰命互换了拜帖。 她无意仗着身份——广宜长公主义女——和皇后的信重张扬跋扈、目中无人，得罪所有人。但一省之中，左右布政为从二品、都指挥使亦为从二品、按察使为正三品。她为淑人，只看诰命，便与一省中官位最高的官员家眷地位无有差别。又有宝庆姐姐同行，若她再主动去各家拜望，便是把姿态放得太低，或许会叫人看轻。不卑不亢最好。 崔珏也不需要她特地进行“夫人外交”才能开展工作。 宝庆要先在开封逛几日，玩够了再去中泽。 次日，便只有纪明遥和崔珏上路。 傍晚，两人抵达七十里外的中泽县。 崔珏几个直属下属和中泽知县亲出城外来接。 车停，纪明遥仍在车里昏昏欲睡，没太听清崔珏怎么与这些人交谈。 但片刻后，她清醒时，城外欢迎仪仗已尽数散去。 新按察副使的车队清净入城，没有搅乱城内百姓日常生活。 她推开一点车窗，看她今后至少一年会居住的县城。 千里不同风，百里不同俗。京城离中泽足有一千五百余里，此处风情人物自然与京中有些差别，更不及京内繁华。但城中房舍整齐、街道洁净，往来行人皆衣能蔽体、面无菜色，少见乞儿，时而便有一两个拎着鱼肉鸡鸭的男女行走，显然百姓的生活还过得去。 至衙门，三牲祭门。 纪明遥不参与这些繁琐礼节，由崔珏和人应酬，自己先在后门下车，验看后宅。 官衙整体不大，后宅只占不到四分之一面积，共前后两进，东西各一跨院。极西一所小花园，已超出“后宅”范围。 纪明遥自然住中路正院。 上房五间，青砖灰瓦。屋内亦是青砖铺地。窗明几净，家具齐全，都结实能用。管家说，大半是衙门里本来就有的家具，只多添了几样，换了床。 她从东至西推了推所有桌椅箱柜，没有晃动不稳的。 这就行了。 派管家来此之前，崔珏还命他按家中规矩置办家具，被她立刻阻止。 家里虽然有钱，可她又不是真的“千金小姐”，还非花梨木、红木、檀木家具不用。上辈子四人间宿舍她也住得很舒服。出差在外，房舍舒适就好，很不必追求奢华。 对他官声也不好。 他自己都是随便住住就行的人。 沐浴过后，丫鬟们分别开箱铺设被褥，摆出日常用具，纪明遥便向院中来看。 庭前几株花木，独有海棠开得正盛，其余都不在花期。 东西厢房空着，只已打扫干净，预备将来使用。 后罩房有几间做库房，余下是丫鬟们的住处。 这次外任，他们共带出八十六人跟随。随身丫鬟里，她留下白鹭守家，另有两个女护卫给嫂子留用，其余青霜、春涧、花影和天冬等六人，全随行至此。 连金嬷嬷两口儿她都带了出来。 睡觉，有床就行。有大床、软而细滑的被褥枕帐，大加分。但铺盖卷儿带过来不麻烦。 吃饭，也是有嘴、有饭就行。 可若连续一年甚至几年都要吃不合胃口的饭菜，就太折磨了！ 能省的排场省。不必省的，她也不会委屈自己。 晚风吹落花瓣，纪明遥伸手接到几朵海棠。 她对海棠并无特殊情感。只是每种花都有独到的风致、美丽。 她喜欢看见万物生发、繁荣，风吹不尽。 更喜欢看见崔珏！ 他回来啦！ “你吃饭了吗？” “夫人可用过饭了？” 两人同时问出口。 “还没吃！”纪明遥跑到院门接他，“你也没同他们吃酒？” “今日天晚，他们都说不多扰了，明日再接风洗尘。”握住她一起回房，崔珏犹疑问，“屋子还能住吗？” “能住啊！不漏风、不漏雨，宽敞明亮、有花有木，多好的房舍！”纪明遥问他，“还是你想让我和宝庆姐姐住去？” “着实说不出‘想’。”崔珏诚实回答。 “那还说什么！”纪明遥送他进浴室，“洗完澡一起吃饭吧！” 晚饭还是熟悉的、家里的味道。 纪明遥赏金嬷嬷夫妻两个月的月例，慰劳他们辛苦，赶路二十日还能厨艺不减。又赏余下所有人一个月的月例，令不需来谢恩，都趁早歇息。 “明天会有人来见我吗？”她打着哈欠问。 若有客来，她得早起。 “他们对我极赞夫人‘刚烈’‘仁德’之名，是提起会让家眷来拜会。明日当先送拜帖。夫人想见再见，不必勉强。”崔珏笑，“似乎得益于夫人名声，我提出明日接风宴前先去看水坝工程，无人劝阻、推诿。也或许是他们心中的确无愧。” “也或许是，他们知晓你受陛下信重，奏章可直达天听，陛下特令你来，也正昭显重视，所以不敢妄动歪心？”纪明遥也夸赞回去，“毕竟是杀虎英雄，又以弱冠之龄掌一地水利，怎可小觑。” 两人对视片刻。 “我错了。”崔珏解释，“但我并无任何假意吹捧。他们的确对夫人极口夸赞，我亦真有此猜想。” “我也没说谎呀。”纪明遥亲亲他的脸，“但我的确是被你夸得不好意思，所以故意这么说，想让你也不好意思。” 她理直气壮。 崔珏无奈。 窗扇微开，送入些许春夜清风。他近日因初次单独外任、身有水利重责的些许焦心尽散。 松开夫人下床，阖紧窗扉之前，他望了几眼院中繁盛的海棠。 他与夫人初次相见，夫人发间装饰的便是几簇垂丝海棠。 海棠虽艳，但花朵细小、花瓣扶弱，虽聚集成团，仍不相称夫人的神采风范。 应是夫人为避旁人气焰，故意低调藏拙。 也或许是因温从阳喜爱海棠，夫人有意包容。 但现在，这些都不再重要。 夫人已能让自己随心舒适生活。 他也不会成为另一个禁锢夫人的牢笼。 ——他会时刻警醒自己。 躺回夫人身边，崔珏一夜安眠。 - 到任第二日，崔珏仍五更起身。 他先至前衙与老吏同用早点，详细套问本地风土人情，再与管家之言相对应，获知中泽县内共有几家有德有名的乡绅、乡贤，及各家亲朋关系。 早饭毕，卯正，他便会同了下属和中泽知县，先至城外十五里查看工程。 崔珏离开衙门时，纪明遥才睁眼起床。 床虽比家里的小些，但被褥是用惯的，她没认床。 睡得挺好！ 门上已有数封拜帖。她命全部送来。 拜帖共四封。分别来自按察使司詹佥事之妻庄宜人，中泽知县之妻姜孺人，以及县内县丞、主簿之妻。 边梳妆、边看拜帖，纪明遥边问大管家黄葫之妻：“你们在这半个月了，可知晓这些夫人太太各人的秉性行事吗？” “是知道了些！”黄葫媳妇忙回道，“庄宜人和詹大人是结发夫妻，表兄表妹青梅竹马，一块长大的，成婚二十来年了，詹大人身边还没有姬妾。家里共六个孩子，三女三儿。头两个姑娘已经出嫁了，大姑娘嫁的是庄宜人娘家表侄，现任顺天府向通判家的长子。二姑娘去年才出阁，嫁的正是河南左参议第三子，听说已经有了五个月身孕，正等抱孩子呢！” 纪明遥正看到帖子上写，庄宜人感谢产钳救了她长女和外孙女性命。 她记起给詹大姑娘接生的，正是许太医。 原来还有这段缘分。
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