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明日他便要定亲。 定亲之后，便该专心对待邓二姑娘，不可再多关怀徐三妹妹。 今天不送，就再也送不出去了。 犹豫许久，纪明远只让小厮去敲徐家的门：“只说是老太太送三妹妹看的，不必提我。” 两个小厮忙答应了，抬着书箱过去。 纪明远躲到从徐家大门看不见的巷口墙后。 很快有人出来，和小厮们说了几句话，便向内叫人，一起把书箱接了进去。 两个小厮回来复命。 “大爷，回家吗？” 再不回去，只怕老爷太太要问了。 就是大爷花了几十两银子买上这么一箱书，竟连徐三姑娘的面都不见。 “……回吧。” 纪明远最后看了一眼徐家屋顶上飘起的袅袅炊烟。 他收回目光，转身回家。 …… 徐婉正与兄弟姊妹们一起，在厨上做晚饭。 她从小便常听长辈们说，徐家以前是巩昌侯府，威赫炎炎，权势不输几家国公府多少，锦衣玉食、金奴银婢更不必说。 可她出生的时候，徐家已被夺爵、抄家二十余年。当年除了几身衣裳，家里没留下任何财产，连女人的嫁妆都被抄没。多亏嫁入安国公府的姑祖母常年帮扶，给家里送了房舍、送了庄地，一年出息似乎有一二百两，大约够家里几十口人都能吃个半饱。 徐家犯的是谋反大罪，全家还能活着，已是极其幸运。 她长到八岁，祖父去世。 从那以后，家里便少提几十年前了。 家里长辈、兄弟们也各自有了营生。三叔在五城兵马司做差役，五叔在两条街外的绸缎铺做伙计，家里女人做针线赚的银钱，又比男人在外当差赚的还多，所以日子便还过得去。 姑祖母又每年额外送一百两，做小辈上学束脩、买书的使用。家里所有用的笔墨纸砚，也全是姑祖母每月按时派人送来，分到每房，足够女孩子也能练字。她就是用姑祖母送的笔纸学会的写字。 又因被姑祖母选中，她在国公府过了一年多国公姑娘的日子。一年里读过的书、写过的字，比过去十三年还多。 幸好没忘了怎么做饭。 家里女儿的手要做女红换钱，比男子的手金贵，所以一概劈柴、烧火、挑水，乃至洗菜、切菜、炒菜的事，全是男子做。女儿只管做淘米、揉面这些不伤手的活计。 加了粗面的两面馒头上了蒸笼，徐婉和妹妹们便洗手回房。 长辈们又在为她带回来的绸缎金银争执。 “温夫人送的衣料，才是给全家女孩儿的，我们婉儿难道没拿出来分？”娘把炕桌拍得“乓乓”响，“剩的那些，就是老姑太太单给婉儿的！” 娘另一手还指着大伯、三叔和大娘、三婶：“你们别太贪心！谁叫只有婉儿让老姑太太选中？不是婉儿，你们各房连这次的缎子都得不着！你们不服，咱们这就去见老姑太太，问那些东西到底是送谁的！” “二嫂，话不是这么说！”徐三太太被指得心虚，皱眉道，“老姑太太选的是徐家的女孩子，只是婉儿出挑些，只她进去了罢了。可咱们想想，老姑太太哪次送东西，不是全家各房平分——” “你少放屁！”徐二太太冷笑，下炕就扯住三弟妹的胳膊，“走！这就和我去见老姑太太！” “二嫂说话归说话，动什么手！”徐三太太不去！ “二嫂！”徐老三也张了张嘴。 “要东西的时候你不张你那烂嘴，由得你媳妇胡扯，现在看她要吃亏了，你就突然又长出舌头了是不是！”徐二太太骂道，“本是我们女人说话，既然你们男人也要说，就都痛快些，一起说！别装软蛋！” “三弟！”徐老大清清嗓子。 徐老三只好忍了这顿骂。 徐婉和妹妹们站在门边，进也不是，退也不是。 “哎呦，婉儿！”徐三太太看见了侄女！ 她赶紧甩脱二嫂，拉住侄女，笑说：“东西是你带回来的，你说，是不是该分给你姊妹们？难道只你自己穿金戴银，叫姊妹们衣衫邋遢，不成体统？” “别扯孩子！”徐二太太赶上来搂回女儿，“别说婉儿回家之后就没再穿戴过一次那些衣裳首饰，就算她真用了，也是她有本事、该享的福！你怎不怪你自己的丫头不争气没出息没能进国公府？” 和徐婉同岁的徐妙“哇”一声就哭了出来。 徐老四、徐老五还没回家。 屋里三个男人你看看我，我看看你，谁也不想做第一个为了钱财和亲兄弟撕破脸的人。 这时，几个小辈抬着一个不小的箱子过来：“姑祖母给三妹妹送了一箱书！” 徐妙打了一个哭嗝儿。 屋里大人们便暂停了争吵，看小辈把箱子抬进来。 徐二太太得意松开了女儿，示意她去开箱，又看嫂子弟妹：“老太太果然疼你，又‘单独’送你东西！” 她把“单独”两个字咬得很重。 徐婉却心中微动。 老太太，送了她书吗？ “二哥，”她问，“送书来的是谁？” “不是常来的那几个人，”徐二哥忙说，“是两个眼生的小厮。但看穿着打扮，是国公府的人没错。” 徐婉抿起嘴唇。 “娘、爹，我出去看看！” 说完，不待长辈们答应，她人已跑了出去。 她在安国公府还学了骑射，所以，她现在跑得比两年前更快。 她跑出巷口。 她看到了表哥！ 表哥要上马了！ “表——” 徐婉呼唤的声音被堵在喉间。 有好几个——好几十个——穿甲胄的兵士，围住了表哥。 表哥被捆起了双手，押上囚车。 表哥看见她了。 表哥神色慌乱，却对她摇头。 “快走！” 表哥嘴唇张合。 “别来，快走！” 也有禁军看到了这个素衣布裙、难掩姣丽的年轻姑娘。 他们没有追过来审问。 …… 徐婉一步一停，回到了家。 追着她出来的徐二哥也看见了那些禁军。 兄妹俩互相搀扶着。 见到长辈时，徐二哥已满脸泪水。 徐婉却没哭。 “安国公府，好像获罪了。”她说，“几十个禁军把表哥押走了。” “姑祖母送的东西，我要留着，或许以后还回去。”她看向屋内所有亲人，“国公夫人送的衣料，也请大娘、三婶和妹妹们先还回来吧。总不能受了好处，人家遭事，便束手旁观。” 徐老二磕了磕茶杯。 “是，该还。”他问大哥和三弟，“还？” 徐老三不吱声。 徐老大半晌点头：“还！” - 已至二更。 在夜色的遮掩下，纪明遥轻轻下马，走入熟悉的安国公府。 她来看四妹妹。 若说这安国府里，还有谁她放心不下，也就只有四妹妹一个人了。 明丰算半个。 禁军封锁安国公府在申正三刻。纪家筹备纪明远的婚事，纪明宜多日不上学，都在正院帮温夫人办理家事，因此，也被一同关在了正院。 五间正房里关押的人员太多。为减少麻烦，是两个女官先入内，将纪明宜领了出来。 春夜仍寒。纪明遥拿着斗篷就往四妹妹身上套。 还好，还好。她仔细看四妹妹。衣衫完好，发髻没乱，脸上手上也没伤口，只是哭得眼睛肿了。 时间紧急。 领四妹妹远离正房，纪明遥便低声说：“安国公犯的是重罪。你姨娘是他的侍妾，明丰又是儿子，只你是没出阁也没定亲的女儿，分量最轻，我只能带走你一个。” 这是她向皇后求来的恩典，可以让四妹妹暂时免受关押之苦。 “你要不要同我走？”她问。 纪明宜只有片刻怔然。 “我——”她决定，“二姐姐，你送我去见姨娘和明丰吧。” “你决定好了？”纪明遥向她确认。 “嗯！”纪明宜努力对她笑，“只要能和姨娘明丰在一处，我就不怕了！” “好，”纪明遥答应，“我请女官送你去。” 她暂且还不能承诺更多。 两位女官很快护送纪明宜离去。 纪明遥迅速出府入宫。 有女官安排，纪明宜、张姨娘和纪明丰被单独关在了三间厢房里。 张姨娘已经哭了半天。 女官一走，她搂住女儿，又接着哭：“可恨老爷，到底犯了什么罪过！”又说：“这回又是谁告发了咱们府上？这些御史成日没别的事了，只管告人？” 纪明宜本也想哭。 可听到姨娘之言，又想起星夜赶来的二姐姐，她浑身上下忽如被浇了一盆清水一般，无比清爽通明。 “快不许说！” 她紧紧捂住张姨娘的嘴：“是老爷先有罪过，还怨告发的人？这话传出去，便是姨娘不敬陛下不尊王法的证据，或许本来能活也活不成了！姨娘要怨、要恨，就只恨老爷一个人吧！” 在女儿手下，张姨娘呜咽出声。 安国公府房屋楼阁依然矗立，只是树影森森，火光稀疏，哭声四起，已然在月下显出衰败之状。 而上阳宫紫微殿，此刻依旧灯火辉煌。 六皇子跪在皇帝身前。 一颗泪珠在他眼中将落未落。 他虽跪着，但稚嫩的脸蛋高高仰起，毫不避让地与他父皇对视。 “柴生烨已经招了。”皇帝沉沉开口，“他在边关冒领军功，被安国公相挟，要在六日后子初三刻从玄武门杀入宫中，先杀朕，再杀皇后，再除尽朕与皇后所有皇子皇孙！” 六皇子身体稍晃。 “善思！” 从接到审讯条陈到现在，已足足过去了半个时辰，皇帝却仍不敢相信：“朕早知你们的谋算，却不曾想过，你们的计策如此歹毒！” 他厉声问：“你可清楚这些谋划！” “舅舅说，会留他们一条命！”戚善思大声说！ “‘舅舅说’，”皇帝笑，“你‘舅舅’，还说了什么？” “成王败寇！”戚善思不退不让，“我们输了，父皇杀了我就是！” “所以，你根本不信，你舅舅说的，‘会留他们一条命’。你已认定，朕会死，他们也会死。”皇帝明白了。 戚善思闭口不言。 看着八岁的儿子，皇帝笑了许久。 他问：“为什么？” 虽然这话可笑。但他的确想问清楚。为什么。 戚善思张口：“这储君之位，本便该是我的！” “父皇自己偏心！”他仍旧仰着脸，“我才是元后所出嫡子！父皇偏疼庶子，夺了我的，我自该抢回来！”
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