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爱德华震惊，他们来自盛产精美丝绸和瓷器的东方大国？ 小船载着他用非常快的速度跑到一艘大船下面，大船放下钢铁打制的船梯，爱德华及其随从爬上了大船。 爱德华登上大船。甲板上，他看到一位高贵冷艳的女人身着华丽的衣装，头戴着精致的首饰傲然坐在中央，她身边分别坐着两个男人，右边那位倔傲，左边那位面上带笑。 以三人为中心，他们两边分别站着许多人，有男有女，有十多岁的少年少女，也有面露皱纹的中年人，可他们每个人都衣着精美，气度非凡。 爱德华被震撼了，这就是来自遍地黄金国度的东方人吗？ 弘晖、永乐他们都好奇地打量这位据说有封地的伯爵，看起来，好像……不怎么体面呢。 不是说欧洲人发展得很好吗？怎么衣着还不如大清小地方的富贵财主？ “尊贵的从东方远道而来的客人，请允许我介绍自己，我是来自英国的韦斯顿伯爵。” 爱德华介绍完自己后，看向坐在中央的叶菁菁。 慧心上前一步：“我们是来自大清帝国的使团，这三位分别是我们菁华亲王、瑞亲王、忠亲王。” 爱德华再次行礼，对使团的救命之恩表示感谢。 叶菁菁告诉慧心：“韦斯顿那里有个海湾，他若是想表示感谢，问问他，我们的船能不能停靠到韦斯顿港口。” 叶菁菁跟慧心说话时爱德华保持着挺拔的站姿，静静听着，直到刚才代那位尊贵的女性亲王说话的仆从再次用英语问他，能不能把船停靠到韦斯顿港口，他表示热烈欢迎。 叶菁菁起身去船舱休息，胤禟自然也跟着走了。 胤禩叫人摆桌，他请爱德华伯爵喝茶，爱德华自然答应。 爱德华觉得胤禩态度温和可交流，用一连串夸张的形容词夸奖胤禩，胤禩只微微笑了笑，并没有回应他的夸奖。 “爱德华伯爵，绿茶、黑茶、红茶、白茶、花茶，你喜欢喝哪一种？” 这些茶叶用精致的雕花木匣装着，胤禩温声询问爱德华伯爵时，伺候的人把木匣一个个打开，各色名贵的茶叶让爱德华大开眼界。 皇家特供的茶叶，还未喝，只观其形其色，都能看出是珍品。爱德华一个个看过去，最后选了花茶。 胤禩轻点了下头：“海上品花茶，也别有一番风味。” 这时，过来一位宫女泡茶，爱德华被宫女泡茶的手艺吸引住了目光，他看到这位美丽的女子把茶水倒掉，再泡第二壶时，他不禁觉得有些可惜。 茶水泼洒在茶案上，茉莉花茶的清香味飘散开，爱德华深吸一口气：“可惜了。” 胤禩笑道：“不可惜，醒过茶后的第二泡，滋味更好。” 全套工夫茶，让爱德华记忆深刻，他绅士地对泡茶的宫女表示了感谢，称她为美丽的女士。 宫女笑着退下，回去跟姐妹们说，那个伯爵讲话挺有意思的。 胤禩慢慢品着花茶的滋味，饮完一杯，他给自己续了一杯，他笑着问爱德华：“听说大清的茶叶在欧洲卖得很贵？” 爱德华点点头：“价同黄金。” “瓷器也是价同黄金？” “是。” “那丝绸呢？” “丝绸比黄金还珍贵。” 爱德华顿了下又说：“我知道，丝绸、瓷器、茶叶在你们东方并不贵，可惜奥斯曼帝国垄断了东西方贸易，东方的货品价格全由他们说了算。” “你说的不全对，好的茶叶，极品瓷器、丝绸，在我们大清也十分昂贵。至于你说奥斯曼帝国垄断管了东西方贸易，我看不见的，荷兰、西班牙、英国、葡萄牙等国的货船每年也会去叶家坡。” “确实会去，但是数量太少，运回欧洲后，价格依然十分昂贵。” 胤禩心里有数了，看来叶家坡作为东西方贸易的要地，在欧洲十分有名声。 爱德华问：“尊贵的忠亲王，你们带着军队来欧洲，是为了战争吗？” 胤禩端起茶盏的手愣住了：“如果我们是为了战争，你还允许我们的战船进入你的领土港口？” “欧洲哪年不打仗？只要战争能带来收益，无论打多少年战争，都无人在意。” 这话，倒是跟九弟妹说得一样。看来，要说大清谁最了解欧洲，还是九弟妹。 在一旁围观的众人交换了个眼神，仁义道德还是火枪大炮？ 胤禩放下茶盏，身体往后微微一靠：“我们大清是热爱和平的帝国，我们来欧洲，是为了自由贸易而来，我们的军船，只是为了保护我们的商船。” 爱德华问道：“既是为了自由贸易而来，不知我有没有这个荣幸和远道而来的东方朋友做买卖？” “既然是自由贸易，当然是价高者得。” 爱德华大喜，他没想到自己因祸得福，还能得这样大的好处，他当即就想跟胤禩谈生意，胤禩却说：“做买卖之事，你去找商人谈吧。” 爱德华被送去五大商行的船上，茶叶、丝绸、瓷器、金银玉器等等，都是在欧洲有钱都买不到的好东西。 好东西，自然价格不便宜，林敬他们得了瑞亲王福晋的授意，不着急卖，反而有些囤积居奇，等其他欧洲买主来比价的意思。 江升、王伦、周齐寿、林敬、梅识，他们既然重金砸菁华大学，想走瑞亲王福晋的路子，外语还是学了一些的。 五人中，江升的英语最好。 王伦他们说的话只能让爱德华明白他们不着急卖货，江升说话，却能让爱德华明白，有些东西靠钱是买不到的，他得付出其他资源才行。 他们是商人，和他们交易爱德华只需要出钱，但是要获得和他们交易的资格，他必须去问使团里的人。 绕了一大圈，爱德华总算明白，刚才那位态度温和，跟他说自由贸易的忠亲王，他说的话真是一句都不能信。 爱德华遗憾地看了眼这些珍贵的货物，他会尽快过来带走它们的。 “我们等着爱德华伯爵再次前来。” 爱德华伯爵离开后，江西商会的梅识赞了江升一句：“要说做买卖，还得是咱们江少东家。” “梅东家客气，咱们只是听命办事罢了。” 林敬笑道：“咱们的外语还得学啊，学好了英语，十倍的价差就该咱们赚了。” 江升提醒一句：“诸位，咱们头回来欧洲，做买卖还是其次，主要别坏了瑞亲王福晋他们的大事。” 王伦、周齐寿、林敬、梅识出发前，都看过菁华校报和海外报联合发出的关于沙俄的报道，那些大人们虽然没有明说过，他们心里大概也猜到了瑞亲王福晋他们来欧洲的目的。 “赚一时的好处不算什么，若是协助瑞亲王福晋把军国大事办好了，咱们几家，说不定还会青史留名。” 江升惊道：“你们不知道？咱们已经青史留名了。” “这话从何说起？” “菁华大学的校史记啊！” 去年菁华大学开始修校史，他们四家当初给的两百万两，梅识给的三百万两银子对初期的菁华大学、菁华船厂、菁华钢铁厂建设起到了很大的作用，所以他们都在校史中。 江升轻咳一声：“还有件事，我告诉你们知道就行了，你们别出去乱说。” “你说吧，咱们都是老相识了，什么话该说什么话不该说我们还能不知道？” “你们都知道，一般是当朝修前朝的史书。我听说康熙朝的史记修得差不多了，其中建海军是太上皇的大功绩之一，咱们四家当年扶持海军做买卖，自然被写到史书里面了。我，王伦、周齐寿、林敬，我们四人都有名字留下。” 周齐寿惊喜道：“此事当真？” “我们一个子侄在翰林院当差修史，亲口告诉我的。” 梅识惋惜道：“可惜了，我们江西都是些小商人，胆子小，那会儿情况复杂，没敢出头，要不然……” 林敬笑着拍拍梅识肩膀：“建海军没跟上没事儿，建菁华大学梅识兄当机立断，这不就跟上来了吗。” 五人闲聊了会儿，船就靠岸了。 叶菁菁他们不下船，胤禩受爱德华伯爵邀请，领着张廷玉等大臣去爱德华伯爵的城堡中做客。 叶菁菁在甲板上看风景，胤禟拿了件披风出来给她披上。 “爱德华什么时候才会把咱们来的消息送去伦敦？” “不知道，不过我估计等不了几日。” 大清使团带着五十艘海军大船停在英国港口，还带着许多商船，无论是为了政治利益还是经济利益，那些闻着味儿的人很快就会来见他们。 康熙过来，他问老九夫妻俩：“咱们进港口时，朕发现少了一艘西班牙的船。” 海盗明明有五艘船，打沉了一艘，应该还有四艘才对，可靠岸的只有三艘船。 “哦，咱们的船太显眼了，下面人开了一艘西班牙的船去办事了。” 康熙想追问一句办什么事，想想又算了。反正他做不了主，知道那么多做什么，哼。 康熙转身走了，胤禟撇嘴：“他问什么爷答什么，他怎么还生气了。” 叶菁菁笑道：“你说话说一半，皇阿玛不生气才怪。” “你叫他们去办的事很重要，若是泄露了消息，不仅事情办不成，还要死许多侍卫。能少一个人知道就少一个人，皇阿玛这点事都不懂？” “行了，你又没跟皇阿玛提过，他又不知道。” 两人正说着话，港口突然不知道从什么地方跑过来许多人，对着船上的人指指点点，又是新奇又是惊叹。 “消息传得这般快？当地人都知道咱们来了？” 胤禟不喜欢被看热闹，拉着福晋回船舱里休息。 过了会儿，永乐带着几个人跑回来了，永乐皱着眉，十分不高兴的模样。 “怎么了？爱德华的城堡不好？” “不怎么行，脏兮兮的，破破烂烂的，有些房间还漏水，也不知道他养的那些奴隶怎么打扫的。” 城堡就是个徒有其表的大房子，也就待客的那几间还见得人，里头的装饰，好些都是他们大清的瓷器、丝绸。 “说明爱德华这个公爵不怎么富裕嘛。” 就是因为不富裕，爱德华十分想吃下大清商船这批货，可他知道，他没这个钱，也给不出大清使团想要的东西。 爱德华招待胤禩一行人住在他的城堡中，胤禩住了两天，快要忍不下去时，爱德华带来了一位女士，据爱德华介绍，这位达灵顿女伯爵基曼塞格，在伦敦从事贸易活动，如今大受追捧的南海公司就是她牵线搭桥弄成的。 你若是要问这位达灵顿女伯爵基曼塞格为何有这般本事，爱德华暧昧地笑了笑。 “尊贵的客人，基曼塞格女士是我们过往乔治一世最受宠爱的情人。”
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