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林老爷涨红着脸，试图挣扎站起来：“你们，你们哪里来的账本。” “你家祠堂祖宗牌位下面的暗道里，一共二十三箱账本，你别为我们担心，我们昨晚上一进门就找到了。” 林老爷白眼一翻，晕过去了。 王员外郎颤抖着手：“你，你戏耍我，明明你们已经找到账本，偏要我来审问，你是何居心？” 挥开他的手指，叶淮微微一笑：“看在你如此可爱的份上，爷教你个乖，你呀，如果只是个会背律法的书呆子，回头转去翰林院或者哪个地方，当个写字抄书的文书也就罢了，刑部不适合你。” 王郎中握紧拳头：“要想当好刑部官员，必须会背律法，这不代表着我只会背律法，你不要小看人。” “哟，他生气了。” “哈哈，这位小大人小脸蛋可真红。” “多大岁数呀？怎么这么面嫩？” “肯定不小了，他是个员外郎，正五品，算上读书考科举，他今年至少也三十了吧。” 一群人围着小员外郎打趣，叶淮把人凶走，笑着对他说：“兄弟们都是糙人，不会说话，王大人别见怪。” “你凭什么说我不适合当刑官？”王大人十分在意这个。 叶淮道：“我知你叫王进，你家祖辈从明朝起就在朝为官，不过都是些清流官，最厉害的好像是个从二品礼部侍郎。到你这辈儿，你过目不忘，极擅读书，不到二十就考中了一榜进士，三年翰林院后去南书房行走，皇上夸你好记性，后让你去刑部当员外郎，职掌律例馆，你只用了半年就把大清所有律例倒背如流，四贝勒念你年轻多才，这次才把你拎出来历练，是也不是？” 王进惊道：“你怎会知我如此详细？” “你别管我从哪儿知道的，我只告诉你，你无心刑部也就罢了，你要真想在刑部有所作为，叫律例拦住你是不行的。” “你觉得犯人都懂礼义廉耻？你说他做得不对他就痛哭流涕地认罪？呵呵，有句话怎么说的，横的怕楞的，楞的怕不要命的。你自己想想吧。” 叶淮带着人走了，王进坐在椅子上，他面前还趴着一个晕过去的林老爷。 外面天色将亮，晨间起风了，还没出正月，冷风吹得人脸疼。 “书生意气！” 王进感叹一声，语气似叹似嫌弃，他好像真的想明白了许多。 “王大人，主子爷到了！” “这就来！” 王进站起身大步往外去，行走之间的虎气，隐约中似有几分叶淮的风采。 武定城的城门已开，一行几十个人都骑着高头大马进城，一看就十分不凡，等人走后，守城门的兵一个跟着这行人追去，另外一个撒腿就往衙门跑。 半刻钟后，胤禛和胤禟都到了林家宅邸，王进上前向两位主子禀报昨晚上的详细经过，叶淮等人都在一旁听着，并不插话。 “九皇子府的侍卫们行事果断，叶淮等人控制住林宅的人后，很快找到了账本，并且已经把盗卖朝廷赈灾粮的官员罗列在册，请四贝勒九阿哥明鉴。” 王进每句都在提叶淮他们的功劳，还特意把如何得到线索的过程隐过去，一句都没提叶氏商行那群土匪，也一句都没提他自己。 “去年山东赈灾我们就得了九弟妹的帮助，没想到这次又是如此，九弟，等办完差事回京，我亲自上门跟九弟妹道谢。” 胤禛是个明白人，虽然他们到的时候叶氏商行的护卫已经离开，他还是从侍卫那里得知叶氏商行在其中起到的作用。 “道谢就不必了，毕竟我福晋又不是为了帮你，我福晋完全是为了我。”胤禟言语间难掩骄傲得意。 胤禛脸僵了下，实在挤不出笑容，只好默默转开眼睛，他对王进赞赏道：“你头一回出京办事，欠缺经验很正常，难得你自己能认识到这一点，你是侍卫中唯一的官身体，却能协助叶淮他们办好事，甚好。” “臣不敢当。” 王进背脊冒出一层薄汗，差一点，就差一点点，要不是叶淮强势，不肯听他的话，昨晚上这趟差事肯定不会办得如此漂亮。 胤禛和胤禟兄弟俩看完名单，胤禟不解：“咱们大清，到底有没有不贪污的官员？” “有，陈廷敬、李光地他们就不贪污。他们是极个别的少数。” 胤禛的言下之意，大清的大部分官员都贪污。 “为什么？” 胤禟发出灵魂质问，杀头、抄家都抵挡不住他们想贪污的心。他们读的圣贤书呢？考完科举就都忘了？ “除了当官就是为了捞银子这部分人，其实，还有一部分原因，是因为官员的俸禄不多，再加上朝廷的罚银子。” 说到罚银，在场的吏部、刑部官员都在心里默默点头。本来朝廷给的俸禄养活一家人就很难，朝廷还三不五时地罚银子，这哪里受得住。 根据《钦定大清会典》规定：“凡处分之法三：一曰罚俸，其等七。” 罚银子分七等，这说得太笼统了，具体到官员们的日常中，给皇上上折子，皇上嫌你字不好要罚你银子，差事办得不好要罚你银子，参拜时礼仪不到位要罚你银子……总之，罚银子的理由千百条，总有一条你能撞上。 为了处理官员罚银之事，刑部专门有个办事处叫赎罪处，刑部写条子，户部收银子，限官员规定日期内把罚款交上。 胤禟震惊：“这要是我，皇阿玛看不上我写的字，那我不是写一次折子就要给皇阿玛交一次罚款？这个官当的还有什么意思？” “你不知道？” 胤禟摇头：“我哪里知道这些，又没人跟我说过。” 李德明等人苦笑，皇上对皇子们还是非常宽宥的，瞧瞧，九阿哥自己都说自己的字不好，皇上竟然没有罚过九阿哥。 “四哥，你得跟皇阿玛说说，贪官确实不能放过，但是官员们的俸禄也该给人家涨一涨了。” 当官的没有银子花，主政一方的外官想尽各种办法压榨百姓捞钱，京官则哭穷找户部借银子。说到底，搞出来的烂摊子还是要朝廷处理。 胤禛若有所思，随后道：“以后的事以后再提，先把差事办好吧。” 他们棋高一着，提前进城找到账本，后面的事情就好办了。 严真从屋里出来，把一份还没统计好的表递上去，胤禟刚看了个开头，就被气的火冒三丈：“高士奇他敢！爷要活劈了他！” “来不及了，高士奇去年就死了，我记得皇阿玛还给他赐谥号“文恪”。胤禛也看到了名单，淡淡提醒他。 “我呸，此等蛀虫，他也配？皇阿玛真是耳聋眼花，小人尔，居然给他赐“文恪”。”胤禟气得原地转圈，高士奇此刻要是在他面前，他非得弄死那个老东西。 高士奇，索额图家奴，因其擅书法被举荐给康熙，成了康熙的伴读，从此平步青云。 因为他是康熙跟前的红人，贪污受贿常有的事情，他尤觉不够，背刺旧主，投靠明珠，偏偏康熙就是喜欢他，即使被内阁大臣几次弹劾，也能平安归乡养老。 胤禛也看不上高士奇这等人奸佞，但是没曾想到他的手伸得如此之长，江苏江浙两省，居然都成了高家的钱袋子。 “死了爷也消不了气，爷要上奏皇阿玛，把高士奇挫骨扬灰！” 刘同急忙赶来，刚到门口就听到挫骨扬灰四个字，他脚下踉跄，被门槛绊了下，摔进门里。 好大一声响，所有人都看向他，刘同连忙站起身，又是惊慌又是忐忑：“武定州知州刘同，见过四贝勒，见过各位大人。” “你知我们是谁？” “前年臣去京城等调令时，曾远远见过四贝勒。” “呵，见过，知道我们是谁，那就好办了，抓起来！”胤禟正需要一个出气筒，刘同自己个儿撞上来了。 刘同慌乱挣扎：“臣所犯何罪？” “你不知？山东因为饥荒死了多少人了？你武定州算死得少的，但是你看看你的州府里还有多少人？都逃荒跑了，你一个知州竟然不知道自己所犯何罪？” 胤禟声音拔高到几乎破音，手里那张贪污受贿的名单猛然扔出去，轻飘飘落到刘同面前，刘同跟他大舅哥一样胆小，看到那一排排熟悉的名字，晕死过去。 “呵，这等胆小之辈还敢贪污！” 胤禛拉住九弟：“行了，武定只是个开头，其他地方肯定不会如此容易，咱们先办差事吧，这里善后的工作交给刑部来处理。” 胤禟坚持：“给皇阿玛上了折子我们再去衮州。” “听你的。” 盗卖官仓赈灾粮案件中涉及到的官员名单，以及还未统计出来的江浙官场贪污受贿的不完全名单，胤禛、胤禟写的折子，一起交给胤禛的侍卫送回北京，快马加鞭，今日应该就能到。 胤禛和胤禟两人在武定就着水用干粮当早饭，歇息休整两个时辰就要出发去衮州，他们还没动身，浑身是血的侍卫跑回来，他胸前的包裹被划开，他双手紧紧护着。 叶淮忙过去扶住他：“兄弟，发生什么事了？” “我等三人回京，还未出武定州范围就遇伏击，另外两个兄弟为了掩护我回来报信，已经……没了。” 王进震惊，为什么遇伏？难道消息泄漏了？那些贪官要他们的命？ 叶淮把侍卫护在身前带血的包裹取下来，叫人把他抬下去，他亲自进去禀报。 王进站在门口，过了会儿，他听到屋里哐当被砸的声音，肯定是九阿哥了。 他今日才下定决心要当个有本事的刑名，还没一天，难道他王进就要死在武定了？ 不知道敌方有多少人，他们这边，四贝勒和九阿哥带来的侍卫，再加上叶氏商行的护卫，也不知道是不是那些人的敌手。 就算是他们这里有两个皇子，为了活命，那些人定会下死手。要想知道在武定这里有谁能这么快得到消息，还能组织人手劫杀侍卫，最可能知道内情的只有一个人。 刘同刚下牢狱一个时辰不到，突然又被提出去，烧红的铁烙、割肉的薄刃、沾了盐水的荆棘鞭，刘同吓得顿时就尿了。 “大人饶命，大人饶命，罪臣一定知无不言言无不尽。” 刘同如此识相，王进却没有丝毫表情，冷声道：“刚才，四阿哥派去京城送行的侍卫被劫杀，你，刘大人，如果落到你曾经的盟友如今的敌人手里，你觉得你能活？你的妻小家族能活？” 刘同满头大汗，脸黄如金纸，只会机械地念叨：“臣有罪。” “你是有罪，现在为了赎罪，也是为了你自己的小命，就看你能说出多少有价值的消息。” 牢狱里憋闷恶臭的气息让王进想吐，等他从地牢里出来，他深吸一口，去跟主子禀报。
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