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郁清梧看着他，突然道：“阁老还记得，你从小教我的一首诗吗？” 邬庆川不记得了，皱眉问：“什么诗？” 郁清梧看着他，缓缓道：“领马易，养马难，妻子冻馁俱尪孱。若有刍豆且自餐，安能养马望息蕃。” “平原草尽风色寒，羸马散放声嘶酸。忽然倒地全家哭，便拟赔偿卖茆屋。” “茆屋无多赔不足，更牵儿女街头鬻。邻翁走慰不须悲，我家巳鬻两三儿。” 邬庆川怔怔，“你还记得这首诗呀。” 郁清梧静静看他，“阁老教的，我都记得。” 他笑了笑，“阁老怕我年岁小忘记，亲自带我去看过养马的人是如何卖儿卖女的，我见过那般的惨状，便跟您说，将来，若我有用，能少死一个人，就少死一个人。” 那时候先生很是高兴，道：“你有这般志向，我真是拜谢老天。” 郁清梧声音清朗：“这些年，我自己在蜀州为官，看见的东西就更多了。” 他盘腿而坐，“阁老，要听一听吗？” 邬庆川坐了下去。 郁清梧：“您曾教我，这个王朝病了。我年幼的时候只记得病之一字，却不懂得其中滋味，等我懂了，又发现病得太重，犹如腐烂的柑橘，金玉其外，败絮其中，外头看着太平盛世，但你我都知道，这样的王朝，再经不起一场战乱。” 邬庆川沉沉开口，“——所以你着手在马字上？” 郁清梧点头：“朝廷官员冗杂，太仆寺更是混乱。又因这是养马的地方，等闲人嫌弃，于是每每有人贬谪，竟都往太仆寺来。久而久之，他们良心好的，只是不作为，良心坏的，贪了用了，竟然也无人去查。” “可是行军打仗，骑兵是必须要有的，马也是必须要有的。” 他道：“本来朝廷马匹，有三种法子。官牧，茶马互换，民间养马——但官牧因藩王占着而废了，茶马因茶叶走私废了，如今，只剩下一个民牧。” “可是民牧，最开始本就是自愿的。但前两者废了，后者就成了强制。” “阁老也知道，从这之后，压在百姓身上的马政便更加严苛。只要百姓种了朝廷的地，便要帮着养马，一年交上一匹或数匹。若是交不上，便要卖儿卖女去买马补上。” 最初，卖儿卖女的也没有那么多，可随着朝廷要的马越来越多，官员借着牧马贪污越来越多，卖儿卖女的便成了常事。 他摇摇头：“当然，这些，阁老比我懂。是阁老教我：马政之害，有编审之害，杂役之害，岁例之害，赔偿之害，轮养之害——于是，养马的人越来越穷，更有些地方揭竿而起。” “当年，镇南将军段伯颜不是还去镇压过这般的反贼吗？” 因为亲自见过是他们是如何成为反贼，如何一步步走向“活命”之路的，所以段伯颜才说，“山川之险阻在于内，不在外。” 郁清梧依旧这般认为，语气逐渐激动起来，“邬阁老——百姓已经民不聊生，路边白骨累累，从不曾有碑。而因苛政，交上的马足够，这些苦难便被朝廷视而不见，甚至，他们拿命换来的这些马匹被拿去贩卖，以补朝廷空虚，兴建行宫，奢靡办宴。” 他重重道：“以此——人称太平盛世——” 可这样的太平盛世，天灾，人祸，只要一来，就要乱了。王朝已经到了将要灭国的时候，只因天公作美，不曾有过洪水干旱，不曾有过外族侵害，于是人人都学会了粉饰太平。 太平两字，如今听来，真是讽刺。 邬庆川沉默良久，“你又能怎么样呢？你看见了这些，知晓了这些，想通了这些，又能怎么样呢？” 郁清梧就笑起来，“不必质问我能怎么样。” “若是外头打进来，我不能上战杀敌。若是里头彼此砍杀，我也没办法提刀就冲。我方才已经跟您说了，我所求的道，不过是能多活一个人，是一个人。” 他看向邬庆川，“我自知人微言轻，离了你，不敢说什么匡扶天下的大道理，但好在阁老教过我本事，我能救一个，就是一个。” 邬庆川闻言，久久沉默，好一会儿才道：“你预备怎么做？” 郁清梧盯着他看了一会，道：“世道变了。以前读圣贤书，说天下，说百姓，人人都要夸一句好。如今，却是要被说一句蠢的。” 但你要是掺和进了陛下的家事，将这些圣贤书，天下，百姓，都说成党斗，夺嫡，竟然能得十分夸赞。 他笑了笑，拍拍屁股站起来，“幸而，我有阁老这段缘分，尚且能掺和掺和，便也能被人说一句聪慧了。” 这话将邬庆川说得又沉默起来，良久叹息，“你如今也说亲了，听闻是情投意合的，万可不要莽撞。” 郁清梧点了点头，“我当然会保重，阿兄说，让我长命百岁呢。” 提起苏行舟，邬庆川就没了话。郁清梧便走了。 他刚进门，就见钱妈妈冲了过来：“他说什么啊？” 郁清梧笑着道：“没什么，就是见我如今过得好，他眼馋了。” 钱妈妈将信将疑，“是么？” 郁清梧点头，“是啊，你想啊，之前齐王势大，他跟着人家走了，如今齐王被陛下压着，博远侯府都被关起来了，陛下要博远侯自省呢，他肯定也着急啊。” 钱妈妈痛骂道：“这个鸟人！当初是要说上青天，如今求着祖宗冒青烟！” 郁清梧笑起来：钱妈妈骂人的话真多。 他学了一句，“是，青天没上成，青烟也没冒好，便打起了我这里的主意。” 钱妈妈担心，“他打你什么主意啊？” 郁清梧：“他是我的先生，博远侯一案，我下手做了，齐王从此不会信他。” 他说完抿唇，“估摸着，他也怨我不顾之前的师徒之情，以后情分磨没了，说不得要兵戎相见了。” —— 接下来几天，两家选好了日子，定在了来年的三月初八。事情就算是成了。 朱氏便开始问起兰慧的婚事。 兰山君道：“不若我带着慧慧一块去寿府问问？” 朱氏却不允了。 “你们虽然已经定亲，但到底不好这般私相授受往来，被人知晓了不好。” 兰山君好笑，“我去的时候，郁清梧正在上值，母亲要是不愿意，我赶在那之前回来就好。” 朱氏想了想，“也行。” 但出了门，谁都不认谁。兰山君直到郁清梧回来也没有走，而是等到他了，才问：“我央求你一个事情。” 郁清梧今日跑了一天的太仆寺，正是臭烘烘的，道：“我先去换件衣裳？” 兰山君轻声道：“不臭。” 郁清梧耳朵就红了。 ——难道山君闻过了？ 天爷！ 他往后面退了退，变得很是正经起来：“是什么事情？” 兰山君：“我前几日宴请纭娘，她跟我说，宋府怕是有意为宋知味娶文渊侯府的姑娘。” 祝纭也是听她阿娘说的。虽然她不喜欢出门，也不喜欢交友，但她娘喜欢。 因祝夫人这个人待人说话实在是招人喜欢，她的朋友竟然还不少。 文渊侯夫人——当然，以祝家的品级，还是攀附不上的，但是祝夫人认识文渊侯夫人的小姑子的弟妹的三表妹——因着这层层叠叠的关系，她当然知道了此事。 这是件好事，文渊侯夫人并没有瞒着，可见两家是私下商议过了。 纭娘来做客的时候就道：“听闻是宋家三姑娘请了好几个姑娘一起去府中赏花，但三姑娘却屡屡向文渊侯大姑娘示好。” 洛阳多的是人精，就有人道：“你别是想她做你大嫂吧？” 宋三姑娘顿时脸色红了，支支吾吾，不敢再说话。于是众人都道这是宋国公府有意要娶文渊侯府大姑娘。 祝夫人也是听说了此事回来感慨，“都说这是门好婚事，宋知味人品相貌极好，是诸位姑娘都想要的好夫婿，没想到花落文渊侯府。” 祝纭就欲言又止，想起了兰山君在信中提及的“宋家上门提亲，道宋知味对我一见钟情，我不信，深觉有诈。” 这才多久啊…… 她跟兰山君道：“文渊侯大姑娘正欢喜呢。” 兰山君却觉得宋知味不配娶这么个人。 文渊侯府大姑娘唤做秦娉婷，是个性子爽利的人，之后嫁给了庆国公府二少爷，跟纭娘做了妯娌。 纭娘性子弱，她便一直帮扶着，谁要是敢说纭娘是高攀，她第一个出来骂人。 兰山君想了想，便跟纭娘道：“虽背后说人不好，但我隐隐听人说宋知味是个只爱男人的断袖，你回去把此事告诉你阿娘，告诉她，宋家提亲，是伍夫人上门做的媒人。” 纭娘忧心忡忡回去了。兰山君也没闲着，来找郁清梧取经。 “于妇宅之事，我倒是知道该怎么做，但对付他，又不能只用后宅的手段——若是文渊侯答应了，秦姑娘不愿意嫁人也没用。” 她微微冷眸，“郁清梧，你知道该如何让宋知味娶不上妻子吗？” 郁清梧听见她说宋知味三个字，就已经品出了她的一些恨意。又瞧了瞧她的眼色，果然是不同寻常的。她上回提起宋知味也是如此。 若是说她记恨宋家那一回提亲，他却觉得以她的性子远远不至于。 但若是细细究寻，又未免伤她的心。他就不究也不寻了，至少不是看上宋知味了就行。 保得住自己的宅中人之位，别的少想也少思，如此，才是夫妻相守之道。 他虽然还没有成亲，但已经深谙此道，便顺着她的语气道：“这个鸟人——真是不达目的不择手段，眼看镇国公府不成，竟然又瞄上了文渊侯府。” 他安慰道：“你别着急，我仔细想想办法。” 兰山君却听见“鸟人”二字，一时之间，竟然忘记了去恨宋知味。 她而后笑起来，道：“对，这个鸟人。” 压着她的心事因为骂了这四个字轻松了许多，她跟他一块在菜地里走，顺便弯腰拔掉一些野草，道：“我知道，你最近在忙太仆寺的事情，我不愿意拿这件事情叫你分心，你只需要告诉我怎么做，我自己回去想想办法。” 郁清梧赶紧道：“太仆寺的事不是一日之间就能做成的，但让文渊侯拒绝宋知味却不是大事。” 他迟疑道：“文渊侯这个人，最重声誉，但又喜爱美色，为了不让人说他一树梨花压海棠，搏一个美名，于是……” 他难为情的说，“他把这些小姑娘都转给了年轻的学子做妾，等他过去切磋学问的时候，便能……” 兰山君诧异，“此事为真？” 郁清梧：“为真。” 他还是听太仆寺卿苏大人说的。苏大人养马，接触的人多了，什么事情都听说过一点。
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