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顾秋实颔首：“我们府里人特别少，我平时又忙，岳母要是能去陪着玉宜，也是帮了我大忙。” 这话说得贴心，周夫人忍不住笑：“我就不去打扰你们了，放心吧，我不会有事的。”为了不让女儿担心，她又补充，“如果我遇上难处，会派人来求助的。” 天色确实不早了，回门的当日，出嫁女不能在娘家过夜。 * 金姨娘的丧事特别办得低调。 周老爷封了口，外面甚至都不知道金姨娘已经不在人世。 周玉兰经此一事，大受打击。 而周老爷在此后和孔斌严肃地谈了谈，让孔斌多管束一下妻子。 他到底还是恼怒女儿不听话，还有，确确实实是女儿害死了海棠肚子里的孩子。 海棠长得那样好，她生出来的孩子无论男女都不会丑，如果是个姑娘就更好了，说不定还能帮上家里的大忙。 还有，这个孩子如果平安降世，能证明周老爷宝刀未老……男人到了一定的年纪，都不愿意承认自己不行。孩子能顺利出生，周老爷都不用跟人强调，外人就会知道他身康体健。 之前周老爷真心期待过这个孩子的降生，骤然没了，他心里特别难受，偏偏还不能在外面表现出自己的这份难受。他不好过，便不想让别人好过。 孔斌明白了岳父的意思，他还指着岳父照顾自己呢，于是，回去就把周玉兰送到了郊外的庄子上。美名其曰，让她在那儿给金姨娘祈福。 周玉兰不愿意，大吵大闹，但她抗不过孔斌安排的下人，当日就被送出了城。 周老爷和金姨娘多年感情，在周夫人没回来之前，他身边虽有不少女人，但都越不过金姨娘。 金姨娘没了，他心里难受，也觉得亏欠了儿子。 在他看来，亏欠了就要补偿。于是，对待少东家位置一向模棱两可的他，这两天将周玉潘带在了身边，就差亲口指认说这是以后的家主了。 以前周老爷没有这么急，他感觉自己还年轻，还可以干很多年。说不定哪天就会出现一个比周玉潘更得他欢心的儿子，如果那儿子年纪小些就更好了。 金姨娘之死，让周老爷淡了另找其他孩子培养的想法。 周玉潘得重用，颇有几分春风得意。 周挺忍不住了，又一次约了周玉宜。周玉宜不愿意单独与他见面，问顾秋实得不得空。 其实周玉宜不怎么喜欢这个弟弟，但是，她怕母亲在府里孤立无援。有周挺在，好歹出事了有个报信的人。 万一哪天母亲也像金姨娘那样被困在院子里送不出消息，她好及时赶过去救人。所以，还是有必要见一见。 顾秋实当然愿意，再忙，这点时间还是抽得出来的。 周挺满脸慌张，看到二人进门，他立刻站起身：“大姐，近来可好？” 周玉宜出嫁后过得挺好，闻言点点头：“找我什么事？” 周挺很着急，立即道：“最近几天已经有那些大管事请周玉潘喝酒了，他俨然就是少东家。大姐，不瞒你说，我心里很怕，如果真的让他做了家主，不管我要倒霉，夫人也不会有好日子过。您快想想办法吧。” 比起周挺的慌张，周玉宜倒是还好，她的底气都是梁昌平给的。 大不了，把母亲接出来放在外头安顿，时不时接到府里住一段时间……这也是没办法的事，实际上母亲遇人不淑，碰到了父亲这种宠妾灭妻的混账了呢。 “我没办法。”周玉宜直言，“今日来见你，也是有件事想请你帮忙。” 周挺立即道：“您说，能帮我一定帮。” “帮我照顾一下母亲，如果发现她被人针对，或者是快要被人所害，麻烦你告诉我一声。”周玉宜顿了顿，补充道：“到时会有厚礼相谢。” 周挺很失望，他来这一趟，是为了让周玉宜支持自己做家主。周玉宜是府里唯一的嫡女，她如果愿意帮忙，他或许还有几分机会。 “行！” 帮了母亲，也能得到好处，反正好处不要白不要。更重要的是，这只是顺便盯着，然后派人报个消息而已，不需要付出太多的精力和代价。 周挺还在想着要怎么说服周玉宜帮自己在父亲那里多争取一些好处呢，就听到外头有人敲门。 三人在这屋中商谈一些比较隐秘的事，身边贴身伺候的人都知道，此时几人的下人都守在门口。如果不是很重要的事情，不会敲门打扰。 周挺来找大姐帮忙这事，他下了很大决心，也特别心虚。听到敲门声，先是吓一跳，然后问：“何事？” 他以为是自己身边的人没规矩，没想到外面敲门的是胡林。 “主子，刚才得到消息，周老爷和周大公子昨天晚上一起在花楼待客，喝多了酒，今日才散场，就在方才，周老爷马上风，已经要不行了。” 周挺霍然起身：“真的假的？为何我的人一点消息都没有收到？” 他一个不怎么得周老爷看中的公子，平时的花销都由管事给，身边伺候的人也都是府里安排，再怎么会收拢人心，消息肯定也不如顾秋实这个家主灵通。 “我们看看去吧。” 顾秋实起身，扶着周玉宜的胳膊，担忧问：“你没事吧？” 周玉宜有些懵，没多少伤心之意，还有点……丢脸。 父亲在花楼里出事，本身又算是个有头有脸的名人，回头此事肯定会传的满城皆知，周府的名声……哪里还能有什么名声？ 家主都这么干，都说上梁不正下梁歪。这一次，周府肯定要变成别人口中的谈资了。 上马车时，周玉宜反应了过来，歉然道：“夫君，这一次大概要连累你了。” 顾秋实一乐：“我像是那在乎名声的人？之前我也被城里的人笑话，不也过来了？你别想太多，这又不是你的错。” 他们三人的马车赶到时，花楼外已经围了不少人，周夫人一身素色，头发是最简单的发髻，不带任何首饰，脂粉未施，她之前在郊外辛苦干活多年，看起来要比同龄人老上几岁。整个人苍老又苍白，特别憔悴。 周玉宜看到这样的母亲，眼泪当场就落了下来：“娘。” 周夫人像是没反应过来，整个人都是懵的，听到女儿的喊声，她一把将女儿揽入怀中：“别安慰我，不伤心。前些天我就知道他会出事。” 闻言，周玉宜满肚子安慰的话一个字都说不出来，她呆了呆，确定自己没有听错，忙低下头去擦脸上的泪。 周老爷已经没了，顾秋实赶到那间房里时，人都僵了。 边上一个衣着单薄的花娘跪在地上瑟瑟发抖，是那种特别精致的长相。边上的老鸨颇有几分战战兢兢的意思，看见顾秋实后，立即道：“梁家主，奴家也不知道会出这种事。” 说到这里，老鸨都要哭出来了：“这是瓶儿，你们把人带走，怎么处置都行。这……我这小本生意，昨晚上是尽心尽力伺候几位贵客，这真的是意外。若早知道会出事，我说什么也不会接待……” 这话是真心的，她宁愿拼着得罪周老爷不接待这一波客人，也不愿意花楼里出人命。 男人马上风……也不算是稀奇。这一条街的花楼也有几家碰上过，但她没想过自己也会碰上这倒霉事。 “不追究你们的过错。”周夫人一身素净地上楼来，“谁都不想出这种事，老爷也不想。我唯一的要求，就是知道的人越少越好。” 老鸨：“……” 这根本就是为难她，不说是花楼里这几十号人。就是大街上围着的都不止一百人，这里面有贩夫走卒，也有大户人家的下人，想要让他们闭嘴，做梦比较快。 “夫人，这……消息已经传出去了呀。” 周夫人随口道：“你尽量不让人谈论就行。” 老鸨眨了眨眼，有些明白了周夫人的意思。好像……周夫人对于周老爷的离世不怎么伤心。 也是，周老爷死得忒不光彩，谁家男人这样的死法，女人都会不高兴。还有，老鸨又想起来了周夫人带着女儿在庵堂里一住十几年的事，甚至连女儿的婚事都耽误了。 这夫妻俩，那都不是相敬如宾，而是互相怨恨才对。 想到此，老鸨立即顺杆爬，满脸感激地道：“多谢夫人。” 周夫人来时带了不少的下人，将浑身光裸着的周老爷从楼上抬到了马车上。这一路，遮都没遮一下。 众人一片哗然。 至于周玉潘，已经被周夫人训斥了一通，派人先将其送回了家中。 周老爷的灵堂上，顾秋实身为女婿，也需要在场，不过，他冷眼瞧着，好像没几个人是真的伤心，那个周挺……甚至还一脸兴奋，虽然极力掩饰，但他时不时地用不屑的眼神扫视周玉潘，动作和眼神都很明显，除非瞎子才看不见。 第601章 独子难教（完） 周玉潘能被所有下人高看一眼, 纯粹是因为老爷看重他们母子三人。 如今金姨娘不在人世，老爷突发急症……马上风实在太难听了，外人怎么议论都可, 身为府里的下人，可不敢乱说，最好是一口咬定老爷是突发急症而亡。 但话又说回来，周玉潘和府里其他的庶子也没什么不同, 如今周老爷一去，没有人再扶持他，夫人可对他们母子三人恨之入骨。 虽说做生意是男人的事, 女人一般插不上手。可周老爷不在, 去得这样急，下一任家主是谁，夫人决定不了, 但也能参言几句。至少，夫人讨厌的儿子, 绝对做不了家主。 周挺认为, 府里所有的庶子中, 就数他和夫人最亲近……他的希望最大。 当然了，周玉潘最近跟父亲一起同进同出，与不少大管事一起喝酒, 那些大管事可能会支持他。 如今只看夫人那边给不给力了。 不过，周挺真觉得明面上看似周玉潘希望很大，但那不过是虚假的繁荣，夫人肯定不愿扶他上位, 还有大姐……嫁得最好还在新婚的周玉宜，一定会尽力阻止周玉潘。 周玉潘又不傻, 父亲去世他满心害怕和茫然，但回过神来，很快就看清楚了自己的处境。 灵堂上的他特别乖巧，一副至孝的模样，哪怕是被夫人叫去休息，他也跪在灵堂之外不肯回房。 周夫人见状，跪在灵堂外好说不好听，不知道的，还以为是她拦着周玉潘尽孝。于是，又把人叫回灵堂跪着。 周玉潘几次在灵堂里哭晕过去，表明自己对父亲的不舍之余，又对周夫人特别孝顺，经常过去嘘寒问暖，态度和语气都很恭敬。 周夫人心下呵呵，过去那些年，周玉潘是没有对她们母女动过手，但不是他不想动手，而是他想做的已经有金姨娘母女俩代劳了。 无论周玉潘在她面前多卑微，她对他的态度还是一如既往，始终是那么冷淡。
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