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他从袖袋中拿出一个早已准备好的信封，再次呈给郗归：“有此物在，您还不能安心吗？” “女郎，您放心，我想要的很简单。明眼人都看得出来，北府军的未来一片光明，我既不能拥有美名，那便作一个严守法令的酷吏，用刑罚来维持您想象中的清明局面，这难道不好吗？” “一个王朝，总要有主理讼狱之事的官员。顾信名声太好，不该被这样的事毁了前途。像我这样一身污名、没有姻亲、只有野心的人，不是正正合适吗？” 坦白讲，从前还在郗岑门下时，宋和就嫉妒顾信。 诚然顾信并未做错什么，可他那样的出身，那样的前途，本就令宋和感到不公。 更何况，顾信还单纯得如同稚子一般，异想天开地想要改变这个浑浊的世道，恢复想象中的清明。 对于宋和而言，这一路太过艰难，从来都只有和光同尘、与时舒卷、同流合污这一种选择，可顾信却那样天真——他怎么可以那样天真，他凭什么能够那样天真？ 宋和知道，郗岑欣赏顾信的理想，郗归也同样看重，他们是同样有高远理想的人，只有自己不是。 可那又如何呢？ 这条路，终究还是他比顾信要适合。 郗归说，她要好好想一想，在什么时候、以什么形式建立新的执法司。 宋和伏首告退。 他今日跪了许久，膝盖又疼又涨，可心里却有一种荒凉的满足感。 于是这满足感支撑着他，克服了膝盖的痛楚，一步步挪出门去。 他知道自己这一生都不会成为一个流芳百世的名臣了。 可那又如何呢？ 一旦新的执法司成立，只要他始终秉持着依法办事这条红线，那么，无论多么位高权重的人，也不得不接受他的监督。 恶名又如何？ 家大业大的时候，总会需要恶犬看门，只要这庭院足够有名，那恶犬也能留下名姓——他不怕这恶名。 天已经完全黑了，宋和走出郗府，看着月明星稀的深色天幕，心中还是按捺不住地生起了苍凉之感。 年少读书的时候，他鄙夷酷吏的残暴，笑他们不懂全身保命，甘愿被人当作刀使；也瞧不起好些循吏，认为他们靠着宽厚无为博得好名声，实际上只是放纵豪□□人，并未有所建树。 他那时野心勃勃，坚信自己一定会比这些人做得都好。 可时移世易，兜兜转转，他竟也要自愿去做张汤那般的人物了。 何谓命数？ 命数就是，命里有时终须有，命里无时莫强求。 “不过没关系，做酷吏，也能做得轰轰烈烈、青史留名。”宋和这样告诉自己。
第201章 广固 太昌十年的元旦到来之前, 迟眉率领女军，成功拿下了汾水河畔的平阳郡，只待春日河水化冻，便可强渡黄河, 向定阳进发。 谢墨则先克陕县, 后取河东, 下一步，将剑指弘农郡, 经风陵渡攻打潼关。 朱庠在襄阳外围城数月, 整个江淮之间的战线, 已然推进到了沔水河畔。 至于江南地区，洞庭以南的长沙、衡阳、湘东、邵陵、零陵、营阳、始安、临贺诸郡，早已因桓氏鞭长莫及的缘故, 在何冲的攻势之下节节败退。 而今的荆州, 只有洞庭湖以西的武陵、天门、涪陵三郡, 以及巴陵以西的上游地区，仍旧处于桓氏的掌控之下。 战场上连番的失利, 自然影响了桓楚的民心士气。 对于朝堂之上的种种非议担忧, 桓元嗤之以鼻。 他看着那些首鼠两端的关中大族, 知道他们生了动摇之意。 可事到如今，岂是他们想退便能退的？ 桓氏亲兵着甲执戈，带着自战场上锻造出的杀气，提醒着在场所有人，桓元并非一个可以轻易得罪的君王。 这是桓楚成立以来, 第一次举办盛大的阅兵仪式, 而其灵感，还是来自北府军于南北大战后举办的表彰典礼。 桓元身着衮服, 高坐看台之上，满意地扫过朝臣们因肃杀之气而愈发严肃的脸色，良久，才面色沉沉地开口说道：“朕既以长安为都城，自然要扎根于此，以求后图。洞庭以西，原就鞭长莫及，即便苦苦据守，亦不过白白耗费人力物力罢了。” 荆江二州土地肥沃，物产丰饶，桓氏军队若能守住，绝对能够自给自足，不至于落到桓元所谓“白白耗费人力物力”的地步。 可桓元喜怒不定，手段又颇为阴狠。 前些日子，关中大姓赵家的小公子赵秀直言不讳，指斥桓元亲信肖晖纵马闹市、伤及无辜，没想到竟被桓元认为是故意生事，借机为难桓氏旧人，最后被重重打了二十棍，于大庭广众之下丢尽了面子，至今仍在家里趴着养伤。 是以朝臣们听了桓元这番话，虽说心思各异，不见得真的相信，可却丝毫没有表现出来，以免无端触怒了这个混不吝的皇帝。 对于这些大臣的心思，桓元并非不知，可既然暴力能让他们听话，那何乐而不为呢？ 郗归之所以能在江左说一不二，靠的不正是威名赫赫的北府军吗？ 真要论起来，如今的关中之地，又有谁能和他手中的襄阳军一较高下呢？ 虽说如此，但桓元知道，自己还是要与这些大臣维持表面上的和平，不能一昧只用武力。 想到这里，他不急不缓地说道：“江州虽丢了，可我等还有半个荆州，更有巴蜀的广袤土地。昔年天下三分，蜀国所据之地，远不如如今的大楚多，还不是坚持了两代君王？” 他缓缓扫过群臣：“大楚有如此国土，如此强兵，更有诸位贤臣，何愁不能雄踞一方呢？” 深色的军旗在寒风中猎猎作响，寒风刮得人面颊生疼，群臣活动早已僵硬的面部肌肉，一个个高呼万岁，可心中究竟如何作想，便只有他们自己知道了。 对于桓元在关中的肆意妄为，郗归并非全然不知。 她知道桓元是因有襄阳兵作倚仗，所以才如此不知收敛。 可他只看到了郗归有北府军作底气，却没有真正意识到，她靠的不仅仅是北府军的武力，更有军心民心。 郗归叹息着说道：“‘民心向背’这四个字，看来桓元是永远都学不会了。” “您管他作甚？等襄阳兵失了襄阳，看他还怎么嚣张？” 说话的是郗归的新助手徐南枝。 她原是南渡流民的后代，祖上也曾出过读书人，只是南渡后日子不好过，家中男人都靠苦力维生，只识得几个字罢了，算不得有学问。 唯有南枝这个女孩，因为家中三个哥哥已能卖力养家，自己又年纪尚小、生来体弱的缘故，倒是跟在祖母身边，一边干活，一边靠着沙土、读诵学了《毛诗》和《论语》。 当初北府军将士子女可入蒙学读书的新规传开后，徐南枝年近不惑的父亲徐慕，想到老父临死之前的殷殷嘱咐，义无反顾地带着二十出头的长子徐书从了军。 徐慕年纪虽大了些，可却识得几个字，做了个仓库的账房先生，徐书则加入了北府军的操练之中，南枝与两个哥哥，也因此进了蒙学读书。 徐家的两个儿郎究竟年岁已大，幼时又未正经启蒙过，所以读完蒙学之后，便双双进了北府军的商铺做事。 唯有最小的妹妹南枝，用了不到一年的工夫，便自蒙学升入府学，又日以继夜苦读不辍，终于在实习前的考试中取得了极优异的好成绩，与朱肖一道来了郗归身边，完成府学中的最后一门课程。 南枝崇拜了郗归好几年，自然看不得她为桓元这般趁机自立之人伤神，又想到朱庠那边的动向，所以心直口快地说了这么一句。 郗归听了这话，笑着说道：“襄阳是重镇，哪能这么快就拿下呢？一个襄阳，一个荆州，只要拿下这两城，整个荆州境内的桓氏兵马，便不足为惧了。我们能想到这点，桓元自然也能想到，此时怕是正加紧布局，要死守这两个地方呢。” “那怎么办呀？”南枝究竟年纪还小，忍不住焦急地问了出来。 郗归安抚地笑了笑：“别怕，你且看那舆图。” 南枝听话地看向壁间那副不知换过多少次的舆图，看到数个标志着北府军的红色箭头，正指着桓楚所在的方向。 “是了！”她开心地拊掌，“多路大军南北开攻，桓楚迟早左支右绌，覆败只是迟早的事情！” 对于这样单纯的喜悦，郗归向来乐意欣赏，更何况，她说得本也没有错。 桓楚的确不会坚持太久，不过，在那之前，慕容谦建立的后燕，只怕会先一步灭亡。 十多年前，郗归的父亲郗和，与谢瑾的堂兄谢亿一道率军北伐，打的便是鲜卑慕容部建立的燕国。 后来郗和病重，谢亿大败于寿春，那场兴师动众的北伐，终究成了郗和的夺命符。 再往后，苻石东征西走，逐渐统一了大半个北方。 慕容燕也在这征伐中，彻底化作了一道历史的尘埃。 慕容氏的皇族死的死，降的降，忍辱负重十数年，直到南北大战之后，才趁着前秦国内生乱，与羌人、羯人、鲜卑乞活部相继举旗，彻底叛出了苻秦。 那时羌人姚昶占据了西北之地，立志要攻下长安，慕容部则因为大将慕容杨死于女军之手的缘故，于炸营的乱象中折损了好一部分人手，也失去了占据长安附近的先机。 如此情势之下，少主慕容谦只好带着军队一路东进，占领了山东一带，重新建立燕国。 慕容谦打算趁着中原大战的时机，在东部休养生息，储备力量，没想到北府军却暂时放弃了长安，而是一面朝着洛阳进发，一面自徐州北征，收复山东之地。 慕容谦的皇位还未坐稳，就连连吃了败仗。 他原是前燕的小王子，后来国破家亡，与姐姐慕容楚一道被苻石掳去，成了供人取乐的卑贱之人，被整个长安城的民众当作笑话。 好不容易等到苻石心软，放他外出做官，做了平阳太守，可前秦却因一场战败而大厦将倾。 刚知道苻石战败重伤的消息时，慕容谦心中痛快极了。 这痛快不仅仅是因为他曾经遭受的折辱，更是因为潜藏在每个慕容部皇室男儿心中的复国野心。 “秦失其鹿，天下共逐之。” 永嘉乱后，北方的胡族政权建立了一个又一个，那他慕容谦为何不能做皇帝呢？
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