樊华仿佛有些出神,双手无意识地比划了一下。 “这样一种厉害的装置,”她说,“第一区有可能将它的核心技术向其他区出售吗?” Juanita一愣,然后就笑了:“你的脑子里都在想些什么啊,樊。” “各区之间,出售买卖技术并不奇怪。” “可那是MW-68。” “……” 怔了半晌,樊华看看她:“那,如果是秘密出售呢?” Juanita愣了愣,樊华眨眨眼睛:“让星石猎人进行地下交易。那些电视里,不都这么演吗?” Juanita就“哧”地笑了一声:“那都是胡扯的。” 顿了顿,室友倒真是想了想,然后轻轻地“哼”了一声:“也不是不可能。各区之间的竞争与博弈,谁知道呢?不过,如果第一区真的要向其他区出售MW-68的核心技术,那,” 五指一拢,再一放,Juanita做了一个爆发的动作,“那就是一道惊雷在海平面下炸起,不知道要引发多少暗潮汹涌。” 可不是吗? 看见手提电脑上阅后即焚的“MW-68星石集成装置技术,地下出售,秘密交易”这几个关键词时,樊华心里震惊不已。 第一反应同Juanita一样:那是MW-68,最新研发的MW-68,第一区怎么可能将它秘密出售? 可是…… 握着水杯,樊华坐回自己房间的小书桌前,再一次按下NPC室内采样视频的播放键。 “……Any mans death diminishes me,……” 可是,谁能想得到, “……because I am involved in Mankinde; ……” Hudson,霍德森, “……And therefore never send to know for whom the bell tolls;……” 视频里这个正对着她微笑的青年,这看上去再寻常不过的一个全息游戏NPC扮演者, “……It tolls for thee.” 就是来自第一区1-DSIA的,肩负任务的,负责向第六区秘密出售MW-68技术的——星石猎人。
第3章 Chapter 1 1.6 樊华和霍德森的NPC采样视频苦苦奋战时,手腕上的通讯器“Beep”地响了起来。 通讯来自与她同为全息游戏NPC扮演者的好友棠真真:“樊华,你到哪里了?” 樊华这才想起来,今天是棠真真的生日加线下“庆功宴”。 这位样貌极其出众的NPC扮演者在上一部探险游戏里大获玩家的喜爱与欢迎,一战成名,一时间游戏制作方的邀约纷至沓来,收入水涨船高。 因此,在生日这一天,棠真真扬眉吐气地选择在线下举办party,地点更是定在了十三区大名鼎鼎的SFCS地下酒吧。 通话里,樊华的语气不紧不慢,还带了点儿轻快:“再有十五分钟吧?你也知道,西区的电车经常误点,我也没办法。” 通话外,火急火燎,描眉画眼施脂粉: 太久没有进行线下的真人社交活动,失去了一键生成的线上化妆滤镜,樊华已经快忘记了该如何维持线下“party”的社交礼仪。 匆匆地选了一条石墨灰色的亮面礼裙,樊华戴好唇钉与耳钉,向Juanita打声招呼,可供租赁的悬浮无人驾驶飞行器已经在公寓的窗口等待了。 一路飞行到地下酒吧时,天已经黑透了,九时正。 霓虹灯将夜色照得繁华至极,拥挤的地下酒吧里人头攒动;节奏疯狂的音乐声中,群魔乱舞,光怪陆离的昏暗灯影下,充斥着无数个属于社交场合的虚假微笑。 樊华一路挤过人群,一路同认识的不认识的人们招呼,握手:“你好,你好,你好,……” 握到最后一个人时,手停在半空:“欧女士。” 欧氏集团的游戏制作人穿着便装,银灰色长衬衫,烟黑色长裤,在一众光鲜亮丽妆饰琳琅的NPC扮演者中,风格独树一帜。 打量樊华一眼,欧俪挑起半边眉毛,没伸手。 棠真真从舞池分花拂柳地走过来,看看他们两个:“你认识欧女士?” 樊华半真半假地恭维:“谁不认识?” 棠真真笑了:“也是。” “真真你同欧女士合作过?” “噢,我马上就要参加欧氏的新游戏制作,《高原赛道》。” 樊华“哦”了一声。 《高原赛道》。 她伸出去的手还停在半空中,地下酒吧的侍应生这时替她解了围:托盘里端来几杯花花绿绿的鸡尾酒,樊华伸出两根手指拈起一杯青柠色的,仰头就喝。 浓烈的酒液滚下喉咙,带一点涩味,一直没开口的欧俪这时候乐了:“你当这是啤酒呢?小女孩,知道这是什么吗?” 樊华侧头说:“这不是旧式的玛格丽塔鸡尾酒吗?” 欧俪“咦”了一声:“可以啊。” 樊华笑了:“这一点,您想考,尽管考我。我别的本事没有,调酒喝酒却是行的。” “行,”欧俪来了兴致,摸摸下巴,“你就调一杯旧式玛格丽塔给我试试。” 酒吧里自然不缺酒,欧女士这样说,立刻有人从吧台端来调酒的原料: 旧式的龙舌兰,柠檬水,利口,一一加入摇酒壶摇动,樊华信手拈来;柠檬片擦过鸡尾酒杯的杯沿,蘸一层细盐,再将切片挂在鸡尾酒的杯口,她晃一晃杯子,透亮的淡青色液体,真好看。 樊华将高脚杯递给欧俪:“做好了。” 欧俪看着樊华:“你知道这酒的寓意吗?” “了解不多。” “说说看。” “这杯酒的寓意,据说,是逝去的回忆,和不可再得的明星。” Margarita是多年前早逝的影视明星,她的追随者使用她最爱的旧式龙舌兰,调出了这杯青柠檬酒,并以她的名字为它命名。 玛格丽塔。 欧俪接过酒,不笑了。 后来,樊华对棠真真说:“谁都有不为人知的往事。欧俪独独钟爱旧式的玛格丽特酒,我只是投其所好罢了。” 而欧俪慢慢地抿完那杯玛格丽塔,突兀地说了一句:“檀青和我提起过你,我觉得你挺好。《高原赛道》里那个‘酒吧老板’NPC,很适合你。” 樊华慢慢地笑了。 有人来同欧俪寒暄,她借机抽身离开。 在酒吧的洗手间补妆时,棠真真站到她身边,手肘顶她一下。 “真行啊你。” “什么?” “跟我装什么傻?” “……” “你是为了《高原赛道》来的,是吧?” 樊华补着唇红,不说话。 “咱俩这么久的交情了,你知道,我没怪你的意思啊。”年轻漂亮的NPC扮演者难得露出孩子一样的探究眼神,“我就是好奇,你从哪里知道欧女士喜欢玛格丽塔?” “巧合。” “……” “真的,玛格丽塔是我老板最喜欢的鸡尾酒。” “胡扯。我们在同一个游戏公司,你老板不就是我老板?” “……” 棠真真还想再说什么,此时过来解围的是棠真真的助理Judy:“可算找到你了,真。在这里做什么呢?该你切蛋糕发表祝酒辞了。大家都等着呢。” 棠真真离开后,樊华轻轻合上化妆包。 看看镜子里的女人:唇钉漂亮,唇色饱满,礼服裙上的金属铆钉闪闪发亮。 她微微一笑。 对樊华而言,星石猎人是一份工作,NPC扮演者也是一份工作。 这两份工作都允许她喝很烈的酒,穿很美的裙子,看很好的风景,体验不一样的旅程。 她不算讨厌她的工作。 所谓的“MW-68装置技术,地下出售,秘密交易”,听上去再危言耸听,归根结底不过两个字,“买卖”。 俗话怎样说? 买家,卖家;左手交钱,右手交货。 这是古老的法则,不难想到。 难想到的是: 谁,和谁,什么时候,在哪里,怎样交钱,怎样交货。 这六个变量,她只知道一个: Hudson,“霍德森”,这位即将参与《高原赛道》的NPC扮演者,就是负责出售MW-68装置技术的“卖家”。 尽量从他身上探明并上报有关这项星石装置交易的其余五个“变量”,是指挥官藜女士交给她的任务。 站在化妆镜前,樊华轻轻闭上眼睛。 第一步,她已经成功加入《高原赛道》的游戏制作,下一步,即是分析并接近她的目标人物。 “Any mans death diminishes me, ”她喃喃地说,“Because I am involved in Mankinde; ……” (任何人的死亡都会使我凋敝,因为我与人类是共同体;……) 过去的一个半小时里,她将霍德森的NPC采样视频,已经反反复复地看了十几遍。 他与人握手的力道,嘴角微笑的弧度,肩背肌肉的线条,还有这短短的翻来覆去被朗诵的一句NPC台词,她闭上眼睛,可以完全重现。 “And therefore, never send to know for whom the bell tolls; ……” (所以,不必问丧钟为谁而响起;……) 霍德森这样将NPC的台词念出来,看上去演技平平,不算精湛,只是一个非常普通的NPC扮演者。 只有樊华知道,他是个厉害的演员: 扮演大方坦然的联邦A类公民,唇角含笑,神情自然,没有什么破绽。 樊华慢慢地睁开眼睛。 地下酒吧几乎没有窗户,只有墙的最高处嵌着细细长长的一条可供通风的玻璃;仰头看去,可以透过玻璃看见密密排布的摩天大楼,明明灭灭的霓虹灯告示牌,和偶尔从低空掠过的飞行器。 光线昏暗的地下酒吧内,party来到高峰环节,所有人都面对着中央舞池,尖叫欢呼着举起酒杯:“生日快乐!” 只有樊华站在昏暗的角落里,仰头面对着狭小紧窄的一面通风窗,微微一笑。 她也轻轻地举起酒杯。 致霍德森: 任务开始。 “It tolls for thee.” (丧钟响起,是为你。)
第4章 Chapter 1 1.7 2106年11月,《高原赛道》的游戏制作组乘大型飞行器,远赴山极无人区F13-6联邦区际大道,进行实景拍摄。 山极无人区,顾名思义,因海拔过高而人类不宜居,因此风景荒芜,人迹罕至。 不同于科技高速发展而又因“能源天灾”迅速颓败的中心商务区,这里没有摩登的高楼大厦,没有星场消失后百废待兴的废土,亦没有霓虹绚烂的纸醉金迷;无人区所拥有的,只是苍茫无际的,连绵不绝的浅赭石色沙山。 棠真真望着飞行器窗外掠过的风景,感叹道:“除了巨大连绵的荒山,还是巨大连绵的荒山。这荒芜一片全无生命迹象的样子,倒像是外星球。” 樊华则笑笑:“还是有人住的。你看:前面就是Warruga镇了。” Warruga是高山原住民的聚集区,虽然人烟稀少,但尚有一些人类的活动;游戏制作组的飞行器在Warruga镇的大型飞行器经停处缓缓降落,发出嗡嗡的轰鸣,气流激起一阵砂石飞扬。
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