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他握紧崔梅恩的手臂，用辨不出喜怒的声音问：“你昨天在梅兰斯家呆了一晚上？” 崔梅恩一愣，下意识地反问道：“你怎么知道我在他家呆了一晚上？” 没等赛缪尔开口，她继续说：“你昨晚干什么去了？为什么怎么也联系不上？你知道我找你找了多久吗？我快要担心死了！” 赛缪尔微微一笑。他生得极美，即便是在昏暗简朴的狭窄房间里，他的笑容也令人如沐春风。 他说：“你担心我，所以在梅兰斯家呆了一晚上？我太感动了。” 他把感动一词拖出了长长的尾音，讽刺之意满溢而出。 崔梅恩一怔，随即便变了脸色：“你什么意思？” “没什么意思。”赛缪尔说。 他放开崔梅恩的手，静静地注视了她几秒钟，开口道：“你喜欢他什么地方？因为他是梅兰斯家的小少爷吗？你知道梅兰斯家已经败落了吗？攀上他你得不到任何好处！” 崔梅恩一把推开了他。 她取下挂起的围裙系好，将衣服的袖子撸上去，一边往外走，一边对赛缪尔说：“如果你想解决问题，就用解决问题的态度来和我说话。我没兴趣听你打哑谜。” 赛缪尔又一次拽住了她。 他用的力气不小，崔梅恩差点被他拽得摔在地上。他低头凝视着崔梅恩，问道：“他都跟你说了什么？你就这么迫不及待地找丢下我找备选吗？” 崔梅恩回过身去，狠狠地扇了他一耳光。 赛缪尔被她猝不及防的一下打懵了，顶着一个迅速肿起来的手掌印呆呆地站着。漂亮的脸配上这个毫不留情的手印，让他看起来很有几分可怜。 崔梅恩拍拍手，问道：“你知道我昨晚经历了什么吗？” “在我因为你被人围殴的时候，你在哪里？在我以为自己会死掉的时候你又在哪里？要是没有梅兰斯，我这会儿已经可以下葬了！”泪水浮现在崔梅恩的眼中，她用痛苦和失望的眼神盯着赛缪尔，“而那个时候，你在干什么？你在讨好公爵以便当个好女婿！你想要瞒我多久，公爵知道他看中的好女婿还有个未婚妻吗？赛缪尔·卡伊，你真让我恶心！” 赛缪尔的脸一下子变得惨白。 他问：“……是梅兰斯告诉你的？” “谁告诉我的，很重要吗？”崔梅恩冷笑道，“我就问你一句，他说的是不是真的？他有撒谎吗？赛缪尔·卡伊，你是不是在向我求婚后，又答应了娶公爵的女儿？！” 好吧。亚瑟·梅兰斯想，我现在正观看一幕剧情曲折狗血淋漓的爱情戏码呢。 #### 时间倒转几小时，在清晨崔梅恩离开前，塞德里克·梅兰斯拦住了她。 他支支吾吾了好久，最后才在崔梅恩满脸的疑惑中说：“……有件事，我想我必须得告诉你。你的未婚夫，赛缪尔·卡伊……他也许会迎娶一位贵族之女。我希望你至少知道这件事。” 从塞德里克的口中，崔梅恩听见了她完全一无所知的、赛缪尔的另一面：自从稳稳地将首席见习骑士的位置握在手中后，赛缪尔便开始积极地参与首都的各项活动与仪式，出入各式社交场合。 他对名流贵胄百般逢迎，表现得与训练场上那个冷漠的骑士截然不同。他的努力很快收获了结果：在一次聚会上，一位公爵替自己的女儿相中了他，当场询问他是否已有妻室。 万众瞩目之下，赛缪尔平静地给出了否定的答案。此后，公爵时常将他带在身边，为他引荐朋友，搭建人脉。眼下几乎所有人都默认：这位年轻、贫穷但前途无量的卡伊首席，很快便要一步登天了。 对待同期的见习骑士们，赛缪尔往往态度冷淡，几乎没什么朋友。因此只有极少数人知道，他同牛奶摊的摊主崔梅恩订立过婚约。知道的那一小撮既不愿意得罪公爵也不愿意得罪卡伊首席，便默契地选择了三缄其口。 况且，他们中的绝大多数并不认为赛缪尔做错了什么：年轻不懂事时认识的村姑，同高贵的公爵之女，任谁都会做出对自己最有利的选择。 “……昨晚有个临时召开的舞会，他被公爵拉着，估计没时间通知你。我就提前从会场里溜走了，反正也没人会注意我。对不起，我没想过居然会出那种事，我应该再早点赶到的……”塞德里克觑着崔梅恩的脸色，小心地说。 崔梅恩摇摇头。 “谢谢你告诉我这些。”她说。 “其实，我还有一件事想告诉你……啊，不用担心！跟卡伊没有关系！是我自己的事！”塞德里克继续说道。 他甚至没有把视线放到崔梅恩身上的勇气，只死盯着她面前的地板，说道：“崔梅恩小姐，我喜欢你很久了！如果、如果你不要卡伊了，之后可以选择我吗？我跟他不一样，我会对你好的……我会让你幸福的！” 清晨的阳光洒进来，阔气地铺满了整间客厅，招得塞德里克的头发鎏金般闪闪发光。他的脸肉眼可见的红了起来，并且越来越红，越来越红，最后就连耳朵和脖子都红成了一片。 话说完后，他紧张地捏着自己的衣角，翠绿的眼睛可怜巴巴地注视着地面，一副恨不得在地上刨个深坑把自己埋进去的怂样。 亚瑟·梅兰斯试图把眼前这人和自己记忆中的塞德里克·梅兰斯对上号——除了长相上的相似外，这两人看起来没有丝毫的共同点。 眼前这个连告白都冒着傻气的货色，是怎么变成日后那个冷酷的骑士长的？
第24章 “赛缪尔，你今晚看起来好像有些焦躁。”公爵玩味地说，“这不像你。” 赛缪尔回过神来，轻轻摇晃手中的酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽。 他将空酒杯搁在侍者递来的托盘上，淡淡地说道：“……最近给自己加了些训练量，还没完全适应，让您见笑了。这杯就当是我的赔罪。 ” “年轻人有活力是好事，来，再给卡伊首席满上！”公爵哈哈大笑，招呼侍者。 赛缪尔又灌下了一杯酒。 “香气浓郁，入口顺滑，回甘有花香，是瓶好酒。”他说，“这种品质的酒放在舞会上任宾客畅饮，也只有您才能这般大手笔。” 公爵显然很满意他的奉承，那点因赛缪尔走神带来的不愉快立马烟消云散。他捂嘴咳嗽了几声，拍掌唤来管家，让他带人去把自己的女儿带来：“让她和未婚夫交流一下感情！” 公爵表现得仿佛一位体贴女儿少女心思的慈父。没过多久，公爵唯一的子嗣、千娇万贵的大小姐就被一位女仆推了过来。 大小姐身着华贵的礼服，戴着沉甸甸的首饰，却只是靠在轮椅的扶手上，眼神呆滞。显然，不论是所谓的未婚夫赛缪尔·卡伊，还是盛大的舞会，都不能引起她丝毫的兴趣。 赛缪尔从女仆手中接过了轮椅的把手，推着公爵之女离开了大厅。离开前他感到一道刺在自己身上的视线，回头去看时，只隐约看到人群中一个一闪而过的金色脑袋。 也许是自己太过烦躁产生的错觉，赛缪尔想。梅兰斯家族已然没落，不会有资格被邀请来参加今日的舞会。 他平稳地推着轮椅，走到了附近的一个花园中。风送来草地被踩踏后流出的汁水的清香，让赛缪尔混沌的大脑清醒了几分。 赛缪尔不喜欢喝酒。 他不喜欢酒的味道，酒量也不好。在他还小的时候，酒对他而言是一种价格高昂的奢侈品，即使是杂货店里最便宜的村酿，价格也远非赛缪尔能负担的——或者说他唯一能负担得起的，只有店里最便宜的那种硬如砖块的黑面包。 女人的“客人”里常有醉汉。他们全身都散发着酒菜和汗液混合的令人作呕的味道，用臭烘烘的舌头贪婪地舔着女人的身体。 从赛缪尔记事起，他的夜晚就是由这些画面组成的。客人们来来去去，大多数都急着办事人，不会注意到昏暗房间的角落里还蜷着一个小孩。赛缪尔总是一边啃着坚硬的面包块，一边注视着面前的场景。 老实说那并不香艳。男人肥厚油腻的躯体在吱嘎作响的小床上耸丨动，女人做作的声音如打碎的玻璃般溅入他的耳朵里。比起人类，他们更像是春天时两条滚在街角的狗。 底层的性通常伴随着侮辱和暴力，有一次当某个嫖丨客揪起女人的头发往床板上撞去时，赛缪尔从背后扑了上去，一口咬在那个男人的耳朵上。鲜血迸溅。 嫖丨客大发雷霆，名正言顺地赖掉了嫖丨资，女人也不住地鞠躬道歉。事后她指着赛缪尔的鼻子教训他：“不是说好要躲起来的吗？！被人知道我有了小孩还怎么工作？我们会被赶走的！” 女人是赛缪尔的母亲——或者说生下他的人。她不大像个母亲，从不管赛缪尔在哪里吃饭睡觉，只会偶尔心情好时丢给他一些铜板。 等赛缪尔大一些，他便无师自通地学会了替客人跑腿擦鞋，靠着这些钱，他终于能比小时候吃得饱一些。 母亲恨赛缪尔，多半是因为他的父亲。有时夜晚没有客人，她会神神叨叨地讲起赛缪尔的父亲。 那个男人靠一张好脸蛋将进城谋生的小镇女孩迷得神魂颠倒，他们住在一起，以夫妻相称，女孩将自己工作赚来的钱全都给了他，还给他洗衣做饭，伺候得他舒舒服服的。那时她还认为自己如童话里的女主角一般，过着辛苦却幸福的日子呢。 她多么蠢啊！一年多过后，男人拿着女孩赚来的所有钱逃之夭夭，给她留下了一屁股欠债。在被债主卖给老鸨后，这个愚蠢的姑娘才发现自己怀孕了。 母亲说着说着便哭了起来。有时她恨极了，也会随手操起身边的小玩意儿狠狠地抽上赛缪尔一顿，伴以恶毒的诅咒和谩骂。 通常她第二天会给赛缪尔道歉，但几周后仍然会这么做，赛缪尔早已习惯。 也许是坏运气总会有到头的时候，后来母亲遇到了卡伊爵士。卡伊爵士迷恋她的美貌和身体，甚至愿意为她赎身，并且不嫌弃赛缪尔这个拖油瓶。 最开始的时候，他们的日子过得还算不错：卡伊爵士自称是位家境殷实的绅士，然而事实上，他们挤在一间租来的房间中，生活过得很是窘迫。 不过，再窘迫的日子，也比母子二人之前的生活好上太多。母亲振作了起来，她不仅把窄小的家打理得井井有条，还经由房东的介绍接了一些替人家镶花边或是洗衣服的活儿，工作琐碎又辛苦，但总能赚来一把硬币。 一段时间后母亲才知道，卡伊爵士哪里是什么爵士，这不过是酒馆里人们给他开玩笑安的绰号罢了。事实上，他只是个退伍的老兵，家境也并不富裕。 退伍后，卡伊爵士靠卖力气做一些辛苦活，闲暇时也教赛缪尔一些拳脚和剑术。赛缪尔在这上面展示出了惊人的天赋，卡伊爵士为此啧啧称奇，他的酒友们也感叹说，赛缪尔若是生在富贵人家，没准儿还能成为一位圣殿骑士呢。
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