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常家，朝堂，圣人…… 她的能力在后宅之内向来所向皆靡，可此时此刻她陡然清醒……妄想以后宅手段左右涉及朝堂势力之事，终归是她异想天开了。 昌氏唇边颤颤扯出一个讽刺的笑。 断臂求生，在于当断则断。 她从不是不见棺材不掉泪的蠢人。 片刻，昌氏开口。 “让县主留步。” 廖嬷嬷顿惊：“夫人……” 昌氏需一手扶着椅身，才能平稳站起身来。 “取命妇服，替我更衣……” “我同郡主一同……进宫，面圣。” …… “女郎。” 常家外书房内，常刃正将各处探子所得禀于常岁宁，包括这个消息：“……半个时辰前，应国公夫人随同那位明女史进宫去了。” 常岁宁沉默片刻，道：“迟早之事。” 昌氏此时急着进宫，绝不会是为了区区冲喜侧室丢失之事而去面圣。 且是与明洛一起，那多半便是要断臂坦白了。 近日从各方态度及魏叔易的那张字条便不难看出，那位帝王事先也并不知情。 但迟早是会知道的。 只是要来得比她想象中还要更早一些。 昌氏此时入宫，必然是因看清楚了自己在这件事中，没有与各处抗衡之力。 昌氏没有，但那位帝王却一定有——且若帝王一旦插手，意义便不止在抗衡，而在掌控。 可冯敏尚未醒来，她手中并无可令真凶伏法的铁证，不具备先人一步打乱局面的条件…… 但这并不代表她便要就此妥协放弃。 相反，早在她开始疑心明谨的第一刻起，她便意识到此事真正的艰难之处，不在于寻找真相的过程，而在于她最终将站在那位绝对理智的帝王的对立面，同高高在上的冰冷皇权抗衡。 此事难如登天，但她阿兄无错。 常岁宁站起身来，交待喜儿：“随我回去更衣。” 当务之急，先要主动摸清局面与各方路数，以免陷入被动。 首先，她要去会一会她阿兄口中的那位证人。 恰也是半个时辰前，荣王府使人前来传话，道荣王世子已经转醒，得知她近日使人送礼探望之事，特交待府中下人来常家与她道谢。 于常岁宁而言，这不是道谢，是邀请。 现下她便要去赴约了。 常岁宁赴约非是更换新裙衫，而是穿了便于行动的圆领衣袍，发髻拆散重梳也不曾变得更精致，只束作了马尾。 前去荣王府，也未曾走正门。 常岁宁自后墙无声跃入荣王府内。 京中荣王府，她从前便曾来过许多次，时隔多年，虽看得出经过整修，但格局并无大变化。 她一路避人耳目畅行无阻，顺利地来到了荣王世子的居院。 “世子刚服罢药，便不要看书劳神了……”女使在旁轻声劝道。 荣王世子一向听劝，此刻便放下了手中的书，声音虚弱无力地道：“也好，我歇一歇，你们都出去吧。” “是，世子若有吩咐，便同往常一样唤婢子们。” 荣王世子格外喜好清静，但因有喘疾，发作严重时无法喊人，屋内便备有多只金铃在，多放置在随手可以拿到的地方，下人们听到铃响，便会立即进来。 靠在床头的李录点头，闭上了眼睛养神。 女使们遂放轻脚步退了出去，将房门轻轻合上，去了外面廊下守着。 房中安静下来，直到片刻后，那隔开内外间的轻动，一只手打起珠帘，一人走了进来。 李录张开眼睛，微微一怔，下意识地坐直了身子。 珠帘落下，那着苍袍，束乌发的少女朝他走来，边问：“见客至，世子很惊讶吗？” 李录虚弱的脸上露出一丝探究的笑意：“录惊讶之处，不在客至。而在客何时至，录竟不知……”
第197章 来得刚刚好 常岁宁：“世子尚在病中，贵府想来事忙，既诚心做客，自是能不惊扰便不惊扰。” 李录笑了一下：“常娘子还真是贴心。” 他道：“料到常娘子会来，也想到常娘子或不会从正门入府，故我曾事先吩咐府中护卫，若见常娘子，不可相拦，以免误伤……现下看来，倒是在下多虑了。” 他是交待了不必阻拦，但也交待了一旦人来，必要先禀于他—— 可眼下，人都来到他居院内室之中了，府中的护卫竟然一无所查。 他府里的护卫并不全是摆设，那些给外人看的摆设中，还是藏有几个可用之人的，但他们竟然没有发现人已进了府…… 正是此时，室外传来了一阵急快的脚步声。 来人推门而入，在内室的珠帘外停下脚步，拱手作出请罪之态，声音有些紧张：“世子……” 说话间，他抬眼透过珠帘看向内室，见一道少年身影不躲不藏、负着一只手好整以暇地站在那里，神色愈发紧张不安，下意识地便去摸腰侧刀鞘。 李录看过去，来的正是他府中护卫首领。 李录的神态与语气似有些无奈：“好了，出去守着吧。” “是。”护卫首领唯有忐忑退下，将外室的门合上。 “贵客已至多时，现下才知来报，录府中防备松懈，远比不得贵府，让常娘子见笑了。” 李录说话间，露出一丝好奇之色：“不过……常娘子无须下人引路，便可寻到在下的居院，似乎很熟悉在下府中布局？” “算是熟悉的。”常岁宁没否认，反而道：“知己知彼，才好行事不是吗。” “知己知彼……”李录笑问道：“可此乃对敌之策，常娘子是拿我当敌人看待吗？” “那便要取决世子了。” 李录认真道：“录向来待常娘子无半点恶意。” 常岁宁：“与世子不同，判定有无恶意，我更习惯论迹。” 譬如对方此前的求娶之举，于他而言，求娶之心，何错之处，何恶之有？ 可被求娶之人并不情愿，且拒绝之后仍无法更改他的心意，那于被强迫者而言，便不是爱意，而是恶意，不是吗？ 李录听出她话中所指，遂歉然道：“此前之事，是我考虑不周，还请常娘子见谅。” “我见谅与否，世子应当并不在意。”常岁宁并无与他掰扯旧事之心，她自行寻了张椅子坐下，看向他：“世子此番病得这般凑巧，但此时看来，倒不像是假的。” “常娘子说起话来，总是这般坦率。”李录轻叹口气：“天子视下，岂敢有假。” “那便是自伤了？”常岁宁无需他回答，只是往下问：“世子宁肯自伤也不愿出面为证人，莫非是早已知晓杀害长孙七娘子的真凶出自明家？” 李录未肯出面作证的最初，她在想，对方应是为了观望什么，亦或是想借证人之身来向常家谋取回报，以此作为交易。 但她事后细思，又觉对方或许已经知晓真凶何人，所以才会“病”得格外及时。 当然，以上二者并不矛盾，知晓真相与企图做交易，是可以并存的，甚至前者是后者的筹码，可让他在这场交易中更有分量。 面对常岁宁的直言相问，李录有些意外：“常娘子……竟已经查到了？” 常岁宁：“因不难猜，故不难查。” 难的是查明之后要如何解决，查明不是结束，而是与真相抗衡的开始。 李录笑了一下：“我本以为常娘子此行，是为试探我是否知晓真相，现下看，倒是我将常娘子想得太被动了些。” 常岁宁：“可无论是否知晓真相，谁人在明家面前，都是被动的。” 应国公府里住着的那些明家人除了会投胎外，固然没什么旁的过人之处，可谁让坐在龙椅上的那人恰也姓明。 “是啊。”李录有些叹息：“常娘子如此，录虽姓李，却亦如是。” 常岁宁听在耳中，心有所思。 这位荣王世子待明后，并不如表面敬重恭顺。 也是，本是李氏江山，却由外姓之人掌控，李家真心全意跟从之人又会有几个？更何况是与质子无异的荣王世子。 但，这些都是此前已经知晓察觉的，值得思索的是，对方此刻，选择在她面前表露出来了。 是主动表露，而非泄露。 靠坐在榻上的病弱青年看向她，神色称得上真诚地道：“既常娘子已知晓，录也无意故弄玄虚……当日在大云寺后山，我的确与令兄单独相谈许久，直到令兄返回人前。” “且之后，我一直于原处静坐，想要去往那处枫林，需经过我所在之处侧方的一条小路，若常郎君之后曾去过枫林，我定能看到。”他声音缓慢却笃定：“所以，常家郎君很清白，我很清楚。” “此乃其一。”李录继续说道：“待采菊之人尽数折返寺中之后，我还曾亲眼见到明世子和一位女郎，一前一后从枫林中出来，因见二人形色有异，我便未曾出声惊动。” 常岁宁：“那位女郎是否形容不整，裹着披风？” 李录颔首：“正是。” 这便和与冯敏同住一个禅院的女郎之言对上了。 常岁宁看着李录：“原来世子非但早已得知，且是亲眼所见。” 她甚至并不觉得李录选择坐在那里，会是偶然。 或许，他早就知道明谨与冯敏进了那座枫林，所以才想留下一探究竟…… 她是否可以理解成，他和他的人，在视线所及之内，一直在暗中留意监视明谨——也就是与明后有关的明家人的一举一动？ “世子既见明谨出枫林时神态有异，纵不会亲入枫林查看，想来也会让护卫前去一探吧？”她道：“若是‘凑巧’，或还能看到明家夫人的‘善后’之举。” 李录没有否认，只道：“明家人行事谨慎，无法靠近查探，故录事先不知对方欲以玉佩陷害令兄之事。” 事先不知吗？ 常岁宁将信将疑，道：“若世子可在当日言明此事，不给他们抹灭罪证的机会，便不会今日局面。” 李录神色为难：“若当日主动言明，我无法向圣人解释我为何如此留意明世子，或会令圣人疑心我在暗中监视明家。” 常岁宁：“世子可以不出面的，哪怕只是在最初长孙家寻人时，在不暴露自身的前提下，暗中给予些许线索提醒，便可避免之后的一切麻烦——” “是，我该想到的……”李录有些惭愧地道：“可我彼时受惊之下，实在未能想得这般周全，我于京中谨小慎微多年，面对那位明家世子行事，已习惯了敬而远之。” 是吗？ 常岁宁静静看着那眼神冷静，分明全无半点受惊之色的青年。 受惊欠缺思索是假，觉得过早说出此事无利可图才是真。 或许说，他未必就如他所言，事先不知那玉佩之事，而是早就等着这一切发酵，等着此时此刻她“求”到他面前。
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