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荠菜眼看着老县令将那碗米汤喝罢，又去询问受伤百姓用药情况，不禁叹气：“这么下去怎么行啊。” 这且只是一个县，而如今面临同样处境的百姓比比皆是。 坐在一块石头上的常岁宁，下意识地看向荥阳城的方向，眼中有思索之色。 此时，忽有一阵马蹄声踏着积水传来。 常岁宁身后原本在走神的少女身形立即绷紧。 常岁宁只是收回视线，看向马蹄声传来的方向，她安排了士兵放哨，很快便有人来报：“将军，是崔大都督他们！” 崔璟回来了？ 常岁宁立时起身。 崔璟此去查看黄河堤防，已有十日余。 而这十余日间，洛阳城内外已经彻底变了天，不单有天灾，更有人为。 火把映照下，一行人马多着玄衣，披玄甲，气势威严不容侵犯。 为首的青年衣袍半湿，挂着雨珠的脸庞之上眉愈漆黑，轮廓愈清晰深邃。 他此时下马，朝常岁宁大步走来。 常岁宁留意到，他身边多了一个她从未见过的人。 见得那人，那名寸步不敢离开常岁宁的少女，眼神一时有些意外。
第300章 要不要一同试一试？ 那是一位四十岁出头的中年男子，藏青色长衫沾满了泥泞，样貌生得周正，但眉眼间似有不得舒展的郁郁之色，有些时日未曾打理的胡须此刻显得有些杂乱，更给他添了几分颓唐消沉之感。 一眼望去，便是个很典型的郁郁不得志的中年文人模样。 “此次正是这位先生随我一同查看黄河堤防，临时疏通各要道。”崔璟从中介绍，却又好像根本没介绍。 他全然未提及对方名姓身份，只称先生。 但崔璟清晰地说明了这位先生此番之功：“黄河各河段年久淤堵，堤防失修，此次若非有先生指点，黄河水此时必然已经漫溢。” 崔璟说话向来不会刻意夸大其词，常岁宁心中肃然起敬，抬手向对方深施一礼，诚挚道：“先生大德。” 这绝非恭维之言。 此次洪灾发展至今，附近各州单是房屋垮塌便有数千所，她亲眼见过太多百姓死伤，农田成为汪洋之惨状。 而若再有黄河决堤之况发生，状况只会更糟糕，或许他们连此时的落脚避难之所都没有机会搭建。 看着那人，荠菜眼中也有敬意，不禁道：“先生此番大功，挽救了不知多少性命，当上表朝廷才是！” 却见那男子无声苦笑了一下，道：“尽人事罢了，黄河堤防弊端久存，上下推诿，一直拖延至今，我此番与令安也只是强行疏通加固一二，现如今能做的都做了，若雨水再不能停，不出五日，该死的人还是得死。” 这丧气之言，让荠菜一时不知该如何接话了。 “也罢，人活一世，迟早不过是个死字。”男人自顾转了身，蹚过漫过脚踝的积水，往高处走去，边低语道：“兴亡自有定数因果，天要亡之，吾等凡夫又能奈何。” 荠菜张了张嘴，这位先生可真是够消沉的啊，若投去敌军营中，一人或可带垮三军士气，大家丢了刀枪，且抱一块儿哭吧。 崔璟来此的消息并未惊动四下灾民，县上那些官员只当是有人马前来接应宁远将军，不知来人是那位崔大都督。 常岁宁和崔璟走到稍高处，在石头上坐下说话，阿点刚要跟过去，被元祥拉去了一旁说话：“……阿点将军，常娘子身边怎多了个人？” 这纯粹是没话找话，转移阿点的注意力，阿点压低声音，神秘兮兮又有些得意地道:“我捡的！” 又小声道：“但你得离她远些，她咬人！” 元祥一脸惊讶，顺着话往下问，顺利将阿点拿捏拖住。 “洛阳之事，你应当都已经知晓了。”常岁宁坐在一块巨石上，将疲惫的双腿伸直，看着前方灾民聚集之处的几团灯火，道：“你此时回来，岂非自找麻烦吗。” 圣册帝欲借此事清剿洛阳士族，早已是必然之事，特意下旨令崔璟率玄策军留下镇压，显然是存了“考验”之心。 因为圣册帝的目标，绝不单单只是洛阳士族，这把刀很快便要落到荥阳郑氏头上，而郑家是崔璟生母郑氏的母族。 大盛有亲亲相隐之制，故历来凡办案，皆有亲眷避嫌这个不成文的规矩，譬如此前裴氏一案，圣册帝便特令身为大理寺卿的姚翼暂避。 这也是帝王爱惜臣子的体现。 但此次，这位帝王却特令崔璟留下镇压与崔璟同根的士族，之后若涉及郑家，崔璟固然也可以避嫌不现身，但届时再谈避嫌，便等同冷眼旁观，如此态度，无疑等同是让崔璟背弃士族，正面与士族划清界限。 国有国法，族也有族规，且诸多大族宗法在一定意义上甚至凌驾于国之外法之上，崔璟会因此招来骂名，被天下士族甚至士族以外之人唾弃。 而若崔璟胆敢违背旨意，包庇郑家，稍有不慎，即会被以同党论之。 圣册帝此举，是在逼迫崔璟做出最后的选择，此时江山皇权飘摇，帝王已经不再需要一个崔氏子来掌控玄策军的兵权，她纵然想要拿回这把利剑，却也需要一个说得过去的名目，用以缓冲夺剑之举带来的动荡。 但此次水灾，在所有人预料之外，崔璟因前去黄河整修堤坝，得以暂时远离了漩涡的中心，便也避免了一些非议的滋生，同时断绝了某些人借机做手脚的机会。 “你本可以不这么急着赶回来的。”常岁宁道。 “是。”崔璟也与她一同看向那稀松的火光，缓声道：“我知道。” 可他还是决定回来了。 那名着文衫的中年男人，独自在一块石墨上盘坐，遥遥望着荥阳的方向，随着时间推移，他面上消沉的神情逐渐变得麻木。 此时，一道单薄的身影走来，昏暗中朝他跪了下去。 “郑伯父！” 男人有些意外：“你是……” 跪在他身侧的少女抬起脸来：“晚辈是元家长房长女，元淼，两年前曾随家中祖父见过郑伯父。” “原来是你。”男人几不可察地叹了一声：“我听闻，你祖父在洛阳大牢中已经自尽，你父亲也……” 十四五岁的少女眸中涌出泪光：“所以晚辈来荥阳，想求郑家相助，救出我阿弟！” 却见男人无力地摇头。 少女跪着往前一步，将头叩下：“晚辈虽年少，却也知晓些对错，我知道，元家的确勾结了反贼，元家有过，理当承担后果，但此过不该祸及我阿弟等一众无知稚子性命！” “那李献行事残暴，动辄借故严刑逼杀，就连毫不知情的旁支族亲之所，也被他率军围起，不允进出，反抗者便遭到诛杀，不敢反抗者，十余日间，也被生生困死饿死淹死大半！其中多的是无辜妇孺，纵是按律，他们也不当死！” “他们还杀了各族中有名望者，在洛阳城中祭天……不肯屈服者，甚至被他们在长街之上肆意拖行折辱……连寻常百姓文人也见之不忍，也知士可杀不可辱！” 少女眼中逼出悲愤的泪，声音里已满是恨意：“他们如此行事，分明就是在肆意泄愤，分明是想将我们赶尽杀绝还不够，更要砸碎天下士人脊梁！” 男人闭了闭眼睛，眼睫微颤，没有说话。 “非但如此，他们更借追捕逃犯之名，趁水患之际搜刮无辜百姓钱财，他们……” “不必再说了，时局使然，纵知他们再多错处，也无济于事。”男人打断了她的话，道：“此事不归我管，我早已不是郑氏家主，我不过废人一个，帮不了你分毫……你既侥幸保住一条性命，便趁早离开吧，走得越远越好。” “郑伯父……” 男人看向荥阳所在，眼中一片死寂：“郑家，也难逃此劫。” 这对整个中原士族而言，都将会是灭顶之灾，谁都逃不掉。 或者说，他早就预料到会有这一日了，盛极必衰，士族的凋落，早已注定。 但他未曾想到，它凋落的方式，竟会是这样一场残忍粗暴的屠戮……它虽有过，却也有其存世之本，千年之本，就要这样毁于一旦吗？ 男人冰凉的手指攥起，压下那一丝无可奈何的不忍。 少女仍跪在那里不肯起身，泪如雨下。 昏暗中，常岁宁遥遥看向那道跪地不起的人影，道：“那是洛阳元家的女郎。” 世家女郎到底没有什么逃命经验，她那把匕首上便有元氏的族徽。 崔璟便问：“为何会出手搭救？” “她让我救的。”常岁宁双手撑在身侧，“我问她需不需要帮忙，她点头，我便救了。” 崔璟微微扬了下嘴角，声音很低：“殿下还真是有求必应。” 常岁宁也笑了一下，笑意却不及眼底，她环视远处，道：“我从未想过插手士族与皇权之争，我也没有这个能耐与立场插手，且我认为，此前的裴氏也好，长孙氏也罢，他们败便败了，成王败寇，愿赌服输，无可厚非。” “此次洛阳士族之劫，我也未曾想过插手。实则算一算，他们这场劫难，也有我的促成，我杀了徐正业，先有徐正业之败，才有他们今时之劫。” “还有接下来的荥阳郑氏，郑氏也在四大家之列，且是你的外家。”常岁宁说话间，转头看向一旁的崔璟：“崔璟，你怪我吗？” 崔璟也看着她：“我若说怪——” “那便怪。”常岁宁没有犹豫地道：“但纵是重来一回，百回，我也非杀徐正业不可。” 看着这样的她，崔璟的声音更低缓了些：“我知道。” 他道：“换作我，也会一样。” 所以，他不可能怪她，他也并非不具备分辨真正的因果能力的三岁稚童，纵无她杀徐正业，天下士族之劫，也早已写好了。 自前朝起，皇权便欲摆脱士族的左右，打压士族是许多帝王的心病，也是天下寒门民心所向。 当朝君王以女子之身称帝，政治利益冲突之下，进一步激化了皇权与士族的矛盾，至今已成你死我活之局，无可避免。 继“怪与不怪”的问题后，常岁宁再问崔璟：“那你认可士族之制的存在吗？” 崔璟看着前方，声音很低：“殿下以为呢？” 常岁宁看着身侧这个满身泥泞，刚从黄河掏完泥沙回来的青年。 他自幼离家，十二岁即埋名入军营，这些年来背负了不知多少来自士族的骂声。 “士族的存在，的确不公，抛开对皇权的压制不提，这份不公更是于天下寒门读书人而言。”崔璟道：“它的专横与错处，除了它之外，天下无人不知。” “许多时候，一件事公正与否，要看各人所处的位置，受益者很难意识到、或者说他们不会轻易承认此中不公。”常岁宁道：“你身在其中，能凭自身意识很早察觉到异样，实则是很罕见之事。”
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