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今日大人叫军中临时杀了好些羊，说是乞巧节将至，犒赏众将士，还说全都记她私人帐上……这可是一笔不小的支出。 虽说大人刺史府的私库里尚且坐拥三百余万贯，可也不经这么花啊。 但这羊汤是真香啊！ 吕秀才捧起士兵送来的热汤，嗅了一口，就差吟诗赞颂了。 但他回头还是得找大人说说，这行军打仗和居家过日子一个道理，偶尔阔绰一回无可厚非，可不能总这么随心花销。 秋季的军饷，朝廷至今还未拨付呢。 这一碗香浓的羊汤经无绝亲手以小灶熬制了一个时辰，出锅后即撒了青蒜叶子和胡椒，恰到好处地去了腥膻气，增添了鲜辛味，半碗喝下去，似连天灵盖都通透了。 这样的羊汤，常阔喝了足足三大碗才罢休，最后一碗还撕了馕饼泡进去，呼噜噜全吃进了肚子里——这一口朝思暮想的羊汤，他今日总算是喝上了！ 前几日一场雨后，初添两分凉爽之感。 秋高气爽，羊汤鲜美，将士们难得有此放松时刻，没有巡逻任务在身的，便三三两两地扎堆说笑，或是打着赤膊角抵赛力。 唐醒一碗羊汤下肚，耍了套剑法，引得小端小午满眼惊艳地叫好，一个劲儿地要拜师。 阿点闻听，大声地说自己也能做师父，唐醒笑着提议要与他切磋，于是阿点咬着饼就扑上前去。 不远处，饺子看着四周来往的将士们，和他们腰间佩着的刀，手里举着的矛，神情戒备又惊惶，好似一只兔子不慎误入了虎群，恨不能缩进洞里去。 恰是此时，有人从身后忽然拍了一下他的脑袋：“嘿！哪儿的新崽子！” 饺子惊慌地回头，猝不及防对上一张看起来甚是凶横，还带着刀疤的脸，吓得险些都要哭了——这个人看起来就很会吃小孩的样子！ “俺们将军出去一趟，这是又捡了娃娃回来啊！”何武虎平日里就很喜欢逗孩子，笑哈哈地问：“咋不跟小端他们一起去玩？” 饺子害怕的说不出话来，紧张间，冲何武虎身后喊了声：“娘！” 何武虎眉头一动，将军竟不止捡了小的，把这孩子的娘也带回来了？ 他回头去看，却见走过来的是荠菜。 荠菜见到何武虎，上下扫量了一番：“何校尉都能出帐子走动了，看来伤都养好了？” 何武虎咧嘴一笑：“俺这皮糙肉厚的，早已好了大半了！” 说着，指向饺子，试探着问：“荠菜大姐，这娃娃是……” “我儿子！”荠菜冲儿子道：“饺子，问何校尉好！” 饺子半缩在荠菜身后，露出半个脑袋来：“何校尉好……” “孩子小，从前没见过世面，多担待！”荠菜朝何武虎丢下一句话，便拉着儿子大步走开了。 何武虎站在原处，大眼珠子转了转。 “大哥，你看什么呢？”六虎手里拿着一块啃了一半的羊骨头，凑过来好奇地问。 “……那娃娃果真是荠菜统领的儿子？”何武虎指着前方，思索着问：“亲儿子？” “亲的！”六虎边啃羊肉，边道：“今日我听小午那孩子说过了！叫什么……季饺子！” “季饺子……荠菜味的饺子啊？”何武虎咂摸了一下：“听着也像亲生的……” “不过怎么带军营里来了？”何武虎压低声音问：“她男人呢？死了？” 六虎：“没死，活着呢！” “没死啊……”何武虎心中生出一股很不道德的空欢喜之感。 “但跟死了差不多了！”六虎显然探听到了不少八卦，此刻压低声音将荠菜和离之事添油加醋地说了一通。 何武虎越听越恼：“……要不是老子屁股开花，没能跟着将军一起去和州，看老子不锤爆他的狗头！” 荠菜大姐这么好的一个人，怎么摊上这么个身在福中不知福的货色！ 而且他瞅着，荠菜大姐分明是个眼明心亮的人，当初怎么就嫁给了这么个玩意儿呢？ 荠菜是季黑脸家养着的童养媳，这件事，在军中很少有人知道。 荠菜是被季黑脸他娘从菜地里捡回来的。 那是数九寒天，刚出生没几日的婴孩裹在一件破棉袄里，哭声倒是很响亮，季黑脸他娘走近一瞧，虽是个女娃，瞧着倒也伙实，便发了善心，带回了家里养着。 因是在菜地捡到的，起初随了老季家的姓，便喊作季菜。 但养着养着，没几年，季黑脸他爹得病死了，季家忽然艰难起来，眼瞅着季黑脸也不像是个有出息的，往后讨媳妇怕是艰难，季黑脸他娘看着在院子里喂鸡的勤快女娃，忽然灵机一动。 都说三岁看老，这女娃，定是个能把家的！ 为免人说闲话，便将季菜改作了荠菜，从此便只有名，没了姓，成了老季家的童养媳。 季黑脸从小就知道这件事，对待荠菜这个童养媳，他既嫌弃不满，但又没胆子反抗。 季黑脸他娘并不算苛待荠菜，由着荠菜养成了一副彪悍的性情，为的就是能压住她那不成器的儿子，这样才能把日子过好。 荠菜很争气，比她儿子争气，性子爽利，做事风风火火，无论是下田干活，还是在家喂猪劈柴，操持家事，都是一把好手。 而且还给她老季家添了两个男娃。 季黑脸他娘在决定让荠菜做童养媳之前，私下里找算命的看过，算命的说，荠菜是个旺家的，若能由此女掌家，老季家的好福气在后头呢。 当时听完这话，季黑脸他娘的脸都要笑烂了，因此在世的时候才甘心由着荠菜压她儿子一头，放手让荠菜当家做主。 那些年里，荠菜不单当家做主，也将家中的里里外外全都包揽了下来，用荠菜那日在客栈里和曾浣说过的话，那就是：【我感激饺子他奶当年将我捡回家，所以这些年来，我为老季家当牛做马，从没半句怨言。我也豁出去过两回性命，替季家生养了两个儿子，如今留给季黑脸一个，这笔账怎么着也算还清了。】 现如今还清了这份亏欠后，荠菜回想起过去这拿来还债的三十多年的漫长时光，忽然想拥有一个真正属于自己的姓氏。 她带着饺子找到了常岁宁，曾浣陪着她一起。 常岁宁正在帐外和无绝吹风说话，听到荠菜的来意，意识到此事意义非凡，而她取名取姓的功底实在平平，便干脆让无绝卜一个出来。 荠菜便笑着道：“还请大师赐一个寓意好些的！” “寓意好的啊……”戴着假髻的无绝老神在在地掐了掐手指，片刻，给出了一个姓氏来。 “……郝？”荠菜愣了一下，她说要个寓意“好”的，就真给她姓“郝”啊。 最精巧的玄学，与最朴素的谐音，在此刻碰撞出了奇异的火光。 “难道不好吗？”无绝笑眯眯地问，站在常岁宁身边的他，看起来似乎又有了两分佛相。 “好！”荠菜爽快地笑了，对常岁宁道：“大人，那从今日后，属下就姓郝了！” 常岁宁笑着向她点头：“嗯，郝统领。” 荠菜拍了拍儿子的小肩膀：“今后你跟娘姓，叫郝饺子！” 别说，这姓还真挺百搭呢，跟夸人似得，谁姓谁好！ 荠菜越琢磨越对味了。 就连曾浣也有些心动了：“……统领，我能不能和饺子一样，也跟您姓？” 路上，她已向大人说明了家中情形和自己的决定，大人答应了之后会帮她传一则死讯回家中的请求。 人既然都死了，重新投生，便也该改个姓才是。 “行，怎么不行！”荠菜高兴还来不及：“那等咱们之后落户江都，我来立户建籍，咱们仨就在一个户头上！叫你喊我阿娘，难免有些委屈你了，那就当我妹子！往后咱姐俩在军中，跟着大人，好好给咱们郝家闯出个名堂来！” 曾浣，不，郝浣红着眼睛点头，先朝荠菜施一礼，又朝常岁宁无声拜下。 夜幕上方，有明亮星辰闪动。 一行人马踏着夜色归营，一进得营中，便闻到了羊汤的香气。 为首的人是元祥，他这几日一直在海边盯着操练之事，此时方才归营。 元祥没和其他士兵一样一下马就去找羊汤喝，而是先问主帅是否回来了。 听闻今日的羊汤正是主帅私人犒赏，元祥眼睛一亮，立即前去求见常岁宁。 后日便是乞巧节，他原本还担心常娘子没办法赶在乞巧节前回来了呢。 元祥有此小小担忧，是因他怀里揣着一封来自北地的书信。 见到常岁宁后，元祥先汇报罢公事，才将那封信递上。 常岁宁见到信封上熟悉的悦目字迹，便知是来自何人了。 只是，崔璟为何不送信去她的刺史府了，而是要经元祥之手给她？ 殊不知，这正是元祥私下给自家大都督的提议。 “近日辛苦了，小厨房里还有温着的羊汤，趁热去喝两碗。”常岁宁说着，转头交待喜儿，让她带元祥过去。 元祥咧嘴笑着抱拳：“多谢主帅！” 嘿，怎么说来着，他根本不必和那些人去抢羊汤，他就知道常娘子肯定单独给他留了。 元祥乐滋滋地跟着喜儿出了常岁宁的军帐，没走多远，恰遇到了要回帐中的孟列。 喜儿向孟列福了福身，孟列点头之际，正对上元祥好奇不解的眼神。 “不知阁下可认得登泰楼的孟东家？”元祥忍不住问。
第386章 如日月恒长而无伤 元祥未能准确地认出孟列，也不算什么怪事，一来孟列昔日在京师时，是以登泰楼东家的身份，衣着总要华贵讲究些，且接人待物圆滑玲珑，与此时淡漠的气质大相径庭。 而此刻的孟列身穿布衣，又陡然间老了十余岁，头发都白了大半。 再有，先前元祥与之也不过只是数面之缘，并称不上如何熟识——而很多时候，人的印象会存在某种固定的搭配，譬如在街头卖菜的阿婆，在街头菜摊上总能一眼将她认出，可若换了个地方，那张脸突然就变得不太好认了。 此时，听着元祥这句询问，孟列默然片刻后，摇头。 为减少麻烦，他无意暴露自己的身份，因而一直低调行事，但对于常岁宁身边可信的人，则也不曾刻意隐瞒太多，不过……对方既然认不出来，那他也没必要刻意挑明就是了。 见他摇头，元祥又印证着问：“恕在下冒昧多嘴问一句，听闻您也是经营生意之人？” “京中故人”、“做点小生意”、“姓蒙”，这些消息，都是元祥从唐醒口中打听来的。 只不过唐醒是揣着明白装糊涂，但唐醒没想到的是，元祥却是个真糊涂。 孟列点了头。 元祥遂压低声音，露出热心本色：“实不相瞒，在下头一回见您，就觉得您与登泰楼的孟东家颇有相似之处……那位孟东家据闻并无亲眷，年岁上大约小您有十岁余，倒不知您家中是否有失散的子侄或亲戚之类？”
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