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有不少族人心绪复杂地附和。 “如今哪里有时间去请示祖父！书信送去京师一来一回，少说也要半月！”崔琅翻白眼道：“到时只怕我等早已统统落入范阳王手中了！若运气差些，动作赶些，这送信的工夫，说不定都够我投胎用了！” “六郎，你……” 崔琅这口无遮拦之言让不少族人摇头，但细思之下亦可知这些话并非毫无道理。 而就在他们说话的间隙，堂外的雨水不知何时已经停了下来。 耳边没有了雨水的喧嚣声，却愈发令人心焦起来，于众人而言，仿佛最后一道屏障也在肉眼可见地消退了着。 “族老……”有族人犹豫不定地看向上首的老者，希望他能做出决断。 老人看向崔琅，终是开口：“六郎，且将信与我一观。” 崔琅立时将那封信双手递上，由仆从奉到族老面前。 族老看罢，确认是出自并州长史无疑，想到那个被崔氏除族的出色青年，在心底深深地叹了口气。 “叔公，我愿为此事担责！”崔琅道：“若事后祖父追究怪罪起此事，我自会站出来一力承担！实在不行，届时祖父问起时，便道是我打晕带走了叔公便是！” 反正他的确也干得出来这种事。 族老闻言神情一言难尽，这都是些什么没正形的主意？ 他何须一个小辈来扯谎保全他的“风骨”？ “诸位叔公叔伯，便请听我一言吧！”崔琅看向众人，抬手深深拜下。 众人看着那少年人，一时多心绪繁杂。 那少年此刻这般弯下脊梁相求时，周身仿佛褪去了大半青涩与浪荡不定。他的身形虽弯了下去，较之往常更添了矛盾的笔直气态。 堂中有着片刻的寂静，众人都隐隐意识到，这寂静之后，即会有真正的决定出现。 “六郎——”寂静中，族老看着那维持着弯身施礼动作的少年，开口问道：“你不妨先问自己一句，你果真决意要带族人们离开清河？果真足以担起这份重任吗？” 这句问话中，有着向崔琅直直压去的责任，也有着无声中让渡出去的权力。有试图交付信任，亦有试探与期许。 带领族人迁离宗族起源之地，这其中的意义是巨大的。 而途中所有可能出现的意外与差池，也皆会系在做出决定的那个人身上。 这如山般压来的重任，未有吓退那粉衣少年，他毫不犹豫地抬头道：“崔琅保证，必将我崔氏族人安然送至太原！请诸位叔公叔伯信崔琅这一次！” “好。”族老扶着椅侧站起身来，苍老的身躯微显佝偻，声音却字字清晰：“即刻传告族中，准备全族迁往太原！” 此言穿过堂外正在消落的雨雾，迅速在族中传开，一时间崔氏满族震惊哗然。 他们大多数人从未想过有朝一日会举家离开清河，离开这个在他们眼中最安稳的地方。 有人不解，有人慌乱，也有人在听罢解释之后仍未能被说服，决意要留下守在此处。 对于这些固执之人，崔琅只让众人先不必理会，更不必与他们多费口舌，只管收拾东西，待族中空了，那些人自会跟上，还是不愿跟上的，便打晕了带走。 族人迁徙不同于士兵拔营，说走便可立刻上马动身。 而抛开在京师、在各处为官为名士的族人，此时留在清河的崔氏族人尚有上千余人，这其中过半是妇孺老人，行动难免缓慢。 将消息通知到每个人耳中也需要时间，各家都要收拾东西，而他们根本没有任何迁徙经验，哪怕已连夜准备，待到次日天亮，众人在一片混乱中却也只准备了一半不到。 偏是这时，传来了范阳军再度攻城的消息。 雨水刚休止，范阳军便急不可耐地来攻，且此次攻势愈发凶猛，邢州军心已近溃乱。 崔琅着急起来，一再催促族人只带上足够的粮食即可，其余的统统抛下。 但这个说法却不被大多数族人认同，于他们而言，即便钱财可抛，藏书却必须要全部带上，这是崔氏传世之本，决不可弃！ 天色将晚之际，忽而又有消息传回，跑得两腿全是泥水的一壶大惊失色：“郎君，不好了！城破了！邢州刺史已自刎谢罪！” 崔琅面色一白，急寻到族老时，只见族老正带人往一处藏书楼而去，手中握着钥匙。 “叔公，邢州城破，范阳军只怕很快便要赶到！必须即刻动身了！” 族老神情一震，但还是毫不犹豫地道：“不可，此座藏书阁中有我崔氏孤本在！” 说着，正要快步奔过去时，却被崔琅一把抓住手臂：“叔公，那些孤本我早就抄下来了！快走吧！多耽搁一刻便多一分性命之危！” 族老看向崔琅，神情显是不信。 “我发誓没骗您！不然您以为我这一年多来泡在这藏书阁中作甚！” 族老急声问：“抄本在何处！” 崔琅：“我早就送去江都了，保管它们已被誊抄十册不止，日后我给您再要一份回来就是！您放心就是了！” 族老身形一晃，一口血险些被逼出来——他放心……他可太放心了！ 他简直放心到能直接升天了！ 他原以为的纨绔，实则是只硕鼠，在他眼皮子底下，竟要将家都搬空了！ 他要收回对这纨绔刚生出的认可！ 被崔琅拽着往回走的族老，嘴唇哆嗦着，颤抖着吐出毫无词藻修饰的话语：“你这竖子……家主若知此事，必打断你的腿不可！” “可不是嘛！”崔琅边拉着人疾奔，边道：“所以为了让祖父还有机会打断我的腿，咱们还是快些走吧！” 族老顾不上再去骂他，回首看向身后的藏书楼以及在昏暗中隐现的宅院，有心道一句“都烧了罢”，但话到嘴边，却只红了眼睛，竟轻易狠不下心来。 这是崔氏数百年的根基啊。 “叔公，留下它们吧。”崔琅没有回头，却能察觉到身侧老人的挣扎，他道：“如今有江都无二院在，大势所趋之下，我们早已不该再将世人所得视作崔家之失了。” 世道已变，有些执念早该放下了。 在新的制度大山降临之时，依旧固守旧念者，便注定会被无法消释的贪念所碾碎。 族老眼中有泪滚落，到底未有下令放火，就这样被崔琅扶着离开了此处。 临近子夜之际，上千崔氏族人终于浩浩荡荡地离开了清河。 车马队伍中时有哭泣声响起，有人颓废哀叹，有人垂泪回望，也有孩童尚不知发生何事，只不安地揪着长辈的衣角。 崔琅让两千私兵在前开路，将妇孺老弱族人护在中间，自己和一些年轻子弟在稍后方，再后方则是普通的仆役以及载物的骡车。 余下的私兵则分布在队伍两侧，时刻留意提防周遭的动静，并负责维持队伍秩序。 这番排布，是崔琅在击鞠社打马球时，同常岁宁学来的。 那时他尚不知，有朝一日竟会将在马球场上学来的列队技巧，用在族人迁徙这件事情上。 崔琅坐在车辕上，回头看向渐远去的清河县，头一遭对世事无常这四个听来普通的字眼有了具象的认知。 今年夏初时，他曾收到了“昔致远”的来信，昔日好友在信中坦白了身份……原来东罗登基的新王，竟是昔日与他一起打马球的同窗。 待真正上了路，崔氏族人们逐渐接受了迁离清河的事实之后，便无人再顾得上去一味感伤，心中只盼着能快些抵达太原，好结束这场从未有过的狼狈奔逃。 然而雨后道路泥泞难行，队伍前行缓慢，愈发叫人心焦。 即便从准备动身开始，他们已近两天两夜未曾合眼，但此刻除了一些孩童外，大多数崔氏族人依旧没有丝毫睡意，心中盛满了对未知前路的担忧，以及对身后范阳军的戒备。 崔琅身边的一名青年同样不安至极，他试图说些什么来消解这份不安，胡乱地向崔琅问道：“六郎，你什么都不曾带吗？” 六郎身上没有包袱，他的小厮身上也没有，车内也不见六郎的箱笼。 “身外之物未及携带。”崔琅说话间，抬手按向衣襟处，垂眸道：“但重要的东西都带上了。” 青年看去，只见那衣襟处，有东西露出一角，似是书信，且不止一封。 崔琅将那封露出的书信又往衣襟里收了收，将它们妥善地安放好。 这时，身后的队伍中突然有躁动声由远及近地传来。 崔琅立时警惕地回头看去，那躁动声很快添上了慌乱，紧接着，便有一名私兵快马靠近，一边大声道：“后方范阳军已至！” 什么？！ 范阳军竟然这就追上来了！ 如此之快，显然是刚破邢州城，便直接往清河赶来了！ 此刻天色已明，一片惊乱声中，立刻有族人问：“他们有多少人马！” “……只看队伍，至少也有上万人！” 队伍间顿时哗然，坚持与年轻子弟留在后方的族老神色凝重——范阳军如此阵势追来，这是铁了心要将他们留下了！ “六郎，尔等立即往前方去，不要停留，越快越好！”族老当机立断道：“快！” 此处不过刚离开清河六七十里，远远还没到接应之处，一起走显然是走不掉的，倒不如让族中年轻子弟带上前方妇孺前行，由他带人在后方设法尽力拖延。 “不可！”崔琅立时否决了族老的提议：“范阳军来势汹汹，不是那么好阻挡的，不宜与他们起正面冲突……” 崔琅看向两名族叔：“十三叔，十九叔，劳烦你们护送叔公去前方等候消息。” “可是……” 崔琅打断他们的话：“此处自有我在。” 族老摇头：“六郎，你是族中……” “叔公。”崔琅朝他一笑：“我说过必会让族人平安抵达太原，我头一回做这么大的主，您忍心见我食言丢人吗？” “况且我又不是要赴死。”崔琅拍拍胸脯保证道：“我自会见机行事的。” 他虽是个废物，但论起与人打交道，眼皮灵活，他敢说族中没几个人比得上他。 且与人交涉，需得拿出有足够分量的人出来说话，才能争取到拖延谈判的机会——叔公虽有威望，但已老矣，说得难听些，看着甚至已没几日活头，这是卖不上价的。 他知晓，叔公必然存下了无不可死之心，但叔公如此用意，范阳军又岂会察觉不到？只怕根本不会买账。 反倒是他这个崔氏长房嫡子的身份，尚能拿来唬一唬人。 见崔琅之心已决，那几名族人便将族老带去了前方。 崔琅让人加快赶路，如此又勉强行进了十余里，终于还是被后方的范阳军追上了。 那些范阳军骑着健硕的北地战马，踏着泥泞而来，铁甲之上还残留着血腥杀气，腰间佩刀在这秋日清晨中泛着令人胆寒的光芒。
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