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魏叔易抬手向父母施礼后，道：“儿子两日后便需动身离京，赶赴关内道——” 段氏神情一惊：“要去北地？是因朔方节度使之死？” “可为何会是你！”段氏不可置信道：“圣人岂会让你……” 魏叔易：“是儿子自荐前往。” “子顾，你疯了！”段氏惊得险些灵魂出窍，舌头却打了个结：“你这是找得哪门子……我是说，你身为门下省左相，怎能在此关头自请离京呢？” 魏叔易：“如今门下省左右侍郎皆是天子心腹，已可代为理事。” 至于崔澔……圣人已决心借万延泰之事对崔家下手。 “门下省如今所行之事，不外乎是替天子分忧，此事并不是非魏叔易不可。”魏叔易道：“不如北去，代朝廷请罪。” 对上儿子少有的认真眼神，段氏一时间怔在当场，忽觉他哪里变得不同了。 郑国公忐忑道：“子顾，你为一介文臣，而北地将士多凶悍，待朝廷又必将怀恨在心……” “正因如此，才更要让他们看到朝廷的诚意。”魏叔易道：“由我这般身份的文臣前去，方有可能消解他们的怒气。” 关内道远不如岭南道那般地广人稀，但前者因常年面临北狄的滋扰，肩负抵御异族的重任，上下将士间便更加凝聚。 正因如此，朝廷对关内道军权的处置，便不能向岭南道那样，择选出一位新的节度使前去上任——朔方节度使惨死京中，朝廷却迫不及待让新任节度使前去把控兵权，这势必会让关内道军心逆反。 崔令安此时尚在与北狄交战，若关内道再生兵乱，倾天大祸即在眼前。 所以，他一定要去。 魏叔易已向天子求得便宜行事之权，他打算亲自护送朔方节度使尸骨北归，亲自向关内道将士赔罪，而后再从朔方节度使的部将中，择选出有能力者接任节度使之位，不易关内道兵权，以此将震荡降到最低。 即便圣册帝的确想过要借机收拢关内道兵权，却也知道于时局而言，魏叔易的提议最为稳妥，经思索权衡之后，最终还是点头同意了。 “子顾……”段氏红着眼睛，想说些劝阻的话，但见青年周身隐现的却是甚少外露的文人风骨与决然之气，她便根本说不出反对之言，只能再次问：“你当真考虑清楚了吗？此一去，怕是……” 怕是要有去无回！ 魏叔易抬手深深揖下：“儿不孝。” 这分量不能再重的三字，叫段氏顷刻间泪如雨下。 段氏一直很清楚，她这个儿子虽有着异于常人的天资，但他自身所求却是模糊淡漠，他立于这天地之间，却并不曾扎根于这世间。 这些年来，他功成名就，二十岁余，已至旁人终其一生也难以抵达的巅峰处，可真正享受了一切的却不是他，而是他身后的郑国公府。 他看似自我，实则没有一件事是真正为了自己，而一直在为家中图谋安稳之道。 他喜恶淡薄，待众生似乎亦如是，而段氏如何也没想到的是，前二十余年，一路锦绣满途，未曾将他打动，却值此天下存亡之际，忽而完成了他真正的转变。 如此转变，又怎能说不是天下之幸，不是他自身之幸？ 子顾找到了他昔日所不理解的东西，她身为母亲也本该为他感到庆幸，可是……这于她而言，却是几乎要以失去他作为代价！ 魏叔易离开后，段氏一头扎进丈夫怀中，终于放声大哭起来。 “让他去吧……”郑国公低声叹息道：“他言门下省已不需要魏叔易，何尝不是对朝廷对天子已心灰意冷……” 他想，子顾大约已不愿继续居于门下省内，仅为天子守权而继续那些无谓之营营逐逐。 他欲北去，以文人之躯，为苍生阻挡疾风。 而如此北去，既是偿还君恩，亦是在天子面前继续保护郑国公府最好的方式。 如此为家之用意，如此为民之文心，他们身为父母，又如何能拦？ 郑国公宽慰妻子彻夜。 段氏哭了彻夜，待次日天亮，却是独自扎进书房里，顶着红肿的双眼研墨，垂泪写了一封信，令人秘密送去汴州。 再一日，便到了魏叔易离京的日子。 魏叔易昨夜宿在门下省内交接公务，今晨离开门下省时，外面落起了细雨。撑着伞经过六部时，却意外地看到雨中静立着一道苍老清瘦的身影，在此等候着他。 老人也撑着伞，独立雨中。 魏叔易忙走近，正欲放下纸伞行礼时，却见老人抬起一只手压了压，示意他不必拘礼：“魏相为朝堂远行在即，怎可再为老夫淋雨。” 魏叔易未再坚持施礼，却依旧恭敬地垂首：“得太傅相送，下官不胜惶恐。” “你这后生，也叫老夫十分惶恐啊。” 褚太傅看着面前俊逸非常的青年，叹道：“你如今变了许多，竟是不比初入官场时那般惹人生厌了。” 魏叔易笑了笑，道：“是太傅您教得好。” “老夫何时教过你？” 魏叔易语焉不详：“太傅桃李满天下。” 而他冥冥之中，恰得了太傅那些满天下的桃李中最圆满的那一颗，无形中点化了一番。 朔方节度使之死，何以会在他心头激起如此大的波澜，乃至让他转变了长久以来的自大视角，大约便与她有关。 与她从前留下的那些事迹有关，与她时下所行之路也有关。 魏叔易这话说得不能再隐晦，可不知为何，他却觉得面前这过于睿智的老人好似听懂了他话中之意。 “你这后生，一贯聪明得紧……”褚太傅如竹节般分明而清瘦的手指撑着伞，另只手捋了捋银白的胡须，含笑道：“且尽量留着这条命，今日虽阴雨，却总有天净晴明时。” “是，多谢太傅提醒。” 太傅微一挥手：“去吧。” 去了却君恩，去圆满文愿。 魏叔易持伞仍揖一礼后，就此离去。 褚太傅望着青年如雨中青山般的背影，静静目送片刻。 魏叔易很快坐上了离京的马车。 车马队伍冒雨出京，一路北上。 车内，着月白广袖常袍的魏叔易盘坐，端起那只玲珑白玉茶瓯，面向右侧车窗，往洛阳和汴州的方向敬了敬，之后含笑饮尽，在这风雨中为自己践行。 同一日，一封经天子拟定的密令，由快马送出京，往江南西道而去。 当日午后，也有一封密信，被人秘密送到了京师马相府上。 马相夫人拆看书信时，先是一喜，而后却因信上内容而惊住。 马相夫人神情震颤，忙将书信收入袖中。 直到深夜，马行舟归府，刚换下沾染了雨水潮湿气的官服，便见老妻屏退了侍婢。 “出什么事了？”马行舟压低声音，正色问。 “婉儿来信了……” “婉儿？”马行舟微惊：“信在何处，说了什么？” 自从他借婉儿之手，替圣人试探了那喻增与荣王府的关系之后，婉儿一度失去了音讯，那时他和妻子都认为婉儿凶多吉少了。 但之后隔了数月，婉儿突然传信回京报了平安，却只是与他们报平安，不曾多言其它任何，并示意他们不可再贸然传信去往荣王府……由此可见，婉儿虽保住一命，但被荣王府猜忌防备也已是事实，处境并不算好。 从那后，妻子几乎日日在盼，盼着婉儿能再送一封信回来。 直到今日，总算盼得了这一封家书。 但马行舟看罢，方知这一封信并不只是一封家书那样简单，其上竟皆是荣王府的机密之事…… 马行舟将信压在桌上，让自己镇定下来，片刻，却突然道：“夫人，速替我更衣，我要入宫面圣！” 马相夫人惊了惊：“郎主要这般时辰入宫？” “此事不宜耽搁……” “可是……”马相夫人手足无措起来：“若将此信呈于圣上，婉儿她还有活路吗？” 又问：“且圣人当真会信吗？若是之后有什么差池……圣人会不会反过来疑心郎主和马家的立场？” 总之将此信呈于圣人……这件事，太冒险了！ “夫人。”马行舟目色坚定：“无论如何，如实奏报，乃是为臣子的本分。” 对上那双从不动摇的眼睛，马相夫人目含泪水，颤颤别过头去，不知是敬多一些，还是怨更多一些。 马行舟最终还是选择了连夜冒雨入宫。
第543章 隐秘的伴生关系 马行舟赶到禁宫门外时，尚未到开宫门的时辰。 各宫门下钥有固定的时辰，除非遇到重大变动或突发情况，否则皆不可提早或延迟。 负责值守的禁军见马行舟此时入宫，不敢怠慢地上前行礼并询问缘故。 值此动荡关头，每个人心头都仿佛悬有利剑，稍有风吹草动便要如临大敌。 面对禁军不安的询问，马行舟却是摇了头：“并无要事，本官在此等上一等便是。” 如此时局下，依他的身份，固然可以持右相手令，使禁军打开宫门，但如此一来只会让人心加剧动荡，而他所禀之事隐秘，也并不适宜闹出太大动静。 马行舟来得匆忙，心间焦灼不定，但依旧不曾失了沉稳。 十月下旬的夜雨中，年近六旬的马行舟，在禁宫外足足等了半个时辰。 直到各道宫门依次洞开，马行舟才撑着伞快步去往了甘露殿。 临近冬至，又逢阴雨，天色亮得更晚一些，虽已近早朝之时，此时的甘露殿中却仍旧亮着灯火。 圣册帝不知是初起榻，还是彻夜未眠，她身着天子常服，灯下可见其花白的发髻梳得依旧整洁，周身威严不减平日，只身形因病而添了两分消瘦。 圣册帝显然料到马行舟这般时辰入宫必有紧要之事，待马行舟入得殿中行礼时，只见殿中侍奉的宫娥内侍皆已有序退去。 圣册帝身侧只留下一名心腹内监随侍案侧。 很快，内监便将那封马婉亲笔的家书从马行舟手中接过，呈至御案前。 圣册帝不动声色地将信上内容看罢，微微抬手，将那仅余下的一名内侍也屏退了下去。 “马相为此事连夜入宫，着实辛劳。”圣册帝并未有急着去提及信上内容，而是平静地向马行舟问道：“依马相看，马婉是如何探听得知到的这些机密？” 信上，马婉并未明言查探的途径，只道：【孙女马婉以性命为证，笔下所言字字属实，望祖父务必重视待之。】 “据朕所知，自上次马婉奉朕之命行事后，一度失去了音讯……”圣册帝说到此处，脸上有一瞬的疼惜，才往下道：“从那之后，想来她的日子或不会好过……如此，她又岂有机会能接触到此类机密？” 帝王语气中有对马婉的怜惜，但也不难听出，这其中更多的是质疑，疑得是马婉当初为何能活下来，得以继续做荣王世子妃，甚至如今又有机会接触机密之事。
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