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他出门前，刘大福也给准备了二十斤的细面准备着以防万一，倒也不慌。 从客栈离开，日头升了起来。 大郎和二郎把昨晚洗了还没完全晾干的衣服拿出来挂在车门前挂灯笼的竹竿子上晒。 刘利今天走前头，回头时看见了，忍不住摇了摇头，如今这紧张的氛围之下，这一家子就像是出来游玩似的，他忍不住有点羡慕她们这份心性。 刘季不用说，天塌下来直接躺地上的货，真让刘利感到羡慕的，是大郎兄妹四人。 这么小的年纪就能有这样一段记忆深刻的远行，日后想起时，应该也觉得美好吧。 而他，二十几年来，才第一次走出开阳县地界。 路上的车马渐渐多了起来，都朝着同一个方向，一看便知是到府城应考的读书人。 他们年纪有长有少，有一个看起来才十岁左右的模样，刘利和刘季看见了，震惊不已。 “这是神童吧？”刘季吃惊低喃。 对方的马车非常豪华，护卫仆从众多，他们只得先退到路边，让他们先行通过。 刘季这一句吃惊的低喃，被对方听个正着。 那小孩和护卫一起骑在马背上，转头朝他这看了一眼，一身锦缎在太阳光下折射出五彩斑斓的光芒，差点刺瞎刘季的眼。 可惜了，对方回头太快，等他缓过来想看清这权贵家的神童是什么模样时，人家已经骑马走远。 但就这一撇，烧心挠肝一样让刘季难受了许久。 这小孩对他，简直是全方位的打击，就连刘利心态都有点崩了，坐在车上书都看不进去。 有这样的对手，他们还能有戏？ 以前只在小小的开阳县书院，被先生夸奖两句就觉得自己是人中龙凤了。 现在出了门一看，跟那些真正的天才相比，他们算什么？ 什么也不算！ 中午在路边凉棚休息吃午饭时，刘季和刘利对视一眼，齐齐“唉~”的叹了一口气。 可惜现实并没有给他们太多的调整时间，刘季羡慕的看了看靠在车门上午睡的大壮，接过秦瑶娘五个抱来的柴火，生火热水煮面吃。 心不在焉，下面的时候差点把手和面一起放到翻滚的开水里，要不是秦瑶发现及时，将他手抓住，今年府试就别想考了。 “你怎么回事？心不在焉的？”秦瑶不悦质问。 刘季后知后觉，这才反应过来，看着在开水里被煮熟的面条，心里一阵小后怕。 不过心里却是有情绪需要排解，叹了一口气，嘟囔道：“这些赶考的考生又是宝马又是护卫护送仆从随侍的.......反正我也考不过，要不咱们就算了，这边粮价还这么高，要不回家去......” 越说越小声，看着辽阔无边的天空，刘季感觉自己比一粒尘埃还要渺小。
第230章 不认命 秦瑶还以为他赶车中暑了呢，原来是自尊心受挫。 她挥挥手，示意他一边待着去，离火远点，自己坐到炉子前，一边看着锅里的面一边说： “你看看地图，我们现在已经快要走到府城了，一州之首，定然比一个小小开阳县要大要繁华得多，住在那边的人，权贵富商不知有多少。” “州府之上，还有北边的顺天府，南边的应天府，盛国两都，最顶尖的权贵都在那，一个开阳县下某某村来的小子扔到里面，只怕还不如街边一个乞丐，毕竟人家从小就在那，见识过不知道多少顶级权贵的奢华。” 面熟了，秦瑶示意大郎几个把碗拿出来，一一给他们按照食量盛够面条，撒一把盐，滴两滴酱，有滋有味儿。 “阿爹，你的碗。”四娘把碗递到刘季身前，他勉强一笑接过，不敢劳烦秦瑶，自己动手盛面。 盛好了，端着面也不吃。 锅里剩下的都是秦瑶的，她直接连锅端着吃，边吃边说：“人的出生地很重要，但这个东西由不得我们选择，生在小山村，资源缺乏，要啥没啥。” “生在京都，就算做个乞丐也偶尔能吃上一顿贵人们不要的山珍海味。” “但出生小山村的人依然可以选择自己未来要走的路。” “他可以浑浑噩噩继承祖辈的一亩三分地做个老实农人，也可以发愤图强，读书科举，走出山村、走出县城、走出府城，走到京都去。” 听见这话，刘季惨淡一笑，“可我这种生来就什么都没有的人还要跟他们在同一间考场里竞争，怎争得过？” 他唉声叹气，“或许，这就是命吧......” “嗯，你可以认命。”秦瑶呲溜吸完最后一大口面条，把碗一放，站起身来，一本正经的掰着手指头算道： “当初为你赎身我给了林二宝三十八两银子，书院学费加上杂费是五两银子，这一年多你吃我的用我的，从头到脚的都是花我的银子，我就算你十两吧，再加上这么久来的利息，加起来一共是......” 刘季混身一震，“我不认命！我绝不认命！” 秦瑶递给他一个晚了的眼神，“一共五十五两银子，哦，还有你的书箱和书，折现再加五两，那么就是六十两整，你把钱给我，你就可以回去，天地之大，任尔逍遥。” 当然，要是给不出钱来，那不好意思，只能委屈他死一死咯。 吃面的大郎兄妹四个停了下来，齐刷刷震惊的望向欲哭无泪的刘季，想不通阿爹为什么这不不懂得珍惜生命。 不对，他很惜命的，还能从边关爬回来，一直都在挣扎呢。 刘季刚刚还没几个孩子想得通透，钻了牛角尖。 但现在被秦瑶这么一刺激，他终于意识到，自己从出生开始，就没认过命！ “娘子，你别生气，我想左了，来来来，你坐下休息一会儿，我去河边把碗洗干净咱们马上启程。” 刘季三两口将碗里的面吃精光，搂起秦瑶的碗筷和大郎兄妹四人的就往河边去。 “阿爹！”四娘气鼓鼓的追上去，“我还有一口没吃完呢！” 三郎也跟在妹妹屁股后头跑，他吃得慢，还剩下一小碗呢，“呜呜呜，四娘你等等我......” 秦瑶站在阴凉的草棚下，看着父子三人去到河边，眉头一挑，觉得刘季这人反复横跳，还怪好笑的。 殊不知，旁听全程的刘利，暗暗表示，学到了！ 他们选择不了自己的出生，但却可以选择要走什么样的路。 “唉~”刘利可惜的叹了一口气，秦娘子这番见识和武功，要是男子，定能成就一番大事业。 身后灼热的目光，秦瑶早已察觉，回眸冲满眼可惜的刘利笑了笑，“准备出发吧。” “好！”刘利大声应下，把身旁熟睡的大壮惊醒，“要走了？” 刘利笑着点点头，“对。” “咦？二少爷你又高兴了？”大壮稀罕问道，刚刚还唉声叹气的呢。 刘利点点头，不但好了，他还信心十足。 上车，打开书箱，继续看书。 大壮挠头，说好这一路上绝不看书的呢？ 等到刘季父子三人返回，稍作收拾，两家人继续启程。 接下来的路程，比起第一天，少了几分惊险刺激，多了几分即将到达目的地的激动。 一路上遇到的考生越来越多，刘季发现，那些宝马护卫出行的考生不过十之一二，余下大多数，其实都是和他们差不多的普通人。 只是他之前只顾着看那些光鲜亮丽的，忽略了占比大多数的普通人。 考生增多的同时，在路上流动的百姓也越来越多。 不过到了府城附近，又明显减少。 粮价也从越来越离谱，到逐渐稳定高位，府城附近粮价基本相同，环境也相对安定。 见到那带着城楼的府城城门时，孩子们齐齐发出了“哇”的惊呼。 大郎惊叹，“原来城墙真的有三丈高！” 四娘和三郎也激动的说：“这里比县城大了好多好多。” 二郎趴在车窗上，看着往来进出的人们，各个穿戴鲜亮，和开阳县城外灰扑扑、白茫茫的人群完全不一样。 反观他们，一身白色麻衣，更显得穷酸了。 府城的道路整齐宽阔，可并行两车，还能有余地让百姓在两旁设摊。 房屋也是砖瓦居多，两层小楼从进城起，一连看见了八九栋，一点都不稀奇。 这里的人口音也和开阳县不同，刘季下车问路，问了半天才得到学政司的位置在哪儿。 他和刘利要先去学政那报道，提交材料办理手续。 不熟悉本地的外地人一般会找代理人。 代理人这一行业已经形成稳定的产业链，有人代办繁琐的手续，省心省力，学子可专心备战科考。 但也有被骗的可能，需要自己辨别。 不找代理人也行，自己跑就是多耽误些时间。 到了城里，找到一家还有余位的性价比客栈后，秦瑶和孩子们留下收拾行李，刘季和刘利立马就拿着所需材料出门打听去了。 他们俩和本地人交流都生涩，更别说去跟那些朝廷官吏打交道了。 所以准备一起找一个本地代理人帮忙，省得自己无头苍蝇一样乱窜。
第231章 放风筝 只要不想着贪小便宜，一般不会被骗。 出门前秦瑶就提着刘季耳朵警告他别藏私房钱，要不然回头搞砸了事情捏死他。 刘季惊悚的瞪大了眼：她居然知道他藏私房？这不可能！ 然而事实就是他的一举一动都瞒不过秦瑶的眼，区别只是她想管和懒得管睁一只眼闭一只罢了。 被这一吓，刘季哪还敢乱来，老老实实找了正经的代理人，约好明早领他们去办理手续。 “这府城的人都怪好哩。”一回到客栈，刘季就笑呵呵的跟母子五个说： “那代理人亲自带我们先去看了一看，之后就放心交给他们，入场的证明他们到时候办好还亲自给我们送到客栈来，不用我操半点心。” 末了，还得意的说了一句：“钱真好使啊~” “可不是嘛。”秦瑶勾勾嘴角，“我赚的钱，能不好使？” 刘季急忙应：“是是是。”转头就对着空气发泄般挥了两拳。 “今晚吃什么？”秦瑶问。 这边客栈也不宽松，一家六口还是只得一间房，万幸掌柜的是个开明人，准许她们在客房里打地铺，还多让伙计抱了一床薄被来。 当然，每日的房钱也要贵上二十文。 不过秦瑶打算长住的，她们要等到府试成绩出来才走，至少要住到月底，所以跟掌柜的砍价，干脆包到月底，房钱一共付了三两银子。 房费一付，秦瑶自己都肉疼了一下。 原先她打算来这边找个短租的房子，到了一打听才知道，房子不好租。 环境干净安全点的房子，都是整租，人家都不带答理他们这种短租租客。
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