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那会是什么难事呢？ 最近，许念待在宅子的时间甚少，没怎么关注到，是以，她眼含鼓励地注视着张妈，请她放心说出口。 张妈见着许念这样温温柔柔的，没有任何架子，咬了咬嘴唇，终是鼓起勇气，问道：“东家。。…听说您最近在找铺子里的伙计？现在还要吗？” “要啊，我正发愁这个事呢。本来，晚上请张叔过来，也是想着他能帮我物色一下合适的。难道，张妈你有合适的？” 许念问道。 “东家是这样，我妹妹。。…带着孩子，想来问问能不能在您那里寻个活计？”张妈说着说着，眼泪不自觉流了下来，她胡乱抹了一下，哽咽着声音解释，“让东家您看笑话了。” “无碍的，张妈你先说。” “东家是这样的，老奴原也不想开个口的，实在是没有办法了。我妹妹带着孩子他们今年原是到了种稻米的时候，可是去年收成不好，稻子长得也不好。今年就这样种下去，怕是没什么收成了，一家老小全靠这个糊口。他们没有办法，求到了我的头上，问问老奴可否给他们寻个差事。” 张妈声音哽咽，不停地擦着眼泪。 “那他们是不打算种水稻了吗？” 许念有点疑惑，就说是收成不好，也不能全然不种了吧。她深知，在这个时代，老百姓将种粮食看得比什么都重。 “他们不是不想种，是种了活不了。” 张妈说道。 “也不知道他们那片出了什么邪，去年只是收成不好，种出来的稻子也干瘪的。今年，有人种了早稻，种下去不过半个月全死了。所以，他们才不得不。。。。” “我懂了。这样吧，你可以请他们先过来一趟，我需要看看她会些什么，好进行安排，如何？” 许念说道，心里却想着，有时间去看看这个水稻到底是出了什么问题。 张妈闻言，连连感谢许念，恨不得对着她伏地叩拜，还是许念硬拉着，她才没有整个人趴在地上。 等张妈走了之后，许念没有回房休息，而是去了书房，思考曾经所学的现代农业知识。这些年，她一直在皇宫待着，除了八年前出宫，带着百姓种红薯、搞作坊生产等，好像也很少去想专业知识。 今天才知道，在这个靠天吃饭的年代，一样种不成，对老百姓来说，便是思死路一条。 曾经，在北边的贫瘠土地可以种红薯、土豆这些好活的农作物，而在江城这样的地界，水田多于耕田，必须要找到合适的东西才行。 所以，她一下午都在将她曾经学到的东西，回忆了一番，细细写下来。她写完之后，想了想又腾抄了一份，准备命人传去皇城，给户部那个小老头传了一份。 之后，许念松了口气，端着茶盏喝了口水润润嗓子。这个事，还得具体见到了，方能知道解决办法，现在也急不得。这样疏解之后，她急躁的心情奇异地放松许多，莫名想到之前答应林璟的，要保持通信的。 糟了，把这事给忘了。 谁知道，他前脚一走，她后脚就出了皇城。 也不知道小金有没有来信。 许念连忙写了一封信，没有写很多话，大致意思就是她近些日子会在江城，以后信件送往江城就好。写完这封后，她封好信口，便要请人送出去。 “等等。” 许念叫住那个人。 “你在这里稍等我一下，我去去就回。” 许念先去了许诗琳的屋子，她正在埋头苦画，许念也不好意思打扰她，便在桌子一侧找自己需要的东西。之前，刻坊送来的卡牌全在许诗琳这边，许念方才总觉得她的信太过敷衍了些，便想着把印好的卡牌给林璟寄一套。 卡牌找好之后，她想着许嘉庆那边还有剩下的辣条，又去找了许嘉庆。幸好，他在屋子里，给她包了些辣条。 许嘉庆边包边纳闷：“九妹，你要这些干什么？” “我吃啊，我爱吃辣条。” 许念随口答道。 总觉得不能告诉小庆真相。 要不然，小金怕是吃不上辣条了。 “之前，感觉你挺不爱吃的。” 许嘉庆语气纳罕。 “现在爱吃了，主要是前些日子长了痘痘，不敢吃。” 许念编了一个理由，说得自己差点都信了。 “对了，你这里要是有小馒头，也给我一些。” “哦，好。” 许嘉庆在小馒头上架之前，特意藏起了一罐，留着自己晚上偷偷打牙祭。这会子，他看着许念想吃，就也不藏私，把一罐子毫不犹豫地奉献出来。 “九妹，给，你都拿去吧。” 许嘉庆特别豪爽，豪爽得让许念多看了他一眼，好像是第一天认识这个人似的。 “九妹，你这样看着我干嘛？” 许嘉庆不好意思道。 “我是有点好奇，你今日怎么这般大方了？” 许念声音里蕴着调侃的笑意。 “哎，这有什么。咱们店里就卖小馒头，我还能没得吃吗？况且，是九妹你想吃，我肯定不会藏私啊，这点大气我还是有的。” “好好好，谢谢小庆。” 许念：她还是不说是给小金吃吧，不然这些怕是要被要回去了。 她抱着这个大罐子，又拎着一堆辣条回了自己屋里。然后，找了一块布，把这些东西全部包好，连带着那封信放在包袱的最下面，再次交给等着的那个仆人。 “这封信是送往皇城的，快马加鞭；这个包袱是送往西北的。这上面分别是两个地方的地址。” 她把地址分别写在条子上，交予她，再三嘱咐后方才送她出门。 那人应了声好，拿着条子和许念亲手包好的包袱、亲笔信出了门，径自去了驿站。她走了之后，张妈没一会儿就找了过来，说是她妹妹来了。 许念没想到人来得这样快，简单收拾了一下，便去了厅堂，接待他们。 厅堂里，一个憔悴的妇人带着孩子正等在那里，见着许念过来，立马行礼，小声而不失礼节地给许念问好。 “许东家好，我是苗翠兰，这是我的孩子，虎子。我听姐姐说了，谢谢许东家您愿意收留我们，我们两个都是可以干活的。” 苗翠兰看着许念，满眼感激。 “我知道东家是要看人本事的。我寻常也没什么旁的本事，就是爱捣腾些吃食，不如我给东家做一个吃食，您尝尝我的手艺可好？如果。。。。” 苗翠兰还有几分局促，话语中带着几分不安。 “如果，我的手艺能得东家青眼的话，东家给口饭吃就行。东家的大恩大德，翠兰没齿难忘。” 苗翠兰说着，声音哽住，拉着虎子就要给许念磕头。许念给张妈使了个眼色，把他们母子俩拉住了。 “你先去试试吧，不必动不动就下跪。” 许念说道。 苗翠兰来得这样快，想来家里着实是很困难了。她又没有第一时间哭诉自己的艰难，没有对许念进行道德绑架，也没有借着张妈的关系来攀附，倒是让许念对她多了几分好感。 先试试吧，哪怕本事不行，看看能不能寻个旁的差事。 许念如是打算。 同时，许念也发现，张妈应是没将自己的真实身份告诉她。 想到这点，许念对张妈也更多分满意。 苗翠兰下去准备，虎子没有跟着下去，许念让立秋给他倒了杯蜜茶，又拿了些点心过来。 “你坐着等吧，不用太过拘束。” 许念轻声说道。 虎子约莫有七八岁，穷人的孩子早当家，已是懂得眼前这个或许是能救他们一家人的人，小声道了声谢，双手捧着茶盏，小口小口抿着蜜茶，像是在喝什么琼浆玉露一般。 许念看得心酸，让立秋把点心往他面前送了送。 “这些你想吃什么吃什么。” “谢谢贵人。” 虎子拿了一块小小的绿豆糕，轻咬了一口，清甜的滋味瞬间让他的表情发生了变化，整个人变得鲜活而灵动。 然后，他做了一个出乎意料的举动，他从怀中掏了一块麻布出来，小心翼翼地把那块咬了一角的绿豆糕放在麻布上，而后开口问道：“贵人请问我可以把这块绿豆糕带回去吗？” 许是看懂许念询问的眼神，他低垂着头，小声解释：“我想带回去给我妹妹吃，她应该会喜欢吃的。” “你还有个妹妹啊，妹妹多大了？” 许念笑着问道。 “这些绿豆糕，你可以都拿回去的，你自己也可以放心吃。” “我妹妹五岁了。”虎子认真回答道，“其他的不用了，我娘说了，做人不能贪心，我吃了一口知道味道就好，剩下的带给妹妹。” 虎子说完，小心地看了许念一眼，问她：“贵人，你会留下我娘吗？” “你想我留下吗？” 虎子重重点头：“想！” 许念耐心问他：“那你和我说说，你们那里怎么了？看看我们能不能想想办法。” “真的吗？” 虎子惊讶地抬起头，眼眸中闪烁着希冀的光芒，随后应是想到了伤心事，瞬间又低落下去。 “其实，我也不知道。我们那边种下去的水稻死了一片又一片，有人说，是老天爷惩罚我们，才不让我们有收成。” “你们是做了什么不好的事吗？” 许念接着问道。 “没有，绝对没有！我娘和我爹每年都辛苦种稻子，就是从前年开始，一年不如一年，今年就变成了这样。” 虎子把他知道的全告诉了许念。 许念微微垂眸，敛去眸中情绪，问道：“你们村里的人有考虑过种别的吗？” “考虑过，可是大家都缺粮食，本来就吃不饱饭，如果不种粮食更吃不饱饭了。若不是，粮王伯伯，怕是我们去年开始就要饿肚子了。” 虎子一字一句答道。 “没有官府管你们吗？” 许念感觉胸腔内蓄积起了怒气。 “官府不管的。官府之前还按照往年的税来收的，是粮王伯伯同那位大人好说歹说一番，方才减免了一些赋税的。” 虎子答道。 他说完，很小心地看了许念一眼，试探着问道：“贵人，这些都是我从爹娘那里偷听来的，你可以不告诉我娘吗？” “可以。”许念答应他，“那你爹呢？你娘出来找活计，你爹去哪了？” “我爹在家中种稻子。。。。” “不是说，稻子种了会死，你爹为何还要种？” 许念纳闷问道。 “我爹说，这是我们的根本，不能丢。他说，这个稻子会死，他就种别的稻子，如果别的稻子还会死，他就想办法再种其他的。我爹很厉害的，贵人！” 虎子说到他爹，眼睛晶晶亮，仿佛在看大英雄一般。
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