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他们盯上的甚至不是姜逢年，他一个六品小京官能做什么？他们看上的是安氏背后的伯侯府。 元夫人本是做好了自己被拒之门外的打算的，之前她托人递了帖子，就和大海捞针似的毫无音信，本来准备和别人一样，退而求其次去结交谭姨娘，还是那位元当家拦住了她，直言就算联系不上安氏，也别去和谭姨娘交往。 两人都没想到如今不仅和安氏交往上了，还来往相当密切。 安氏和两个女儿一边听着元夫人说家里的情况，一边留心着外面的动静。 今天寺里来往的夫人车马多，那些个流民显然也心生警惕，只是他们都是流民，不可能把所有人的马车都拦下来然后去一一检查，唯一能做的也就只有靠眼熟的人头辨认。 再有就是找借口拦下部分他们觉得奇怪的马车，借着乞讨的名义拦下一部分。 临近山脚就有一大波的流民拥了上来，拦住了元夫人的马车。 拍卖的事情闹得很大，但凡消息灵通有一些关注的人都知道这场拍卖会是安氏办的，目的不清楚，兴许是为了拉拢当地豪绅吧，他们心里有想法，流民自然也觉得这事儿有些出人意料，所以他们对这事儿格外关注，第一时间就知道了这回拔得头筹的是元夫人。 不管到底是为了什么，他们把人拦下来略微打探一下消息很有必要。 马车一停，坐在里头的人一颗心就悬起来了。 外头乱糟糟的，什么声音都有，偏偏姜家这些人得一直呆在马车里不出去，也不知道发生了什么事，只能等元家的丫头婆子问清楚情况。 元夫人也是个人精，瞧见她们目光迟钝飘忽，也察觉出了一丝不对劲了。 她不动声色，仍旧借着刚刚的话题往下聊：“夫人这一批拍卖所得是打算全都捐出去么？” 空气里有短暂的沉寂，安氏也不知道外头那些人是不是记住了声音，离马车又有多远，她怕被人听见，不敢开口说话，也怕万一出了什么事连累到元夫人。 没人说话，结果顾明月像是开了窍一样，忽然接过了话头：“我们太太是准备捐一些给庙里，还有给当地的流民捐一些，剩下的都捐给朝廷。” 她声音放得低，但她年纪小，声音小也正常，旁人只会觉得这小丫头顶多是有些害羞。 也算是解了当前的尴尬。 元夫人有没有心里嘀咕就不知道了。 顾明月开口以后她笑了一下，帘子都没掀开，对着外头跟着的婆子吩咐了几句，叫她们给流民们弄些米粮，在山脚下加个粥棚。 她开了口，且声音不像顾明月那样害羞，外头一下子就听见了，一听是个陌生的夫人，那些人慢慢就退开了。 马车又重新动起来，这回顺顺利利地下了山。 姜家的别庄离这寺庙有些距离，元夫人没问到底是为什么安氏不坐自己的马车，一路上只说说笑笑，安安全全地把安氏和几个姑娘都送回了别庄，也没留，直接走了，只走之前和安氏商量好往后多来往。 到底是借了她的光才能出来，安氏满口答应。 等回了主院这熟悉的地方，她们紧绷的精神才松懈下来。 姜云瑶出了一身的冷汗，内衫都要湿透了，精神一松，疲惫便像潮水般涌来。 安氏和姜云琼也如此，三个人坐在椅子上，心里一阵后怕。 安氏还好些，她是见过大场面的人，略吐了一口气，再看屋里的丫头们都还站着等她说话，便摆了摆手：“你们也休息吧，今天且不必伺候了。” 先前就送了一批人回来了，如今正好替换，不过是少几个贴身伺候的人，只叫那些小丫头备好热水一样能行。 顾明月以为兰心她们真要休息，结果跟着出了门，却见她们都回屋子换了一件衣裳，略微擦洗一下又出来了，也不再进门了，就在院子里吩咐小丫头们做事情。 她想了想，也跟着她们学。 小芹头一批就被送回来了，这会儿正围着顾明月问东问西：“姑娘怎么这个时候回来了？原先不是说好后日么？” 顾明月摇了摇头说不清楚。 其实她心里清楚，只是这事儿知道的人越少越好，没得让所有人都跟着担心。 她只说：“太太临时有事情就先回来了，姑娘还在里头呢，从早上到现在就只吃了一点儿点心，你去大厨房里瞧瞧这会子可还有什么吃的。” 小芹瞅她一眼：“我怎么觉着寺里回来一趟，你稳重了好多？” 顾明月眨了眨眼。 她没觉着自己稳重了，开玩笑说：“许是心里装了点儿事情了，那点儿事把我这颗心压住了。”压实了不就“稳重”了吗？ 小芹笑了两声，往大厨房溜达去了。 热水很快送了过来，安氏怕两个姑娘吓着了，叫丫头们伺候她们俩洗漱，又一人安排了一碗安神汤，叫她们不必过来吃饭了，单独在自己屋里吃。 姜云瑶沐浴出来，外头就已经摆好了吃的，打眼一看全是她爱吃的。 顾明月正专心地摆碗筷。 姜云瑶走过看了一眼，闻到了熟悉的香味：“是建宁宫中香？” 顾明月说是。 才回来她别的事儿都往后推了，第一时间就去找了吴妈妈问她还有没有这个香，说她们家姑娘今天受惊了，晚上可能睡不着，点这个香最合适。 这事儿都不必问过太太，吴妈妈自己就做主给了。 “之前的那些在寺里用完了，这是新得的，吴妈妈说库里剩的不多，已经叫人采买了。” 姜云瑶哭笑不得，心里又有些复杂。 她不过是随口提了一句这香好闻，顾明月便一直记在心上，从寺里回来什么事儿都顾不上，第一时间就给她弄香去了。 她有心想安慰自己这或许不过是古代特有的主仆“文化”，上下尊卑的特性，但每回这想法起个头她就自己否定了。 古人兴许觉得这是应该，但她是个现代人，不该被同化。 主仆是真的，这份情也是真的。 她放软了声音问顾明月：“你吃饭了没有？” 顾明月摇头。 刚回来要做的事情多，她还没来得及，而且她习惯了让兰心她们先去吃饭。 姜云瑶朝她笑了笑：“坐下一起吃吧。” 顾明月立马拒绝：“不行！怎么能一起吃！姑娘是姑娘，我不过是个丫头，哪有主子和下人一起吃的。” 姜云瑶说：“这话你之前就说过一次了，但我想和你一起吃饭。” 她顿了顿：“你都不听姑娘的话了？” 顾明月迟疑了一瞬，束手束脚地坐下了。 姜云瑶看她一动不动，给她夹了一点儿吃的，说起别的话转移话题：“你今天在马车上怎么忽然开口说话了？” 她那会儿都惊讶了，她预想的接话的会是梅香竹香甚至兰心，但不大可能是顾明月。 谁知道最后开口的竟然是顾明月。 顾明月想了想，说：“那会儿我瞧见元夫人看太太了。” 元夫人打量的眼神太明显，太太的沉默也很明显，外面又围了流民，她总怕出什么意外，那可不就功亏一篑了？更何况元夫人问的那些话姑娘早就和她说过，太太也说了好几遍，她都记住了，不是什么很难的问题。 要是元夫人问这些钱一共有多少，她便答不出来了。 不过一件小事，她当时灵机一动答完就过了，她没想到姑娘竟然还记得。 姜云瑶当然记得，不仅记得，她还夸顾明月：“当时你做得很好。” 她觉得顾明月还是有可塑性的，要是她真找了个太过蠢笨的，光教人都费劲呢。 顾明月立马高兴起来了，连主仆都忘了，低头认认真真吃起饭来。 她吃起东西来眼睛便一直盯着碗里的饭菜，眼里都是认真，好像一心就只有饭菜，旁的都忘记了，连最简单的白米饭都能被她吃出珍惜的感觉——她一粒米都没浪费，全都一点一点挑干净吃掉了。 这是饿过了的人才会有的反应。 看着看着，姜云瑶便心疼起她来了，她不说话，只是不停地给顾明月夹菜，要是她不夹菜，这傻丫头能怼着那一碗白米饭光吃。 # 安氏一大早就派了人重新去寺庙周围打听消息，等姜云瑶起床收拾洗漱好，打探消息的人也就回来了。 去的人是外院的路管事，也就是春穗的爹，他特意换了一身衣裳溜达去了周围，因着他平常不大出门，这回也没跟着去寺里，倒也没被认出来，回来以后就说清楚了那些流民的情况。 这批流民最早出现是在三个多月前，也就是姜家从中京城出发的时间，路管事特意换了流民的衣服混进去，三言两语就套了不少消息出来。 这些流民里最开始的那些人说是一路流浪过来的，问起来她们就说是泸州的人，泸州当地的官府不管他们，不仅不管，还苛捐杂税，他们受不了了才逃了出来成了流民，而其中一部分人是真流民，路上见着有队伍就跟上了，那些人也不排斥，碰上有粥棚也跟着一起去，和普通流民一般无二。 只是偶尔那些人会背着他们讨论一些事情，具体说了些什么，那透露消息的人也不知道，他不过是活不下去了找个队伍混着罢了。 安氏还说这人说的话倒还算可信，这年头流民多得很，有队伍的人还好些，那些没有队伍单独上路的，只怕走不了多远就被抢了，东西家当被抢走还是小事，防不住的是那些害人的，路上若是有草皮树皮吃也就罢了，有些地方的草皮树皮都被薅干净了，他们饿得不行了，便会吃人。 后头半句话安氏怕吓着两个小姑娘便没说，但屋里的人都听出来了，心下都发寒。 路管事仍旧在回话。 那些流民起初跟着领头的一路混，以为他们还要继续走，谁知那些人就在阆中停留下来了，也不主动进城，就带着他们在那些树林子里头到处钻。 路管事只拿了两个粗面馒头就让那人老老实实说了话。 领头的那个他们都叫王老大，王老大带着这些流民专往深山里钻，好像在找些什么东西，但又不是很着急，用的借口都是说深山里兴许还能有些别的吃的，或者是猎物，有些人不敢进山，他们领头这几个都会一点儿拳脚功夫，还是敢带着人往里钻的。 后头这些人又不进山了，按照那人的说法，是因为在山里头碰见了老虎，老虎虽然打死了吃上了肉，却损失了不少人，领头的也有人受了伤，更别说他们那些只是混在队伍里的人了，有了这一出，队伍里的人就不满起来了。 他们沿路乞讨也能吃些东西，虽然收获不比深山里多，却不必去拼命冒险，那些领头的人会腿脚功夫，他们却不会，要真是碰上什么危险，他们绝对是先被放弃的那个。
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