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“你与慕朝游交好。魏家一事我亦有所耳闻。这一家安分守己，飞来横祸，实在可怜可叹。 “此事容亦曾派人调查过。惜未能掌握有利于他家的证据。 “我知晓你如今定然陷入两难境地。能在正确的时间作出正确的抉择，何其难也。 “但愿你不会做出令自己后悔的决定。” “芳之。” 谢蘅展信，久久不动。 谢芜不解问：“阿兄？” 谢蘅闭了闭眼，合上信递给他，“作出决定的确不是一件容易的事。” 正如王道容所言，他如今正陷于两难境地。魏家之祸不是没有解决的办法。几乎在谢芜同他说出当下困境时，他便已经想到要如何去做。 不去做，是因为还没下定决心到底要不要这样做。 “阿芜。阿兄尚有一件事需——”谢蘅说着说着微微一顿。 谢芜关切问：“阿兄请说。” 谢蘅却摇摇头，改了主意： “你能否想办法帮我把葛覃叫进来？” 谢芜一怔，那葛覃是谢蘅平日得用的心腹僮仆：“只叫葛覃么？” 他预感到谢蘅似乎隐瞒了他什么，但谢蘅却不再多言。 这事不干净，谢芜天真，不该叫他插手。 谢芜迟迟等不到他未尽之言，只好站起身，走出小黑屋叫葛覃去了。 — 另一厢，慕朝游从谢府出来之后，并未如谢芜所劝慰的那般，好好在家里歇着。 她并不放心，或者说，并不习惯将希望都寄托在谢蘅一人身上。 这两天里她光是往魏家酒肆跑就跑了四五趟。王道容做得干净，她仍不死心，还想找出点有利于魏家的证据来，奈何每每碰壁。 慕朝游始终谨记着之前在牢中对魏家人的承诺，山穷水尽之时，她甚至默默一人横剑独坐家中，认真思考起闯入王道容家中，以剑相迫的可能性。 这一日，她照例拦了辆马车，在酒肆门口跳了车，孰料原本荒凉冷落的酒肆大门前竟人满为患！ 自闹出人命来，附近的百姓举凡经过酒肆的谁不是绕着、侧着走？ 慕朝游觉得奇怪，跟着人流挤过去看，顺便拽了身边一个腿脚不便的大爷问了。“老人家，麻烦问一句，大家伙挤在这里是看什么热闹呢？” 那老大爷人虽老，说起话来倒是中气十足：“魏家那事小娃子你晓得吧？” “当然晓得，这不才觉得奇怪吗？” 老大爷说：“真相大白了！原来是田家的人干的！这不官差就来拿人了么？” 慕朝游险些以为自己听错：“田家？” 老大爷热心地还想指点她几句，怎奈何人潮汹涌，一眨眼的功夫，两人就被人潮冲散，慕朝游顺着人流颠簸，竟也误打误撞被挤到了里面。 只见一队的官兵，押着一行五六人出了田家酒肆的大门。 这些人有老有少，有男有女，无不哭天抢地，大声喊冤。 慕朝游吃了一惊，实在不明白这与田家有何干系，魏家的人命官司难道不是王道容的手笔吗？ 这时，人群中忽然传来一道鲜明的视线，慕朝游猛然回首，隔着拥挤的人潮，正与一道澄明的眼波四目相对。 绿杨阴里，柔香缥缈，王道容道袍如雪，清如云鹤，站在人群中，朝她微微颔首，转身出了人群。 慕朝游愣了一下，几乎是全凭着本能举步追了上去。 她一路追着王道容上了河上拱桥，男人等得似乎便是此着，脚步一顿，不再往前了。 慕朝游也剎住了脚步，谨慎地与他保持了丈远距离，抿了一下唇角，正要开口。 王道容却问她：“既然已经追了上来，为何止步不前？” 他二人各据桥两端，遥遥相望。 桥旁杨柳婀娜，春花如锦。 有船摇橹穿桥而过，惊破河面浮萍，捣碎一池碧影。 慕朝游面不改色地回：“君子不立危墙。” 王道容不置可否。 她直觉田家的事十有八九跟他脱不了干系，忍不住皱眉问：“你怎么在这儿？田家的是怎么回事？” 王道容摇摇头，晴光朗照，他白皙的脸儿映着柳色，更显出几分纯稚无辜来，“实不相瞒，我今日也是偶然路过，并不知晓发生何事。” 他的语气真诚至极，但她一朝被蛇咬十年怕井绳，不会相信他半个字。 王道容看她一眼，也不在意，只反问：“田家与魏家同一条街上，同样贩酒，竞争激烈，是多年的老冤家。他家此前还曾暗中在魏家的酒菜里下毒，所幸未闹出人命。此番故技重施，害了四五条人命，证据确凿。 “真凶被缉拿归案，还了魏家一个清白。难道不是你所乐见？何必再刨根问底呢？” 慕朝游不答反问：“魏家人被释放，郎君这番小心谋划可不就竹篮打水，成了一场空了？” 王道容并未否认她言辞中“小心谋划”这几个字。 少年淡淡一哂说，“我不担心。我担心什么？该担心的另有其人，还远远轮不到我。” 慕朝游心里微微一凛，纳罕，难道今日田家这事真的跟王道容无关？ 王道容似是而非又说， “倒是子若，他当真长大了。” 他往前走了几步，好意提醒，“慕朝游你若真想求个真相，容在此给你指一条明路，去问问谢子若吧。” 王道容回眸静静瞧她好几眼，眼里仿佛有异彩闪烁，他叹了口气，“或许，他比你所想得还要看重你。” 王道容说到这里，仿佛谈兴尽收，遥遥朝她俯身行了一礼，便转身下了桥。 王道容的言语里隐含机锋，慕朝游不解其意，疑窦丛生，她不敢掉以轻心，马不停蹄地跑了一趟附近一家陈设清华雅致的书画铺。 谢芜曾告诉她，这是他家名下产业，有什么事可以委托书铺老板代为联络。 没想到还未等她交代今日见闻，书铺老板似乎早有预见。他本专心致志地装裱一副名画，抬眸见她报上姓名，便搁下手中活计，毕恭毕敬说：“大郎君知晓娘子今日所为何事。请娘子稍安勿躁，莫要担忧。且回家睡上一觉，待到第二日一切便都分明了。” “第二日？”慕朝游追问，“老板可否指条明路？第二日几时几点？” “如何分明，谁给的交代？” 老板想了一想：“这郎君倒是没嘱咐，只说要亲自给娘子一个交代。” 慕朝游迟疑问：“你们郎君能出门了？” 也不知是不是早得了吩咐，老板当着她也不避讳这个：“有小郎君在夫人身边安慰着，夫人气消了，昨日便放了郎君出门了。” 但待她再详问，书铺老板也是一问三不知，爱莫能助。 这些人个个都装谜语人，慕朝游百思而不得其解。她觉得自己就像是手里攥着一角拼图，虽隐约有悟，却受限于地位眼光，未能窥见全局，始终不明真相。 她始料未及，无功而返。心中万千思绪缠绕成结。睡是不论如何都睡不着的，好不容易捱到天亮，她匆匆往脸上泼了一瓢冷水，洗漱妥当，便照那书铺老板所言赶到了魏家酒肆。 她来得早，天边晨光微熹，但列肆店家俱都已经卸下门板，面朝日出，淘米洗菜，忙忙碌碌。 乍见同样蹲在沟渠前洗衣的那一道身影，慕朝游怔了一怔，难掩惊讶与欣喜之色，脱口而出，“婶子？！” 她面前的不是旁人，正是本应该被关在县狱里的韩氏！ —— 自那日店中仓促被捕，直至今日被放出狱，已经过了整整五日。 五日的光阴，却足以令韩氏憔悴了恍若十岁不止。 韩氏一愣，大喜过望：“慕朝游？！这一大早的你怎么来了？” 慕朝游还没回过神来，韩氏就匆匆走上前，抓住了她的手，念念有词“本该是我和你叔上门道谢的，但昨日衙门里放得太晚了，你叔病得又重。便想着明日再登门谢你——唉，阿冲现在还在屋里头照顾他呢，见到你，他一定高兴。” 她手上微凉的水渍浸透了她的掌心，慕朝游迷茫重复：“谢我……？” 为何韩氏所说的每一个字她都明白，联在一起偏听不懂呢？ 韩氏浑然不觉，自顾自地续说：“我和你叔哪里会想到是田家人搞鬼！之前生意不如咱家，就会耍些下三滥的手段。” 韩氏咬牙，“心肠真是黑透烂透了！这回竟然闹出人命来！若非慕朝游你认识的那贵人明察秋毫……” 贵人？慕朝游忙打断她问：“贵人？什么贵人？姓什么？” 韩氏一愣：“就是之前来过咱家店里的那个谢小郎君啊？” 慕朝游心里一个咯噔，直觉古怪。光在这里站着讲话也不是个事儿，还是得等谢蘅回来才能弄清楚事情原委。 她想了想，干脆主动抢过了韩氏脚边的盆，“婶子你刚出狱，还是先歇息歇息，这衣服我替你淘了吧。” 韩氏慌里慌忙地说：“哪能再麻烦你！我跟你叔、阿冲他们被关了五日，身上都腌臜了。” “不要紧。你我之间还客气这个做什么？”慕朝游就知道她不愿意，硬生生把人推回了店里，“你先进屋，魏叔那里离不得你，我待会儿洗完了就过来。” 她手脚麻利，飞快地把盆里的衣服淘净，拧干了。 这时，日头也差不多了挣开地平线，跳上了半空。 慕朝游抖开手上的衣服，正要往晾衣绳上挂，一辆眼熟的马车忽然踏破晨光驶了过来。 她不由一顿，眼看着一道颀长秀雅的人影从车上走了写来，谢蘅转头温和地对车夫交代了什么，手上提着个药包往这里走来。 “谢郎君？”她把衣服往晾衣绳上一搭，主动开了口招呼。 谢蘅脚步一顿，见到她，极为惊讶，“朝游？你怎么来得这么早？” 慕朝游犹豫了一下，随手往身上上擦干了水，快步走过去，“你母亲放你出来了？” 一别几日，竟恍若隔世。眼前的少年容色苍白，眉眼憔悴，但笑容一如往昔般温和。 “是，还得多亏阿芜。”谢蘅苦笑，“实在惭愧，我这个当兄长的反倒还要让阿芜来照顾我。” 不知为何，慕朝游看着谢蘅虽然在笑，但笑容里总有几分陌生。 “田家……”她正要开口。 谢蘅一愣，眼波闪动，“田家——噢——”他骤然回神，温柔一笑，“蘅知晓朝游心中定然有许多困惑，我慢慢说于你听好吗？” 慕朝游点点头，“你等等我。” 她抱起木盆，与谢蘅并肩踏入酒肆，听他娓娓叙说这案子的来龙去脉。 “正如朝游你听说的那样，此事是你我误会了芳之了。”谢蘅解释说，“这案子真凶其实正是田家人。从前你我曾谈及过田魏两家的恩怨。事发之后，我便多留了个心眼，派人顺便往田家一探。没曾想正在他家中搜出了毒药……”
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