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既然当了别人儿媳妇，又有哪家会不喜欢婆婆为人正直，做事公允的，省去不少烦心事呢。 “走，既然收了新铺子，我们就去看看自己的新资产！” “是！” 沈兰棠在外玩耍了半天，下午时候，沈兰棠被请到正院。 “母亲找我？” 谢夫人倚靠在罗汉床上，神情怏怏。 “兰棠，我好像中了暑热，身子骨乏得很，正好有个店铺送来了账本，你帮我看看吧。” 谢夫人是家中主母，掌握全家老小的经济来源，这账本自然都要给她过目，只是之前，这事她都不交待给第二人。不过，沈兰棠也没有多想，只觉得大抵还是嬷嬷的事，谢夫人是想借此表达对她的信任和重视。 沈兰棠出嫁前就有经营店铺甚善的名声，这会儿倒也没躲避，大大方方地坐下看了起来。 只不过她看着看着，眉头就皱了起来。 谢夫人躺在上方，偷偷地窥视着沈兰棠的表情，这个店铺的账本是她特意挑出来的，里面尽是坏账假账，那掌柜做账本事并不高明，她不认为沈兰棠会看不出来。 果不其然，稍许后—— “母亲，这账本不对劲。” 谢夫人故作懵懂：“哪里不对劲？” 快，“说”来我听听！ 沈兰棠：“这里，那里，还有那里。” 全都是从嘴巴里说出来的。 “这掌柜好大胆子！”谢夫人震怒，又忧心忡忡道： “我也好久没到店里巡视了，兰棠你说会不会有很多店都在蒙骗我？” 沈兰棠认真地点点头，道：“有可能，母亲有时间还是得亲自去店里视察。” “……” 半个下午，沈兰棠看了好多账本，一个字的心声都没蹦出来。 晚饭时候，周氏过来她处。 “怎么样？” 谢夫人摇摇头。 “嫂嫂莫急，我还有法子。” 第二日，周氏邀沈兰棠去她院子。 “兰棠，你过来。”周氏招招手，让开半个身子。 周氏是从前谢将军一位谋士的女儿，从小饱读诗书，知书达理，外形上和谢夫人的大气不同，有几分小家碧玉的可人，如今就算是四个孩子的母亲了，眉目间也依稀有几分从前的风姿，沈兰棠还是挺喜欢她的，闻言走上前。 “这是我为瑛瑛挑选的几位郎君，你看着，哪个好？” 沈兰棠认真一一阅览过，最后： “我觉得都挺好，不过，最重要的还是瑛瑛自己喜欢。” “除了画像上几位，兰棠可有推荐？” 沈兰棠：“没有。” 周氏不死心道：“我就怕又碰到一个徐明言，当真惴惴不安。” “婶婶你放心吧，出了一个徐明言，母亲定会更加细致调查，且等有了人选，兰棠也会帮忙查的，无需担忧，坏了兴致。” 周氏也没招了，只好道：“如此，便听兰棠的。” 晚间，谢夫人过来。 问：“有？” 周氏摇头：“没有。” 又过了一日，沈兰棠在花园偶遇周氏，正说这话，一个丫鬟猛地扑到两人面前，急声道： “夫人不好了，三公子和人在外打了一架，伤到胳膊了！” 周氏急忙道：“他人呢？” “已被送到医馆了！” 周氏泪眼汪汪地转向沈兰棠，沈兰棠：“......” 不是，这跟我有什么关系，我要怎么回应？ 周氏望了沈兰棠许久，没听到半分心声，失望之余扭头对那丫鬟道： “伤到胳膊就伤到胳膊，谁让他一天到晚在外面惹是生非，正好免得他出门！” 丫鬟：“......” 沈兰棠：“......” 如此几番试探，都未见沈兰棠异常，周氏只好怀疑：“莫不是以上事情给与的刺激都不够？又或者这心声并非只与谢家事有关？” 谢夫人更加谨慎，她道：“既然如此，那就最后再试她一试。”
第14章 故事会 又是一日过去。 这几日，总是有这样那样的事发生，日子倒是过去得很快，晚饭时候，有下人过来请沈兰棠。 “少夫人，夫人请您晚上到花园赏月。” 赏月？ “就说兰棠知道了。” 下人走后，沈兰棠疑惑地望着天空：“今天是什么日子啊？” 宝珠：“好像是十五！” “啊，那怪不得。” 十五看月亮，也很正常是吧？ 等沈兰棠吃过饭换过衣裳到花园的时候，里头已经到了不少人，整整一桌子，有谢家两房夫人，瑛瑛，大嫂，还有一位是邻居朱夫人，也是谢夫人好友。 “兰棠来了，过来过来，就缺你了。” 沈兰棠整理心绪走上前：“兰棠来迟了。” “不迟不迟，正好！” 虽说今日不是中秋没有月饼，却也有其他点心，加上还有冰块，晚间也没那么热，的确别有一番风味。 几人说着闲话，打着趣，在这炎炎盛夏的夜晚倒也能打发时间。 话题正由家常琐事说到坊间趣味，朱夫人忽然道：“这天也黑了，既是晚上，我们几人也难得聚拢，不如讲些民间志异故事，来解个闷。” 沈兰棠正在喝茶，听到这话猛地扭头。 鬼故事？ 这么潮？ 瑛瑛立刻打起了精神：“好啊好啊，你们中要是有故事讲得好的，今晚上大大的有赏！” 这就是对一旁的下人们说的了。 一般这些不入流的志异故事是不能经过贵人们的嘴的，就是要听，也得下人们逗趣给主子听，这也是他们赏钱来源之一。 一听这话，几个下人就来劲了。 “下人知道一个，是我们村一个姓张的大哥亲自经历的，有一回他夜间去吃酒，喝醉了酒醉醺醺地回来，因为晚了，他就走了小路……” “……等到第二天张大哥醒过来才发现，他枕头边上的哪里是一块金叶子，明明是个手指骨头。” 几个站着的下人瑟瑟发抖，瑛瑛已经躲到了她母亲怀里。 讲故事的下人最后露出一个诡异的笑，目光不紧不慢地扫过众人：“既然金叶子是手指骨头，那给他金叶子的老头又是什么人啊？” 瑛瑛：“哇啊啊啊啊！” 沈兰棠好久没听鬼故事了，也有点兴奋，这故事不只是美人一回头是女鬼之类的传统结局，竟然还有点越想越可怕的悬念在，这就是中式恐怖么？ 沈兰棠眼睛发亮：“还有么还有么？” 感到瘆得慌的谢夫人，朱夫人：“……” 周氏亦然意犹未尽地道：“对啊，还有么？” “有， 小人也知道一个，是老家邻居的阿叔亲身经历......” ...... “哇啊啊——” 随着下人最后一个字落下，谢瑛猛地跳起来抱住了她母亲胳膊，周氏也是一脸摇摇欲坠表情。 接连听完了两个鬼故事，谢夫人终于受不住了，打断道：“好了好了，再说下去大好的气氛都没了。” “是啊，是啊。” 朱夫人也抚着手臂道：“这大晚上的，我等会还要回去呢？周夫人，你好几年在外面，可有碰到有趣的事？” “有趣的事啊，有趣的事没有，不过夫君在地方担任知县时，的确遇上过不少匪夷所思的案件。” “有一件，一日一妇人在衙门外状告她儿媳妇杀害她儿子，想要卷了家资和情夫逃走。我夫君到了受害人家中，发现的确有一壮年男子陈尸家中，且家里一切贵重物品都被收进了包裹中，听街坊邻居道，这女子也的确与一男子行为亲密。” “但是我夫君细细侦查后，发现受害男子胸口刀伤与嫌犯身高不吻合，又经过一番盘查，最终的真相竟是那母亲与她二儿子一同作案，杀死了她大儿子。” “什么？！” 几人都惊叫起来。 “是啊，原是她大儿子此前都将挣来的钱财补贴母亲弟弟用，为此他们夫妻吵了许多回，妻子也另外找了人打算私奔走了。大儿子为了让妻子回心转意，不再继续把钱给母亲了，他母亲气不过来，就伙同二儿子杀害了大儿子，还把罪名推给了儿媳妇。” 在场几人连连摇头。 “此事当真骇人听闻，这妇人的心也太狠了！” “哪个都是她儿子啊！” 沈兰棠也摇头：“所以说不能愚孝，对了，最后家产给儿媳妇了没？” 几人以这个故事为开头，话题慢慢转开。 …… 朱夫人：“那还是我当姑娘的时候，隔壁老爷家里有一对姐妹，姐姐妹妹只相差两岁，长得都是花容月貌，她们还有一个哥哥，哥哥有个好友，时常到她们家里来做客……” “他来的如此频繁，大家都以为他是喜欢这对姐妹中的一个，不是姐姐就是妹妹，亦或是两个都喜欢的，谁想得到，一日午后，王夫人正在自家院子里头浇花，张公子突然出现，大步上前就是握住王夫人的手。” 只见朱夫人压着嗓子惟妙惟肖地道：“夫人，张生心悦夫人许久，不求长长久久，但求能一度春风，以渡余生。” 众人一个战术后仰：哇哦~ 沈兰棠默默地磕着手上瓜子，这瓜我爱吃，还有没有，再来点。 …… 几位夫人不愧是有年龄优势的，流传于贵族间的趣闻轶事张口就来，大多香艳缠绵，让沈兰棠大饱了耳福。 此番“姐妹会”直到夜深才结束，离开时众人仍意犹未尽，朱夫人还再三对谢夫人道，以后还有这样的聚会再叫她来，倒是让谢夫人默默扶额。 别人受不受得住她不知道，她是受不住了。 原本是想测试沈兰棠在其他极度情绪下是否会失控泄露心声，哪曾想她这般大胆冷静，别人都被鬼故事吓到了，唯独她一脸兴奋。 罢了罢了，只她这般心理状态，稍等小事也吓不住她。 沈兰棠在众人离开后也回去了自己院子，此时夜已深了，房间里还亮着灯，听到声音，兰心和宝珠从房子出来。 “小姐。” 兰心快步上前，替她摘下夜间挡虫蚊的帷帽：“小姐去了这么久，是有什么事么？” “没有啊，就是……” 沈兰棠歪了歪脑袋，看着兰心笑了：“就是听了好多鬼故事还有民间香艳趣闻，好有趣！” …… 对沈兰棠来说，这几日时光过得特别快，眨眼就又到了谢瑾回家的时候，唯一遗憾的就是那晚“姐妹会”后就没有趣的事情发生了。 “郎君在母亲那？” “是，姑爷已经到了。” “那行吧。”沈兰棠挥挥衣袖道：“那就把早点摆起来吧。” 正院会客厅内，难得谢父也在家，这一日早晨，一家三口齐聚一堂，只是气氛并不和缓。
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