太皇淑贵太妃,竹清已经许久没听见她的名字了,先帝的生母,在先帝死后,一度崩溃到精神失常。只不过太后下令,让她的待遇一切从旧,不得敷衍。 “往寿仁宫与承乾宫报去了麽?”竹清起身问,随后开始安排棺椁、孝衣、送去广寒宫的白色灯笼……这些倒是不缺,因着宫里隔一段时间就有主子去世,这些都是备着的。 “我这就让人去办。”齐司乐受了吩咐,也不敢耽误。尚宫局没有专门负责丧礼的司,因着不吉利,不准设立。于是有了这等大事之后,竹清便只能安排有空余时间的女官去负责。 不拘是谁。 紧接着,竹清也忙起来,一会子又要看着她们搬棺椁,一会子又要审批报上来的收支表,忙的团团转。 “尚宫大人,太后娘娘找您。让您去承乾宫。” “我马上去。”竹清转头看了一眼,灵堂已经布置好,太皇淑贵太妃的遗体也已经入棺,有穿着孝衣头扎白花的小宫女小太监在烧香烧纸钱,整个广寒宫正殿被一股火烛味所笼罩。 待到了承乾宫,却见整个宫都十分安静,正殿外候着几个大宫女,可见太后并没有让人进去伺候。 “竹清姑姑,太后心情不好,您说话小心些。”菊儿低声提醒,却没说是因着甚麽,想来她也不大清楚。 竹清微微颔首,又瞧了几眼三位大宫女,把她们看得浑身一激灵,个个都沉了气,站得愈发直溜。 太后站在窗边,望着外头的花圃,神色平静难辨,竹清轻轻走到她身边,劝道:“太后,有风,小心些。” “竹清。”太后忽的出声,语气里带着哭腔,哀哀地说道:“我再也没有母亲了。” 原是今日姜家递信进来,姜家老夫人过世了,所幸高寿,是喜丧,姜家已经大办了。 竹清沉默了一瞬间,复又说道:“太后,老夫人化作了星子,在天上保佑您呢。您要保重身子,老夫人才能安心啊。” 见惯了诡谲风云的太后此刻却像个小孩子一般,泣不成声。竹清把她搂住,也不言语,任由她发泄。 待哭了一阵儿后,太后渐渐止住了声音,她说,“哀家身份不便去姜家,竹清,你替哀家去上一炷香,再烧点纸钱……” “奴婢马上去。”竹清又陪了太后一会儿,等她睡下,就从承乾宫的库房里点了几十样物件,预备着给姜家老夫人作陪葬品。 虽然太后忘了这一点,但是贴心的竹清还是安排妥当了。 “你去告诉齐司乐,我这边有事,她们递交的单子我明日下午再批,让她们不要来承乾宫找我。”竹清出了承乾宫,宫门口有几个女官在等她,她嘱咐了几句,便带着承乾宫的宫人离开了。 姜家一片白,有僧人在念经,火烛味十分浓重。来来往往的客人在敬香之后被引向不同的院子暂作歇息,因为是喜丧,所以姜家会备宴席,客人们需要等到宴席结束才能离去。 “夫人,尚宫大人来了。”管家来报,姜大夫人欲去迎,姜二夫人却主动说道:“不若我去,你的亲朋好友正来着,还是你去接待比较好。” “不必。”姜大夫人说,她在心里冷笑,老夫人没了,她们就准备分家,这下哪家更得太后看重,日后就更兴旺,她可不想放过这个机会。 “尚宫大人。”两位夫人齐齐迎了,竹清微微福身言明是奉太后之命来的。 “那是高家的管家?”竹清瞧见了熟悉的身影,询问道。她怎麽不记得姜家与高丞相家有亲? “正是,我家有个庶子娶了高丞相家的庶女,是儿女亲家哩。”姜二夫人解释道,她正想显摆一下,却见竹清不做声,摸不准她的心思,她便不敢说话了。 “是喜事啊。”竹清说,她敢保证,太后也不知道这件事,虽然是庶子庶女结亲,但是也能看出站位。 啧。 竹清办事周全,带来的物件除了陪葬品,还有太后给各家的一点赏赐,不多,姐儿们就是几样钗环,哥儿们则是文房四宝。 姜家人多,老夫人儿孙环绕,故而灵堂里的姐儿哥儿不少,粗粗一算,至少二十多个。 有好些人借着烧纸与竹清攀关系,都是一些没落贵族的夫人,想搭上竹清,进而讨好太后。 “我便离去了,不用送。”竹清出了姜家,想着回去后就把姜家庶子娶高家庶女的事告诉太后。
第097章 帝后大婚 “竹清姑姑,有你的包袱。”红花说,“是陈学恒给你寄的,说是甚麽模型。” 红花现在帮着竹清管宫内宫外往来的事,若有人给她寄东西亦或是她需要寄信,就让红花去料理。 包袱是两个正方形的木盒子,竹清打开后,发现是一架水车以及一架新型纺织车的模型,模型是用木片制作的,但是木刺甚麽的都被磨掉,瞧着圆滑。 竹清把两架模型小心翼翼地拿出来放在桌面上,随后仔细端详,片刻后,又伸出手摇动纺织车,看它咔咔咔地动起来,倒像一个小玩具一般。 “哇,真有趣。”红花满眼惊奇,“我听说南边全都是水车与纺织车,有了水车,农夫农妇就不必那麽远去挑水,还有纺织车,据说织布的速度比从前快几倍,可吓人。” “都是她们研究的。”竹清赞了一句,眼神始终没有离开两架模型,脑海里满是感慨,有一种看历史出现标志性变革的感受,奇妙又热血沸腾。 “姑姑,这儿还有两封信。”红花扒拉扒拉包袱,在底部找到了两封密封完整的信件。 竹清拆开信件,一字一句地看起来,第一封是陈学恒给她写的,首先就是说两架模型是她特意制作了,送给她顽的,闲暇时解闷。又说她现在在研究新的犁地工具,问竹清能不能给她一些建议,还附带了一张工具图。 “红花,拿纸笔来。”竹清用了纸笔,给陈学恒的工具图修改了几下,又在旁边附言几句,这便妥当了,剩下的就交给陈学恒自己领悟。 第二封信是去了北安州的学生们寄的,信中说起了北安州的变化,又言明她们改变了买卖的模式,使得铺子的银钱成倍增长。还有北安州的知州大人,还会鼓励她们,并且给她们的铺子提字。 挺好的,从同一个女学出来的学生,在各自的领域都有了不同的发展,竹清可以预料到,她们会有光明的未来,像陈学恒这些,未必不能青史留名。 “红花,帮我把这两架模型放到柜子上。”竹清交代了红花,便写回信去了。又估摸着萧扶风差不多到北安州了,便也给她写了一封信。 这麽一细数,与她往来的人还真是不少。 “姑姑,您会一辈子呆在宫里麽?”红花突然询问,“我自伺候太后开始,便瞧见许多姐姐出宫,又有许多宫女进宫。姑姑,你会永远待在承乾宫麽?” 就像雏鸟舍不得离开成鸟,对于曾经救她于危难的竹清,红花十分依赖眷恋她,也舍不得她离开。 “我?我不知道。”竹清笑着摇摇头,“但是我下半辈子应该不会在宫里生活。”等太后不在了,她便朝圣上要个恩典,出宫云游天下去。 她今时今日的地位、官职,全部来源于太后以及皇帝的信任,但是如果有一日太后不在了,皇帝还会一如既往地相信她麽?她从来不去赌这种局,倒不如识相一些,主动放权。 况且,她来到大文朝十几年,却还未去旁的州县游历过,美景、美色都只能通过书籍略窥一二,实在是吃亏。 “竹清姑姑,外头有女官找您。”一小宫女敲了敲门,今儿是竹清休沐,所以她呆在了承乾宫。 “怎麽了?”竹清问女官,“尚宫局出了甚麽事?”尚宫局刚组建不久,有许多事情都是走一步看一步,摸索中,齐司乐她们有不懂的,便不敢自己做主,而是来找竹清。 “下官一两句说不清楚,不若尚宫大人与我一同去尚宫局。”女官说,竹清点头,便让她等一等,她先去与太后告假。 “去罢,可别忘了要用饭,累坏了身子就不值当了。”太后嘱咐了一句。 竹清与女官走在宫道上,待到了尚宫局,却是司正司那边在吵闹,竹清唤了一声“包司正”,她便从里出来。 “这是怎的了。” 包司正掏出帕子擦了擦汗水,回答道:“回尚宫大人的话,有两件事,一件事是从前行狱司的黄时一与宁书检等人被我判了斩首,被行狱司欺负过的宫女太监们吵着要观刑。第二件事就是,有一案子,转交给了我们司正司。” “你告诉那些宫女太监,黄时一等人行刑是在市集,让他们自行请假出宫即可,不要来尚宫局闹,再闹,扣月例。”竹清吩咐,果不其然,不久后,司正司就安静下来了。 “从前不见他们敢去殿中省闹腾?怎麽就来我们尚宫局?” “这不是见我们尚宫局的女官们好说话,不随意欺负人,他们不就敢来了。” 听着两个女官的悄悄话,竹清笑着进了司正司的办公场所,她问包司正,“案子是甚麽?让你焦头烂额了?” 包司正解释道:“尚宫大人,是这样的,关乎我们皇宫里两个小宫女的婚姻,本来是由衙门处理,但是他们处理了两个月都没有得出一个结果,又想着我们司正司专管宫中的大小案件,便把此事移交给了我们。” “是来自同乡的两个宫女,一个叫明月,在太皇太后宫里伺候,一个叫小满,在御花园负责修剪花枝。小满在宫外有一个未婚夫,是打小家里为她定下的,就等着她出宫了便嫁人。不巧,那个人发达了,瞧不起在宫里地位低下的小满,便与明月纠缠在了一起。这不,被小满的家里人报到衙内去了,他们不好判。” 按照律法,小满的未婚夫与明月都应该抓起来,关十几日,但是明月与小满都是宫女,而且明月还是太皇太后宫里的,这就让他们为难,按照律法判了,会不会得罪人? 故而只敢转交给尚宫局。偏偏包司正也没有处理过这种案子,也就只能去请竹清来做主。 “调查清楚了麽?果真如此?”竹清看事情从来不听信一面之词,“关乎声誉的事,可别随意相信他们卷宗上写的,既然都在宫里,把她们两个唤到尚宫局,询问一下不就知道了。” “我马上去。”包司正说。 被叫来尚宫局时,明月还不知道发生了甚麽事,不过待听见包司正问的问题后,她的笑容有些勉强,有些避而不谈的意味。
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