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沈舟云追问道：“那大公子的死呢？” “这真的与小人无关啊！” 听到谭贵这样回答后，沈舟云再次失去耐心，他一个眼神过去，提刑卫就会意地开始挥动板子。 “谭管家！” 李星鹭状似苦口婆心地劝道：“你想一想，哪怕你的同谋许诺给你再多好处，你没有命去享，那也不过是空话罢了，有什么意义呢？” 谭贵已经被打了四个大板，他痛喊不断，又被李星鹭这么一刺激，顿时开口道：“别打了，我什么都招、什么都招！” “我不止挑唆了叶姨娘她们去杀老爷，因为担心她们会失败，我自己也留有后手——我知道老爷患有咳疾，于是每日都悄悄地在书房的香炉里加入一些研磨好的觅阳草粉末，想要让老爷肺热过度而死。” 语毕，谭贵再次重复道：“我全都招了，可我是真的没有什么同谋，也与大公子的死无关啊！” 谭贵以为这一番话足够打消她们的疑心，殊不知正是他的招供让李星鹭确定他与大公子谭腾文的死有关。 谭贵有多么精明狡猾，府上人人都曾领会过，他并没有留下任何亲自谋杀谭治的罪证，若是他自己不说出觅阳草这件事，李星鹭和沈舟云根本不能以此给他多加一条罪名——这也就是问题所在了，谭贵这样的人，怎么会主动承认一条没被提起的罪名呢？ 他招出谋杀谭治的计划，只能是为了掩盖更大的阴谋。 可这样一来，李星鹭先前对三公子谭腾逸的怀疑就要被推翻了——如果谭腾逸是谭贵的同谋，就算他许以巨利，也不足够让谭贵冒着承受多条罪名的风险为他隐瞒，因为他们二人之间不存在深厚的信任。 但若不是谭腾逸，还有谁符合凶手的条件呢？
第29章 问题 板子打在皮肉上的清脆声响回荡在谭府的正厅中， 李星鹭一直在心里默数，从一数到十一，声音停止， 而她也伸出手去摘下被堵在谭贵嘴里的抹布。 下一秒， 连绵不绝的痛呼从谭贵口中溢出：“不是说好、说好我认罪就能免去这顿板子， 只需要依律服刑吗！” “谭管家，因为你不老实。” 李星鹭冷眼瞧着谭贵趴在长凳上颤抖的丑相， 她轻声道：“我和沈大人先前问你， 你的同谋是谁， 而你一直否认——这是真话吗？” “我连谋杀老爷未遂的罪名都认了，有什么理由撒谎啊！” 谭贵激动地抬起头应答，这一动作似乎又牵动了他后背的伤口，让他再次嚎叫起来。 李星鹭叹了口气， 心知他是不可能供出他的同伙了，于是转而问道：“如今外面尽在讨论老爷的死状与一首恐怖童谣中的内容一致， 又因为我们府上流传着白衣女鬼出没的传闻，所以百姓都认为是大小姐还魂杀害了老爷——你是谭府大管家，那恐怖童谣就罢了，白衣女鬼你也敢说不知吗？” “这……” 谭贵犹犹豫豫地拉长着音调，却始终没有给出回答。 李星鹭摇了摇头，正准备把抹布塞回他嘴里，让他再吃几个板子。 谭贵仿佛看出了她的意图，于是不敢再迟疑：“别！我知道， 而且不止我知道， 老爷他也有所耳闻。” “老爷？他不会也认为所谓的白衣女鬼是大小姐吧？” 李星鹭好整以暇地盯着谭贵， 笃定他是像凶手一样想要把谭治的死玄幻化、让大众误以为凶犯非人而是厉鬼。 但这回她却料错了，谭贵没有顺着她的话扯谎， 而是反驳道：“你知道老爷这段时间心情烦躁、寝食难安吧？若是只为着大小姐的死，他不至于如此，他真正苦恼的原因——就是他心中的那个白衣女鬼。” “你年纪小，可能没听说过老爷在与夫人成婚前另有一位未婚妻柳小姐，柳小姐生前也素爱身着白衣，而且她正是死于中元节当天！” 李星鹭不曾想能听到谭贵主动提起谭治的往事，而他口中的柳小姐——：“谭管家，我先前听夫人提起过这位柳小姐，夫人告诉我柳小姐在与老爷退婚后不久就失踪了，连官府都找不到她的踪迹，怎么你却能知道她的死期呢？” 谭贵的神色有一瞬间的空白，似是没料到李星鹭竟然知道柳小姐的事，但他吸取教训，为了不被打板子，很快就开口作答：“夫人嘛，她能知道的也就这些……” “老爷死了，我本想把这个秘密带到棺材里去，可无奈我还不想这么快进棺材，所以今日不得不说出来——当年谭家悔婚柳家，随后柳小姐失踪，这是人尽皆知的，但没人知道老爷也曾消失过一段时日，这一男一女同时失踪，能是为什么？” 李星鹭张大嘴巴，心中顿时有了答案——私奔。 果然，谭贵接着道：“退婚时老爷才十七岁，正是莽撞冲动的年纪，他背上包袱就带着柳小姐跑到邻县阳泉县，两人私自拜了天地、互称夫妻，过上了恩爱缱绻的神仙日子——但后来的事你们可以想见，老爷不会为了一个女人放弃万贯家财，与柳小姐成婚不过半年，他回到清远县，像什么都没发生过一样八抬大轿将出身显赫的赵夫人迎进了门。” “那柳小姐呢？” 李星鹭疑惑地追问：“她自从失踪起就再无音讯，该不会那之后就被老爷灭口、或是悲愤自尽了吧？” “不不不，老爷是个什么样的人，他贪得很，既娶了名门闺秀新婚燕尔，又舍不得青梅竹马的旧爱，于是就在阳泉县置办宅院，锦衣玉食地将柳小姐养在那里。” 谭贵露出一个难看的猥琐笑容：“ⓌⓁ在那宅子里，柳小姐也能被称一句夫人呢，可惜她红颜薄命，在十七年前的中元节那日因难产血崩而亡。” 十七年前、难产——李星鹭突然灵光一闪，她连忙问道：“柳小姐难产，是一尸两命，还是只有她血崩而亡？” “她生下了一个女婴，虽然那女婴先天不足，但是仍活着。” 听到谭贵的回答，李星鹭心下了然：“那女婴就是三小姐谭雨淼。” 此言一出，站在一旁的沈舟云顿时将惊讶的目光投向她，但李星鹭没有立即解释，而是继续对谭贵问道：“三小姐的身世虽然不能摆到台面上，但她毕竟是老爷心爱之人所生，老爷为何对她漠不关心、连为她延请名医的钱也不肯多出呢？” “柳小姐若还活着，老爷兴许能像疼爱四小姐一样对三小姐爱屋及乌，但一来柳小姐难产而死，老爷难免迁怒三小姐，二来，三小姐又是在中元节出世的，不吉利，老爷都不肯多见她。” 谭贵说完后，又补充了一句：“老爷本不觉得冷待三小姐有什么不妥，但前段时间大小姐身亡，三小姐被关进大牢，然后白衣女鬼的事情出来，老爷便想到是不是柳小姐怨他没有照顾好两人的孩子，来找他要说法——所以他倍感煎熬，以至于寝难安、食无味。” 李星鹭挑了挑眉，她不知道谭贵的话是真是假，但如果是真的，那谭治也太可笑了——他有时间寝食难安，怎么不去大牢里探望一下谭雨淼？人家陈锐的父母一天要到县衙去闹三次，谭治却像是跟谭雨淼毫无关系一样，他宁愿去给陈锐求情，也没提起谭雨淼一次。 不过嘲讽归嘲讽，她也没忘记正事：“三小姐知道她生母的事情吗？” “这我就不晓得了。” 谭贵嘴快地回应过后，又想到先前答不知道时都会挨打，于是赶紧解释道：“我是服侍老爷，并非服侍三小姐，她的事情我自然不清楚……不如你直接去问她好了。” 李星鹭审视了他一会，而后转身对沈舟云道：“沈大人，不如先别打剩下的十五大板，将谭管家收押到县衙大牢去吧。” 她话音刚落，谭贵立即喜笑颜开，旋即说起她的好话来：“小鹭啊，我往日里真是瞎了眼，没看出你是这样的好心肠……” 李星鹭可不是为了听谭贵说这些虚伪的赞词才提议放过他的，她直接上前把抹布塞回他嘴里，然后再次将目光望向沈舟云。 “立刻把这人关进大牢里。” 沈舟云懒得用正眼去瞧谭贵，他下了命令后，提刑卫架着长凳，把谭贵整个人搬了出去。 谭贵被押走后，正厅里顿时寂静下来，沈舟云清咳一声，主动开口道：“我们也回大牢里去问谭雨淼？” “大人，就算三小姐真的知道她生母的事情，你觉得她会如实告诉我们吗？” 见沈舟云真打算按谭贵的话直接去问谭雨淼，李星鹭满脸不赞同地反问了一句。 沈舟云沉默了一会，显然知道答案是否定的，于是他换了个话题：“刚刚谭贵才说到柳小姐难产，你似乎就已经猜到了谭雨淼是柳小姐的女儿。” “只是突然觉得三小姐的条件对得上而已。” 李星鹭这时才解释道：“老爷不喜欢二公子的生母曾姨娘，在对方生下二公子后从没去过她房里，但还是正经地纳了她为妾；二小姐早夭，她的名字却也被记上族谱、牌位被供在家庙里。由此可见，老爷对这些名分体面还是看重的，然而轮到三小姐这里，她的生母居然只是一个无名无分的医女，这很奇怪，所以我方才联想到她的身世会与柳小姐有关。” 沈舟云点了点头，而后又问道：“你认为谭贵说得是真话吗？” “比起真假，我更很怀疑他交代老爷往事的动机——他说得太多了。” 如果只是需要编造谎言以应付审讯，谭贵没必要主动说出那么多细节，甚至揭破三小姐谭雨淼的身世，所以李星鹭不得不怀疑他是另有所图。 沈舟云却道：“他挨了十五个板子、而且清楚不交代就会再挨十五个，所以说得多一些也正常。” “我还是觉得不对劲，至于谭贵交代的话，我认为至少有一部分是谎言——刚退婚时，老爷头顶着父母的压力，不能正大光明地娶柳小姐为妻，可是后来他都成为一家之主了，小妾是一房一房的往府里纳，夫人显然管不了他，所以他怎么就放任柳小姐这个旧爱只在邻县做一个外室？” 李星鹭为了让自己的话更有说服力，说着说着还转头对沈舟云问道：“假若是你，你会连一个名分都不给曾经青梅竹马的旧爱吗？” “我不会娶不喜欢的人，也不会让心上人做妾。” 沈舟云果断的回答让李星鹭感觉到一点莫名的尴尬，她只得干笑道：“老爷会，您是性情中人，他不是人。”
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