然而,开门的是一位婆子,满身药味浓郁,应是负责照料汤友臣的老母亲的婆子。 “老婆婆,汤左侍郎什么时候归家?”池明洲作揖道。 “郎君,不好说,我家左侍郎,公务繁忙,很快就要高升了。”婆子像是与有荣焉,嗓门极大,笑容爽朗。 游小霞听后,暗自感慨,这个汤友臣,在长安毫无根基,居然可以高升为正二品户部尚书,佩服佩服呀。 “老婆婆,那我们就等等。”池明洲作揖道。 接着,池明洲握着游小霞的手,去了附近的馄饨铺子,各自点了一碗紫菜虾皮汤底加胡椒粉的鲜肉馄饨。肉馅充足,口感浓郁,游小霞吃得欢脱。 “小霞,正二品户部尚书,也不是难事。”池明洲轻笑道,眸光温柔,情意缱绻。 “池大人,那只是你的感受。对我来说,这辈子都不敢去肖想。”游小霞闷闷地道。 池明洲听后,明白自己说这话,颇有炫耀之意。其实,池明洲很想说的是,他不比汤友臣逊色,他希望游小霞不比对汤友臣流露出钦佩之情。当然,池明洲认为,依照游小霞这不大开窍的脑袋瓜子,必然是不会懂得。 接下来,池明洲拣了一些轻松的话题,陪游小霞打发时间。 游小霞是可以睡觉的,奈何她扑在池明洲的怀里,大庭广众之下,不太雅观。她游小霞也是要脸皮的。 不过,令游小霞万万没有想到的是,她和池明洲将附近的小吃都品尝了一遍,等到子时,汤友臣才缓缓出现,还是拖着疲惫的身子,走路回家的。 卧槽,汤友臣就不能,偶尔放弃一下,他那清廉得如同苦行僧的人设。 游小霞很是庆幸,她喜欢的池明洲,就不是这种德性。 池明洲会大大方方地给她添置物件,不在意周遭的眼光。 “池少卿,还要进去喝茶吗?可能没有粗茶了,只有凉水吧,今早烧开的,没有喝完。”汤友臣说话还是利索的,不见一丝疲劳感。 “汤左侍郎,无碍。也许,今夜我们会长谈。”池明洲勾唇含笑,意味深长。 游小霞听后,十分豪爽地自讨腰包,打包了麻腐鸡皮、水晶皂儿、金丝党梅、须脑子肉、生淹水瓜、风干獾肉等等。 “谈什么?”汤友臣揉了揉额角,表现得疲乏起来。 “谈您的母亲。”池明洲低声道。 第337章 猜想 “池少卿这是又带红参过来了?”汤友臣不大客气地嘲讽道。 显然,池明洲两手空空,只有游小霞拎着大包小包,也不是红参。 “汤左侍郎,可是要我说实话?我觉得还是屏退了无关人等比较好。”池明洲深深地望了一眼婆子,浅笑道。 汤友臣听后,不紧不慢地吩咐婆子退下。 他亲自领着游小霞和池明洲,去了厅堂。 厅堂,除了几把桌椅,再无别的摆设,正如初次到来的时候那般寒酸,却收拾得整齐干净,看着比较舒服。 汤友臣到底还是热了一下,凉透的井水。 茶盏就是最普通的黑釉,还缺了口子。 “池少卿,有话直说吧,我今日真的很累。”汤友臣揉了揉额角,无可奈何地叹道,眼底的红血丝不作假。 “汤左侍郎,敢问一句,您有几个母亲?”池明洲作揖道。 这话,听得游小霞云里雾里,便傻愣愣地瞅着汤友臣。 汤友臣似乎有点意外,又似乎不是那么意外,也愣住半晌,借助饮水的功夫,思考了片刻:“池少卿,我听不懂你的言外之意。” “汤左侍郎,外界传言,您的老母亲,卧病在床,口不能言,手脚无法自如行动,一切衣食住行,都是需要婆子伺候的。”池明洲轻声道。 “然后呢。”汤友臣顺着池明洲的话头,不耐烦地催促一下。 其实,汤友臣此时此刻感到头疼了。 汤友臣觉得,他之前是大意了,瞧着游小霞是一个糊糊涂涂的小娘子,池明洲既然喜欢,想必也有缺点的。可是,如今看来,池明洲的缺点,是很难找到的。 “按理说,做生不如做熟,若无必要,不会更换婆子的。我询问过很多同汤左侍郎有类似情况的郎君,郎君家中只要用惯了一个婆子,便想尽办法挽留下去。”池明洲低声道。 然而,汤友臣十年时间,更换了五个婆子。 汤友臣可以解释,愿意尽心尽力服侍他的老母亲的婆子,真的很难寻觅。可是,每次更换婆子,汤友臣都没有特意去请休沐假,那么也就是说,汤友臣没有想过,去寻找一个合适的婆子,方便日后不用更换。 池明洲暗示到这里,游小霞大致上猜想了一点,却不敢确定。 “池少卿,我不想说这些婆子的坏话,她们赚钱不容易。可是,你一定要我解释的话,我只能说,第一个婆子偷盗人参,第二个婆子两面三刀,委屈了母亲,第三个婆子吃不惯我这里的粗茶淡饭,自个儿跑掉的,第四个婆子则是太年轻了,想要爬床……”汤友臣说到最后,像是不好意思,别过了脸庞。 “汤左侍郎,有没有可能,每个婆子对应一个母亲,这些母亲太绝望了,即便被精心伺候了,也只能煎熬两年。而您最大的享受,就是看着她们煎熬,因为您的亲生母亲,死得太快了,您不甘心。”池明洲沉声道。 话音刚落,游小霞吓得瑟瑟发抖,连忙躲在池明洲的背后。 如果池明洲的猜想是正确的,那么这位汤友臣相当可怕。 第338章 操纵 “池少卿,有没有过被操纵的经历?”汤友臣嘴角扯出一丝苦笑。 父亲是小官吏,被顶头上司欺压,抑郁而死。母亲含辛茹苦将他养大,确实伟大。可是,他宁愿被母亲抛弃,也没有勇气去回忆那些被尘封起来的过往。 过去,母亲一遍又一遍地告诉他,除了读书,他什么都不可以做。 他不可以贪吃,邻居家老婆婆做的荤豆花,羊肉味那叫一个热辣鲜香。他只是偷偷地吃了一口,被母亲发现后,母亲顿顿做羊肉,逼着他吃完,吃到呕吐为止。以致于他对所有的肉类都产生了恐惧感,只能吃一些清淡素菜。 他也不可以贪睡。三更灯火五更鸡,正是男儿读书时。黑发不知勤学早,白发方悔读书时。每天,三更时分,露水寒凉,他就被母亲唤醒。他若是醒不来,母亲便会烧了他的棉被,让他冷冷冻冻一个晚上。可是,他亥时才睡,哪里来的精神读书。他不止一次厌恶读书,又不止一次渴盼读出名头,然后摆脱了母亲。 当然,他更不可以贪玩。母亲每日都告诉他,玩物丧志。他明白的,可是,见到同龄小伙伴正在窗外愉快地玩耍,他真的很羡慕很羡慕,都悄悄地落泪了。然而,他偷跑一次出去的后果是,母亲学孟母三迁,将家搬到荒无人烟的坟头旁边,他一边读书一边看见鬼火,再也不会羡慕了。 “汤大人,谁都会有的。”池明洲轻叹道。 “生命诚可贵,爱情价更高。若为自由故,两者皆可抛。”游小霞低声附和道。 对呀,谁都会有被操纵的经历。游小霞也有过一次,终生难忘。游小霞以前住的福利院院长,便会操纵她,具体的她好像慢慢忘记了。她只是记得,有一段时间,她害怕与人相处,尤其是长得像福利院院长的男人。 至于池明洲,那就经历得更多了。官场上,难免会有操纵,那种被扼住喉咙而不得呼吸的感觉,想一想都难受。不过,池明洲会沉下心思,一天天地思考出对策,继而摆脱了操纵。 “你们的操纵,容易摆脱,我的呀,至死方休。”汤友臣合上双眼,哈欠连连,竟是溅落了一颗热泪。 汤友臣是十八岁高中进士的,十里八乡都在替他欢庆。 他以为,做官以后,母亲就会留在家乡过安稳日子。 然而,母亲告诉他,只要他一天没有娶妻,母亲就要照料他。 于是,他去相亲了,喜欢上一位青楼女子。那青楼女子很是洒脱,想做什么就做什么,从来不在乎任何人的看法。其实,那青楼女子对他没有多少好感,只是他承诺了,进士夫人之位。 后来,母亲得知,跑过去闹腾,那青楼女子立刻改嫁旁人。汤友臣不顾母亲的劝说,追随而去。可惜,那青楼女子路上遇到水患,淹死了。从此,汤友臣对别的娘子再无念想了。他实在害怕,他母亲搅黄他的恋情之后,会给恋人带来灾难。 所以,他恨他的母亲,却不会对他母亲采取极端的行为。 他知道,杀人要偿命,而怨恨一个人,则有很多种方法。 第339章 怨恨 对,他无时不刻地在怨恨他的母亲,即便他的母亲已经去世多年。 他的母亲,会在冰窖里头,冰冻一整头猪,然后每天做辣椒炒肉给他。他若是不吃肉,他的母亲就会一直念叨,即使他告诉母亲,他吃肉会呕吐,他的母亲也听不懂,反而认为是他矫情了。 可是,他的母亲病逝那日,他没有感到前所未有的轻松,反而怨恨他的母亲离开人世太早,因为他已经找到向母亲发泄怨恨的方法。 他的母亲,是同陛下赏赐给他的粗使婆子吵架,情绪过于激动,突然中风了。 他便给了粗使婆子加倍的银钱,拜托粗使婆子照料母亲。还日日用了人参吊母亲的命,方便粗使婆子折磨母亲。 这粗使婆子,在大明宫待过几年,擅长许多看不见伤口的阴损法子。 可怜他的母亲,痛苦至极,却说不出口,就这样绝望下去。 “汤左侍郎,我有些不明白,您的母亲撒手人寰之后,你为什么还要接回来,同样口不能言、手脚无法动弹的老人家,继续照料着,你看起来不是沽名钓誉之人。”池明洲轻声道。 其实,这个中原因,池明洲猜测得出来。 他只是想听一听汤友臣的真实想法。 当然,汤友臣也可以选择不说。 “可能是怨恨太多了,我怕我做出错事。”汤友臣笑得有点凄凉。 那些老人家,家里穷苦,是被抛弃的。起初,他接过来奉养,老人家感恩戴德,都当他是亲儿子了。可惜,她们喜欢说教,和母亲一样。劝他娶妻生子,劝他好好吃肉,劝他享受生活,他听着被勾起回忆,真是厌烦。于是,他任由婆子懈怠下去,假装听不见看不到,然后他在那些老人家眼中读到了,母亲去世那年的怨毒神色,内心不禁畅快起来。 “汤大人,真正想要摆脱,是有方法的。譬如说,您制造一场意外,不要了这个进士身份,接着从商,去西域,待个三五年回来,你就是自由人。您若是不忍心您的母亲孤苦伶仃,你就委托一位婆子,每个月给足银钱,让她陪着您的母亲过日子。”游小霞闷闷地道。
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