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眼前的困境对徐家所有人而言都宛如地狱，可桑枝夏适应的速度却快到惊人。 眼看着她利落地将长到膝盖的野草割断捆在地上，许文秀难忍诧异：“你是怎么学会这些的？” 桑枝夏脑中闪过上辈子为了吃饭打过的无数零工，头也不抬地说：“为了活着学的呗。” 她说的是事实，然而许文秀第一时间联想到的，是她身为庶女在娘家过的糟心日子。 早就听闻桑家重嫡出，庶出子女分外难熬。 桑枝夏在娘家的日子竟过得这么难吗？ 许文秀的神色说不出的复杂。 桑枝夏注意到她的沉默，误以为是她觉得干活儿辛苦，索性把在外搬砖的徐璈搬了出来。 “婆婆，明煦和锦惜还小呢，不能都等着徐璈下力气，要想在这儿扎根活下去，咱们也是要帮忙的。” 换句话说，你舍得让你的宝贝儿子一个人吃苦吗？ 许文秀舍不得。 想到徐璈磨破的肩膀头子，她眼眶一红就开始埋头卖力。 桑枝夏见状唇角无声上翘。 铺垫了老半天，她要的就是这种效果。 菜园子不大，可逐一收拾起来也要费不少工夫。 桑枝夏大致跟许文秀说清了哪些是能留的，等时间差不多了就洗手进了厨房。 徐三婶负责这块儿，已经把所有需要洗刷的东西都洗干净摆放整齐了。 她拎回来的篮子里有一些翻土挖出来的土豆。 因为长在土里无人侍弄，挖出来的成果大小不一形状各异，可削了带泥的皮就没差，用来做土豆焖饭正好合适。 她先是把削皮的土豆切成指头大小的块状，白米淘洗干净，锅里放一点猪油先将生的大米炒一圈，等油分充分融入米粒里，再加入切好的土豆丁搅拌均匀，掺水开始小火焖煮。 找到的小白菜可以用来炒个混合青菜，勉强也能用来配饭。 灶上燃起的炊烟不散，外出洗衣裳的徐二婶也骂骂咧咧地端着大盆走了回来。 桑枝夏装作看不到她黑到狰狞的脸色，笑笑说：“二婶，绳子在那边的筐子里，拴在两头的树上顺带把衣裳晾了吧。” 徐二婶恨恨地剜了她一眼去拴绳子。 一担水怎么都挑不满，来回走了小十次的徐明辉也总算是把水缸添满了。 跟徐二婶摆在脸上的愤怒不同，他擦了擦额角的汗还很客气地说：“大嫂，还有什么是我能帮忙的吗？” 这个一直躲在屋里不错出来的二弟，表现得莫名还挺热情。 早的时候怎么不见你小子动一动？ 桑枝夏往灶里添了两块细柴，玩味道：“你分内的活儿干完了，去歇着就行。” 徐明辉含蓄的笑笑，忍着浑身的不适进了屋。 桑枝夏守着灶边暂时无事可做，索性把徐璈昨日晾在树上的旧衣拿了下来。 今时不比往日，徐璈本来就没两身换的衣裳，磨破了口的补一补，凑合还能接着穿。 老爷子散步回来看到的就是这一幕。 注意到桑枝夏有意往肩膀上厚缝的料子，他飞快地闭了闭眼说：“你知道璈儿他们去做的是什么活儿吗？” 听出他话中莫名的紧绷，桑枝夏猜到他去打听出了徐璈每日六个铜板的来路，笑笑就说：“祖父，此地盛产青砖。” “既是下力气的，要么是搬砖，要么就是打砖烧窑，除此外还能是什么？” 徐璈都这么下力气了，老爷子你最好别偏心。 听出她的言外之意，少有人敢顶撞的老爷子带着错愕低低地笑了。 “你这丫头倒是胆儿大。” 虽说是少些高门大户贵女的礼数，可此情此景下晓得护内就是不易了。 他缓缓呼出一口气，沉声说：“你早上与我说的烧炭是怎么合计的？你过来跟我细说说。” 桑枝夏等的就是现在。 她搬着小凳子凑到老爷子的身边坐下，条分明地把想好的路子介绍了个大概。 老爷子时不时会问上几句，她也能对答如流，俨然一副准备十足的样子。 而西屋内，徐明辉透过窗户缝隙看到跟老爷子相谈甚欢的桑枝夏，英气十足的眉心无声聚拢。 “娘，大哥似乎是娶了个好媳妇儿。” 一个不被任何人看重的庶女，正在逐步得到老爷子的重视。 对二房和三房的人而言，这可不是好事情。
第19章 现在轮到自己就觉得艰难了？ 徐璈回来的时候，院子里弥散开的是一股浓郁的米香气，桑枝夏正在把焖好的土豆饭从锅里盛出来。 大小均匀的土豆粒吸饱了水分变得无比绵软，粒粒分明的米饭加上拌匀的野葱碎粒，在热气蒸腾下就散发出了诱人的香气，就连不重口欲的老爷子都在此时侧目。 “你这个做法倒是新奇。” 从前吃的都是菜饭分明的，还是头一回看到直接把土豆跟米饭放在一起焖的。 桑枝夏笑着说：“那祖父今日吃过要是合心意，我往后就多做几次。” 老爷子对她摆在台面上的讨好十分受用，一旁的老太太见了唇角无声下压。 “你二叔三叔他们出去辛苦了一日，晚饭你就准备了这个？” 徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步进门，几人的姿态都异常狼狈。 出门时还算整洁的衣裳弄得连泥带土，头发和脸上也都覆了一层灰扑扑的尘，就跟现从泥坑里刨出来的泥人儿一样，不忍直视。 徐璈瞧着还好。 可剩下的两个进门的时候脚下都是踉跄的，一看就知在外遭了不小的罪。 桑枝夏没会老太太话中的挑刺，淡淡道：“祖母说的是，徐璈他们在外下力气少了荤腥肯定不行。” “我正想跟您说呢，家里的东西缺的不少，您明日拿些银子去集市上添置一些吧，也省得亏了他们的身子。” 想吃好的，那就先把银子拿出来。 上下动一动嘴皮子就想变出荤腥来，你当我是无中生有的神呢？ 捏着钱袋子的老太太被噎得无话可说。 桑枝夏看到徐璈抱着脏衣裳准备去河边清洗，立马就说：“屋里的木桶内装着烧好的热水，你直接在屋里洗吧。” 西北过了十月风里就带了凉意，总用凉水铁打的身子也受不住。 徐璈的第一反应却是：“我不是说等我回来担吗？你自己去了？” “没啊。” 桑枝夏笑吟吟地说：“是明辉去担的。” “放心，二叔和三叔洗漱用的热水也都烧好了的，你只管去洗了出来吃饭就是。” 徐璈一时想不通她是怎么让徐明辉去挑水的，愣了下失笑道：“好。” 他收拾的动作快，挂着滴水的头发出来的时候，桑枝夏正在动手炒菜。 各式各样的青菜混在一起切成了碎丁，加上点儿拍碎的蒜末和盐，在锅里滚一圈盛出来就是唯一的配菜。 徐璈主动把菜端上了桌，还没坐下就看到徐三婶双眼通红地走了出来。 “爹，娘，三爷不出来吃饭了，你们先吃吧。” 老太太下意识道：“他怎么了？” 徐三婶忍了许久的眼泪疯狂下落，捂着嘴哽咽道：“三爷今日去砖窑上搬砖了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨烂了，哪儿哪儿都是一片血肉模糊。” “他累得进屋倒下就睡过去了，我……” “我实在不忍叫他起来。” “你以为只有三弟受不住？” 徐二婶不甘示弱地冲出来，尖着嗓子喊：“二爷浑身就找不出一块整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！他手上那么老大的一个血口子，我擦洗了半天血怎么都止不住！” “这样的罪哪儿是活人能遭得住的？！” 桑枝夏把盛好的饭放在许文秀的手边，碗底轻轻在桌上磕出了一声闷响，声调听起来也闷闷的。 “是啊，活人是遭不住这样的罪，所以就只有徐璈自己受得住？” 她要笑不笑地看着满脸心痛的婶子，微妙道：“合着在两位婶婶眼里，徐璈就不是活人，他是活该遭罪的畜生？” 徐三婶错愕道：“我不是这个意思。” “那三婶是什么意思？” 桑枝夏想到徐璈闷葫芦似的嘴，气不过地阴阳道：“二叔和三叔今儿才是第一日去呢，这就在喊受不住了，那徐璈连着去了两日，怎么不见他嗷嗷地喊？” “婶婶，徐璈也不是铁打的骨头泥塑的肉，干着同样的活儿，谁不晓得疼呢？” 徐璈自己出去搬砖的时候，每双眼睛都虎视眈眈地盯着他，生怕他少干了一分私吞了一毛。 现在轮到自己就觉得艰难了？ 想得美！ 这罪必须遭足了再说别的！ 桑枝夏对院子里压抑的气氛熟视无睹，神色自若地把饭碗塞进徐璈手里。 “累一天了，吃饭。” “你们今日合起来赚了十八文钱，明日祖母再拨出一些出来添补上，晚上就能给你们加点儿荤腥了，今日先凑合吃着。” 徐璈横竖不挑，低头就开始默默扒饭。 而他露出来的手腕和手心手背，入目可见之处也都是破的裂的，被水泡过的伤口泛白起皮，谁不惨？ 徐三婶本来是想出来哭一场，借着老太太对徐三叔的心疼，好免了这个要命的活儿。 可谁能想到桑枝夏居然如此硬气？ 见老爷子和老太太都只是阴着脸不说话，她面上青白交错言难出口，徐二婶也被气得不断喘粗气。 桑枝夏打脸毫不留情，进退的分寸也拿捏德极好。 二叔和三叔没出来吃饭，她就拿了两个大碗把饭菜分别留了一份儿，还有一小碗她从菜园子里薅出来的刺儿菜。 “三婶，这个磨碎了敷在破皮的地方是止血镇痛的，徐璈昨日回来我就是这么给他弄的，效果还不错，你一会儿给三叔敷上，别疼得耽误了明日的活儿。” “二婶，二叔的份儿在这儿呢，你记着拿进去啊。” 她做完了乖面子人情，就朝着放下饭碗面色不安的许文秀使了个眼色。 “婆婆，你在菜园子里忙活了一日，早些带着明煦和锦惜进屋歇着吧，洗碗收拾的活儿有三婶做呢。” 许文秀胆儿不大，但胜在听安排。 眼看着唯一一个好拿捏的软柿子都逃窜进屋了，徐二婶气得冷笑。 “好哇，我倒是小瞧你了！” “牙尖嘴利是个好的！” 桑枝夏笑道：“二婶这话是怎么说的，徐璈和两位叔叔现在可是家里为数不多能赚钱的，我只恨自己伺候得不周到，生怕哪日断了进项，全家老少就要被迫跟着一起饿饭呢。” 她这话一出，不满堆积到极致的老太太也不得不把训斥咽了回去。
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