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苏顺慈大喜，“大姐姐，他这是不是还认得我？怎么就冲我笑了呢？” 苏清妤正吩咐人上四小姐喜欢的点心进来，闻言说道：“这孩子倒是不认生，也惯会看人脸色。” “就你这一脸宠溺，恨不得把他捧在手心里的样子，他可不得冲你笑么。” 苏顺慈觉得有意思，立马板脸看着沈枞，“叫姨母，不叫我就打你屁股。” 也不知道沈枞是听懂了打屁股，还是看出了苏顺慈脸色不好。立马瘪着嘴角，眼圈里含着泪珠就要哭出声。 苏顺慈心疼地哄道：“姨母逗你呢，别哭别哭。” 苏清妤失笑不已，打量着苏顺慈说道：“怎么黑了？还有些瘦了。” “个子倒是见长，我瞧着你现在比我还高了一点。” 苏顺慈一边哄着沈枞，一边说道：“那边海风大，太阳也毒。不过大姐姐不用担心，婉婉姐说帮我从宫里弄点养颜的珍珠膏。” “她说一个冬天，就养好了。” 苏清妤又细瞧了瞧她的脸，“可别大意了，转过年三月份你就成亲了。” 苏顺慈倒是不在意，“三表哥总不能因为我黑了就退婚。” 苏清妤忙道：“胡说，一辈子的大事，怎么能这么随意。” “我得跟母亲和莲姨说说，今日开始，盯着你擦脸，沐浴这些事。” 姐妹俩说着体己话的时候，春桃进来禀告道：“夫人，元逸少爷来见三爷，顺便带了些蜜饯过来。说是三老爷的故交，托人捎到京城的。” 说着，春桃把蜜饯锦盒放到了桌上，打开了盖子。 苏元逸现在正在准备明年春的会试，所以时常来问沈之修学问上的事。 苏清妤捡起一个杏干递给苏顺慈，说道：“元逸秋闱名次不错，苏家若是再出个魁首，那可真是要兴旺了。” * 此时外院沈之修的书房内，沈之修正给苏元逸讲科举中，策论要如何立意。 窗边，宋弘深和林无尘闲坐在太师椅上。 说到农桑经济的时候，林无尘忍不住插了两句嘴。 别看沈之修是内阁首辅，但是经济一道，林无尘见识却并不比他差。 林无尘侃侃而谈说了半天，才恍然惊觉，此事关乎到苏元逸的科举。 他忙说道：“我是不是说多了？你们继续说。” 宋弘深却道：“三表哥说的极好，不似寻常商户只看眼前的利益，而是顺着朝廷的发展来说。策论嘛，既要结合实际，立意也要高远。说到底，科举选人是为朝廷办事。” “就三表哥这番见解，我若是主考官，定给你个好名次。” 宋弘深在沈家从不摆太子的谱，对林无尘也是随着苏芷兰的辈分，叫声三表哥。 林无尘欠身道：“太子殿下谬赞了，也是接触的多。在沈大人和太子面前，我这是班门弄斧。” 沈之修斜了他一眼，又对太子说道：“你三表哥是正经有进士功名在身的。” 宋弘深便好奇地问，“那怎么没入仕呢？” 大周并没有商人不许科考，不许入仕的规矩。 林无尘玩笑般地说道：“我这人啊，只对银子感兴趣。” 当年他参加科考，不过是想看看自己读了这么多年书，有几斤几两。 骨子里还是觉得做商人好，自由自在。 等他意识到，他们这样的人家，更该入仕的时候，已经晚了。 说白了，那时候林家根基浅，见识也短。 宋弘深听他这么说，眉梢忽然挑起，像是想到了什么，但是并未多说。 转眼到了腊月初，苏家开始准备苏芷兰大婚一事。 因是嫁到宫里，所以嫁妆只准备了金银细软。其他家什器具，都折算成了银子。 苏芷兰大婚前两日，苏清妤和苏顺慈去苏家给她添妆。 进门的时候，就听海氏正在叮嘱苏芷兰。 “你年纪小，很多事还不懂。但是那几位侧妃良娣，年纪可都不小了。” “你需得提防住她们，万不可在你圆房之前，生下子嗣。” “皇室不似寻常人家，子嗣之事是大事。若是她们先生下一儿半女，你这处境就尴尬了。” “那吃人不吐骨头的地方，你万事多留心。” 苏芷兰见母亲一脸焦灼，安慰道：“母亲也不用太过担心，我也不是傻子，还能等着被人暗害不成？” “这些日子我看了不少兵法，兴许用得上。母亲不是告诉过我么，一切向内求。” “我能不能在宫里立足，能不能顺遂平安，不在于有没有人暗害算计，归根结底都在于我自身。” 海氏知道这个女儿是个有主意的，又说道。 “我瞧着太子那人，心机城府深不可测。你万不可在他面前耍小聪明，有时候，也要懂得以柔克刚。”
第693章 贺礼 守在门口的丫鬟挑起了厚重的帘子，苏清妤和苏顺慈走了进去。 海氏见她们姐妹来了，笑着道：“你们来的正好，陪陪芷兰，我也要出去待客了。” 姐妹两人上前给三婶行了礼。 想起进门时，苏家门口马车聚集，门庭若市的景象。 苏清妤随口问道：“这还没到正日子，怎么就这么多人？” 苏家没多少族亲，三叔的同僚又能有多少？ 海氏听她问起，便解释了个中缘由。 原来是因为太子大婚，不少人想搭上关系却没门路。只能借着由头来苏家恭贺，算是拉近点关系。 所以这几日，不少没收到苏家喜帖的，也都提前带了贺礼上门。 苏承荀着实有些为难，上门就是客，总不能不许人家进门。 人家诚心诚意恭贺，若是不许进门，不收礼，人家还以为苏家瞧不起人。 可若是笑脸迎进来，这些人送的礼，又实在太过贵重。 尤其那些根本没有人情往来的人家，送了那么多贵重的礼，让他寝食难安。 只怕他们看重的，也是苏家和太子的关系，想着有朝一日用得上。 昨日他看贺礼的时候，在一盒百年山参的下面，发现了一张两千两的银票，吓得他连夜给人家送了回去。 这还是他瞧见的，就怕有没瞧见的。 他收了人家的礼，到时候人家有事上门相求，他是答应还是拒绝？ 拿了人家的，总归手软。 海氏叹了口气说道：“你三叔还愁呢，这礼是收下也不是，不收也不是。” 苏清妤恍然大悟，知道都是奔着往后攀关系办事来的。 她思量片刻，说道：“三婶，五妹妹大婚是喜事。她又是太子妃，理应心系家国百姓。我是这么想的……” 苏清妤低声对海氏说了一番话，海氏闻言顿时眸色一亮。 “我这就去跟你三叔说，你这主意当真是好。” 海氏带着人，出了苏芷兰的闺房去了外院。 找到苏承荀后，海氏把他叫到一旁，说了苏清妤的意思。 苏承荀思量片刻，点头道：“这么也好，我这就去交代。” 恰好此时大门处又有几人进门，正把东西递给管家。 苏承荀上前寒暄了几句后，便扬声说道：“诸位同僚好友，小女和太子殿下大婚，承蒙各位赏脸，来喝杯喜酒。” “诸位的心意在下领了，但是这礼，在下受之有愧。” 有人以为苏承荀是让他们把礼拿回去，忙说道：“苏兄客气了，咱们同朝为官，侄女大婚，我们这些做叔叔的略表心意也属正常。” 说话之人是刑部侍郎陈大人，与苏承荀别说交情，就是话都没说过两句。 苏承荀隐约记得有一次他去刑部调卷宗，跟这位陈大人交涉过一些公务。 但是要说私交，是一点没有的。 陈侍郎递给管家的东西，此时也掀开了盖子，便于管家登记。 虽离得远，但苏承荀一眼就看见，盒子里装的是金柄三镶玉浮雕玉如意。 这如意主干是金柄，头，腰，尾则是镶嵌着三块不规则形状如意瓦。上面均浮雕着祥云纹路，寓意吉祥如意。 他看一眼，就知道这是玉如意中的上品。 以他和陈侍郎的关系，这礼太过贵重。 苏承荀后背忽然浮了一层冷汗，他甚至可以想到，若是他沉迷这些人的恭维和奉承中，会是什么下场。 不得善终的外戚，都是从这一步开始的吧？ 苏承荀定了定神，继续说道：“陈大人说笑了，小女哪能认下这么多叔叔。传到皇上耳朵里，还以为苏家借机敛财呢。” 说完，他又收敛了脸上的笑意，扬声说道：“诸位的心意，在下领了，确实也不好驳了诸位的面子。” “小女大婚收到的所有金银财物，在下都会直接捐给户部作为明年的军饷。” “到时候在下会建议陛下，在户部门口立下牌子。上面写着诸位的名字，和捐献的银两数额。这些贺礼，也都会折合成银两。” “太子殿下大婚，诸位为朝廷做出此等贡献，便是最好的贺礼。” 说完，在众人惊诧的目光中，苏承荀还提笔写了告示，吩咐人贴在门口。 又嘱咐门口的管事们，这件事务必和来喝喜酒的宾客解释清楚。 苏家不留一个铜板，到时候苏家也会捐献纹银五千两。 想了想，苏承荀又吩咐人去请户部的官员过来。礼金直接交割到户部手里，苏家这边也省事了。 苏承荀的一系列举动，让准备进门的宾客都迟疑了。 他们送礼，是为了跟苏承荀拉近关系。可这么一来，这些东西等于都进了户部的库房。 可若是不送，皇上知道了怎么想？ 一时间，众人进退两难。 倒是跟苏家关系本就亲近，有来往的，并不觉得苏承荀此举有什么不妥。 反而还觉得这主意不错，他们还了苏家的人情，还能在皇上那露个脸。 有苏家族亲，反应快的。立马扬声道：“既是给朝廷的军饷，那咱们更得多拿些。朝廷好了，咱们才能好。” 可想而知这番话传进宫，皇上会有多高兴。 其他人见状，看看手里的东西，也都认命地送了进来。 苏承荀心里痛快了，迎着宾客进来寒暄。 内院苏芷兰闺房内，姐妹三人正在说话。 苏顺慈正叮嘱苏芷兰，“宫里的人惯会拜高踩低的，你穿戴都要体面些。还有给她们的打赏，也不能太寒酸了。” “这是四姐姐给你的陪嫁，你别嫌弃。” 说着，苏顺慈就递给了苏芷兰一个见方的梨花木盒子。 苏芷兰好奇地打开，看清里面的东西顿时瞪大了眼睛。 一千两一张的银票，厚厚的一盒子。 她唇角翕动，过了好一会儿才说道：“这……这都是给我的？”
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