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周昭仪冷笑一声，漫不经心地拨弄了一下案上的玉雕花朵，仿佛没有看到钱晓晓的窘迫，语气却愈发冰冷，“怎么，你是在做梦，想着靠着从虞韶手中夺得宠爱，然后为你爹爹求情不成？宫中的人都知道皇上宠爱虞韶，可你偏偏要逆着这股风势，真当自己有通天的本事？” 钱晓晓的眼神闪烁着，像是被戳中了心事一般，怯怯地躲开了周昭仪似笑非笑的目光，手指在袖口下不安地搅动着。 “听我一句劝，皇上不是个爱株连的人。如今你既然入了宫，好不容易摆脱了家中的连累，便该想着怎么把自己的日子过好，而不是再去牵扯那些陈年旧事。难道你真要去虞韶面前招摇，让她记起你这个仇家的身份？到时候，皇上若动了治罪的念头，你可还保得住这条命？” 钱晓晓听到这话，脸色一阵青白交替，低垂下眼帘，声音里带着几分哀愁和不甘：“可……那到底是我家中的父亲和哥哥，是我的至亲…… “至亲？”周昭仪冷笑一声，“我看你当初在宫中日子不好过的时候，你那父亲和哥哥可没想着怎么帮衬你。既没有托人递些银钱进宫让你傍身，也没想着寻个门路替你争一争靠山。你受的那些冷眼和委屈，他们可曾心疼过你？ 如今倒好，他们自己落了难，竟然想起宫中还有个女儿、有个妹妹。而你呢？还掏心*掏肺地想着他们，处处为他们忧心，傻不傻呀？ 皇上最厌恶的就是朝臣勾连后宫，搅得前朝与后宫不清不楚。你若真为了你家那两位跑去求情，只怕连自己都要搭进去。” 看着钱晓晓眼眶红红的模样，周昭仪摇摇头，“明日太后和吴婕妤就要离宫前往五台山了，宫中众人都要去相送。你且看着她们，再好好想想吧。” 钱晓晓转身离去，脚步虚浮地走了。 贴身伺候的女官从屏风后绕了出来，手中捧着一盏新沏的热茶，恭敬地放在周昭仪面前，抬头轻声笑道：“娘娘心善，对着钱小主这样愚笨之人，竟还这般用心提点，真是让奴婢都觉得不值。” 周昭仪轻轻笑了笑，摇了摇头，往日以华贵凌厉著称的她，此刻眉眼间竟浮现出几分难得的温柔神态。她将手中的玉花随意放在几案上，眸光低垂，淡淡说道：“我不过是想到了从前的自己，有些感伤罢了。谁年轻的时候不是个傻的呢？” 轻叹一声后，她抬起头，对身边的女官吩咐道：“给家中回信吧。如今皇上行事愈发果决，不是能容忍臣子在后宫中安插势力的君主。二妹颇有才情，又性子清高，与这宫里的浑浊格格不入。 若父亲还有一二分慈心，不如替她择一门的好夫君，平平静静地过一生，又何必让她步我的后尘，进宫来枉费一段韶华？” 女官沉默一瞬，轻轻上前一步，双手温柔地搭在周昭仪的肩上，轻声安慰道：“娘娘别伤心，还有奴婢陪着您呢。无论什么事，奴婢都会一直在您身边。” 周昭仪勾勾唇角，她低头翻开手边案几上的账册，修长的指尖随意地在几行文字间点过，语气轻松而带着一丝自嘲：“我有什么好伤心的？皇上刚封了我做德妃，咱们的月例银子可是又要涨了呢。 虞韶虽说现在是后宫之首，可她也不是个睚眦必报的性子。就算不喜欢我，还不是依旧让我分管着近一半的公务？这后宫里的事，她分得开轻重，也知道谁能替她分忧。 我呢，也不是个钻牛角尖的性子，我若成了谁家儿媳妇，只怕光是婆婆天天给我送的那些坐胎药，都够我喝一壶的了。知足常乐呀。 ------- 半个月之后，吴登因罪行累累，罪证确凿，被判处腰斩之刑，引得百姓拍手称快。 虞韶此时身孕已近九个月，行动不便，腹中胎儿愈发活跃，她时常觉得累得很。心中只想着能将恶人绳之以法，便已十分意足，没什么兴趣再去看那样鲜血淋漓的场景。 方葳蕤却兴致勃勃，主动请缨去菜市口监刑，“娘娘，这种事我最擅长了。我去帮您当个监督官，以防吴家狗急跳墙，再来个狸猫换太子。” 虞韶倚在软榻上，手轻轻抚摸着微微隆起的肚子，笑着摆摆手，语气里带着几分揶揄：“由你去了吧。不过如今吴家主支旁支加起来六百多人，全都蹲在天牢里等着发往岭南流放。还有谁能有这本事，替吴登找条生路？ 吴登处斩的第二天，慈宁宫太后便递上了一封罪己折。折子中言辞恳切，说自己身为太后，理应为天下女子表率，但却未能严格约束家中子弟，致使吴家犯下累累恶行，实在有负先帝遗愿。她自陈愧疚，自愿离开宫廷，前往皇陵为先帝祈福，替吴家赎罪。 这封折子传开后，满朝上下皆赞太后识大体、顾大局，但虞韶可不觉得这是太后心甘情愿的想法。 晚上，赵煜果然揣着那份罪己折回了虞韶的房中。他笑着走上前，将折子从袖口里抽出来，递给她：“知道你好奇，朕特地把折子带回来了，看看？” 虞韶接过折子，摊开细细看着。她的目光扫过那娟秀的字体，眉头微微皱起，叹了口气：“果然是吴凝月写的。”她声音里带着一丝怅然，“虽然吴家罪有应得，可是家中这些女眷却是无辜的。” 赵煜在虞韶身旁坐下，动作温柔地替她拨开耳边的一缕碎发，那双深邃的凤眸中透着一丝难掩的无奈：“昭昭，纵然吴凝月本人没有直接参与那些恶事，可是这些年来，她享受着吴家为她堆积起来的荣华富贵，那些钟鸣鼎食的日子，何尝不是用民间搜刮来的民脂民膏换来的？” 朕已经亲自与她说了，只要她伺候太后直到离世，朕便不会赶尽杀绝。等到时候，朕可以放她去边关流放地，与她的家人团聚。”
第81章 太后要去五台山修行，后宫众妃嫔都来相送。这趟五台山之行，名为修行，却不过是为了掩人耳目——纵然权势赫赫如太后，吴家一朝树倒猢狲散，也只能远离中枢，避开朝堂风波，再无从左右后宫大局。 初冬的寒风轻拂过宫墙，树枝上几片残叶摇摇欲坠。虞韶身着一袭深红色狐裘披风，领口镶着一圈柔软的白毛，衬得她愈发雍容端庄。 就在几个月前的盛夏，她还不过是后宫中一个不起眼的小主。太后当时坐在高高的主位上，语气淡漠却又刻意带着一丝“恩宠”的姿态，施舍般地让虞韶先选一处避暑的院落。 几个月过去，物是人非。如今，她成为后宫之首的宸妃，带领着众多低位妃嫔们前来送行。 太后一夜间仿佛老了十岁，那曾经端庄笔直的脊背，如今竟微微佝偻。她的华服不见了踪影，取而代之的是朴素的深蓝色衣裙，面料虽然依旧上乘，但裁剪和纹饰却简单低调，再没有昔日那般张扬。她鬓边的发丝，也添了不少花白，在寒风中显得格外刺目。 虞韶站在不远处，目光平静地看着太后的身影，她敛下心中些许唏嘘，却无论如何也生不出一丝怜悯之情。 这个女人，虽然身为太后，执掌后宫，却从未将自己的权势用在真正有益于江山社稷的事情上。 她纵容吴家的纨绔子弟，任由他们在地方横行霸道，欺压百姓；她包庇吴家的罪行，陷害忠臣良将，让那些罪孽深重的人逍遥法外。 更几次三番想要对自己和孩子不利。就连赵煜的亲生母亲，都是倒在了太后的心狠手辣之下。如今落得这般下场，不过是因果循环，自作自受罢了。 虞韶的目光悠然地投向宫中西北角，那高耸的凤阁楼阙在午后的阳光下笼罩着一层金黄的光辉。远远望去，隐约可见一群宫人簇拥着一个明黄色的身影。 赵煜被太后收养的时候也不过垂髫之年，在他幼小的心灵里，太后大约是他失去生母之后唯一能依靠的亲人。或许也曾带着一份孩童的天真与依恋，将太后当作母亲般看待吧。可一次次的试探与算计甚至是加害，终究吧还是化成了仇怨。 竹影扶着虞韶的手，小声提醒道：“娘娘，是时候和太后告别了。” 虞韶微微颔首，整了整衣袖，缓缓上前一步，面对太后微微屈膝，行了一礼。声音温婉柔和，透着一种不卑不亢的端庄：“臣妾恭送太后娘娘。 此番离宫，祈愿太后娘娘一路安康，五台山上风景秀丽，清净祥和，望太后娘娘也别网了珍重自身。 往事如烟，既已散去，太后娘娘莫要过于挂怀吴家的旧事。罪臣已伏诛，皇上励精图治，社稷重归太平，这正是苍生之幸，也是上天庇佑。太后娘娘若能放下执念，才是幸事。” 太后端坐在软轿之中，身披厚重的玄狐披风，神色端肃，紧蹙的眉间，却无论如何掩不住一丝凄凉与落寞。风从帘外吹入，带着些许寒意，也将她的心冷得愈发透彻。 她恨虞韶，恨得牙痒，恨得恨不能将那张温婉无害的笑脸撕碎。是虞韶，步步为营地拆散了吴家百年的基业，将她赖以为傲的家族打入深渊。她更恨赵煜，那个自己一手扶持着坐上皇位长大的养子，竟为了一个女人对她如此绝情，将她逼至今日这步田地。 她想怒斥，更想让这个女人从此消失在世间，然而，她清楚地知道，这一切都不过是痴心妄想。她早已不是从前那个掌控后宫的太后，她已经被剥夺了权势，只能在这软轿之中，屈辱地前往五台山，去过那长伴青灯古佛的余生。 吴家覆灭的噩耗，这些日子的种种煎熬，将她最后一丝活力都压榨殆尽。她闭上眼，倚在轿中的软垫上，却发现自己连发脾气的精力都已经没有了。 太后的目光在虞韶身上停留了一瞬，那目光复杂，似乎藏着怨恨、不甘，又夹杂着一丝冷漠与疲惫。 她随即移开视线，抬手拢了拢身上的玄狐披风，语气淡淡地说道：“宸妃劳心，特意带着众人前来相送，本宫心领了。以后宫中诸事，望你多费心思。这一宫之主的位置可不好坐，水深火热，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。只盼着你够聪慧，不要登高跌重，辜负皇上的抬爱，也不要让宫中人看了笑话。” 一旁的松声只能紧紧抿着唇，心中暗自不平，这太后，就算离宫，还非得用几句阴阳怪气的话来给小主添堵。 若不是她仗着皇上养母的名头，此时早就该和吴家其他罪人一同流放三千里，又哪里会有五台山那般清净的好日子过？这会儿还能站在这里冷嘲热讽，简直可恨！ 虞韶却神色如常，似未曾听出太后的讥讽一般：“太后娘娘教诲之言，臣妾铭记于心。既然皇上信任，臣妾定当尽心竭力，不负陛下的厚爱，更不敢让太后娘娘失望。臣妾会竭力守好这宫中的规矩，让一切井然有序。往后，也绝不会让这些俗世琐事扰了太后娘娘的清修。” 太后眼神微动，似乎被这句话刺得有些不快，却又无法反驳，只能冷冷地“嗯”了一声，算作回应。
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