楚辞对此感到很无语,堂堂皇帝怎么疑心这么重。范家不过是一介文臣,就算造反,手里也没有足够的人手好吧? 楚辞在心里不停地吐槽,但还是乖乖地把东西收了回去。 第53章 皇后来了 病来如山倒,病去如抽丝,三天的时间也仅仅是让五皇子堪堪能够下床,但依旧感到浑身乏力。 在这种情况下,即便钱窜子等人有天大的胆子,也不敢继续上路啊。 然而行程一再延误,他们这些微不足道的衙役,又怎能承担得起这个责任呢?急的一晚上一晚上都睡不着觉。 已经是第四天晚上了,时至半夜,钱窜子躺在床上,双眼睁得大大的,没有一丝睡意。他的心里像着了火一样,焦虑不安,怎么也无法入睡。 恰在此时,只听得“咯吱”一声,熟悉又陌生。但如果钱窜子没记错的话,这是驿站大门开启的声音。 钱窜子猛然一惊,立刻坐起身来。对面的老刘虽然没有钱窜子那样敏锐的听力,但见钱窜子如此紧张,也意识到情况不妙。“你去通知其他人,这里交给我。” 钱窜子点头,轻轻推开房门。刚把头伸出去,一柄长剑就横在了他的脖颈处。 “回去。”声音冰冷狠厉,却不带丝毫杀意。 但钱窜子不敢赌啊,他抱着必死的决心,拼尽全力吼了一嗓子:“有刺客——” 转瞬间,整个驿站都被灯火照亮。 倘若楚辞没有看错的话,院子里那些身着黑色服饰的暗卫,与暗七的着装如出一辙,再看院子里跪着的紫衣使。 这个误会,可闹大了。 的确,即便再愚笨的人看到此情此景,也明白这并非刺客来袭,而是有贵人在暗中探访。一时间,众人进也不是退也不是。 尤其是一嗓门破坏贵人计划的钱窜子,想死的心思都有了。 偏偏,脖子上架着长剑,他连动都不敢动一下。 楚辞手扶额头,钱窜子还真是够倒霉。 但在当前的情况下,还真没有哪个傻瓜敢站出来为钱窜子求情。 楚辞同样不傻,但她也不想看到钱窜子出事。“夫君,你觉得下面来的会是哪位贵人呢?会不会连累到我们呀?” 范景瑞刚想摇头,便瞧见范老爷子和范老夫人已穿戴整齐地走了过来,一直隐匿在暗处的暗七此刻也大大方方地跟在二老身侧。 经过范景瑞和楚辞身旁时,老爷子沉声吩咐道:“你们随我去给皇后娘娘请安。” 到了此刻,楚辞还有什么不明白的呢?她只希望皇后娘娘真如传闻中那么通情达理,否则钱窜子这一关怕是不好过了。 心中虽思绪翻涌,但面上却丝毫未露。楚辞与范景瑞齐声应道:“是。”随即便跟在了老爷子身后。 不愧是中宫皇后,遭遇如此乌龙,面上不仅毫无愠色,还十分大度地吩咐道:“方才出声的那位壮士,想必就是与范家小子一同救了吾儿的钱来吧。他倒是个机敏之人,本宫应当好好谢他。” 有了皇后的口谕,钱窜子脖子的上的长剑终于挪了位置。 得了自由,钱窜子二话不说便跪了下来:“小的给皇后娘娘请安,娘娘万福金安。” 那模样要多虔诚有多虔诚,其声音之大,甚至以一人之力盖过了范老爷子、范老太太、范景瑞和楚辞四人请安的声音。 即便皇后素来镇定,也有些绷不住。为了掩盖自己的异常,皇后大手一挥:“赏。” 皇后的话音刚落,便有一名暗卫,端着一张薄薄的金票走了过去。“皇后娘娘体恤你旅途辛劳,将五十金换成了金票。在我大周,任何钱庄都可兑换。” 钱窜子这下是真的满心感激了。有了这五十两金子,即便他这一趟回不去了,妻儿这辈子也有了依靠:“谢皇后娘娘,钱来日后定当竭尽全力为我大周效力。” 不愧是中宫皇后,操控人心的手段当真是一流。楚辞心中暗自感叹。只是不知道,对于范家,皇后又打算如何处置呢。 五皇子这个烫手山芋也该离开了吧? 事实上,楚辞想得却是过于简单了,皇后不仅没打算将五皇子带走,甚至还以给五皇子调理身体为由,将张、王两位太医留了下来。 不单如此,为了确保五皇子的安全,皇后甚至命令紫衣使带领一队绣衣执法,以最快的速度一路护送他们前往崖州。 这样的要求一提出来,不仅楚辞,就连范老爷子也有些愕然。这些天,因为五皇子,他们睡觉都得留一只眼。 就在范老爷子左右为难之时,紫衣使却直言不讳地答道:“娘娘,绣衣执法只忠于皇上。” 皇后似乎早已料到会有此一遭,她使了个眼色,一名暗卫便将一份手书递给了紫衣使:“此乃皇上手书,命你等全力配合皇后娘娘行事,务必确保五皇子的安全。” 皇上的命令,也就是五皇子这块狗皮膏药是甩不掉了呗。 同样的范老爷子也有了这样的觉悟,“草民……领旨谢恩。” 领旨谢恩四个字,范老爷子几乎是咬着牙说出来的。 皇后心中暗叫不妙,脸色顿时沉了下来,但仅仅一瞬间,她便换上了一副无奈的神情:“太傅,羡儿遇刺至今,凶手仍未查出,现在我们处于明处,敌人却在暗处,本宫也是不得已才出此下策。况且皇上对范家一直都很信任。” 话虽如此,倘若楚辞方才没有看到皇后那阴沉的脸色,或许她就信了。 楚辞心有不满,但范老爷子因着“皇帝也是信任范家的”,便张口应了下来,就差高呼鞠躬尽瘁死而后已了。 楚辞对此颇为无语。 皇后却对范老爷子的识趣颇为满意,“时间仓促,本宫尚有一些私房话要与吾儿讲,太傅请先退下吧。” “是,草民等告退。” 再次见到皇后,天已蒙蒙亮。虽不知皇后与五皇子谈了什么,但五皇子的神情肉眼可见的亢奋了许多。 楚辞总觉不妙,但有了绣衣执法以五皇子为尊。一路上无论是住宿还是吃食都安排的异常妥帖。 仅仅半月时光,他们便途经豫章、闽越,抵达沿海地带。并且以极快的速度搞定了一艘商船,乘船渡海,登上琼州岛。不出三日,他们一行人便能到达崖州。 第54章 未来规划 崖州远离大陆,地处偏远,气候炎热潮湿,且时常暴雨台风等恶劣天气,让这里的人们生活颇为艰难。 与此相对的是,府衙除了日常接收被流放的犯人,几乎没有其他事务。 楚辞一行尽管衣着朴素,但全然不像其他流放犯那般精神颓废、形容枯槁。 倘若他们自行拿着户籍文书和朝廷的流放公文,很容易就会被当成肥羊。 一旦在崖州被视为肥羊,就极易成为被收割的韭菜,麻烦会一茬儿接着一茬儿,这不是楚辞想要的。 也不是皇后让五皇子跟着的目的。 既已如此,不妨拉大旗作虎皮。何况还有皇帝亲批的免罪文书,再加上银钱开道,仅一刻钟的时间,范家便落户于相对富裕的井田村。 且井田村有一半以上的人都是朝廷流放犯的后代,大都会说官话。如此一来,便省却了初入村子时语言不通的难题。 和那些直接被赶到罪村,每月都有必须完成的开荒任务的人相比,范家的起步可谓是相当顺利。 即便如此,当范景瑞找到村长,想在村子里租一座院子暂作过渡之用时也遭遇了难题,村里根本没有空房子。 无奈之下,一行人只能再次进城,找了一家还算不错的客栈住下休整。 而十八天已经是紫衣使能挪出极限。于是,五皇子刚安顿好,紫衣使便提出来告辞。 绣衣执法只忠于皇上,五皇子明白这一点,也早有心理准备。因此,他并未多加挽留。 只是在紫衣使带队离开后,他独自一人久久地凝望着京城的方向。 久到楚辞觉得眼睛疼,三步并作两步走到五皇子身侧:“表弟,与其在这里浪费时间伤春悲秋,不如想办法让自己变得强大,强大到不畏惧任何人的抛弃。表弟你意下如何呢?” 五皇子闻言,冷笑一声,直视楚辞道:“表嫂野心不小。” 楚辞无语,自己不过是画个大饼,想让他振作起来,就这儿也能被认为是野心勃勃? 楚辞当下挤出一个似笑非笑的表情:“那您就继续在这儿发呆吧。” 说完,翻了个白眼,便转身离开。 她可忙着呢,落了户籍,一切都要从头再来。大到建房、买地,小到屋内摆设,楚辞都想按照自己的心意来安排。 然而范老爷子却不想一来就过于显眼,毕竟村子里大多数都是土坯房。范老爷子的想法是院子可以划得大一些,多建几间屋子就行。 如此一来,便与楚辞的想法背道而驰了。 楚辞心中虽急,但也清楚在这种时候越是急躁越容易坏事。思索片刻后,楚辞耐着性子问道:“爷爷,我能否请教一下,范家日后打算以何为生呢?” “若想融入村子,就必须与村里的人好好相处。利他才能利己。昨日在村长家,我打听过了,附近读书识字的人,大多是祖上传承。但由罪籍转为良籍,至少需要三代人的努力。” 老爷子话至此处,楚辞便心领神会。“爷爷,您是想在村子里建一座私塾,让十里八村的孩子都来范家读书。如此一来,范家的威信便能树立起来了。” 范老爷子没料到楚辞竟能领会他的意图,心中甚是欣喜。“孙媳知我心。” “那么爷爷,您可曾想过,在私塾不能赚钱之后,范家日后要靠什么谋生呢?” 然而,出乎他意料的是,这个看似懂他的楚辞,却在转瞬间给他浇了一盆冷水。“我理解您的用意,私塾可以建造。但既然是为了树立威信,私塾的收费就不能过高。这样一来,最后的结果很可能是私塾不仅无法盈利,甚至还可能亏损。” 说到此处,楚辞环顾四周,接着问道:“那么爷爷,您是否想过,当私塾无法盈利时,范家日后该如何维持生计呢?” 这下子,不仅范老爷子,就连范家的几个小辈也都蹙起了眉头。 在心中将自己所掌握的技能逐一梳理了一遍。然而,无一例外的是,在资源匮乏的崖州,这些技能几乎无法实现到金钱的转换。 所以他们一个个全成了废物? 有了这样的认知,范家众人的脸色异常难看。 楚辞连忙见状不好,她这样问只是为了达到自己的目的,可不是为了打击范家人的。于是赶忙说道:“我在井田村外,看到有大片的甘蔗。恰好,我手中有个甘蔗制糖的方子。” 听到制糖方子,即便是范老爷子,也不禁晃了心神。反倒是老太太,态度异常坚决地反对道:“范家即便再落魄,也断不能动用女子的嫁妆。”
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