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等来年雪化了，那些大坑就变成了蓄水池，可以用来灌溉农田。这几年的春夏降雨越来越少，人们不得不想尽办法存水，漫长的寒冬虽然难熬，但也有相对应的好处，可以冻死越冬的虫子，存下的冰雪还可以变成春日里珍贵的水源。 正因如此，虽然连续大雪，但街道上还算干净，只有薄薄一层落雪。 ——所以邢顺就是纯属自己倒霉，谁让他成亲那日赶上边城头一场大雪呢！都还没来得及组织人手除雪呢！ 南乔一群人到达大集的时候还很早，这边还没怎么上人，但牲口市这边已经很热闹了。装在笼子里的鸡鸭、绑着蹄子的大肥猪、用绳子拴着的羊、盛在木桶里的大鱼薄薄的积雪被踩踏成了黑色，融化出一块一块的泥巴地，看着像是雪地上长出了大大小小的疥疮。 老实说，挺难看的。 但没人在乎好不好看，人们都忙着挑选心仪的牲畜，讨价还价的声音夹杂着鸡叫猪吼的动静，热闹的简直令人感觉耳朵受到了侵犯。 南乔这一伙人人数不少，她自己一家子都来了，此外还有刘家、袁家、花婶子家、郭老爹家走的近的街坊邻居几乎全都来了，今年他们都赚了钱，虽然做不到阔气的直接买下一头猪，但买些鸡鸭，买些猪肉还是没问题的。 众人满脸的喜气洋洋，今年必定要过个肥年！ 到了地方，孟氏袖子一挽气势汹汹道：“走！咱们先走一遍看个清楚，务必买到最肥的猪！” 老人们振臂一呼，率先杀向各个摊位前，留下一群没用的年轻人面面相觑。 算了，他们不会挑没关系，还可以出钱出力嘛！就老实跟在后头当个搬运工就好，今儿要买好些东西呢，别把老人们给累着了。 然而这还不是最疯狂的时候，明五的到来给牲口市又加了一把火。他带来了一群膘肥体壮的牛和马，一露面就让众多百姓给围了起来。 这可是能干农活儿的大牲口啊！谁家没有梦想着有钱了添置上一头，好叫自家人干活儿时能轻松一些。尤其这样健壮的牛马，价值就是有价无市，这不比买小牛犊小马驹的划算多了？ 南乔就听到边上一个妇人叮嘱男人：“你快着些回家取钱去！我跟爹娘先去抢位置，你可得快着些啊！” 就连那些来卖鸡卖猪的乡下农户都红了眼，纷纷找到相熟的人回去报信儿，叫村里人赶紧揣了银钱来买牲口。看看那大体格子，多健壮！错过了这回还不知道下回要等到啥时候呢！ 明五艰难的从人群中挤出来，脚上鞋子都差点给踩掉了：“排队！都排队啊！要不然我不卖了，全拉回家去！” 众人这才推推搡搡的开始排队，想方设法的往前凑，试图排在前面一些。毕竟这批牛马看着虽好大一群，实际上总数不超过三十头，根本不够分的。若是排队排在后头了，轮到的时候早卖完了。 明五兴许是提前知会过官府，早就有小吏到场摆好了桌子。牛马这些大牲畜都是需要登记在册的，谁家养了牛都得在官府这儿过明路，伤了死了都得上报，可不是谁买回去就能随意处置的。 私杀耕牛，那可是大罪！ 孟氏早就惦记着要买头牛或者骡子了，见状也连忙去排队，怕自己一个人不保险，还要叫南乔和晏和景一块儿。 “婶子不必如此！”明五见状连忙将人拦下来：“我与晏兄夫妻俩都是朋友，又早得了他俩的招呼，帮忙留意着，还能短了你家的牛使？早就挑好的给留出来了，专门使人看着呢！走走走，我这便带你们去看！” 说罢便带着几人去看牲口，一边说道：“原是给你们留了一头牛，一匹马的，那马是我从这一群里面精心挑出来的，算是资质不错的了，偏叫那衙门的人给看上了，好说歹说硬要换了去，说是愿意拿两匹马骡来做交换。” 说起来也是可怜，战后百废待兴，堂堂官府连几匹像样的马都凑不出来，衙役们出远门骑的还是骡子。明五这儿说是驽马，那也是相对于胡人的战马而言的，比他们衙门里养的那几匹马都要强，可不就被看上了嘛！ “我这一想，你们反正是用来拉车或者干活儿的，用马倒不如用骡子。”马比较难伺候，得喂精料不说，还容易生病，性子也桀骜，容易不受管教。骡子就不一样了，耐力足、性子温顺、不爱闹病，除了速度上慢些没别的毛病。 说罢担心两人心里不痛快，又道：“那两头骡子我也看过了，都是体格健壮耐力足的。当然你们若是不愿意，我再找他们说说，要回来也成，反正这事儿咱们占理儿！” 普通的商贾怕官府，他明五可不怕。 南乔是无所谓是骡子是马的，只是男人好像都比较喜欢马，就像后世男人普遍爱车一样，也许晏和景会更愿意选马。 这样想着便去问晏和景：“你喜欢马吗？” 晏和景自然是喜欢的，以前就喜欢，从军之后就更喜欢了。马匹对他们而言就是并肩而战的战友，哪有不喜欢的道理。 但是明五找来的马，他真看不上眼，真想要好马，他完全可以寻机出关，自去西域套野马：“就选骡子吧！那个性子温顺，便是女人老人也能驾驭的了。” 他日常不在家，家中的活计都是南乔等一众女人在操持，比起爱尥蹶子的马，还是性子温驯的牛和骡子更加合适。 于是皆大欢喜，明五把特地给留的犍牛和两匹大青骡子给牵出来。果然是精心挑选过的，体型健壮，毛发油亮，精神头儿也好，一牵出来就吸引了不少人的目光。 排在最前头的老汉也是个识货的，见状立刻喊道：“我就要那头！” 明五哈哈一笑：“您老眼神儿倒是好使，对不住了，这是我预先给自家兄弟留的，您再看看其他的吧！” 这话一出，引来的羡慕眼神儿就更多了。能劳动卖家专门给留的，那肯定是这批里头最好的呀！ 因着玉米的事儿，南乔在边城可是大名人儿，一下子就叫人认出来了。 “那是陆娘子吧？” “原来这牲口是给陆娘子留的，那是应该！光是玉米一事儿，陆娘子得什么好东西我都心服口服！” 南乔眼见要引起骚乱了，赶紧扯了个由头离开，明五笑眯眯的牵着牛和骡子跟上来，几人找到官府办事儿的小吏，给牛和骡子落了“户口”。 “多谢明老板了！”牲口成功买到手，南乔也不免一阵欣喜，她用手摸了摸大青骡子的脖子，这大家伙很温驯的用脑袋蹭了蹭她：“帮大忙了！今儿我们家杀年猪，做杀猪菜款待大家伙儿，明老板有空儿赏脸吃个便饭吗？除了杀猪菜还有火锅儿吃，涮羊肉！” 明五眨了眨眼睛，从善如流的接住了南乔传达过来的善意：“哇哦，那可真是太棒了！是辣锅吗？吃火锅不吃辣那就太没劲了！” 一群街坊邻居满载而归，只是欣喜之余，看到陆家新添置的三头大牲口，免不了一阵羡慕与失落。哎，人比人啊，这根本没法儿比啊！他们能买两只鸡买些猪肉过年就感到心满意足了，陆家可好，不光买了一头活猪，连牛跟骡子都买到了！ 他们也不是不眼馋那大牲口，一头能顶好几个壮劳力呢！可一头牛少说十几二十两银子，一般家庭是真的拿不出来。 “你们可以几家合买啊！”南乔出主意道：“也就是今年紧巴些，等明年种了辣椒和棉花，很快就能回本了。” 金婆子等人脚步一顿，也是啊！他们有辣椒呢，陆娘子还准备教他们种棉花。辣椒现在有多抢手就不必细说了，那棉花他们也见过了，填棉衣暖和，做成布柔软，这样的好东西必定也好卖！ 几家一商量，转身又奔着那牲口市去了。 陆家请了王屠户上门杀猪，按照边城这边的惯例，杀年猪要准备杀猪菜，是以早早便邀请了要好的邻居朋友上门来帮衬顺便吃席。 明五应邀前来，不仅给陆家带来了马奶酒、马肉肠等西域特色美食，还带来了好几个衣衫褴褛满面愁苦的壮年汉子。 “晏兄弟，你家要奴仆不？”明五笑吟吟的开口问道。 第155章 第155章 南乔正指挥着晏和景切羊肉呢，冻上的羊肉邦邦硬，拿出来缓了快一头晌儿了也没见软化多少。好在晏和景力气大手头也稳，带着冰碴儿的羊肉在他刀下乖乖变成一片片薄薄的羊肉卷。 前院这边热闹的很，明五来的巧，王屠户正带着人把待宰的大肥猪往矮桌上抬，女人们忙着烧水预备一会儿刮猪毛。大肥猪可能预感到了命运，嚎的三进院儿里全都听得到。 明五带着一群人进来，瞬间吸引了众多视线。那几个满脸麻木的汉子瞧着院儿里热火朝天的杀猪景象，不禁露出浓浓的羡慕之情。 南乔笑眯眯走来，调侃道：“明老板什么时候还做起人牙子的生意来了？您家大业大的，这点小买卖也能看得上？” 人牙子固然是赚钱的，但比起私盐那就是小巫见大巫了。 “这可不是我的买卖。”明五笑笑道：“这是本次采买牛羊的时候，叫人硬塞过来的草原奴隶。” 草原、奴隶？！ 南乔吃惊的看着那几个人，比起大多数中原人而言，他们体格更为高大一些，五官轮廓也较为深邃，细看之下还是能看出与汉人的差别的。 “我那儿也用不了太多的人，就想问问你要不要，免费送你的。”明五一脸无奈道：“冬天那边也不好过，养不了太多的奴隶，我这回去收购牛羊，硬是叫他们给塞了十几个奴隶进来，还多要了我一块砖茶。” 十几个大活人，只值一块砖茶。在奴隶主眼里，这些人的命还比不上一头牛羊。 “你家不是养羊吗？这些人干农活不熟悉，还需要练练，养牛羊可是拿手活儿。” 晏和景放下切羊肉的刀走过来，南乔便将招待明五的活儿交给他，转身找到人群中钻来钻去的文锦文涛，一手一个拉着往屋里跑：“要杀猪了还不赶紧躲起来！小心看了晚上做噩梦！” 刘文锦乖巧跟随，刘文涛泥鳅一样扭动着身子：“不嘛不嘛！婶婶你就叫我看看嘛！我胆子大不害怕！” 被南乔不由分说硬是给拽进了屋里，直到大肥猪的惨叫声彻底停了，才松手放他们出去。 杀完的猪放完了血，晏和安跟袁多寿从厨房里提出大桶的开水出来烫猪毛。烫的差不多了，王屠户换了把刮刀，给冒着热气的猪刮毛。 他是个中熟手了，片刻工夫就将猪毛刮干净，然后换到旁边干净的案子上，取出整副内脏，将猪肉一一拆分开来。 准备好的木盆里已经盛了大半盆的猪血，刘氏正在金婆子的指点下搅拌猪血，搅拌的同时还要往里面加些盐和温水，然后是一早准备好的葱姜蒜碎末、香料等，一一放进去不停的搅拌，防止猪血一会儿就凝结了。
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