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“若是银钱不够，我明日再来补上。”宴和景在旁道。 秦掌柜顿时笑了：“嗐！那粮价再涨也没涨到这个地步，够啦够啦！用不了这许多！”而后便径直将两人带到粮库里，只见里头堆叠的全是一麻袋一麻袋的粮食。 粮铺里的粮食堆成了山，百姓却难买到一粒米。 “如今麦子是八百文一石，稻谷要贵些，一石需得一贯钱。”秦掌柜将粮价与二人一一细说：“粟四百文一石，豆是三百文。咱是过命的交情，给你报的价绝对是最低的了。”若是开了店门往外卖，那价格肯定还是要更高一些的。 谁叫眼下粮食紧俏呢！就这东家还叮嘱万不能放开了卖，要多攒些粮食以备万一。 这个万一，实是叫秦掌柜有些寝食难安，唯恐上头的脑子一热，干出什么不得了的事儿来。 这边报价，那边账房先生将那算盘珠子拨拉到飞起，片刻便得出了钱数。 一共是二十一贯余五百文，合银二十一两五钱。因是熟人，又买的多，秦掌柜做主给抹了个尾巴，取整数二十一两。 南乔记得最后一次跟孟氏去买粮时，粗面是七文一升，七百文一石，如今未加工的麦子都达到了八百文一石了。今年又是个灾年，这粮价后头还有的涨，按照书里所写，战乱时期甚至会涨到几百倍这般可怕。 账房取来银戥子，称量后找回来九两碎银，宴和景全叫南乔收着。 秦掌柜看在眼里，默默在心中给南乔提升了一些分量：“这么多粮你俩也不好弄回去，出去还招人眼睛，等天黑了，我安排几辆牛车，正好把你们也一起送回去！” 都知道粮铺有粮，但不肯放开了卖，要是见到他家一下子卖出去这许多粮，县城的百姓们非得把秦记粮铺给围了不可。 秦记再是势大，也不敢跟满城百姓硬刚。 南乔闻言忧心：“听说县城有宵禁，入夜之后不得外出。” 宴和景解释道：“县里的宵禁是从二更到四更，但戌时三刻就要关城门，我们需得在那之前出城。”要不然就要被困在县城里了。 南乔在心里换算了一下，戌时三刻差不多是下午七点四十五左右，宵禁自二更始，就是晚九点开始，他们需要等到天黑，赶在七点四十五关城门之前离开。 好在此时距离天黑已不远，秦掌柜留二人喝茶稍待，正好也叫伙计们把粮食装车。 “我听说主家那边又要组商队去往西域。”秦掌柜关切询问道：“最近正在寻觅合适的向导，宴兄弟不想去试一试？” 这话引来南乔好奇一顾，宴和景还去过西域？ “掌事找过我，我没应。”宴和景解释道：“今时不同往日，如今我有了家小，不放心抛下他们远行。” 秦掌柜虽遗憾，但也表示理解，只盼着商队能另找到一个可靠的向导。 去西域的向导不好找啊！得认得方向熟悉地貌不说，人品也得靠得住才行。向导起了坏心思，借着环境或匪徒杀人越货什么的，在那边可并不少见。 男人们谈起商队的事儿来，南乔无意插嘴，便打量起周围的布置来，忽然一盆摆在角落里的植物引起了她的注意。 “秦掌柜，请问这是什么花草吗？”惊讶之下，她略有些失态的打断了两个男人的交谈。 她自进门以来一直表现的落落得体，现在忽然有些失态，倒叫秦掌柜好奇起来，过来一看恍然：“你是说这盆变色花啊！” 这是个稀罕物儿，难怪这陆娘子好奇。 “变色花？”南乔目光不离这株植物：“它会变色吗？” “可不就是会变色！”秦掌柜得意道：“这是从西域带回来的奇花，开花初时是白色，然后就会变成黄色，再从黄色变成粉色，紫红色。更神奇的是，第一次开花结束后，它还会第二次开花，再开时如云似雪，所以叫做变色花。” 南乔一脸惊叹，心中却道：什么变色花？这分明就是棉花！第二次开的那也不是花，那是棉桃成熟开裂了。 今儿这是什么日子？先是发现了玉米，紧跟着又遇上了棉花。这两样要是伺候好了推广开来，还怕什么粮食不够冬日酷寒？ 宴和景见南乔似乎对这变色花很感兴趣，便道：“嫂子那里也有种，你若喜欢，改日我登门求些种子来，咱们自家种来看看。” 南乔正待欣喜点头，却听秦掌柜笑道：“何须如此麻烦！我那浑家最是喜欢摆弄花草，这些种子家中尽是有的，给你们包上一些便是！” 当下便叫人去后头通知秦夫人，不消片刻工夫，便有丫鬟拿了一包种子出来。 “夫人说还有些灯笼果的种子，闲着可惜了，一并送给客人。”丫鬟快人快语的说道：“夫人还说了，这灯笼果好看却有毒性，那果子千万不能用手碰，蜇手！种来只看着欣赏便罢了。” 南乔千恩万谢的接了，正好这会儿天也黑了，伙计们已经把粮食装好了车，夫妻两个便起身告辞。 秦掌柜亲自送出来：“商队那边若是找不到合适的向导，怕到时还是得麻烦宴兄弟你。你放心，若真到那一步，你不在家时家小亲人秦家一定帮你照料好了！” 秦记商行在整个安朝都是数得上的商业巨擘，背后少不了皇亲国戚做靠山。小小一个昌平县而已，秦家罩得住，不怕有谁翻出天去。 “再说吧！”宴和景没有把话说太死，向秦掌柜拱手作别后，两辆载满粮食的牛车便一前一后出发了。 第32章 孰对孰错 钱爷早已带着人等在必经之路上，把属于他们的粮食给卸下来。这么多粮太扎眼，可不敢放在破庙里，他们另寻了隐秘地方存放。 “奶奶，您的东西！” 两个乞儿毕恭毕敬的把南乔两人放在庙里的东西送过来：“那苗儿我们一直看着，好着哪！” “我算个什么奶奶！”南乔失笑，伸手欲接背篓，却被宴和景前先一步接过去背在了身上。 乞儿们挠头笑，怎么不算奶奶？能叫他们活命的那就是爷，是奶奶！ 卸下一批粮食后，牛车上空出一块儿来，正好把独轮车也放上去，不必他们自己推了。 牛车赶在关城门前出了县城，车把式点了灯笼，吆喝着牛车往前行，一步一步走向青石镇。 孟氏守在门口，心神不宁的等着。 这天都黑了，小夫妻怎么还不回来？莫不是遇上什么事儿了吧？听人说那山上危险的紧，有那吃人的狼熊虎豹，这万一要是碰上了 “呸呸呸！”她伸手拍自己的脸，连呸三口：“坏的不灵好的灵！叫你瞎寻思，他们定是安然无恙，夫君在天之灵看着呢！” 阿景那孩子年纪虽不大，却是个老猎手了，瞧那做聘的皮子就知道，厉害着呢！有他在，应当是安全无虞的。 可是南乔也在，她身娇体弱的，若是遇上危险，跑都跑不快。阿景要顾着两个人，是不是就没那么厉害了？哎呀早上那会儿她就该拦着的，哪有女人家跟着上山打猎的，这不是添乱嘛！ “夫君啊！你可得保佑两个孩子啊！”被自己的胡思乱想吓得不轻，孟氏双手合十对着陆秀才许愿：“你要是不保佑他们，陆家往后可就断了香火了，等我再没了，你连个香火孝敬都收不到。” 情急之下，硬是把祈祷给说成了威胁。 两盏灯笼出现在巷口，孟氏眯眼看去，借着灯笼的光看到两辆牛车往这边过来了，正纳闷儿是谁家这么远了来走亲戚，就看到那牛车在她家门口停下了。 “娘！”南乔看见守在门口的孟氏，脆生生叫道：“我们回来了！” 孟氏一喜，赶紧迎出来：“怎么回来的这么晚？这牛车又是怎么回事儿？” 南乔轻轻“嘘”了一声，孟氏瞬间闭上了嘴。 “我们去县城卖猎物去了，这不回来的迟了些。可巧路上遇见二郎的朋友，顺路捎了我们一程。”南乔轻声细语道，转身招呼车把式和几个伙计：“辛苦几位了，家里喝口水歇歇吧！” 隔壁偷听的蔡婆子撇撇嘴，咕哝道：“不就是打个猎，瞧把她给显摆的！眼皮子忒浅，活该当不上阔太太！” 后头还有人附和：“谁叫他们不识好人心呢！枉你一片好心，倒叫他们给当成了驴肝肺，穷一辈子也是活该！” 蔡婆子闻言顿时眉开眼笑：“还是你知道我！正好今儿沽了新酒，从镇头三顺子家切了块烧肉，走！咱俩喝两盅儿去！” 前面说了，这时候多数人都有那雀蒙眼的毛病，夜里瞧不清东西，是以趴门后偷看的两个人都没看清楚车上还装着东西。 就连孟氏，也是走近了才发现，这两辆牛车上满满的载着货呢！ 宴和景给伙计和车把式塞了些钱：“辛苦几位帮着搭把手儿。” 有钱拿，自然好说话。几个小伙子一块动手，不多会儿就把车上的粮食都给卸下来了。 婉拒了孟氏留饭的邀请，几人驾着牛车离开。秦记商行在县里也有专门的落脚点，供商队使用，他们去那里住一晚，明日一早正好回城。 大门关上，一家人才算是松了口气，而后便感觉到了席卷而来的饥饿。 新鲜的菌子洗净撕成条儿，猪油热锅后放点葱姜炝出香味儿，打两个鸡蛋炒散，菌子下锅略一翻炒加适量水煮开。 和好的面擀成面饼切成宽条儿，然后抻开揪成厚薄均匀的面片儿丢进沸腾的开水锅里，盖上盖儿略煮一会儿，出锅时放点盐调下味儿，变成了一碗热腾腾的揪面片儿。 连吃带喝，简单管饱，本地几乎家家会做。 南乔忍不住感叹：“若是配羊肉汤和胡椒粉就更对味儿了。” 宴和景立刻抬头：“家里不是有羊吗？想吃了杀一只便是。” 孟氏听不下去了，数落他两个：“什么日子啊，动不动就想着吃羊肉。还胡椒粉，你可真敢想！那胡椒多贵啊，贵人家庭也不是能顿顿吃得的。好日子才过几天啊，就忘了前两年咱们省吃俭用的时候了。” 那时候顶梁柱没了，家里钱也花光了，母女两个连豆饭都吃不饱，过年吃顿素馅饺子都算是改善生活了。那时候哪敢想什么羊肉啊，就盼着往后日子能好过一些，能吃饱穿暖就心满意足了。 南乔被数落，宴和景看在眼里抿了下唇：“那羊买来便是吃的，若是银子不够，那几张皮子卖了也能换个几十两。” 若不是舍不得贱卖了好皮子，他也不会凑不齐买屋的钱。他送给南乔的那几张皮子，尤其是狐狸皮，可都是好东西！ “不成！”孟氏真有点生气了，小年轻真是不会过日子，花起钱来大手大脚：“那皮子留着冬日里给南乔做衣裳穿，这等好东西卖了容易，想要找的时候可就难了，有钱都难买！”又苦口婆心劝宴和景：“知道你心疼她，那也不能这样胡来！你的钱又不是大风吹来的，该好好攒着为以后做打算。”
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