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“爹爹——” “娘亲——” 江清月连忙将手在身上擦了下，开心地抱起两人。 “对不起，爹爹和娘亲在山里耽误了点时间，所以回来晚了，安安和乐乐这两天在家里乖嘛？” 俩孩子异口同声，“乖！” 一旁赶过来的辰辰却拆起了两人的老底，“安安哥哥和乐乐姐姐，晚上睡觉觉的时候偷偷抹眼泪。” “我才没有——” “我也没有——” “我们是担心爹爹和娘娘，迷路了找不回来，不是不乖——” 江清月眼眶一酸，连忙点头，“安安和乐乐长大了，还知道担心爹娘了。” 话音落，徐婉凝也笑着把这两天发生的趣事给简单说了一遍。 “走，快进屋歇着吧，让人给你们烧点水洗一洗。” 江清月点了点头，这一天没少出汗，的确是要洗洗。 待换了身干净的衣服出来，这才将山里的情形说给老二两口子去听。 剩下的时间，自然是要好好陪陪两个孩子。 之前答应了孩子从山里回来给他们带好吃的，所以江清月方才特地装了不少的山楂果子在背篓里。 这会得了空，便亲自带着孩子们一起洗山楂做冰糖葫芦。 盐矿的棘手问题解决，宋砚也能在家好好待两天，短时间不用再进山。 只不过，人在家中坐，祸从天上来。 宋砚返乡祭祖的事，一开始在朝堂上并没有引起什么反响。 可是渐渐地，总有一些人开始按捺不住动了心思。 没多久，关于宋砚返乡的各种说法和谣言传得漫天都是。 有人指责他狂妄自大，在家乡待了这么久还不返京处理政务，视朝廷为无物。 也有人说他居心叵测，回乡后一直高调行事，和当地官员打成一片，企图盘踞一方。 朝堂上下闹得沸沸扬扬，就连家里和岳父都让人加急送了好几封信过来。 面对朝堂的猜测，宋砚并未多做解释，反手又公开请奏，请皇上准许他休假到明年开春。 明年开春，一定返京。 至于家里那边，宋砚派了可靠之人亲自送信。 如今事情已经办得差不多了，也没有必要再对他们隐瞒。 想必皇上收到产出的精盐后，一定也会很快有所动作。 在那之前，他们能做的便是做好精盐储备，等待时机。 半个月后，宫内陆续收到了宋砚递送的精盐和信函，以及延迟归期的请奏。 宋家和顾家那边，也收到了宋砚的亲笔书信。 众人阅之皆大喜过望。 第476章 朝堂风云 第二天早朝。 一进殿，众位大臣便开始热议起宋砚告假一事。 更有人公开上奏弹劾宋砚，这些人不少都是朝廷的老臣。 原本就看不惯宋砚年纪轻轻就坐上首辅之位，也不服气他大权独揽。 眼下好不容易找到了他的错处，怎么肯放过这么好的落井下石的机会？ 不少心中暗藏同样心思的人，也都纷纷上前弹劾起来。 霎时间，原本还安静的朝堂顿时变成了众人纷纷讨伐宋砚的热闹场景，简直比早上的菜市还要热闹。 这一次，皇上依旧如同之前一般默不作声。 可奇怪的是，就连平日里对宋砚百般维护的宋侯爷和顾国公也都默不作声。 若是有心之人，一定能发现这里面的不对劲。 然而，这些人实在是太激动了，越说越是离谱，哪里还能顾得上别人的反应和态度。 眼看这一波人群起攻击、慷慨激昂，也有不少人忍不住开始反驳起来，帮着宋砚说话。 这其中最有分量的便是苏家父子。 渐渐地，朝堂上变成了两拨阵营。 眼看大家吵得眼红脖子粗，上首的皇上也听得不耐烦了，这才连忙出声呵斥了一声。 “行了，朝堂之上吵吵嚷嚷，成何体统！” “朕昨日刚得了一稀罕物，想请诸位爱卿帮朕看一看。” 说罢，皇上便命身边的大太监端了上来。 众人见那公公手里端着的东西还神神秘秘地用红布盖着，不免好奇。 纷纷停下来辩论，都把注意力转移到了盘子上面。 待红布一揭开，众人这才发现里面装的满是洁白的小颗粒。 “这是什么？怎么像是白沙子？” 皇上勾起嘴角，“这可是每人每天都离不开的东西，众爱卿不防大胆猜测一下，猜不出来的就尝一尝。” 众人闻言，连忙伸手捏了一撮放入口中细品。 “是盐巴！” “怎么可能是盐巴！哪里会有这么洁白又细腻的盐巴！” “我听说那南方最近有一种私盐也是雪白如雪——” 话还没说完，便连忙打住了，生怕被皇上听了进去。 好在，这会大殿上吵吵嚷嚷的，皇上也一直很淡定地看着众人，并没开口。 只是等众人议论够了，这才开口道：“这的确是盐巴，不过是精制盐。” 众人一听，纷纷愣住了。 随即便开始猜测出这精制盐的来历，只是猜了半天也没有个头绪。 就在这时，皇上直接命人将宋砚呈上来的信函当众读了出来。 “此次南巡，臣深感百姓吃盐之苦，官盐价钱虽可负担，可盐商肆意添加泥沙，难以下咽——” “臣早前曾听闻家乡深山藏有盐矿，只是一直不得证实，恰逢此次归乡，特数次前往深山寻觅，幸而上天庇佑我大吴百姓，引领臣等寻到此盐矿——” “臣妻青田县主日夜辛苦，衣不解带穷究粗盐精制之法，果然成功制得此盐，特呈献于皇上——” “恳请皇上尽快派人前来接管盐矿，安排巡盐御史尽快将此盐推至大江南北，以利万民。” “同时，臣提议改用盐引之法——” 宋砚的信经由公公之口，一字不落地传进了众位大臣的耳中。 众人越听越是震惊，脸上的神情已经逐渐失去了掌控。 一开始，有人还在心底打着算盘，想要告宋砚一个擅自开采私盐，结果听到最后，却震惊于他无偿将此盐矿献给了朝廷。 不仅如此，就连这么神奇的制盐之法也被她们给研究出来要献给朝廷？ 可是他们之前明明听说，宋砚夫妻二人在乡下过得很是惬意，每天除了在家吃吃喝喝带娃，就什么也不干了啊。 怎么能悄无声息地一下子干了两件大事？ 关键人家还左一个催皇上派人，右一个催皇上派人，简直比皇上还要着急。 听到最后，方才那些联合弹劾宋砚的臣子们都觉得脸上火辣辣的，像是被人隔空打了一拳。 再看看皇上淡定的神情，忽然觉得事情没有那么简单。 想必，皇上早就在南巡返程之时就已经知道此事。 说不定还是他派宋砚回去的，不然宋砚哪有那个胆量私自开矿？ 仔细回想一下，方才他们这些人口若悬河地弹劾宋砚的时候，皇上脸上的神情就已经十分耐人寻味。 那看向他们的眼神分明就是像是看到什么跳梁小丑一般。 想到这，众人不免惊出一身冷汗。 也顾不上反驳什么，连忙跪地开始叩起头来，“臣该死，请皇上降罪——” … 宋砚在家乡发现盐矿，成功开采制得精制盐一事，很快便以八百里加急的速度传至大江南北。 消息一向灵通的严家家主也很快得知了朝堂上传出来的消息。 “什么狗屁盐引？我严家世代盐商，难不成以后也要有盐引才能贩盐？” “什么？那宋砚回家乡找到了盐矿？这怎么可能？！” “你说那精制盐比南方出现过的私盐还要好？！” “什么？杭城外有顾家军出没？” 听完属下的禀报，严家家主这才意识到，从御驾离开杭城那一刻，自己就已经入了皇上和宋砚设下的圈套。 从一开始的私盐，到现在发现盐矿，一步一步全在他们的计划当中。 盐场是严家安身立命的东西，若是没了优势，还有什么资格和朝廷抗衡？ 只可惜，他之前太过轻敌，如今已是悔之晚矣。 如今留给他的唯一生路，只剩交出盐场，任由朝廷宰割。 朝廷颁布盐引令的同时，也快马加鞭派了两位巡盐御史带着圣旨一同赶往宋家村。 只是让江清月和宋砚没想到的是，这两位巡盐御史竟然是胡杨林和苏衡二人。 两人一个负责江浙一带，一个负责岭南赣西，都是曾经严家的地盘，也都是颇为棘手的地方。 不过，老友相见，眼下最重要的还是欢聚。 待接过圣旨，宋砚便直接把胡杨林和苏衡留在了家中，打算明日再启程带两人前往盐矿。 江清月也吩咐人把家中所有的好酒好菜都拿了出来。 席间，苏衡绘声绘色将那一日早朝的场景给讲了出来。 众人笑过之后，江清月连忙朝着苏衡追问起来，“算着日子，柒柒也该生了？” 苏衡听后哈哈笑了起来，“差点忘了说了，我们出发之前，柒柒刚刚生下一对双胞胎，都是儿子。” 此话一出，一旁的宋夏江和徐婉凝皆是震惊不已。 “真是双胞胎？” “看来你们顾家兄妹都是生双胞胎的命！” 第477章 留下来过年 朝廷派的大部队来了之后，宋砚等人便开始正式将盐矿交接给朝廷。 如今盐矿的事已经是公开的秘密，也不需要再东躲西藏。 所以，大部队一进来，便开始按照宋砚给的路线开始正式挖山开路，为以后大批量运盐出来做准备。 而且矿山那边的基础设施也不能再像之前那般简陋地凑合着。 无论是开矿，还是生活，都必须改善。 要忙的事情太多，而且每一项都极其的重要。 宋砚原本想着等交接完毕后就带着家里人回京，但是如今看来，还真是一时半会走不掉。 大臣们也极力劝说他暂时留下来帮忙坐镇，毕竟这里是他的家乡，安排什么都方便些。 于是，宋砚只得把之前前来拜访的县镇乡上的大大小小的官员里正等等都喊了过去，当着朝廷大臣的面又细细坐下来将盐矿日后的事务给理顺了一遍。 并安排从周边的村子招工，趁着冬闲帮着一起开山挖路，加快进度。 朝廷给的工钱丰厚，招工自然也是不愁的。 结束之后，宋夏江直接带人将从前家里收的那些礼品全部给搬了出来。 还拿出了册子，上面清清楚楚记载了某月某天何人送的何物。 “之前是没办法才收下，还请众位都带回去吧！” 众人一看自己送来的礼物全部原封不动地放着，当即便明白了他之前的用意。
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