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“当然是你们了，难道你们就想一辈子在那小工作间里做一辈子助手吗？不见出去见见世面，露一露脸，以后怎么当的好裁缝？” 埃洛伊斯这话，说的让人无法反驳。 “反正工作不紧迫，抽出半天时间而已，送个样衣，又没多大的事。” 安柏瓦反应过来，连声答应。 曾经在别的裁缝店里，像这种关键的客人，裁缝通常都会亲自去伺候。 倒不是因为客人就认准这裁缝鞍前马后，而是裁缝会害怕，助手搭上了客人，未来要出走抢生意。 原来霍德华裁缝店最乱糟糟的时候，雷蒙德也不敢让老助手去接触客户，只让埃洛伊斯和安柏瓦这种没根基的助手去服务。 不过后面的事情，他没料到而已。 像埃洛伊斯这么大方，愿意让下面人露脸，肯给机会的裁缝师，整个纽约也找不出几位。 不过安柏瓦也知道，像埃洛伊斯，从始至终都没打算只做个裁缝，她已经是公司的老板。 要培养他们这些助手成为有名的裁缝，还是为了未来能给公司创造效益。 只不过，他和范妮都心甘情愿的继续给她卖命。 有老员工在前面打着样，旁边约瑟芬和瑞妮，黛西三个人亲眼看着，就知道老板未来也能给她们前途。 安排完这事，埃洛伊斯又问巴顿，要大量招募员工，准备的如何了。 巴顿闻言，放下已经蘸了肉汤的面包，条理清晰的说道: “已经登了报纸，会计，我和安东尼的助手，裁缝店的学徒和杂工，收到的回信太多，我打算筛选一遍之后再叫人来面试。” 说完，他们又继续吃喝，身边人也对此习以为常，一顿饭下来，明天要干的活儿也都安排的差不多了。 看着前面埃洛伊斯与巴顿一边用餐一边谈工作，哪样也不耽搁，桌尾的托马斯和老会计桑德不由感到敬佩。 这地方的工作节奏可真快，相比之下莱逊都显得没那么黑心老板了。 但不过，今天托马斯看见过他们公开透明的工资表，只能说是一分价钱一分货。 老会计桑德也默不作声，大老板比安东尼要大方点，给涨了几块工钱，又马上要请新会计，他就有帮手了。 真没想到，人到中年，还能碰到这种好事情，虽然对账目的要求比以前高，但他努努力也能做到。 尽管所有人都盼着明天能有个好天气，好方便出行办事，可纽约不会那么仁慈。 即使没下雪，可工厂拥挤的地区从清早就阴沉沉的，刮着白毛风，隔着老远就能看见，地上的积雪被掀的很远。 这里的街道稍微开阔一点，埃洛伊斯坐在温暖舒适的马车里，透过车窗，可以看见外面沿街有许多灰扑扑的女工在行走。 她们很多都是钟点兼职，从凌晨开始到现在，已经工作了五六个个小时，现在又要回家，准备去打第二份工。 一路上，埃洛伊斯向杂工打听今年冬天的物价，果然听到布莱尔说从上个月开始，面粉和牛奶的价格比往年要略低。 显然，这是通货紧缩的预示，再过个十几年，磨坊和农场主们就会因为产量过剩而被迫降价，价格太低，负担不起运输储存成本和人工费，就会大量裁员。 甚至是往海里倾倒牛奶，来减少损失。 现在，许多工厂已经不再使用全天制劳动，而是分时间段雇佣钟点工，好降低工费。 愈发恶劣的环境，就像逆向漂流在一条滚滚向前涌的河水上，不往前走，就会被往后推，根本躺不平。 安东尼负责的工厂，已经从原来的半间厂房，扩大到了上下两层，下面一层用来堆材料囤货，主要制作都在上面。 总共的员工七八十人，大多数已经锻炼成了熟练工。 分为七八组，哪组人负责做哪道工序，通常情况下，一个品，四五百件货有两三天也就做好了。 还有一小组人专门分出来跟打版师一起做样品，要每当有新的设计图，首先就要经过他们的手。 现在打好样板的货物数量足足有上百件，全都陈列在打版室的角落柜子上，挂着编号。 伴随着这种环境带来的沉浸感，他们一点一点跟着他们把物品分类。 先确定好每个成本价位，再保留除开人工原材料后百分之三十的利润，在编号后批注零售价。 她在这种时候，总会下意识的严肃起来，手里拿着皮具，检查一遍，又询问皮料进货的产地和价格浮动。 工厂经理被问的猝不及防，战战兢兢回答:“这批次的牛皮产自托斯卡纳，贸易商那里的进价是9.46美元一张，贸易商说，每年冬天托斯卡纳牛皮的价格都在九美元左右，夏天会贵一些，均价是十二美元。” 埃洛伊斯检查了进货单，确保里面没有幺蛾子，才转身，与旁边的同样醒着神的安东尼说: “这张牛皮要是不浪费，至少能做三只马鞍袋，算上人工辅料，五金配件，硬纸盒包装，每只的成本是六美元，售价十美元左右，我们就有的赚。” 安东尼点头，“到时候我培训柜员，一定让她们记住这东西的原料来自托斯卡纳。” 像这样的皮面和款式，在皮具店里至少得十几美元才能买到，只不过他们工厂流水线加工，虽然规范了生产，压缩了成本，但却没有著名皮匠手工带来的附加价值。 必须要货有所值，才会有人买单。 她又看了晨袍的那一系列产品，生产好的一整套，定制了礼盒，刚好能装得下整个系列，售价已经定好，拆开单卖的价格也有，不过整套比较优惠。 处理完这边的事情，埃洛伊斯与安东尼又一人顶着一只安全帽来了工地。 里面正在砸掉她不用的那些隔断，十几个劳工同时开始干活，速度很快，他们用铁斗将碎石膏板和砖块往外运，露易丝也在，亲自盯着工人砸窗户。 安东尼来了，这里的事情就交给他负责，今天埃洛伊斯与露易丝，还有一趟私人行程。 她们先返回旅店接了忙活半天的特莉，又折返回到上城区。 埃洛伊斯看中的那块地皮，靠近中央公园。 这里与工厂区赫然两个世界，干净整洁，没有乌烟往外冒，街两侧的店铺一家比一家装饰的要精致。 随意就可以看见许多穿颜色裙子，梳了发型的妇女，推着婴儿车，带着仆人或者独自在街道上逛，大包小包的，开始预备新年要用的东西。 埃洛伊斯看中的那块地皮，二十年前就是一家磨坊，但它倒闭了许多年，断壁残垣关闭在围墙中。 直到十年前，又成为某个富商的遗产，富商死后，他的子女又经过多年的遗产争夺，近两年才确定主权。 先卖给了地产商，地产商要回笼资金，又将这里挂牌出售。 负责销售这块地的经理纳尔逊前两天收到信，今天一早就带着手下职员来这里等候了。 他们将院子里的雪简单清扫一遍，开辟出一条路，又将磨坊残骸的情况简单检查。 直到下午，终于盼来埃洛伊斯她们，他兴致勃勃地替二位女士打开围墙的栅栏门。 刚从马车上下来，外面天气不好，她们都穿着毛衣裳，那经理还不忘叫助手来撑伞。 埃洛伊斯她们跟随经理的脚步，围着磨坊的断壁残垣行走。 这整块地呈正方形，都是一人高的红砖院墙围起来的，院子里面，露天的地上也铺着砖。 中间老磨坊还是砖木结构，已经破败，但还能看出来，用来储粮的部分房子，屋后面有一口上冻的水井。 七分之一英亩，换算过来也就是五六百平米，长款都是二十多米，院墙后也是一个院子，隔着墙可以看见，那也是有座漂亮的花园别墅。 “女士们，这块地至少能建造一座有十五个房间的别墅，前后呢，都能做成花园。 每天步行出门，就能去到全纽约最好的商店，教堂，您家在城内有产业，住在这里是最方便不过了。”现在纽约但凡买报纸的人，都知道埃洛伊斯是个出名的裁缝。 她常在城内活动，如果在郊区建房子，除了地方便宜之外，再没有优点，十分不方便。 特莉围着老磨坊看，对这个地方十分满意，把磨坊拆除之后，空地中间建所房子，至少能有十几个房间。 她问了价格，埃洛伊斯与露易丝却默契的都不提起，打了眼色，叫经理也别提起。 “您就说，觉得这儿好不好。” 特莉点头，做梦也没想到有一天也能买的了城里的地。 “当然好了，如果住在这里，我就让贝拉在这附近上学。” 这附近有所著名的女校，奉行贵族教育，送女儿去读书的，要么有钱要么有权，从那儿出来的淑女，走到哪都不怯场，礼仪艺术，玩乐交际，样样精通。 每次搬家，贝拉都要换一次离家稍微更近的学校。 只有实际改善家庭成员的生活条件，俩打工妹才会觉得，自己那样忙碌工作是有意义的。 她们背着特莉互相使眼神，埃洛伊斯对经理说道:“这块地我们要了，不过，价格必须得再便宜一些。” 她若有所思，叫露易丝带她老妈先走，才开始与这经理砍价。 这破地方，建筑物都损毁成这样了，又不像百货商场，那还有四层的楼房可以用，这也就地皮值点钱，埃洛伊斯的心里价位，最多一万七千美元。 经理见她虽然爽快，却一下子就砍了十分之三，吓的满头大汗，连忙找补: “您听我说…这里的地段好，这块地方也不小，旁边住的都是大商人，达官贵人，光是四邻结交的人都不一样，这个地价确实不算多。” 闻言，埃洛伊斯不慌不忙，“你当我好糊弄？ 这种虚价就别拿出来说了，前两天我还在这附近签了一块房屋完好的地，哪能不知道行情价？ 纽约的达官贵人，我也不是不识得，州长的府邸也进出过，我住在这儿，得是他们费心来结交我。” 她这连吓唬带哄的话术，叫经理语无伦次，不得不信，只能陪笑: “我实在没这个权利能做这么大的决定，这样，让我回去跟老板商量商量再给小姐你回信，怎么样？” 埃洛伊斯勉强答应了这个说法，提供资金充裕的私人账户，缴纳了一点意向金，又由着经理送回露易丝的旅店。 两姐妹只能背地里感叹，这下算是在纽约落下了脚跟，有安身立命的根基在，就能抵抗未来的更多风险。 不过，还贷款不是件简单的事情，露易丝左右琢磨，她得想办法增加营业额。 在这样平静的日子里，她们又重新投入到各自的忙碌当中，不过经过此事，内心里总有种不同寻常的感觉，对于埃洛伊斯来说，是一种充盈的自由。
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