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埃洛伊斯对待家里的开销用度向来大方，知道托马斯是个好小孩，可她上辈子不是没读过书，尝过因为求生而消磨意志的滋味，也很羡慕别人除了学习什么都不用烦心。 不想他把时间花在最基本的琐事上，便不依他的，硬给了一周十五美元的伙食费。 她说的话从不轻易往回收，托马斯受宠若惊地答应，不过他仍旧打算偷偷去图书楼打工。 埃洛伊斯擦完头发，晾的半干，问托马斯买了什么时间的车票，他说是后天一早。 她点头，估摸那会儿能挤出两个小时，便又回到屋里，打算睡上半刻钟，然后再去店里检查员工工作，顺便把那两出戏剧的设计稿给画出来。 一旦有灵感，她做这些设计的速度就会很快。 下午起床，露易丝与特莉已经结伴出门去选中做的旅馆的屋舍见房东。 那也正是两姐妹那天夜晚去酒馆路过的地方，如果谈得拢，她们也会顺道选好木匠店。 下午，埃洛伊斯醒来，感觉精力恢复了一些，她回到店铺，先梳理泡澡时脑子里漫出来的想法，又在逐渐昏暗的天色里找到安全感，专心致志工作到天黑。 手稿存放好，等夜深又才回家去。 第二天清晨，先去一位富商妻子家里为她服务，又带着几百美元的订单回店。 恰好店里的杂工将午餐买回来，埃洛伊斯正吃着，巴顿说早晨收到一封安东尼写来的信件。 埃洛伊斯接过，打开看，安东尼信上说，她当初给的那一批设计稿，现在成品货全都赶制出来了，大货马上要摆进他那几家门店里，说要请她去厂里看看。 安柏瓦上午补完了三四件剧院的旧戏服，下午正带着范妮和新来的助手，以及黛西给埃洛伊斯昨夜画好的那一沓设计稿打版型。 埃洛伊斯见自己没什么重要事情，就打算带着瑞妮去一趟安东尼那里。 瑞妮还是从范妮口中得知这位安东尼是什么人。 原来他老早就与埃洛伊斯认识，本是开精品店的，后来二人常合作往来，互相帮助，现在安东尼又办了工厂，总求着她帮忙。 看在他帮过忙的情面，与对方的利用价值上，埃洛伊斯也不拿什么架子，并没因为有了点成就和热度而疏远。 下午，燥热空气弥漫工厂区，尘土飞扬，骡子拉着纺织品行走在沿路，瑞妮从车内将帘子拉上，与埃洛伊斯笑道: “在这片地方做老板的人，通常都是灰头土脸的白手起家，一点点从各地汇聚而来，他们平日里最消耗的东西是皮鞋，雪茄，也喜欢价格昂贵，味道很主流的香水。” 埃洛伊斯笑着问她为什么。 瑞妮答:“这样的味道就像一张无声的名片，凡是一个阶级里的人，闻闻就能知道，这一季他厂里的效益好还是不好。” 听了这样的一番话，埃洛伊斯虚心求教起瑞妮，香水里的门门道道，问她自己适合什么。 瑞妮仔细的端详埃洛伊斯。 在她面前的这个人，习惯上几乎没有任何显著偏好，特质，但整体又让人无法忽略，就像一个踏在森林里的猎人，她必须隐蔽，又着实是个大危险。 瑞妮告诉埃洛伊斯，她不必使用任何香水，又搬出那一套森林与猎人的理论，解释道: “故事书里说猎人一旦有了味道，就会一无所获。” 埃洛伊斯听完陷入沉思，她确实不喜欢被特质所绑架，无论是生意还是设计，个人风格甚至不如约瑟芬那样显著。 或许是因为活了两辈子的缘故，她更喜欢尝试不同的新鲜事物，每一个订单，都摄取不同的东西做灵感，创作无定式。 各个年代的流行元素，设计特点，经典轮廓，她使用地非常随机，行云流水。 或许只有特别亲近熟悉的人，可以从细节或感觉分辨出她手下两个系列的设计，都出自她之手。 埃洛伊斯相信，每个颜色和材质，形状，都有它的特性，一旦明白它们的特性都是什么，设计，就好比拿着一副扑克出牌一样简单。 安东尼的工厂扩建完毕，一整层的空间，打掉隔断墙之后，相比从前要宽敞许多。 他在这里恭候多时，见到埃洛伊斯第一面，先是恭贺她，尤维剧院的昨天首次公开演出很顺利，讲那些服饰受到许多关注，又带着她往楼上走。 行至楼梯间，埃洛伊斯看见大木箱里存放着她所设计的一些物品，有帽子，钱包，坎肩与手套。 绘制这些东西的时候，她才刚刚独立出来开店铺，甚至都没什么生意，设计大概也是按照安东尼的要求，再追加上她觉得合适的元素。 但现在，生活已经天翻地覆，以报纸上她姓名出现的频率来看，安东尼就明白，他应该与埃洛伊斯建立更深厚的联络。 好借名借势头，也借借她在上流社会里的人脉，给他的生意创造更多上限。 又有什么，能比商业合作，共同的利益关系更牢固呢？ 他希望，能在商品上使用埃洛伊斯的姓名作为噱头，将未来的卖点，从单纯的设计，变成埃洛伊斯的设计。 安东尼带她看完这些东西，从生意上讲了许多事，例如何时上架，定价与宣传，再到工厂的扩建，他又招了二十名缝纫工。 在埃洛伊斯询问其经营成本之后，安东尼摸着胡子，耐心地解释完，又道: “今天叫你来，本不是为了这些，我家里的太太很喜欢你的设计，想请你给她做裙子，又愁排不上工期，就让我来请你，她还在家里准备了晚餐，正盼着你登门。” 埃洛伊斯听了，知道这其实也是借口，无非是想寻个更能让人感觉舒适，亲厚的温馨环境，才好卖交情，开口谈更核心的利益。 可她也有此意，正中下怀，便微笑称好，带着瑞妮一同前往。 …
第98章 托马斯的火车明日一早就要出发, 埃洛伊斯打算早些回家，第二天早起送他去车站。 于是，便没有与安东尼多耽搁, 他开口请了, 一行人立马便动身前往。 安东尼的家在上城区地价不便宜，治安也好的地方, 有一栋没有前后院, 与邻居联排的三层精致小楼。 照说安东尼自打办厂后的收入增加几倍，也能住的起更好的地方，换个有前后院子的独栋住, 买地皮建，也出得起钱。 可他家里有个新生儿, 才刚满岁, 打小身体又不算太好，不太方便折腾，也就没预备换地方住。 一路上, 安东尼讲完他工厂里那些关于经营上烦心的事情，眼看着到了他家门口时，他又旁敲侧击, 开口打听起埃洛伊斯那生意做的怎么样。 安东尼知道, 埃洛伊斯接到了剧院的大订单，他连面都见不到的那些政界贵妇都能服务上几位, 还上了报纸。 埃洛伊斯名声正往外显露，安东尼是看着她在裁缝店一步步起来的，可又还不明白, 她现在涉足什么交际圈，背后靠的又是哪股风。 纽约有这么多裁缝, 个个都不是吃素的，人人都是大浪淘沙过，有自己看家本领才能立足，圈子并不好混。 之前埃洛伊斯请他帮忙设局给她那房东敲警钟，他就知道，埃洛伊斯虽然年轻，可却手段多，魄力也大。 他还没见过，哪个没人脉背景，光靠拔尖点的设计，就能一跃踩着名店的脸往上爬，眼看着到了今天这个地步。 她必然是动用了同样的手段，借人借力往上爬，站了新的台阶，又上下通吃。 埃洛伊斯知道这老奸巨滑的安东尼脑子里在想什么，她与瑞妮打眼色，一路卖他的关子。 瑞妮顾左右而言他，只说现在的客户个个都有来头，皆不好伺候，裁缝店里的助手们总焦头烂额。 “那位顾问官夫人，上回去参加生日会，穿着咱们店里的服饰，在报纸上受了人的称赞，昨儿又来信，要我们给做适合秋冬季交际的礼服。” “她身份摆在那里，怎么敢让她多等，明日下午见了报社的人，后天一早，就得上门去问候她想做什么款式。” 瑞妮说罢，安东尼摸着胡子陪笑，他只打听到，那位顾问官年纪轻轻身居要职，在纽约城里风头很劲，他夫人出了名的爱交际。 无论是哪个大人物养的情妇，还是哪个同僚的夫人，她一概来者不拒，关系处理的都好，更叫她丈夫得益。 能掌握住她这样的客人，基本也不愁没有生意。 偶尔，这位夫人还能受长岛那一层更金贵些的贵妇邀请，去参加宴会，负责围着贵妇们捧场。 安东尼的神色很自然，转眼他又邀埃洛伊斯她们下车，带着人往家里去。 门是女佣打开的，穿过小门廊里面是整整齐齐的三开间，最左边是书房，砌了半堵墙隔开，中间是客厅，胡桃木地板上摆着整套蓝绒布桌椅沙发。 最右边，是摆着长条桌子的餐厅，可以正经容纳的下十人用餐，搭配了几组香料和插花。 这种房屋，比埃洛伊斯住的那种要好一档，他太太也收拾的十分敞亮干净，可见对生活用心。 她们进客厅里落了座，就有一位穿蓝色绸裙子，抱着小孩子的美貌女人从楼上下来。 这肯定就是安东尼太太了，埃洛伊斯看的发愣，真是美呀。 约莫二十三四左右的年龄，亚麻色头发，鹅蛋脸，深邃的眉眼里带有笑意，皮肤白里透红。 安东尼已经上前接过他女儿，过来给埃洛伊斯瞧，又介绍起他的太太，说亲近的人都管她叫吉蒂。 埃洛伊斯隔着柔软的织物看见那小娃漂亮的模样，松了一口气，还好，还好长的不像安东尼，否则可真令人唏嘘。 吉蒂知道埃洛伊斯是个厉害的女裁缝，也知道这是他丈夫要讨好的人，态度也殷勤，将她请上餐桌，好好的恭维了一遍。 埃洛伊斯如今练就了一番不动声色的功夫，她回了几句，夸赞安东尼家里的饭食不错。 饭后，埃洛伊斯被请去了书房小坐，吉蒂忙着呼唤佣人准备水果红茶，与瑞妮说话，又得顾着小孩，这家里倒也热闹。 埃洛伊斯接过安东尼递来的账册，纸上的数据，是前几个月她与范妮给他工厂挑出来的那些设计图，所创造的销量。 “你的眼力好，设计也好，店里却只做服饰订制，到底只能赚那些贵妇的钱，她们虽然有钱，但人数却不如那些家庭教师和女管事多，不是有些亏吗？” 安东尼终于开始将话题往正头上靠拢。 埃洛伊斯将那些账放下，微笑道:“我那店里的情况，你不是不知道，人手少，光是给那些夫人订制礼服，都不够折腾。” “若是想将这些女帽，手套都带上，恐怕得等我再赚上几年钱，将裁缝店的房屋买下来，扩建成霍德华裁缝店那样，也招上一群杂工和学徒，恐怕才行。”
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