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“别塞了，给我吧，今天有几封？” “十二封。”邮递员与巴顿寒暄，叫他们买个大点的信箱换上。 这十二封信，有的厚有的薄，其中有同行写来，长篇大论的客套话，想与埃洛伊斯合作。 又有一些询问工期的客人，其他报社的人，邀请她去看货的布料商，其他剧院的经理，还有报社的珍妮，以及安东尼写来的长信。 巴顿筛选一遍，将安东尼与珍妮的信送上楼，客人来的信他看着回复，布料商的婉拒，那些报社与剧院经理写的信，也得交给老板看。 埃洛伊斯刚丢下画稿，娜莎与赫帕夫人的服饰，她打算亲自打版型来制作，不叫别人帮忙。 巴顿推开门进来，恭恭敬敬的递上信件，如同机械般进入每日必要的日程。 埃洛伊斯将安东尼写的信放在一旁，先拆开撰稿员珍妮的那封。 她的字迹娟秀，称前几天，由埃洛伊斯提供素材为戏剧幕后出的那篇短文反响很好，许多人看了那篇短文之后，写信到报社反馈。 报社的主编就想邀请她，在报纸上开辟一个服装行业专栏，每周一，由埃洛伊斯提供素材，珍妮负责整理成主题，润色成稿。 意思，就是叫她与上次一样，谈一些流行趋势，行业内幕，以及上流社会中的见闻，提供穿着建议。 顺便，珍妮说，主编答应了要给埃洛伊斯在报纸上流个显眼的广告位，租给她一个月的时间，且不收取登报费用。 埃洛伊斯心道这主编也不是吃素的，便提笔写信答应了为专栏提供素材支持的要求，顺便感谢免费登报的位置。 这两样，一个可以为她持续曝光，一个可以叫家里的旅店打开知名度，何乐而不为。 这封信是好消息，下一封安东尼的信，却让埃洛伊斯哑然，又露出迷之微笑。 安东尼在信上说，他知道，埃洛伊斯有的是手段，是个厉害角色，但好歹有情面在，不至于为那一成利润斤斤计较，不如他想个折中的办法来解决。 埃洛伊斯目光往下挪，继续瞧他口中折中的办法。 安东尼说，叫埃洛伊斯设计出各四款秋季可以用的暖帽和手套，这两样是秋季最好卖的东西，通常都配在一起售卖。 又埃洛伊斯设计，选材料，敲定最终成品，并且定价，发动渠道宣传。 再由他工厂代加工，每款一百件，一共八百件货，铺进他的精品店里，专门摆一个展示台售卖。 如果这八百件货，一个月内能全部售空，那么次月开始，他就让出一成，让她从今往后都拿三成利润。 埃洛伊斯思索，若是按照这个说法，每件货她要是平均能赚三美元，八百件货，就能赚上两千四百美元。 照这么下去，要不了多久，她恐怕就能买下当初在地产公司看到的那块地皮，自己在城里盖栋花园别墅了。 她回信，答应了安东尼的说法，并打算当天就着手设计这四款暖帽与手套，又筹划着要在与珍妮的专栏上，放出这个消息。 巴顿拿来的其他信件，埃洛伊斯婉拒那些小剧院的订单，又准备接受其他报社的访问。 今日露易丝应该正在盯着木工进场修理旅店的地板和门窗，埃洛伊斯打算中午回家洗漱午觉，下午去一趟告诉露易丝好消息，晚上再画暖帽图纸。 上午，她得把赫帕夫人礼服的版型裁剪出来看看样子，心里也好有个底。 人一旦忙碌起来，恨不得劈成两个来使用。 与此同时，长岛东区本杰明府并不宁静。 …
第103章 八月中旬的早晨, 蔚蓝海岸附近。 本杰明庄园淹没在茂密树林中，翠绿的一排丝柏挂着露水分割开草地与林区。 H型建筑的前后，有马场, 花园, 仆人排屋，还躺着方形喷泉池。 金色阳光铺就每一寸土地, 戴着麦秆编帽的园丁, 手持长杆打捞水中落叶，附近还有人持长剪，修整草地。 康丁娜是本杰明夫人从华盛顿陪嫁来的高等女仆, 如今做女管家已经二十年。 她每日清晨七点起床，洗漱打扮, 穿上整齐的制服, 才从仆人排屋里出来，顺着鹅卵石小径往主宅走。 康丁娜中年未婚，她相貌端庄, 将黝黑的头发梳的油光水滑，盘在脑袋后面，颈上还戴了一条金镶宝石的十字架, 这是上个月本杰明夫人给她的。 身后跟着一群年轻些的女仆人, 康丁娜一边走，一面回头吩咐: “西翼那两间舞厅, 三处套间，得找扫烟囱的来，将烟囱给通通, 再把壁炉里的灰垢扫干净，地毯窗帘什么的, 换下来清洗。” 本杰明庄园主宅东翼是主人家的寝室与书房，起居室。 西翼是为客人们准备的地方，三楼有窗外风景绝佳的三间套房，站在窗内可以望见海岸线。 二楼有两间大舞厅，画室，藏书室。 一楼分成东西，靠东是客用的大餐厅，可以容纳三十人聚餐。 靠西是一间会客厅，里边挂满翡冷翠城名家的画作。 每年秋季结束后，面临年末圣诞节，门户之间要走动，使用频率就会高起来。 一转眼就要入秋了，后面还有许多事，当仆人的得把活儿都做在前头，后面到了季节，就不忙乱。 康丁娜又问女仆，本杰明老爷书房外间的墙板修补好没有，女仆忙说修补好了。 那是猎枪不小心走火擦出来的弹孔，还是小本杰明一个月前不小心干的事。 好在没伤着人。 又安排过午时的正餐内容，点了一班女仆趁着夏季最后的十几天日子，将走廊里挂的墨绿天鹅绒帘子都拆下来洗晒。 从排屋走到主楼，康丁娜顺着东翼旋梯上行，心情忐忑地朝主人家的起居室外走去。 外边走廊角落摆着一座自鸣钟，外表镶嵌贝母，贴了金箔，壳板是从前东印度公司来的蔷薇木。 本杰明夫妇都喜欢蔷薇木，就连起居室的大门也是这个材质，女管事小心翼翼将耳朵贴过去。 里面正在闹。 “你说他跑去康斯坦丁的营里做新兵去了？” 康斯坦丁是海军军官，也是博朗特家族曾经的麾下，小本杰明这是跑到自家老对手的手底下去了。 想把人捞回来也不是不行，可就是丢人，又是大选的节骨眼，跟博朗特家族正较劲着，他们肯定会传扬出去。 纵使是常年喜怒不形于色的本杰明夫人，此时也动了怒。 打量这小子还真想跟父母一刀两断？ 她气的摇晃牙扇，斜眼瞥见沙发上看报纸的老本杰明，他倒是一副事不关己的模样。 本杰明夫人冷哼一声，收了扇，问他怎么办。 老本杰明也是今早才知道他的下落。 也不知道是谁帮忙，出逃行踪瞒过了他的特勤，完全查不到，干净利落的很。 直到康斯坦丁发觉营里多了一个会多国语言，又能舵船又能骑马的新兵，审问出了背景，这才拍电报去博朗特家族询问该怎么办。 之后，老博朗特才把事情转达老本杰明。 虽然两个家族在上面斗的不可开交，但小本杰明是独生子，他要是有什么好歹，那谁也别想喘气。 安全无忧，故而，老本杰明倒不觉得这完全是坏事，或许能锻炼他呢？ 他将看法说开，本杰明夫人也平息下来。 “你把他给惯坏了，在外面没人伺候，受些苦头也好，不过，我倒很好奇，那个小演员到底是个什么样的人。” 本杰明夫人说着，漠然地看向她丈夫。 他们夫妻两个也是近日才查出来，自家儿子竟然在芝加哥购置了产业，有剧院，还办了一套温馨宅子，俨然一副要在那过日子的模样。 一看就知道，是想带那个小演员私奔去。 但不知道怎么的，他溜出门，称去找温斯顿，借着他的名义去了一趟剧院，回来就再没出去过，第二次开溜，人就已经再也找不到了。 本杰明夫人觉得，问题就出在那小演员的身上。 说不定是那小演员害怕，把他给拒绝了，他伤了心，就想出这种办法逃避。 老本杰明不说话，他知道她也就这么一说，以夫人的身段架子，断不可能对一个小演员怎么样。 “我倒没看出来，这小子竟然还是个情种，是随夫人你还是随我？” 他将报纸放下，乐呵呵地问。 本杰明夫人看着老本杰明的地中海头型便觉得刺眼，经常后悔当年冲着他年轻貌美，又是勋爵门第，就答应了求婚。 她挪开目光，答非所问: “得查查她的底细，别让人给下了套。” 老本杰明讪讪地答应。 夫人又道:“温斯顿今晚回来，我让他来这住，省的伊莎贝莉总写信求我。 还有，勃洛克过段日子要回华盛顿了，他走前总要办个宴席露面才像样，也好叫下面人都看看，追随的是谁。” 她叹气，其实根本无心在这样的事情上费心。 老本杰明思索着，见她疲惫，似乎有心无力，便建议道: “前两天，夏尔昂说他夫人在筹备秋猎季前的宴会，请了你，你还没答应，不如就让他们将人都集中些请，一起操办了。” 老夫妻在里面说着话，女管事见事情太平了，才敢进来，与她一起的还有男管事，他抱着一堆公务文书，说是官邸发过来的，要在书房批阅还是在起居室。 本杰明夫人指示，叫他就地放下。 旁边女管事在，夫人又安排她去西翼腾扫一间套房出来，并送个口信出去，叫夏尔昂夫人立马来一趟，找她有事交代。 他们都领差事走了，仆人又更换了茶壶和小点，搬来写字台，鹅毛笔，墨水和羊皮纸。 自打勃洛克在纽约，为了随时听他差遣，老本杰明也回家住了。 他在家里，一概公务文件，都是夫人与他一起批阅的。 有时候，老本杰明都恍惚，他这夫人不像夫人，倒像是同僚。 至此刻，夫妻俩还没想到，他们的儿子会做更冒险的事。 … 裁缝店，整个上午的时间，埃洛伊斯都拿来赶制要给赫帕夫人穿着礼服样衣。 到傍晚昏蒙，模样渐渐也就成形，看得出款式了。 参加这种宴会，不像之前那小打小闹。 在之前，赫帕夫人在宴席里的地位算是排前，怎么打扮的喧宾夺主，别人都只会夸赞她。 但这回的宴席，说是夏尔昂夫人要请一众上层贵妇，赫帕夫人在其中，就算不得什么人物，要是太招摇，反而显得抢风头。 城里的小贵妇，各自附庸丈夫上司的夫人，而这些夫人，又附庸本杰明夫人，全都是为了讨她开心。 这事儿，古今中外都一样。 打完样板，在选料上，埃洛伊斯没有用什么刺目的色彩，名贵的布料，也并不做过分前卫，彻底颠覆的设计。
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