总督夫人闻言顿时面露激动,“天哪,这名声传到京城来了吗?夫人可吃过?” 程亦安笑道,“有缘尝过一回。” 她前世每日均遣人去排队,去晚了还没了呢。 总督夫人忙道,“早知你喜欢,我这回进京,该带一些来的。”随后她又细数了好几处蜀中的好,说是山清水秀,百姓怡然,十分宜居。 “赶明夫人来蜀中瞧一瞧,必流连忘返。” 程亦安知她的意思,委婉道,“天府之国,名不虚传,可惜就是远了些,我们姑娘家的,不敢赶远路。” 总督夫人闻言心下一顿,原来如此啊。 她以为程家曾嫁女给两江总督,也会愿意舍一女给她家,孰知还是嫌远了。 城南侯夫人听着那边动静,已心领神会,便开始与程亦歆攀谈, “世子夫人在贺州住了一年,可适应那边的气候?听闻有些湿热不是?” 程亦歆回道,“是热得很,不过四季分明,不像咱们京城,立秋不久就冷得要穿棉袄。” 侯夫人柔声笑道,“我是端州人,离贺州近,已经很多年没回去了。” 后院其乐融融,前院更热闹了。 前院今日由贺青云和贺侯亲自宴客。 比起贺青云芝兰玉树,贺侯则生得精干许多,为人也更老道。 从城南侯到四川总督,最后到姗姗来迟的陆栩生,他都应酬得游刃有余。 陆栩生进门,先奉上贺礼,与贺青云拱袖, “大姐夫好。” 贺青云正欲与他见家礼,忽见身后父亲快步迎出来, “国公爷来啦!” 说着长袖一揖,朝陆栩生行了平辈之礼。 贺青云愣了愣,倒是很快反应过来,又与父亲同揖,甚至揖得更深。 陆栩生笑意深深,避开没受贺青云的礼,而是回了贺侯一揖, “一家人,侯爷客气了。” 陆栩生嘴里说着一家人,可不能真把他当一家人。 贺侯是官场人精,人家陆栩生是程明昱的女婿,又不是他的女婿,若真把他当晚辈看,置前厅那一屋子武将于何地? 毕竟那里包括城南侯都算陆栩生的下属。 朝中除了左都督石国公,右都督秦国公,从官衔往下就是陆栩生了。 而前头两位国公,论功勋还比不上陆栩生。 今日前两位国公没来,陆栩生当做客座第一席。 贺侯是这般安排的,其余人都视为理所当然,唯独贺青云见惯了妹婿在程家伏低做小,还没习惯他的八面威风。 魏舒亭在贺府见到孟如川还很意外。 “孟贤弟怎么有空来赴宴?” 孟如川人虽憨直,却又不笨,察觉魏舒亭的防备,直言不讳道,“不瞒魏兄,今日是为乔二姑娘而来。” 得知并非父亲算计崔函,孟如川便释然了,他争也得堂堂正正争。 魏舒亭当然知道他是冲程亦乔来的,整个总督府均是不请自来呢,上回孟如川当众离席,他还以为孟如川放弃了程亦乔,没成想又卷土重来。 他有些牙疼,“她姓程,该称程二姑娘。” 孟如川抚了抚后脑勺,“怪我错了嘴。” 实在是他爹娘在家里,左一个乔乔右一个乔乔,害他下意识便唤成乔二姑娘。 魏舒亭虽有些忌惮孟如川,却也不至于没风度跟他别苗头,甚至客气给他引荐同窗。 孟如川常年待在益州,对京城并不熟悉,很盼着能结识几位兄弟,回头可以一道骑马射猎打马球。 “多谢魏兄,魏兄好风度。” 在他看来,来程家求亲的男人,个个人品贵重,一点都不携私,果然好人家连招来的备选女婿都是好的。 终于有点明白,爹娘为什么非程家不可。 魏舒亭对着无比赤忱的少年哭笑不得。 午时正,顺利开宴。 陆栩生用过膳便要离开,他实在公务缠身脱不开,遣人去后院问程亦安,随不随他回府,程亦安说是要用了晚膳再回去,陆栩生便先告辞了。 这边总督夫人见程亦歆更为关照城南侯夫人,便知程家怕是要定那边了,心里说不出的难过,一时没想到好法子,不好再硬着头皮留下,临走时也没去打搅程亦歆,只与程亦安话别, “我与国公夫人一见如故,望夫人不嫌弃,赶明来我府上吃个酒。” 程亦安言简意赅道,“等事妥,一定来。” 等事妥,那就是等程亦乔婚事定下来,在此之前不便走动。 一定来,可见她很给面子,也有意结识总督府。 总督夫人一面愁一面喜,心情复杂离去。 客人三三两两散去,最后只留下城南侯夫人。 程亦乔听说她在这,就避去了里间。 程亦歆见侯夫人没走,可见有话说,便招呼程亦安留下来陪坐。 侯夫人先客套两句,便说明来意, “都说长姐如母,老祖宗身子贵重,我实在不敢去打搅,能否托世子夫人帮我问个话,我们家亭儿是诚心求娶二姑娘,不知贵府彩礼有何要求?” 程亦歆听了这话,脸色微微一变。 这话让她怎么回? 贺家娶她是举一半家财,足足一百五十抬,差点把半个贺家都给了她。 既然是诚心求娶,就该直接拿出诚意,列个单子让媒人上门。 而不是在这边试探。 说高了,只道姑娘家拿乔,是卖女儿。 说低了,显得上杆子似的,也中了夫家圈套称了他们的意? 程亦歆觉得这位侯夫人不大厚道。 她便不软不硬地回,“侯夫人说笑了,什么彩礼不彩礼的,相看还没个定数,问彩礼为时过早了。” 侯夫人闻言顿觉失言,面色讪讪,“瞧我,见着乔姑娘便高兴坏了,一时忘了分寸。” “时辰不早,世子夫人忙了一日想必累了,那我先告辞。” 程亦歆和程亦安送她到门口,待她身影消失不见,两姐妹相视一眼露出忧色。 既然老祖宗下令命程亦歆试探侯夫人,程亦歆便想了个主意,方才与程亦安合唱了一出戏,让程亦安招待总督夫人,委婉拒绝总督夫人,而她这边呢,便热情招待侯夫人,看看侯夫人什么底细。 果不其然,这侯夫人“没叫人失望”,定是见程亦安拒绝了总督府,而程亦歆这边也很拿自己当个人物,只当这事十拿九稳,程亦乔非她儿子不可了,便来程亦歆这里套话。 城南侯府再有家底,也远不及程家,侯夫人听闻这位二小姐骄纵奢靡,生怕程家狮子大开口,故意来试探。 结果反而被程家姐妹试出深浅。 姐妹俩暗暗摇头,折回暖阁内。 那程亦乔已气冲冲奔出来。 “亏那魏舒亭说自己母亲性子软,胆小,连话都不敢大声,她确实腔调儿柔软,可那话却呕得人死。” 程亦歆见程亦乔已看穿,也不藏着掖着, “好妹妹,不是姐姐要打岔,实在是知人知面不知心。” “我原先那婆婆就是这般人物,人前脾性别提多好,没有不夸的,可她就是这样偶尔哭一声委屈巴巴一句,我公爹心就软了,指东不敢往西,这样的人 才不好对付呢。” 这时,程亦歆身侧一管事嬷嬷也道, “方才老奴瞧见魏公子亲自搀着母亲送来垂花门,是千叮万嘱,连一点小事都要交待,可见在魏公子眼里,他这位母亲是顶顶柔弱善良不能自理的,咱们二小姐又是热性子,遇着这样的婆母,恐吃暗亏。” 程亦乔本来都已经认定了魏舒亭,今日忽然来了这么一遭,顿觉扫兴,心里说不出的难受和委屈。 忍不住哭红了眼。 “不嫁了,不嫁了,等爹爹百年,我去做姑子!” 程亦歆见她又任性,气道,“今个儿初八,不许说这般不吉利的话。” 程亦安连忙坐过来,将她搂入怀里, “二姐,好事多磨,越磨越能看出真章,孰知最后遇到的不是最好的呢?” 程亦安这话很能安抚人心。 程亦乔抹了泪, “你说的有道理,没必要因为外人坏了心情,对了,翠姐儿呢,一整日忙着没见她,可别磕着碰着了。” 程亦歆左拉一个,右搂一个,往后院去,“在后院次间玩呢,我没功夫照料她,便让姐儿画画去了,这会儿想必已画好。” 后院正屋烧了地龙,热乎得很,已立春,没有年前那般冷了。 程亦安进屋觉得热,退去围脖交给如兰收着,自个儿便往外甥女的桌案前来。 程亦乔帮翠姐儿画她没画完的部分。 程亦安见翠姐儿沾了一手颜泥,帮着乳娘给她洗手,一面洗一面逗, “我们的小手谁最白,翠儿最白...” 翠姐儿被她逗得咯咯直笑。 程亦歆吩咐管事几句话,进来东次间,程亦安正弯下腰给翠姐儿擦手,侧面脖颈处现出一块暗红的印子。 程亦歆是过来人,一眼就明白端地。 程亦乔打算帮着翠姐儿将画挂起来晾干,路过程亦安身侧,眼尖便看到了,“咦,安安,你这是被什么虫子咬了?” 程亦安身子一顿,俏脸一下涨得通红。 完了,忘了混账干的混账事了。 她慢腾腾坐起来,抚了抚那印子,将衣领往上牵了牵, “我也不知是什么虫子,不是什么大事。” 程亦乔发觉自己说完,屋子里的仆妇丫鬟各有异色,慢慢回过味来,嘿笑一声, “哦,印子这么显眼,定是个很不好对付的大虫子。” 程亦安晓得她已看穿,恼了,扭眼瞪着她, “保佑你也遇见个大虫子。” 翠儿憨憨问,“姨妈,什么大虫子呀,冬日有大虫子吗?不是夏日才有么?” 程亦歆见二人越说越不像样,示意嬷嬷们把孩子领去净室更衣,程亦乔跟了过去。 程亦歆来到程亦安对面落座,剜了她一眼, “也不注意一些。” 程亦安慵懒地往炕床一靠,疲惫道, “他要南下,便有些不知节制...往后我会注意。” 程亦安以为姐姐是责怪她不知轻重,便解释了一句。 程亦歆却怔住了。 她不止一次想过,旁人家夫妻在那事上是怎样的。 只是性子素来稳重内敛,不好将这种事宣之于口。 可现在嫡亲妹妹就在眼前,程亦歆心里蠢蠢欲动。
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