李秀兰咬唇:“宋大哥这话是在羞辱我?我秀兰在宋大哥眼中是贪慕虚荣的人吗?秀兰什么都不要,我已经欠宋大哥这么多恩情,再要宋大哥的东西成什么了?” “我并非此意。”宋缊白歉意道:“钱财只是我的一点心意......” 李秀兰打住他:“若宋大哥将秀兰当妹妹看,就莫要糟蹋这心意。只要宋大哥跟嫂嫂好,我宁可忍耐些。” 说完,李秀兰拿帕子捂着脸呜呜咽咽哭起来。 宋缊白烦躁地听了会,起身道:“时辰不早了,我还有事,你且回去歇息吧。” “是。”李秀兰心下一慌,悄悄打量宋缊白神色,也忙跟着起身。 待宋缊白离开,她立即变了脸色。 采荷在堂外也听见了那番话,她紧张问:“夫人,怎么办?宋大人这是要撵我们走啊。” 采荷是跟刘秀兰从邵河县来的丫鬟,见识过京城繁华,又岂愿回那种穷乡僻壤的地方去? 再说了,她还盼着李秀兰入襄阳侯府当主子,届时她也有风光日子过。 眼下宋缊白却要撵她们走,这可如何是好。 “夫人适才为何要说早就想离去,宋大人念老爷老夫人的恩情,您若是求求他,兴许宋大人会准许我们留在这的。”采荷说。 李秀兰死死攥着扇柄,声音冷而平静:“你懂什么?求来的哪有主动给的好?再说了,我若相求定会惹得他心里厌恶。他若生了厌恶的心,我日子也就到头了。” “那怎么办?”采荷说:“难道夫人就这么甘心回去吗?” “当然不甘心。”李秀兰咬唇:“却也不能去求,得让他主动将我留下。”
第9章 四月底,京城爆发了件大事。大理寺查出新科状元科考舞弊原来是招人陷害,而罪魁祸首便是这次的监考官耿易青。 耿易青利用职务之便徇私受贿,亲手誊录新科状元郎尹少卿的考卷,并李代桃僵,致使尹少卿含冤入狱。 此案由大理寺右少卿褚广浚审理,证据确凿,呈上龙案时,据说圣人大发雷霆,当即下令彻查有关人员。 一时间,因此案牵扯进去的官员竟有数十个,首当其冲,便是今年春闱的主考官宋缊白。 原因之一,乃耿易青是宋缊白所举荐。 早朝时有人上了封弹劾的折子,直言宋缊白与耿易青私交甚好,甚至有人看见他们一同出入茶楼酒肆。 因着前段时日圣上钦点的状元郎爆出舞弊丑闻,圣上好一段时间被民间议论得没脸。一肚子气没地方发泄,如今大理寺给了个机会,他当即下旨,让吏部左侍郎宋缊白停职待查。 宋缊白乃三品大员,朝廷命官,算是这桩科举舞弊案牵扯最大的官员,就这么说停职就停职,众人唏嘘。 京城百姓们除了议论新科状元郎翻案之事,也暗暗揣度襄阳侯府怎么扭转乾坤。 怎么扭转? 宋缊白回府见到三弟,无奈摊手:“眼下只有等了。” 宋缊纤是宋家第三子,虽也在朝堂做官,可领的是个闲职,没什么权力更没什么人脉。整个襄阳侯府就指着他二哥宋缊白光宗耀祖了,哪曾想...... “此事母亲知晓了吗?”宋缊白问。 宋缊阡点头:“事情闹这么大,母亲又岂会不知。” 他问:“二哥,真就没半点法子了吗?” 宋缊白不语。 沉默片刻,宋缊阡道:“二嫂出自国公府,不然请二嫂回娘家......” “哎......”宋缊白打住他:“我跟你二嫂是什么情况你清楚,我哪还有脸去求她帮忙?” “话可不是这么说,夫妻本是一体,如今你招祸她又岂能独善其身?” “再说吧,”宋缊白说:“你先去忙你的。对了,我近日兴许不得闲,母亲那你多看着些,莫让她老人家为此伤神。” “好。”宋缊阡叹气,摇头走了。 . 这厢,戚婉月在靖水别庄也听到了消息。 张嬷嬷问:“小姐,你可要回去看看?” 戚婉月停下笔:“我回去看能有什么用?” “旁的不说,小姐回去看看阿黎也好。如今襄阳侯府人人惶恐,阿黎年纪小必定也害怕。” 提起女儿,戚婉月迟疑。 “小姐还是回去吧。”张嬷嬷劝:“往回便罢了,可现如今二老爷遇难你若不闻不问,太伤夫妻情分。” “难道小姐真打算不过日子了?”张嬷嬷说:“越是这种时候越不能让那狐狸精钻空子,回头她温柔小意哄走二老爷的心,届时后悔都来不及。” 戚婉月气得撂下笔:“你老糊涂了?莫不是让我自降身份去学那些狐媚手段挽回他?他的心爱跟谁走就跟谁走,我戚婉月难不成离不得他?” “哎呀,我并非此意啊。”张嬷嬷自打了个嘴巴:“我是担心阿黎,阿黎这么小,你们大人闹归闹,可阿黎无辜。” 闻言,戚婉月不吭声了。 半晌,她叹气:“罢了,收拾东西,我回去。” . 莳华馆是京城有名的烟花场所,这里的女子才情过人却卖艺不卖身,尽管接客价钱不菲,却仍旧有数不清的文人雅士趋之若鹜。 此刻,莳华馆内丝竹喧嚣,衣着华贵的客人们来来往往,而一片热闹中,却有一处极其幽静。 莳华馆的最顶层设了个奢华的雅间,周边围栏种满奇花异草,远远看去,倒像是空中世外桃源。 一个貌美女子恭敬地跪坐在铺垫上煮茶倒水,另一头,两名少年闲适对弈。 这两人便是容辞和孟子维。 莳华馆是孟子维的地盘,雅间对外封闭,除却容辞和他,旁的闲杂人等一概不得入。 一盘棋下完,孟子维撇撇嘴:“你老奸巨猾,我早就该看透,偏不死心要赌一回。” 说着,他抬眼去看对面之人,问出心中疑惑:“容辞,其实我一直想问了,你上哪学的这些老辣手段?我跟着你这么些年,也没见你偷偷练功啊。” 煮茶的女子噗呲笑出声。 孟子维扭头:“小凤儿,你又皮了,居然敢嘲笑爷。” 这位叫小凤儿的姑娘约莫十四五岁,生得一张瓜子脸,笑起来还有两个梨涡。若非知她性子泼辣,寻常看起来还以为是个恬静乖巧之人。 小凤儿一点也不怕:“孟阁主这话说的,我只是笑笑罢了,怎么就是嘲笑您呢?难不成天底下的人连笑都不能笑了?” “好一张利嘴,回头得罚。不过这会你且出去,我跟你们容世子谈些事。” 小凤儿点头,沏茶后,恭恭敬敬退出门。 孟子维懒懒呷了口茶,开口道:“证据都递给褚广浚了,接下来就看他那边情况。如今耿易青的事抖出来,想必朝堂一半的官员要睡不好觉。” 他继续道:“这案子牵扯的可不少,殿堂圣地敢舞弊欺君,这简直是不把龙椅上那位看在眼中。罪名一旦落实,抄家砍头怕是免不了的。” 容辞不紧不慢道:“上次那份名单我已圈了几个出来,告诉褚广浚,圈的那几个能保尽量保,若保不住也不必强求,免得引火烧身。” 孟子维问:“那几个我看了,都是些才入仕不久的,职位也不显,你费劲保他们做什么?” 容辞眸色淡淡,长睫微敛:“莫欺少年穷,今日他们确实职位不显,可他们正当年轻,前途无量,你怎知他日不能成为中流砥柱?” 这话有趣,孟子维笑:“那你怎么知道他们日后必定成中流砥柱?” “天机不可泄露。” “......” 又来了,每回他都是这么神神秘秘,孟子维啧啧。 他随即又问:“这次牵扯的还有你未来岳父宋缊白,我听说现在襄阳侯府成了热锅上的蚂蚁乱糟糟,这么大的事,你就不担心?” “担心什么?” “不说担心宋缊白,可你那小媳妇儿总要担心吧?” 容辞漫不经心地摆棋盘:“阿黎的事就不劳你费心了。” “......” 他费心的是这个吗?费心的是他岳丈倒了,以后娶不着媳妇哭死他! 不过孟子维想了想,觉得自己傻。容辞娶不着媳妇关他什么事?毕竟他自个儿还单着呢。 容辞像是看穿他心里的嘀咕,淡瞥了眼,撂下棋子,起身。 “哎,你又要上哪去?” “去襄阳侯府。” 孟子维一听,顿时心里不平衡了:“不是,我整日忙得跟陀螺似的连歇口气的时间都没有,你却只想着去陪你那小媳妇儿,不觉得过分了吗?” 容辞头也不回,理直气壮:“不觉得。” “......” . 襄阳侯府。 阿黎下学回来就听说娘亲回府了,她高兴地一路跑进去。 戚婉月刚从长椿堂见婆母回来,瞧见女儿欢快的神采,顿时觉得回来这一趟也不错。 她停下来等女儿,张开手臂将小蝴蝶似的阿黎搂进怀中。 “阿黎今日在学堂过得可好?” “好的,”阿黎说:“夫子还夸我写字写得好,娘亲,你可要看?” “好。”戚婉月点头。 想了想,她吩咐婢女:“把我带来的行李搬去阿黎的院子。” 张嬷嬷想劝,立即被戚婉月堵了回去:“我回来是看女儿的,晚上也跟女儿睡在一起,怎么?你有话说?” 张嬷嬷忙道:“我哪有什么想说,我瞧见阿黎也稀罕得紧呢。” “娘亲,”阿黎仰脸:“娘亲今日不走了?” “不走了。”戚婉月将她抱起,问:“娘亲晚上陪阿黎睡好不好。” “哇!太好啦!”阿黎欢呼。 宋缊白此前出门去办事了,才下马车就听说戚婉月回府,立即赶过来,正好撞见戚婉月抱着阿黎。 他停下脚步,望着妻子满目惊喜。 阿黎瞧见了他,招手:“爹爹?” “哎。”宋缊白走过去。 他视线灼热地落在妻子身上,走近后,压着愉悦问:“夫人怎么回来了?” “我不能回来?” “能回能回,我就是......太高兴了。” 戚婉月回来意味着什么,宋缊白清楚。正因为清楚,所以才小心翼翼珍惜。 “爹爹,”阿黎说:“娘亲说晚上陪我睡呐,爹爹晚上也陪我睡好不好?” 闻言,宋缊白一怔,忙看向妻子。 戚婉月道:“阿黎长大了,不能让爹爹陪着睡了。” “可娘亲能陪,为何爹爹不能?” “因为娘亲......” “夫人,”宋缊白道:“阿黎还小,你解释这些她也听不懂。” 戚婉月顿了顿,见女儿神色雀跃欢欣,只好住了嘴。 “我送你们过去。”宋缊白说,他接过戚婉月怀里的女儿,率先走在前头。 “爹爹去哪了?”阿黎问。
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