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周稚宁抬手示意杨将军稍安勿躁，转眸居高临下地看着巴哈：“为了你的部落，所以你才向我朝提出每年给你们粮食布匹的要求？” 巴哈点头。 “可是巴哈，我们出征打你，也是为了我们的子民。”周稚宁神色缓和，“你为了你的部落能够吃饱喝足，我也不想我的百姓受战争之苦。若你愿意，我可以向陛下上书，建立两族之间的互市，就像辽东县和乌雅部落一样。” 谁料巴哈却仰头大笑，摇头道：“你们汉人的话里有一句‘成王败寇’，你赢了我，要打要杀我都没有二话，但你为什么要戏耍我？你们汉人皇帝最多疑，他怎么可能允许我们两族开放互市？能允许一个辽东县就已经让我匪夷所思了。” 周稚宁知道巴哈说的是事实。 小规模互市尚且可以把控，但大规模互市很难控制，如若在互市过程中有奸细潜入明朝打探情报，又或者是买明朝先进的弓弩刀剑卖给异族，那给明朝带来的损伤就不止一个巴哈了。 可是不开放互市，总是延续这种“你来了我打，我打了你退”的边城模式，边城的百姓就永远不会安宁，也会永远有人在边城的土地上失去生命。 “本官可以向你承诺，本官会尽力一试。”周稚宁挑眉，“但在结果下达之前，本官只能请巴哈将军回本官府上一聚。” 巴哈被人绑了起来。 …… 两方交战，生擒对方主将的事情极大的鼓舞了明军的士气，在结束战斗的第二天，即便明军这边也有一些伤亡，可大家还是高高兴兴的，仿佛胜利肉眼可见。 相较之下，草原这边就显得低落多了。主将丢失，人员折损不说，在消息传开的第二天，联盟里的几个部落首领就气势汹汹地前来兴师问罪，也不客气，直接坐在了主将大帐里。 巴哈的副将巴尔脸都皱成了一团橘子皮，好话说了一箩筐，可这三位首领是一个也不动。 丁马冷笑一声：“巴哈往日里不是很狂吗？我还以为他能带领我们胜利多久呢，怎么一遇到周稚宁就不行了？” 他就是之前被巴哈拒绝聚会的左哈拉首领，显然已对巴哈记恨已久。 “岂止是不行啊，简直是废物！连人都被人家捉去了，我看啊，巴哈这次绝对要没命。咱们不如把联盟攒下来的财物分一分，毕竟咱们每个部落都出力了，也有不少损伤。”另外一个对巴哈不满的部落首领道。 第三位首领也表示同意。 巴尔满脸冷汗：“几位首领，要是你们都撤兵了，我们将军怎么办？他可还在明军手里呢。” “若不是因为他打了败仗，事情又怎么会闹到这个地步？”丁马狠狠一拍桌。 巴尔哀求：“我们将军很厉害的，他是这草原上最骁勇的雄鹰，你们救他不吃亏！” 也怪巴哈确实太过恃才傲物，以至于这些部落首领宁愿拿了眼前这些财物散伙儿，也不想保住巴哈。 毕竟谁愿意有个人一直骑在自己头上拉屎？ 巴尔却看不透这一点，一直在苦苦哀求三位部落首领一起出兵去攻打明军，逼明军把巴哈交出来。 可是三个部落首领谁都没有答应巴尔，反而下了死令，如果三天后巴哈回不来，他们就直接来分财物散伙儿。 巴尔顿时陷入了绝望。 与此同时，周稚宁的请求奏折也上呈给了皇帝。 可是路途遥远，即使快马加鞭，这一来一回也起码要四个月。 在漫长的等待中，巴哈就一直被囚禁在周稚宁的临时府邸不得外出，而草原联盟也在三个首领的各自争吵下四分五裂，财物被他们瓜分，再度回到一盘散沙的状态。 杨将军觉得这正是陛下想要看见的结果，几次三番地催促周稚宁杀了巴哈，结束这次战争算了，但是周稚宁不为所动。 直到近半年后，冬日飘雪时分。 周稚宁拢着袖子，仰头看着满天飞雪，轻轻呼出一口寒气 茶炉对面，柳怀禛给自己倒了杯热茶，感叹道：“今年这个年岁不太好啊，下这么大的雪，也不知道百姓们的粮食储备的够不够。” 旁边坐着脚上戴着镣铐的巴哈，他闻言冷笑了一声：“每次遇见这种天气，我们都会来抢你们。以前有我，现在肯定是哪个部落首领。” 柳怀禛瞥了巴哈一眼：“都快半年了，你还学不会好好说话？我们好吃好喝养了你半年，你瞧瞧你，都不见瘦，还胖了不少。” 说着拍拍巴哈的肚子。 “你们草原人不是最讲究报恩吗？你说话这态度可一点都不像个草原人。” 巴哈嫌弃地拍开柳怀禛的手，粗声粗气道：“我说的是事实，你们要是不信，那就别听我的，也别派兵去边城防范，反正被抢的也不是我的子民。” 周稚宁转过身，似笑非笑：“巴哈将军，那你觉得最有可能来的是哪位首领？” “丁马。”巴哈想都不想，“他最贪婪，离你们也最近，但他也胆小，不敢大规模攻打你们，就只敢派两支小队抢点粮食回去，哼。” 周稚宁闻言，和柳怀禛对视一眼。 “巴哈将军，其实从你的话语来看，你其实是在帮我们对付丁马吧？”周稚宁微笑，“如果将军与我们势不两立，大可不必如此，那你为什么要组建联盟和明朝对抗呢？” 巴哈被猜中心思，沉默了一下，然后才抬眸看了眼周稚宁：“你们这种汉人怎么懂得我们草原上的苦？要不是到了活不下去的地步，谁愿意拉着那群心眼儿只有针大的首领们举事？你以为我不知道他们其实都看不惯我，想等我一死就分了联盟的财物？” “确实，我也不理解这一点。”柳怀禛喝了口茶，老神在在地说，“特别是你看起来不喜欢汉人，却又把吴超留在身边。他几次劝你，与你意见相反，你都不跟他生气，倒是让我惊讶。” “相比于那些贪婪的狼，你们这些人汉人只是狡诈些，而丁马这类人却恨不得吃你的肉，喝你的血。”巴哈沉声道。 巴哈的故事很俗套，却又真切地发生在草原的每一个家庭身上。 同样的寒冬，大雪，巴哈的父亲要带着羊群去追赶新鲜的水源，却遇到了冬日出来觅食的狼群，惨死狼口。母亲为了让巴哈有一口粮食，自卖于部落高层为奴为婢。 可是又一场雪灾，部落损失惨重，母亲也重新回到家，开始重拾旧业牧羊。但是母亲的下场和父亲一样惨烈，她在放羊的归途迷失在了雪地里，被发现时人已经冻僵了。 自此，巴哈失去了双亲。 他当时只是一个八岁的幼童，无路可去，就选择隐瞒年龄从军。 直到他从军的部落也因为天灾四分五裂，他才意识到草原上所谓的“追逐水草就能活下去”的话是假的，草原是永远无法给一个人稳定的生活。 要活下去，就只能抢！ 巴哈盯着茶炉里摇曳的火焰，沉声道：“吴超是我偶然之间救下来的，当时我为了说服丁马他们同意联盟，在雪夜里走了一天一夜去面见他，却冻晕在了半路，是吴超救了我，还把身上唯一一个大饼分了我一半。” “后来我知道原来吴超在中原考不上举人，就叫他跟我一起举事。我信他，因为在末路都愿意分旁人一口吃的的人一定不会太坏。” “吴超说，我要是一定得去抢东西，那就抢吧，但不许滥杀中原百姓。我答应他了，所以我只抢东西，抢到了就走。但是有丁马一类的人根本就不服我，他们滥杀滥抢，我就只好把他们都杀了，结果和丁马结仇更大。” “再加上柳怀禛老是追着我们打，我和吴超没办法，就商量出点阴招让柳怀禛不要那么紧追不放。就找了个奸细去刺杀……” 柳怀禛霎时瞪大了眼睛，就要开口说些什么。 巴哈挠挠下巴，说：“我承认，你是伤的重了点，但我起初的意愿确实不是杀你。因为吴超说你是个很好的大人，边城的百姓有吃有喝，也有你的功劳。” 周稚宁想了想，道：“如果皇帝陛下真的同意我们建立互市，你愿意帮忙吗？” “我……”巴哈抿了抿唇，“可以，但这是不可能的。” 话音落下，草屋的门被人推开，魏熊披着一身厚重的寒气进来，使劲儿踏了踏脚，跺掉自己身上的雪，一边道：“大人，确实有部落率人来偷袭了，但只有几个骑兵，抢了点儿土豆就走了。我们没怎么追他们，怕有诈。” 巴哈瞪大眼睛：“周稚宁，你早知道？” 周稚宁不好意思地笑了下：“只是早做防范。”说完又看向魏熊，“遇到小股人员来袭，宁愿丢些不要的陈年米粮给他们，尽量不要发生正面冲突，以免有人员伤亡。” 魏熊点头，随后又道：“方才驿站有人来，说是您递上去的折子圣上批复了，这就是。” 说完把一张折子递给周稚宁。 周稚宁接过，虽然她势必要推行互市成立，但心里也明白皇帝大概率不会同意，这事儿还有的磨。 所以皇帝的批复很有可能是反对。 周稚宁做好了心理准备，却在打开折子的时候愣了一愣，因为朱批居然是一个圈，这代表皇帝同意了！ 一股喜悦袭来，周稚宁连忙稳住心神继续往下看。 折子下方还有一行墨笔，是内阁成员看了那个折子之后替皇帝给的批复，而这字迹周稚宁居然认识，就是唐荣的。 这批复写的是，念在辽东县和乌雅部落互市颇有成效，减少了不少纷争，所以允许周稚宁逐步扩大互市范围，但有几点要求。 第一，草原部落每年都要卖上等骏马五千匹给明军。 第二，严禁军械买卖。 第三，互市所在地必须设置在边城之外。 第四，互市开始之时边城城门紧闭，不许任何一名草原人进入。 这几点周稚宁都能理解，特别是第一点，她看了便明白唐荣是如何说服的皇帝。 草原人虽然骁勇善战，但能在草原上来去自如，并且组成游击骑兵都是因为他们有一匹好马，而明朝的马根本比不上。 现在建立互市向草原提出硬性条件，要求交易马匹，无疑是想从根上断了草原人的根基。而且五千匹骏马，恐怕是将整个草原的骏马数量涵盖在内。另外又不许多交易军械，这一来二去，战场上的优势便在明朝了。 周稚宁暗自点头，看向折子的最后一条要求。 第五，五年为限，若互市最后成效不佳，便予取消。
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