那头他大舅兄也在一旁劝着,“你与他去吧,我那妹妹身体不怎样好,出不得门,不然早去了你店里道谢了。” 周梨见此,实在是拒绝不得,方应了。就是有些过意不去,“我这原本是要来麻烦你,如今还要去你家混一顿晌饭,这多不好意思。” 何况第一次上人家里去,哪里有空手的道理?便趁着正方脸忙着买零嘴的功夫,去买了些孩子常玩的小玩意儿。 见正方脸这年纪也不小,怕是儿女都有,只是不晓得有几个,便买了三四样。 反正不费几个钱。 这会儿买好,正方脸也买了零嘴回来,瞧见她手里的小玩意儿也没多想。还以为周梨是买给她那侄儿的。 正方脸家并不算远,往那小巷子里走去,倒数第二个门就是了。 开门的是个老太太,听正方脸管她叫娘,周梨便将手里的小玩意儿递过去,“也不知家中孩子多大,随意买了几个不值钱的,老太太莫要嫌弃。” 如今的周梨虽已是十三岁,但因不胖,瞧着像是个十来岁的小娃娃一般。 也正是如此,她时常在外面抛头露面,也无所畏惧。 老太太懵里懵懂地接了那些个小玩具,有些不解地看朝儿子。 正方脸也愣住了,颇有些尴尬地看着周梨笑道:“我还以为你给你侄儿买的,不然早叫你给退去了。”才说他是灾后成婚的,官府冰人给介绍的媳妇,因天灾里伤了身子,腿脚不便,媳妇还在养身体,所以没忙着要孩子。 不然就他这长相,哪里能取得其牙行管事的妹妹做媳妇? 老太太听他二人说话,也晓得了周梨的身份,当即也亲切地笑着道谢:“好孩子,承了你的好意,我们这厢谢谢你了。” 然后只忙喊着媳妇来待客,自己捧着那些娃儿家的玩具进屋子里收起来。 而这会儿,堂屋的帘子叫人从里头打起,周梨听到了一阵木轮子摩擦的轱辘声,便见里头出来一个穿着浅绛色衣裙的年轻女子,相貌姣好,给人的第一感觉便是一种如沐春风的温柔。 “芹娘,这便是周姑娘了。”正方脸高兴地笑着跑上前去,只将带回来的零嘴儿都塞给芹娘,又同周梨介绍起芹娘。 周梨这会儿才晓得,感情那零嘴儿是买给他媳妇芹娘的,亏得以为他买回来哄孩子呢! 芹娘见他把零嘴都给全塞给自己,脸颊顿时羞红一片,低声责斥,“周姑娘在呢,你怎不招呼人家吃一些。”又十分不好意思地看朝周梨解释,“他是个大老粗,你莫要同他计较。” 说罢,只叫正方脸将零嘴给装了盘子,端到院子里的梨树下,大家一起在这里吃。 而老太太那头,放好了周梨送的小玩具,忙去将早准备好等儿子回来吃的午饭一一抬出来。 “不晓得这糊涂人要待客,今日看亏得你了,周姑娘你就将就着些。”老太太万分过意不去,家里吃的简单,儿子攒了两个钱,都是花在自己和媳妇的身上,家里伙食也就只能是这般。 两个荤菜,有一个炒蛋,明显是才加的。 周梨却已经十分高兴,与老太太回了话,叫她快些一起坐下,倒也不拘谨。 一餐饭下来,周梨总算晓得管事为何愿意帮正方脸这个相貌不大端正的妹夫了,他对芹娘是好得没话说,一头还能照顾着他母亲。 使得婆媳俩和睦得像极了母女一般。 这般真心待人,相貌虽是丑陋,但因为人谦虚和善,硬生生给看顺眼了。 就像是自己,那么多牙子,自己就信他一人一样。 吃过了饭,因正方脸还要忙正事,也没在这头多待,但趁着他去洗碗的功夫,周梨和他老娘媳妇也聊了一会儿。 才晓得这正方脸是个勤快人,家里的家务,他是抽空也要跟着做一二,媳妇那里又照顾得周到。 也是他从中调和,原本出身不错,且相貌好的芹娘,如今不但不觉得他相貌丑陋,反而觉得自己嫁对了人,相公待她好,婆婆对她又如同亲女儿,连她娘家人都没二话说。 而正方脸的老娘觉得,芹娘虽腿脚不便,但自己儿子生得这么丑陋,又没什么大出息,她还愿意和儿子好好过日子,实在是祖上修得的好福气。 而且媳妇娘家又愿意帮扶儿子,因此就更要对芹娘好了,可不能叫人姑娘在这里委屈,不然如何对得起岳家? 一家子都这样想,各自晓得感激,自然是和和睦睦的。 周梨与刷完碗筷的正方脸出来,自然是少不得夸赞他几句。 正方脸心里便更高兴了,“娶到芹娘,可不就是我这一辈子最好的运气嘛。” 然后说自己是娶了芹娘,然后芹娘的哥哥帮忙,自己才到了牙行铺子里做牙子,然后遇到周梨,才开了张。 说到这里,神色颇有几分激动,“今日也全是因你,那客人才做了决定和我做这一桩生意,说起来我该好好谢你,只是如今手中不宽裕,暂时就只能请你吃一回便饭,下一次你将你那小夫婿叫上,我请你们到大酒楼里去。” 周梨心领了他的好意,只笑道:“何必花那冤枉钱,你还是留着给芹娘姐花吧。” 两人说话间,竟是到了牙行里,他便领了周梨去瞧那两个年轻媳妇。 又说这两个年轻媳妇,一个是死了男人的寡妇,衙门里的冰人劝她另嫁她不愿意,便道牙行里来找份短工糊口。 可现下因那天灾之事,多的是寡妇鳏夫,可是到了这会儿,大家逐渐回归日常,也将那天灾忘记了。 守旧一派的,便觉得雇佣个寡妇不好,手脚麻利又如何?容易招是非。 于是不愿意要她。 另外一个则是相貌与正方脸一般不好看,只是世人对女人本就更为苛责一些,男人丑他们能接受,甚至能给挂上老实人的标签,但是对于女人,就没有这么多宽容之心了。 所以雇主们都嫌弃她丑陋得很,不愿意用。 也正是如此,两人都不大好找活儿。但别家嫌弃,正方脸却觉得去周梨家合适不已。 周梨听了她二人的身份来路,倒是满意的,就是不晓得人品如何?正方脸只保证道:“我寻思着这两人合适你,自然是早就已经打听过了,清清白白的。”说罢,朝那相貌丑陋的妇人看了过去,“她还有些功夫在身上,从小在武馆里长大的。” 就是相貌丑陋,因为练武一身腱子肉,瞧着便有些凶相,所以她男人前阵子瞧年轻的俏寡妇多,便以她不会生娃为借口,犯了七出,把她休了。 这么一说,这两人也是无牵无挂之人,倒是合适得很。 不过她觉得好没用,还看人家愿不愿意,毕竟不是卖身的人,人家就是想找个活儿而已。 于是便问起二人,“你们可愿意同我去,我家中人口算是简单,寻常时候也不要你们忙什么,就是帮着厨房里洗菜洗肉,一个月两串钱,你们若没住处,可在我家住宿,一日管你们三顿饭。” 当下的短工,最高的每日十文钱,最低便是每月拿个一百二三文,她这两串钱不高不低,但是却包吃包住,这就极好了。 对于两个如今不知何处落脚的年轻女人来说,是最好的去处了。 两人几乎是没有多想,当下便答应,至于周梨说家中人口简单,也没去多想,只当是寻常托词罢了。 当下这头写了文书,到衙门那边签字画了押,周梨揣了两人的契约,便领着往家里去。 这两个女人果然是没有落脚处,都随身带着包袱。 那个会功夫的,还有一把手柄磨得光亮的大刀,她将那长刀挑起包袱,便跟在了周梨身后。 看着她这架势,周梨忽然觉得好像给她两串钱,似乎有些少了。 不过当下也没提,只想着看一阵子再做决定,若真能常待下去,又果然没有什么坏心思,再添她多少都好说。 她这一老早出门去,过了晌午也不见回来吃饭,可把元氏他们急得不行,正琢磨着叫柳小八出去寻,忽然见周梨领着两个女人回来。 其中一个还好,瞧着正常,另外一个相貌可怖,且还带着刀,走得好似男人的四方步一般,好生威武。 柳小八见此,心中想阿梨出去这么久,莫不是就雇了这两人回来? 果不其然,这两人同周梨一起进了铺子,同姐姐和柳小八打了招呼后,就领后堂去。 一面又与那两人介绍,一个柳小八是同村人,如今在店里做伙计,前面 卤菜摊子都是他张罗,旁边隔出来做绣铺的那铺子里的,是她姐姐,与姐夫和离,领了一双儿女,大家住在一起。 进了后院,又见了院子里洗菜的元氏等人,一一介绍了个遍。 这两个女人一看,才明白她所说的家中人口简单是什么意思了。 这里里外外就两个公的,还都是孩子,小的这个才二三岁的样子。 于是对此也是十分满意。 周梨犹豫着,是安排她们二人去后院的倒座住,还是就在这楼上?毕竟铺子的二楼是空闲着的。 就像是早前所嫌弃的那样,爬楼梯实在麻烦,所以也没做仓库使。 当下便问起两人,“铺子楼上闲着,你们看是住这里,还是后院去?”反正各有各的好。后院清净但是不如铺子二楼宽敞亮堂,铺子二楼倒是宽敞了,偏又因为林姐吵闹。 又说这两个女人,不愿意再嫁的寡妇叫月桂,会功夫的那个唤香附。 香附看了一眼楼上,只道:“若是有多余的地方,我住这楼上,这头临街,若有什么事情,即便是晚上我也能晓得,能通知你们。” 既然晓得了她家的人口,这么多人,如今也算是小有产业了,没准叫了起了坏心思的人欺软怕硬偷摸寻上门来。 所以香附觉得自己会些功夫,这一月两串钱已经不低,还要管三顿饭,自己是有良心的,这一家子又是女人又是小孩子,自己可不能白吃他们的粮食。 因此便主动兼职起护院来。 月桂也是个心思细腻的,听的了香附的话,也忙道:“对,若是宽敞,我二人分开,香附姐住在这里,我便到后院去,我耳朵好,后门有什么动静我也知道,早上还能把夜香送出去,省得扰了你们休息。” 周梨一听,实在好极了,如此便各自领她二人落脚。
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