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新差事是要护送贵妇及几个未婚女儿去朋友的乡下庄园参加夏季宴会，顺便小住一段时间，因此这是个单程的任务，但雇主愿意为她独自返程所花的时间买单，并且庄园那里也为她准备了一间客房。 在这里白彤彤听到了关于霍普夫人的最新消息，贵族法庭通过了夫人的申请，剥夺了长子的一切继承权，改由次子袭爵，成为新一代的霍普子爵。 人们对这个结果毫不惊讶，霍普家长子的行为不当，在社交圈里是人尽皆知。长子派人袭击母亲失败，反而让霍普夫人得到了有力证据，贵族法庭也无法再偏袒，只能依照法律行事，甚至被逐出了族谱，霍普子爵数代以来的荣耀将不再与这个孽子有任何关系。 在本地人的观念里，孩子为了家产谋害父母属于严重背叛有违忠诚的一种行为，对这些靠在战场上领兵作战发家的贵族们来说，叛徒是绝对不能被原谅的。不过这个长子在被剥夺继承权后，未被追究谋害母亲的罪责，没有背上通缉令，可以看作是一种换取自由的交易。 理所当然的，这小子无法再在柴明顿堡生活下去，他雇了那么多杀手还行刺失败，再加上他以前惹事生非得罪的人，现在他彻底失势，只怕有很多人排队等着找他算账。 白彤彤忆起霍普夫人的另四个孩子，对于这个新子爵的印象还可以，剑术挺高超的，全靠他奋勇作战，他的弟弟妹妹们才没事。等明天回去后要记得提醒塞亚，给霍普夫人写封贺信。 主人和客人们都知道白彤彤的来历，见她在场，没少问她当日情景。 白彤彤谨记霍普夫人的提醒，不肯透露太多细节，要么夸一夸新子爵的剑术，要么说一说某个骑士的某个拿手招数，让大家知道当时打得很惨烈就行了，却怎么也拼凑不出完整的过程。 贴身护卫是个靠口碑和人脉来口口相传互相推荐和介绍新客户的工作，白彤彤不想图一时说得爽了，却给这么多人留下自己大嘴巴不可靠的印象。 第二天，领了酬劳后，白彤彤搭乘公共马车返回城里，到家时已经是疲惫不堪。这几趟差事习惯了精工制作的贵族马车，再坐拥挤不堪的普通大马车，她觉得自己的骨头都快散架了。 塞亚来邀请白彤彤与她一起去参加聚会，但她没答应，她只想在床上好好睡一觉，缓解一下旅途疲劳。不过当她提起霍普子爵的事时，塞亚表示已经在未婚夫那里听说了，正好在这场聚会上大家一起商量商量预备怎样的贺礼，白彤彤也就没别的要说的了，眼睛一闭，呼哧睡去。 之后，白彤彤没有太仔细过问塞亚给霍普子爵送了什么贺礼，但她知道她陪未婚夫盛装去霍普子爵府参加了新子爵的庆贺晚宴。 请帖上也有她的名字，可是她那时已经接了一个新的任务，这一趟要一连出去三四天才能回来，只能订了一大束鲜花，加上自己的一封亲笔信，请塞亚一并带去。 等白彤彤这趟出差回来，只在家休息了两天，就接二连三的一口气接到四个新工作，她逐一跟雇主面谈，好在四家人的日程安排都能错开，身体上受点累就不算什么了，不过完成最后一趟差事后，她着实的好好睡了两天。 塞亚在参加了霍普子爵的晚宴后，开始在社交圈露面，日程排得满满的，不是她出门去别人家里做客，就是她邀请客人们来家里聊天，甚至主动以私房菜的菜谱与邻居家的主妇们搭讪攀谈，一来二去的交换几次之后，家里餐桌上的菜式也丰富了起来。 塞亚不在乎下厨房并且的确会做饭的这个优点，让她搏得了中产阶级的家庭主妇们的好感，当她没有计划安排的时候，就会去邻居家坐一坐，尝几块小饼干，分享一下街上最新的时髦资讯。 太太们的圈子自有属于她们的消息渠道，塞亚从中获益匪浅，居然给法塞亚斯先生拉到了一笔生意，负责人当然由未婚夫担任。 塞亚越来越如鱼得水，白彤彤也不差，贴身护卫的生意也是越来越红火，雇主们喜欢她这个懂得沉默知晓分寸受过教育的女佣兵，因为拜她送给霍普夫人亲笔信的缘故，霍普家的小姐们在圈子里称赞她字迹工整笔迹清秀，这必然是念过书的结果，还有她那口漂亮的白牙，不禁有人私下猜测会不会是家道中落的上流人家的孩子。 贵妇嘛，或多或少都有点挑剔难伺候，但雇过白彤彤的都说她的好话，使得她的口碑越来越好，结果现在就连贵妇们逛街这种小事都宁可花一个金币找白彤彤陪伴，中午还可与她们一起在高档餐厅享用精致美食，共同分享一些圈子里的八卦，完全不拿她当外人。 这一切改变都发生了短短两个月的时间里，夏季最热的时期已经过去，秋季悄悄跟上夏季的脚步，虽然白天依然动一动就浑身冒汗，但晚上开着窗户，却已能在凉爽的夜风中酣睡了。 塞亚的婚期就定在这个不会冷到不愿出门的季节里，眼看着一天天临近，所有人都为此忙碌了起来，可喜的是，芬终于接受了本地习俗，不再抗拒，仆人们也因此愿意与她亲近了，这让塞亚也感到了一些轻松。 白彤彤原本答应作为女方亲友团出席婚礼，却没料到突然接到了一个无法拒绝的雇佣工作。 为城主工作的德雷格子爵阁下邀请白彤彤到家里共进午餐。 从事政治工作的贵族家的贵妇白彤彤服务过几位，但被一家之主正式发请帖邀请，这还是头一次，她于是郑重其事的穿上女佣兵的全套装备，准时到达位于城北的子爵府邸。 白彤彤没有服务过德雷格子爵的家眷，突然被这么邀请，她难免有些心中忐忑，等进了门，与子爵阁下和夫人见面行礼后，随即就在客厅里的二男一女三个孩子里面见到了她的任务对象。 男孩们的穿着跟他们的父亲一样，紧身长裤、尖头高跟鞋、花边衬衣和紧身短外套，都是贵族男士们时髦的装束，但唯一的女孩却在普通的家居裙子外面套了一件红蓝白国旗色的丝质开襟长袖袍子。 女孩看上去也就是十四五岁、甚至十三四岁刚刚青春期发育的年龄，而夫人向白彤彤介绍的就是这家里唯一的宝贝女儿，家族的保护神，明日之星。 因为女孩是梅尼丝魔武学院之魔法学院的学生。 对于从政的父亲来说，家里有个学魔法的孩子，能为他的政治前途加分。 眼看着秋季开学日期临近，子爵阁下希望能够长期雇佣白彤彤，陪同女儿一起入学，保护她免遭危险。 白彤彤转转眼睛，一时间没法理解子爵的这个要求。 “请恕我无知，在学校念书会有危险？哪方面的危险？如果是魔法练习带来的危险，这个请恕我无能为力。” “是这样，魔法界通常与魔法界或贵族甚至王室互相联姻，在这个大圈子里，魔法世家的孩子社会地位最高，贵族与魔法师联姻的孩子略次，最次的就是我们这种，家族里没有魔法师的血缘，但是尊贵仁慈的主却赐予了我们这样一个宝贵的孩子。在普通人当中，我们的孩子也是身份尊贵，可在魔武学院，面对那些身份更高贵的孩子们……”子爵夫人略显无奈的摇摇头。 白彤彤又仔细的看了看德雷格小姐，小姑娘安安静静的与哥哥们坐在一起，看上去似乎是个很温柔腼腆的孩子。 “阁下，夫人，恕我冒昧，小姐是不是在她的同伴之间曾经发生过什么，如今才要做预防性措施？” 子爵与夫人对视一眼，掩饰不住脸上的惊讶，三个孩子也顿时对白彤彤产生了更大的兴趣，小姑娘的目光开始长时间的停留在白彤彤的身上。 “噢，白小姐，你是怎么看出来的？”夫人说道。 “依我对魔武学院一点浅薄的了解，一年级新生主要是基础训练，二年级时才以此区分出各人擅长的魔法类型，得到相应的法袍。小姐身上的这件是一年级的学徒法袍吧？”跟贵妇们混了两个月，一些社会基本常识白彤彤多多少少都知晓一些了。 子爵一家人释然一笑，自嘲自己居然忘了这么明显的提示，家人对法袍早就习以为常，忘记了在外人眼里这并不是一件普通的衣服。 “白小姐好眼力，老实说，我们家孩子的确是发生了不愉快的事故，才不得不休学回家调养，今年她要重读一年级，而她去年的同学今年都是二年级了。” “噢，可以想象一定是很可怕的事故。”能让一个学生不得不暂时休学回家，肯定很糟糕。 “所以，白小姐，我们希望你能接下这份工作，我们打听过，你的口碑很好，我们真的承受不起再来一次的打击。”夫人说着说着突然哽咽起来，子爵连忙轻抚妻子后背，帮她冷静下来，女孩也赶紧来到母亲身边，蹲下握着她的手。 白彤彤紧抿嘴唇，使劲咬着后槽牙，她看不得这样的场面，这让她想起了自己的父母。 “夫人，您冷静点，这毕竟是一个长期工作，至少要持续到一个学期结束放假回家，如果是要同住几个月的话，我想，有些问题需要先说清楚，比如个人生活习惯之类的。”白彤彤说道。 “当然，当然。”夫人好像看到了希望，定了定神，“白小姐，我们知道你是个喜欢看书喜爱清静的女士，我女儿也一样，内向安静，没人叫她她一般不主动出去找人玩，她不是那种没事也要弄出点动静的孩子，不会在你享受安宁的时候打扰你，更不会向你提无理要求，我保证你们俩会相处得很好。你的日常作息只要跟着她的课表走就好，其它的都随你的意思。” “我要跟着一块去课堂吗？老师允许有外人旁听？” “如果你愿意的话，我们可以写推荐信，你就能旁听了，贵族学生在学院里总是有些特权的。” 白彤彤琢磨了一下，觉得旁听是个不错的主意，总比她无所事事的呆在宿舍强，不花钱白听课还不用做作业没有考试，这么轻松的学习机会哪找去。 况且魔法的诱惑力太大了，她很想见识一下这门神奇的学科。 “阁下，夫人，想必您二位听说了我的朋友***小姐即将结婚的消息，我已经答应了做她的女方亲友团，所以我希望到时能允许我回来参加婚礼。” 这就是愿意接下工作的意思，子爵一家人马上轻松的笑了起来，“当然可以，白小姐。” 双方达成一致意见了，接下来的就好谈了，白彤彤至少要陪德雷格小姐一个学期，直到寒假护送她平安到家才算任务完成，而佣金就不再是一天一个金币计算了，但也很可观，不比白彤彤这两个月的平均收入少，加上还有旁听的推荐信，很赚。 共同享用了一顿丰盛的午餐后，白彤彤告辞回家收拾行李。
第12章 抵达学校 塞亚得知白彤彤接了个长期雇佣的任务，既为她高兴，又有些遗憾，但在白彤彤保证她一定会回来参加她的婚礼之后，她又开心的笑了起来，转而为她张罗一些远行需要的东西。
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