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吴常亦是一脸的愤愤不平，“这就是萧国舅阴毒的地方，百姓够不着皇帝，只能来求公爷，把公爷架到道德的高地，让他代替陛下成为讨伐的对象。” 吴常说的和曲筝的推断几乎完全吻合，平复了心情，她接着问，“此事虽棘手，但公爷文可以控制朝廷的喉结，武有亲卫和王师，不至于奈何不了他们吧？” 吴常垂头，半晌才道，“公爷手下无人可用了。” 曲筝疑惑，“此话怎讲？” 吴常叹气道，“三日之前陛下就以祈福为由，将朝中的文臣关进了祈年殿，至今没有出来，巧的是北部边关胡人大军来袭，霍将军带着王师连夜拔营，因而公爷手里只剩五千亲卫...”他话说一半，突然顿住。 曲筝缓缓吁了一口气，接着他的话道，“五千亲卫，最精锐的一半却又派来这里。” 吴常点点头，“京中只剩不足三千人，其中两千人在祈年殿和萧家军对抗，能跟公爷去城墙和百姓周旋的，不过数百人。” 曲筝闻言，眉头一紧，几乎没犹豫就道，“你别跟着我了，快带着这些人回去支援谢衍。” 吴常站着没动，“萧国舅这次是有备而来，定然也把主意打到大小姐身上，您这边若出事，公爷比自己出事还难受，故而下令，要我们把您安全送到江南才能回去。” 谢衍有这样的担心也正常，毕竟萧国舅用她对付谢衍已经不是第一次了。 她思索了会才对吴常道，“曲家的这艘画舫可不是花架子，当初就造的固若金汤，另外船上还有五十名健仆，我们行事再警惕些，不一定会出什么大事，而公爷那边孤立无援，必然要出大事的，你还是快点返航吧。” 曲筝说到最后，几乎是命令的口吻了。 吴常身体虽然还是无动于衷，黑漆漆的眸光闪了闪，低声道，“公爷说他好歹也算救过棚户区那些百姓的命，他们也就是表达抗议，不会同他起太强烈的冲突。” 曲筝气到双手不由自主的叉起了腰，“公爷这话也就骗骗你，他最懂人性，难道不知道，在生死存亡面前，别说是救命恩人，就是再生父母都没用。” 那些人集结在一起逼谢衍，明显就是让他代他们去死啊。 吴常垂下头，牙齿死死咬紧，就是不肯松口，“大小姐别劝了，我就这么跟您说吧，在公爷的眼里您的命比他的命值钱。” 曲筝怔了怔，麻木的心里多了一丝酸楚。 她缓缓坐在椅子上，恍惚片刻，突然想到什么似的，转身走到船头，对大艄公道，“转桨，立刻返回京城。” * 破晓时分，曲家气派的画舫又泊回码头。 面对曲府众人醒来后困惑的目光，曲筝简单的解释了一番，并让大家在船上等着，她把吴常他们送给谢衍就回来。 沈泽脸色难看的很，欲言又止，他是个聪明人，看一眼曲筝坚定的目光就知道她主意已定，劝也没用。 曲筝交代完，跟吴常下了船，带着人朝城内进发。 还未行至城门，远远地就看到黑压压的人群围在城下，参差不齐的喊着：“谢大人救命。” “谢公爷救命。” “救人一命胜造七级浮屠。” 等到走近了，曲筝才发现，这些人嘴里虽然喊着求谢衍救命，手里却拿着铁锹、扁担、钉耙等凶器，脸上的表情逐渐暴躁。 底层人民没那么多理性的情感，爱恨来的都很简单。 此刻众人眼里的凶光说明，在有心之人的煽动下，他们早已忘了想要他们命的人是顺安帝，而不是谢衍。 城门紧闭，吴常带曲筝从城楼侧门的阶梯上了城墙，城墙上宽阔，可同时行四辆马车。 城楼的两边分别有两个高耸的烽火台，烽火台下面是机务处，曲筝跟着吴常来到左边那间。 门是开着的，里面坐了十几个人，正激烈的讨论着什么，就连吴常和曲筝走进去都没人发现。 正上首位置坐着的正是谢衍，他好像是累极了，一手支着额头，一手轻掐眉心，鬓角两撮银亮的白发更添沧桑。 他精力一向非比常人，曲筝第一次见他如此疲累。 虽说如此，他长睫半掩的眸子依旧炯亮，显然在认真听众人的讨论。 屋子里都是谢衍的心腹，宫北先生和段统领都坐在下面。 曲筝站在人群后面，片刻之后也听出了点眉目。 别看这屋里人不多，也分成了两派，一派主张不惜一切力量进宫杀了顺安帝，没有人炼万血丹，谢衍和百姓的冲突就不存在。 另一派反驳，认为顺安帝一死，居心叵测的西域胡人和虎视眈眈的藩王必将趁乱来袭，再加上始作俑者萧国舅，这三股势力若一起过来，届时靠京城这点人，根本无力招架，他们还是建议先安抚城门的百姓撤离，再断了顺安帝炼丹的念想。 段统领和围城这些人打交道多，知道他们的秉性，站起来道，“你们是不知道这些底层刨食者的逻辑，他们为了一个馒头都能大打出手，如今性命攸关，怎么会轻易离开，诸位没看见他们手里都拎着什么东西？” 都是铁家伙，一看就准备好了武力解决。 众人沉默。 片刻之后，一个身穿戎装的老者嚯的一声站起来，摊手道，“这也不行，那也不行，难道真要用谢大人的命换他们的命？” 闻言，一直支着头的谢衍手缓缓取开，抬起了头，倦声道：“如果我这一条命能换一万条人命...”“不可！”门外一道斩钉截铁的声音打断谢衍的话，屋子里的人不约而同的回头，看到站在门口的曲筝。 十几双眼睛齐刷刷的射过来，曲筝心里一慌，气势弱了些许，但她还是接着刚才的话头说完，“一万个人的命是命，难道一个人的命就不是命了么？如果说这个人将来有能力救更多的人命，比如说两万人，那是不是又可以说那一殪崋万人比这一个人更该死？” 刚才还喧嚣的机务处顿时变得鸦雀无声，死寂的氛围里，城墙下百姓的愤怒倒是清晰到刺耳。 谢衍目光穿过人群，走了最长的距离，落在曲筝脸上，一向寒潭般深不可测的眸子里瞬时涌出了无数种情绪，惊喜、困惑、担忧、感动...他薄唇嚅了嚅，才轻轻问出一句，“你怎么在这里？” 曲筝早就感受到谢衍灼人的目光，抬睫和他布满红血丝的眼睛轻轻一碰，又默默地移开，温声道，“我把吴常给你送回来了。” 谢衍转目看了一下她身边的吴常，虽只是淡淡一瞟，却瞬间让吴常冷到心口，他膝下一软，跪到地上，垂头道，“属下有负公爷所托，自行请罪。” 谢衍一向赏罚分明，吴常出了这么大的纰漏，罚肯定要罚，只是...他看了眼旁边的姑娘，回目对吴常道，“你且先去安顿人马，眼下的事结束之后，你自己再找胡叔领罚。” 吴常道“是”，而后转身离去。 在场的都是谢衍身边的人，自然知道曲筝在他心中特殊的地位，不待他发话，就自行告退了。 一时间，屋内只剩谢衍和曲筝两人。 曲筝心里惦记着快点回到画舫，于是也要告退，“那我回江南了。” “曲筝筝。”谢衍喊住她，“别走。” 他声音带着几不可见的颤抖，一日前他可以做到潇洒的放她离开，此刻理性被彻底打败，不想她走，一点都不想。 曲筝刚抬起的脚跟又放下，疑惑，“公爷还有何事？” 话未说完，谢衍就已经走过来，垂首看着她，布满红血色的眼睛闪着潋滟的光，“为什么回来？” 他声音低哑，仿佛想蛊惑人心。 曲筝眼神下意识闪躲了一下，声音却理直气壮，“送你的人回来啊。” 谢衍忍不住抽了抽唇角，“那辛苦你了。” 这画风跟曲筝想象的不一样，她本以为自己自作主张的把人送回来，定要和谢衍针尖对麦芒理论一番才能解决，没想到在他脸上看不出一丝责备，倒是眼睛缠缠绵绵的。 仿佛要刻意斩断那些丝缕般的黏糊，她皱着眉头道，“那当然，若不是为了送他们回来，我现在已经快到...”谢衍的胳膊突然朝着她的细腰一勾，拉着她整个人往前栽，她口中的最后两个字“江南”被闷进了他的胸怀。 男人紧紧的按住她，胸膛火一样炙热。 “是不是担心我？”谢衍下颚顶着她的头，轻轻嗅着她的发香，沉浸在失而复得的欣喜中，甚至分不清这是现实还是梦境。 曲筝刚吸了一口气，就被屏在胸腔，呼不出来。 她没有想过自己是否担心他，只是觉得自己应该这么做，于是尽量一本正经的解释，“你没必要派那么多人跟着我呀，你的处境危险，比我更需要他们。” “可是你的安危更重要。”谢衍嗓音暗哑道：“我死不足惜，可是这一世你必须要好好的活下去。” “死不足惜？”曲筝不敢相信一向骄矜的谢衍会用这四个字形容自己，接着仿佛又想到了什么，怒目看着他，“你还是打算代替那一万人给陛下炼丹？” 谢衍快被气笑了，“你误会了，我从来没有那样的打算，但是刚才还是谢谢你为我说话。” 他刚才只说了个开头就被这姑娘赫然打断，虽被误解了，看着她义正言辞的为自己辩护，他生平第一次感受到了被人保护的温暖。 曲筝这才想到自己刚才是不是冲动了，谢衍可没菩萨心肠，谁也别想用道德绑架他，否则当年他也不会坐视谢家烂掉，不闻不问。 她默默红了耳垂，小声，“你那句话原本要说什么？” 谢衍回忆了一下才道，“我应该想说，如果我这一条命就能换一万条人命，萧国舅何苦又是勾结西域胡人，又是煽动藩王，他要的是我和顺安帝两败俱伤，他最后坐得渔翁之利。” 曲筝倒没想这么深，愤愤道，“萧家心思歹毒，为了上位不择手段，若是让他们得逞，老百姓还有好日子过么？” 谢衍用下颚轻轻磨了磨她的头顶，声音轻飘飘的却让人不寒而栗，“他们那是痴心妄想。” “城楼下这一万人呢？”曲筝眼神担忧，想知道谢衍会怎么对他们。 谢衍瞥了她一眼，声音微凉，“放心吧，我不会断这么多人的生路。” 他做人向来黑白分明，却也知道治理百姓要允许灰色地带，毕竟法不责众。 曲筝缓缓舒了一口气，上一世谢衍就位极人臣，这一世似乎会走的更远，在那样的高位上，她不希望他落个残暴的名声。 听这话，他心里明镜着呢，是她多余担心了。 她精神一放松，身子就变得软软的，没骨头似得挂在男人身上。 谢衍默默滚了滚喉结。 这个动作正好被曲筝看在眼里，她耳根一红，挣扎着要离开他的怀抱，谢衍却不松手，顺势坐进旁边的长椅，宽大的身子将她紧紧包裹，几乎要揉进骨血之中。
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