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怀安又点了点头，冰冷的寒夜里挤出一个让人放心的笑容。 沈聿心中一暖，抬手捏了捏他的小脸，留下李环陪他，转身走了。 一边走，一边吩咐左右叫来百户所的四名小旗：“每个城垛派遣军兵一人，乡兵一人、民夫两人，每十垛安排一个甲长。四面城墙由你四人分别负责，失垛而生还者就地处斩！要是哪个方向开了口子，唯你等是问！” 他的声音并不洪亮，却掷地有声，震慑人心。 四人齐声应喏。 “何县丞。”他又道。 那留着鼠须的县丞立马拨开人群跟上来。 “拆附近民房，木料、砖石、麻袋、炊具一应征调。”沈聿吐字如钉。 “这……”何县丞一脸为难：“沈大人，县尊那里怕是……” “守住安江县，你们县尊自会为百姓修盖新屋，放倭寇进城烧杀抢掠，城中老少性命不保，尓等身为佐贰官员，丢城失地，亦逃不过国法严惩！”沈聿沉声道。 “是！”何县丞大冷天里汗湿了一背，忙应一声，转身下去交办了。 “曹典史！”沈聿又喝一声。 “诶……来来来，来了！”典史立刻现身。 “放出牢内死囚登城拒敌，阵亡者养其老小，杀敌立功者罪减三等，。”沈聿道。 “是！”曹典史显然比何县丞识时务，不假思索的应道。 沈聿此时的样子，与众人心中的翰林老爷形象相去甚远，看的人心惊胆寒，曹典史不敢有丝毫迟疑，小跑而去。 天光微明，城上的军民均已显露疲态，人心开始涣散。危机时刻，沈聿站上城墙，弯弓搭箭，一箭便射飞一名倭寇首领的头盔。 余下的倭寇首领并未躲避，呜呜啦啦的说着倭语，抻着脑袋往城上瞧，卫所百户中箭身亡，按说城中已没有守备将领，他们似乎想要看清伫立高墙上的身影是什么来头，神态既猖狂又愚蠢。 倭寇果真如传闻中的，脑袋都不大好使，挨了揍还要抻头看看是谁揍的，真要让他们单独上岸游荡，被人牙子拐卖了也不足为奇。这些抢劫犯之所以能形成规模，还是拜某些汉奸所赐。 沈聿冷笑，漆黑的眸子里映一团赤红的火，劈手又取过一支箭矢，弯弓射箭，一气呵成。那名倭首应声坠马，城下的倭寇大惊失色，一时错愕竟停止了进攻。 他扔下长弓，目光灼灼，疾声高呼：“倭寇虎视眈眈，欲杀戮我们的亲人，掠夺我们的钱财，我等七尺之躯若不齐心勠力，城中父母妻儿安赖以存！” 他的身后，一众官军民夫再次齐声高呼： “杀！杀！杀！” 声声威喝划破长空，天色变得更亮了。 白天利于防守，城上之人居高临下，视野变得格外清晰。沈聿一介文官，抬手便射死一名倭首，一时间人心振奋，持有弓弩、火铳的军兵发起了反击。 一具具尸体被抬下城去，幸而赵淳提早设防，城内存粮充足，这些尸体才得以完整保留、掩埋，否则…… 沈聿举头望着惨白的日头，并城下依然密匝匝的倭寇，叹息一声，去寻儿子。 怀安仍披着那条宽大的斗篷，他因为太饿没有亲眼目睹他爹杀人，此时正蹲在熬粥的伙头兵身边，一边看，一边问长问短。 “大叔，为什么敌军总在夜间攻城？” “说不好。”伙头兵道。 “倭寇人数并不多，为什么如此凶悍？” “不好说。” “是城门薄弱还是城墙薄弱？” “也……也分情况。” 伙头兵心想，这孩子怎么这么多问题，我要是懂得这些，还用得着在这儿熬粥吗？ 被他问的不胜其烦，只好先盛出一碗粥来堵住他的嘴，才将一大锅粥分别倒进几只木桶，并两大筐干粮，令民夫抬上城去与守城军民分食。 在厮杀声中一夜未眠的怀安早就饥肠辘辘了，粥里扔了零星几片的腊肉，腾腾冒着热气，饥饿之下闻起来喷香，他靠墙坐着，吹散氤氲的热气，沿着碗边啜了一口，烫的斯哈斯哈只吹气。热粥进入肠胃，浑身都舒展了不少，舒服的眯起眼来。 阵前临危不惧的沈聿，见此场景竟然鼻翼发酸，再想想昨夜英勇战死的少壮，他们又是谁的儿子，是谁的丈夫、谁的父亲？ 史册太薄，载不下他们的名字，县志有限，只会留下一串数字，十人百人，千人万人，都只是数字而已。 沈聿一袭白衣，衣襟沾满鲜血，显得格外刺目。他想去抱儿子，又觉浑身带着血腥煞气，竟踟蹰不敢上前。 “爹！”沈怀安也看见了他，揪了整夜的心终于落回到肚子里，他搁下粥碗扑上来抱住沈聿，担心后怕极了。虽然他平时调皮捣蛋的怪气人，其实比谁都在意家人。 老天给了他重活一次的机会，又给了他这么好的爹娘，他怎会不珍视呢？失去过的人，更懂得亲情的珍贵。 “爹爹身上好冷，”怀安眼睛鼻子都是红彤彤的，却转身将碗腊肉粥捧给沈聿，“爹爹喝粥！” 沈聿揉着他的蓬乱的脑袋道：“爹不喝，怀安自己喝吧。” 沈怀安从竹筐里捡出一只粗瓷碗，分了半碗粥给沈聿，态度十分坚决：“爹不喝，怀安也不喝。” 一夜艰苦守城，全城军民听从自己的调令，言出法随，令行禁止。只有他半截儿高的儿子挡在他面前，强迫他喝下半碗稀粥。 温热的米粥下肚，沈聿才终于感到一丝生气儿。 赵淳带着一班衙役匆匆登城，两眼布满血丝，显然一夜未眠，感激的朝沈聿拱手道：“有劳沈学士。” “老父母客气了。”沈聿问：“不知城内情况如何？” 赵淳毫无隐瞒的对他说：“抓到四名倭寇细作，妄图绑架县衙内官眷妇孺，再行烧杀抢掠，扰乱人心。审了一夜，四人对此供认不讳。” “后宅家眷呢？” “俱都安然无恙。”赵淳道：“多亏怀安机敏，否则后果不堪设想。” 沈聿颔首，细作一除，可以放心将怀安送回家了。他又将怀安身上的斗篷裹紧了些，抱起他沿城楼踏步拾级而下，边走便吩咐备马。 “爹，我不想回去。”怀安被抱上高头大马，扶着马鞍抗议道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……” “不是想骑马吗？”沈聿利索的翻身上马：“爹带你骑马呀。” “不骑了不骑了，我不要回去！！” 沈聿哪能由着他，打马就走，大街上空荡荡的，可以一路放缰疾驰。怀安没骑过马，不懂得随着马匹的节奏起伏，被颠了个七荤八素，过耳寒风凛冽，两腮也被冷风刮得生疼，等到了家，差不多成了个速冻团子。 到了沈宅门口，沈聿踩着一边的马镫飞身纵跃下马，干脆利落，扬手将马鞭扔到门子手中，再将儿子抱下马来，牵着往内宅走。 一边走，一边问他：“骑马好玩吗？” 怀安鼓着一张包子脸：好玩个屁呀！清晨刚喝下的半碗粥都差点被颠出来。 再也不想骑马了！ …… 沈聿一身血污，怕惊着母亲，要去东院更换，让怀安先去上房给祖母报个平安。 陈氏一夜未眠，在佛堂为儿孙祈福，听说沈聿带着怀安回来，匆匆迎了出去，拉着怀安左看右看，生怕他少了一根头发。 “祖母，别看啦，不缺胳膊不少腿。”怀安道。 陈氏眼眶通红：“这孩子，什么时候也不忘调皮。” 屋里炭火烧的足，丫鬟带着怀安去上房西屋连通着的暖阁洗澡换衣裳。 沈聿来到上房时，两个侄女小心翼翼的看着他，郝妈妈和乳母带着芃姐儿也在等他。他一撩前襟，给陈氏行了个大礼：“让母亲担心了。” 陈氏忙上前，扶起儿子，不错眼的看了半晌，问：“你媳妇儿呢？” “她还在外头忙碌。”沈聿说着，接过女儿抱在怀里。 “已过了整夜……”陈氏颤颤的叹了口气，还想问次子，话到嘴边却又不敢问出来，已经到了这个地步，没有消息就是最好的消息。 陈氏还未用过早饭，其实连昨天的晚饭都没吃几口。两个小丫头往堂屋摆好饭桌，是爽口的酱菜和细面皮的小笼包，配上熬出油的小米粥，让人食欲稍增。 此时天光大亮，利守不利攻，倭寇多半会停止进攻。沈聿踏踏实实的坐下来，陪母亲好好用了一顿早饭。 等怀安从内室出来，已经换了一身簇新的夹袄棉裤，又变回了那个唇红齿白的漂亮娃娃，他五官像许听澜更多些，白皙清秀，只有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀气中又添三分俊朗。 沈聿不由得多看了他几眼，舐犊之情溢于言表。 “怀安，来。”他扳过怀安的肩膀，仔细交代：“爹一会儿还要出门，你是家里唯一的男子汉，要照顾好祖母、婶婶、姐妹。” 怀安感到责任重大，郑重其事的点了点头。 沈聿又道：“有事遣人去城楼上找我，不要自己乱跑。” 怀安这时候不敢胡闹了，爽快的应着，还要再添上一句：“爹爹要小心。” 沈聿眼底漾出一丝浅笑，捏了捏他的小脸，从丫鬟手里接过斗篷系在颈间，匆匆出门。 …… 城上官员或是团领官袍，或是甲胄加身，只有沈聿一袭白衣，披一条闷青色的斗篷，他居丧丁忧，无权无职，所到之处却无人阻拦，说出的话会被当做军令迅速执行。 兵卒和百姓起先并不知道他的身份，只在背后叫他“白衣将军”。 县衙的官员纠正过一两次，沈大人可不是什么将军，他是翰林院的学士。 白衣学士？实在不像，还是更像将军。 官员无奈，随他们去了。 全城军民为了守卫自己的家园、亲人，合力抗敌，即便面对如蚁群般络绎登城的强悍倭寇，也丝毫不能退缩。 倭寇登陆邻县几乎是如履平地，没想到在安江县受到这样大的阻碍。 一鼓作气，再而三，三而竭。速战速决攻下安江的想法一旦破灭，后面的进攻就不似第一天那样猛烈。 只是出城求援的沈录杳无音讯，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不说，心中却是煎熬至极。 知县有守土之责，丢城失地本就是死罪，如邻县知县一样，赵淳已做好了最坏的打算，城破之时与城共亡。 事实上，一旦城破，倭寇进入安江烧杀抢掠，将是一场毁灭性的灾难。 天地不仁，以万物为刍狗。富贵贫穷，高贵卑贱，灾难面前没有人可以置身事外，如沈聿这般，也只能用血肉之躯挡在妻儿老母面前，与倭寇顽抗到死。 城内军民苦苦支撑到第七日，已是力不能支。 沈聿、赵淳疲惫的靠坐在城垛之下。
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