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“是，我现在就过去。” 见对方起身，周三连忙劝阻：“你不能去，东菏已都是暴民。他们不管来者是谁，一律劫掠。” 姜佩兮做出决定，“没事。我会带足保护我的侍从，不会给你们添麻烦。” “这不是添不添麻烦，而是东菏很危险。子辕最怕的就是你身处险境。他生前写给我的信，无一不拜托我照料你……” “他没死。” 姜佩兮的声音猛然抬高，她看向懵然的周三，一字一顿道，“他没死，你不可以用‘生前’来说他。” 周三自知话说快了，脸上灿灿，却还是提醒眼前情绪波动的人：“佩兮，我知道你难以接受。” “但子辕被水冲走时，已受了重伤。那边沿着水道往下寻了几百里，都没有找到他的踪迹。” “重伤？他为什么会重伤，就算有暴动，难道没有人护卫他吗？”姜佩兮皱起眉。 周三并不回答对方的质问，而是再次添加族弟必然死亡的因素，“暴民蜂起，他以重伤的代价突围。在回府署的路上，他见到有人落水，主动跳下去救人。” “佩兮，他是主动跳进水中的。”他重复道。 姜佩兮对上周三的目光：“所以呢？” 他不由叹息：“重伤的情况下，他却跳入激流的水中。建兴这边已经觉得，子辕是主动求死。” 听到他们这样荒唐的判定，姜佩兮不可置信。 “他是什么性子你们不知道吗？他就不是见死不救的人。他救人，怎么会和求死搭上关系呢？” 周三沉吟不答。 真的会有人不顾自己的安危去救人吗？ 他的沉默让姜佩兮心凉，她很快意识到这意味着什么，“所以你们……是放弃找他了吗？” 周三摇头否认，“还没有，主君不会放弃他。活要见人，死要见尸。她不会允许子辕就这么消失。” 周兴月的坚持让姜佩兮松了口气。 只要周氏的主君不松口，底下人就会一直找，直到找到为止。 他会被找到，他会回来的。姜佩兮告诉自己。 见到他后，她得跟他讲明规矩：不许不告而别，不许不把自己当回事，不许再把她托付给别人。 姜佩兮看向周三：“我去东菏不方便带上善儿，还请县公帮我照拂些孩子。” 他们夫妻真是越来越像了。周三想。 一个两个的，都把人托付给他。 此刻他不由叹息，“可以，善儿安心交给我。但佩兮，你要提前做好心里准备。” 姜佩兮抿唇看向眼前神色无奈的谦和世家贵子。 朝成县公周朦。他出身优渥，风评好到跟建兴格格不入，是周氏里难得的不被其他世家讥讽的子弟。 姜佩兮肃身向他作礼，“多谢县公帮我照料善儿，等我和子辕回来，再登门致谢。” 周三连忙侧身避开这一拜，“佩兮这是折煞我了，你品阶比我高，怎么能向我施礼？” “这一礼，是我身为母亲的致谢。” 他凝神望着眼前神色诚挚的小姜郡君，想起建兴对她的种种加害，又想起一路倒霉大的族弟。 百种感慨只化为一叹，这对夫妻也真是命途多舛。 “我调些人给你驱使。主君调盈之去东菏的诏令已经发出，想来等你到东菏，他也应该就任了。” 周三关照这位即将离开世家庇护的女子，“到东菏后，你就留在他那，谁也无法保证暴民会做出什么，你尽量不要单独出行。找子辕的事，你只管催他，他会尽心的。” 姜佩兮颔首：“好。” 本来该在明年秋日才被调回建兴的周七，如今的调任比前世早了一年多。 今生的局势已和前世裂开了不小的缝隙。 姜佩兮心中升起忧虑，她那些有关前世的预知能在今生应验吗？ 周三分了五百私兵护送姜佩兮去东菏。 这直接省下了她从庄户里调来自己死士，再从建兴启程的时间。 携着周氏兵士的姜佩兮踏上了往东菏的路。 在离开建兴的路上，映入姜佩兮眼帘的仍旧是太平盛世。以至于她很难想象东菏的灾祸，究竟严重到了何种程度。 而随着建兴渐远，水患灾地愈近。 姜佩兮看到了流民，衣不蔽体，面黄肌瘦。 周三的担忧确实没错，世家掌控外地方的灾民什么都做得出来。 在抵达东菏前三天的路途中，姜佩兮遭遇了八次袭击抢掠。 刘恩不止一次劝她，放弃去东菏，返回建兴或江陵。 奈何姜佩兮心意已决。 在第一次遭到抢掠后，姜佩兮看着满身是血的刘恩，“他们是灾民，我们击退他们也就罢了。为什么你要追着他们……杀？” “受灾，不是他们蔑视世家的理由。” 姜佩兮不理解：“他们或许不知道我们来自世家。” 刘恩看向她，神色冷漠：“知道，他们都知道。就是他们知道您来自世家，所以才对您下手。” “他们讨厌世家。” “是的。”刘恩说。 姜佩兮想不通：“为什么，世家不是一直在救他们吗？” “东菏的水患，三分是天灾，七分是人祸。” 意识到世家在这场劫难中，扮演着什么角色的姜佩兮沉默了很久。 随后在当晚便给阿青写了信，要求她把各个庄户里积余的粮食整理出来，送往东菏。 东菏并不是她的属地，此地的百姓也并非她的生民。 但就是有一种莫名的责任与愧疚，驱使她做些什么，以减轻良心上的不安。
第88章 抵达东菏的第一时间, 姜佩兮就见到了周七。 三年的南蛮任职，使他沧桑许多。如今又被派了这么一个吃力的差事，他的状态可以说算是不修边幅。 姜佩兮向他询问周朔的踪迹, 得到的答案和周三给出的一样。 下落不明。 姜佩兮又问他东菏的灾情。 当前阜水的水位没再上涨，预估接下来几日不会有大水冲入东菏。 这边河坝塌了两处, 还有几处出现缺口，他们正在修补, 以防下一次涨潮。 奈何目前灾民暴动频繁, 他们修坝很受影响。 他们周氏的事, 姜佩兮不好多插手, 只告诉周七她调了一些粮食过来，等到后让他自行分配。 周七跟她道谢，又提到建兴的赈粮怎么也催不过来。 姜佩兮不解：“可三县公明明往东菏送了不少粮食。” “路途遥远，层层盘剥，不论发出多少赈粮，最后到东菏的都所剩无几。” “东菏已是这种情形, 他们还敢贪赃？” 周七笑道：“为什么不敢呢？” “牵一发动全身。现在东菏情况紧急, 我腾不开手去收拾他们。等这边事情结束，我再跟他们秋后算账？” 他神色自如, 脸上仍挂着得体的微笑，“可等东菏事情了结, 他们只要用如今贪下的赃款贿赂建兴那些老东西, 再跪到主君面前涕泗横流地求情, 受些不轻不重的处罚，事情也就这样过去了。” 姜佩兮不禁蹙眉, “过去？县公也默许事情就这么过去？这是包庇。” “不然呢？” 周七转眸看向面色愤慨的女子，“不让事情这么过去。我揪着不放, 再去南蛮待三年吗？” 姜佩兮一怔，“县公当初去南蛮……” “也就这些破事。当初兴月想从轻处置，我不肯，太生气就动了私刑。”他仿佛已经接受这不公，只无奈摊手。 “然后就被丢去南蛮了。要不是东菏这活没人干，我还回不来呢。” 周七话顿了顿，笑着打趣自己，“说实话，我真没想到我能回来。我本来以为，我至少要在南蛮反省到明年，主家才会给我将功折罪的机会，调我回来呢。” 看着周七面上率性的笑，姜佩兮感慨他对自身境况的准确预知。 倘若不是东菏出了这事，他确实要明年才会被调回建兴。并且他的将功折罪，是被主家逼着休弃发妻，另娶韩榆。 过往在心头浮现，姜佩兮想到前世里周七和周三联手发动的叛乱。 原来叛乱的“因”早已埋进土壤。 周七性情坦荡，直率爽朗，说话不软和，又有一腔的意气。几乎把建兴权贵得罪了个遍。 故而前世周七反叛失败，建兴所有人都主张以杀绝患。 他是周朔一力保下的。 周朔曾点评周七，“他是个侠客，我很敬佩他。” 尽管政见不合，但周朔和周七的私交一直很好。 逢着节日，她和周朔会去跟他们夫妻一起吃饭。 侠客好酒，周朔每次都会给他带不少玉液。 被软禁的周七心有不忿，见面后总要挖苦几句周朔。 周朔不接他的话，默默给他斟酒。 等周七喝上头后，他就又揽着周朔的肩引其为知己，然后痛骂周氏子弟的无能与种种不成器。 自始至终，周朔只是沉默地听。 姜佩兮不懂为什么周七会觉得周朔是他的知己，明明周朔一句话不说，从不赞成他的观点。 韩榆则每次都很无奈，尴尬地向他们道歉，说周七是发酒疯，请他们别往心里去。 他们每次见面的最后，都会重复一段对话。 醉醺醺的周七问他：“周氏还会好吗？” “我不知道。” “子辕啊子辕啊，你是身处歧途而不知。” “我别无选择。”周朔回答已醉的他。 关于他们周氏的事，姜佩兮持有的原则是——看。 她是姜氏的人，没有资格插手周氏，更没有必要。 假若不是周朔生死一线，姜佩兮前世绝不会插手建兴的暴/乱。 如今看到周氏贪腐如此严重，尽管她心中忧虑，但也不会多管闲事。 姜佩兮告诉自己，她来东菏是为了找周朔。 这边无论是破损的河坝，还是受苦的灾民，都不是她来此的意图。 在劝自己继续冷漠旁观的理智下，姜佩兮去了周朔消失的地方。 她看到浩浩茫茫的水面，一眼过去望不到头。 明明是七月的炎夏，站在水边的姜佩兮却觉得森森寒意不断往身上涌。 她皱眉看着水面，这波光粼粼的阜水夺去了无数人的生命。 陪伴姜佩兮出行，并负责保护她的杨宜看向水面也不由感慨：“寒气怪重的，里头不知有多少尸体。” “掉进去的人，还能出来吗？”姜佩兮问杨宜，也在问自己。 “谁知道呢。反正里头死尸不少。” “他们会被……再冲上来吗？” “不会吧，冲上来不就白丢了？”杨宜语气迟疑。 “白丢？”姜佩兮难以理解这个词语，“他们被丢下去？谁被丢下去？”
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