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江琅能够理解柴存的感受，“人之常情，在所难免。” 柴存喝了一口茶，提起精神，“将军，听闻昭武九姓已到驿站？” “嗯。” 江琅从怀中拿出了一枚蛇珠。这与其他蛇珠不同，其乳白色珠面上染了一道胭脂红的朦胧条纹。 他将蛇珠交予柴存，“明日你到驿站后，找寻一位安姓萨保，只需亮明此信物，他便知晓一切。” 柴存抚摸着蛇珠光滑的珠面，“这位安萨保，可是将军的故交？” 江琅解释，“算是，鄯州之役时，我曾无意救过他。” 江琅救过安萨保不止一次。 当初鄯州届内战火燎原，危机重重，安萨保在经商途上，意外卷入了战争之中。索性得到江琅的慷慨相救，安萨保才得意一而再再而三地保全性命。 他把江琅视为恩人。 从那之后，每次行商至景朝时，安萨保总会给江琅带去诸多奇珍异宝。江琅从不肯收贵重物品，只肯取一些无伤大雅的小物件，算是对安萨保一片心意的回应。 这颗蛇珠便是当时江琅随意挑中的小物件。时至今日，蛇珠竟成为了他与安萨保之间验明身份的信物。 柴存收好了蛇珠，将蛇珠放入了胸前衣襟内。 江琅向柴存行了一个礼，“壹引其纲，万目皆张。柴大人，撼动张氏父子一事，就拜托你了。” * 柴存回礼，“将军客气。” 柴存放下手，思虑良久，又重新抬起手，从衣襟内掏出了一封信件，端端正正放在了案桌上。 他郑重地告诉江琅，“将军，这是我偶然间得到的，当年太子与三皇子密谋诬陷江琛大人的密信。” 江琅愣住了，盯着那密信出神，却没有更进一步的动作。 柴存生怕江琅犹豫不决，立即劝诫，“将军，这是为江琛大人乃至江府一族翻案的最佳机会。” 江琅蹙紧眉心，呼吸稍显沉重。 柴存趁势加大了劝诫的力度，“江琛贪污案本就是朝堂内的禁忌话题，平白无事时，绝不会轻易提及此事，更别说翻案昭雪。可此时不同，此时有了太子和三皇子的旧案在前开了口，顺势而为翻出江琛一案，定能轻而易举地为江琛大人沉冤昭雪。” 柴存所说的每一个字，精准无误地砸进江琅心底。江琅极力保持理智，舒展眉头，拿过密信，将密信放入胸前衣襟里，平淡答复，“此事再议。” 柴存不愿放弃，“将军……” 江琅打断了柴存的话，“我心意已决，柴大人不用再多费口舌了。” 柴存泄了气。他早预料过可能会得到这样的结果，面对努力争取却仍无法改变的结局，他只能瓮声瓮气应答，“是。” 烛火明亮，映着桌旁插花的影子，在地面上勾勒成一副精致的水墨画。 *** 结束议事后，江琅走出书房，发现任月语正坐在石阶上，脸颊埋进臂弯里，已经睡着了，乖巧安静。 江琅蹲到了任月语身旁，轻轻拍抚任月语的肩膀，“小语，你怎么在这里睡着了？容易着凉的。” 任月语抬起头来，睡眼惺忪，脸颊微红。她揉了下眼睛，咕哝道，“你忙完了？” “嗯。”江琅问道，“你找我？” 任月语端起了身侧的小餐盘，“本来是想给你送点心的，结果之前没忍住，给吃光了。” 她干笑了两声，站起来，“我再去给你拿一点过来。” 江琅制止了她，“不用，我不饿。早些休息吧，我送你回房间。” 他替任月语拿着小餐盘，送任月语回到房间，互道一声晚安后，告别离开。 庭院寂静，一片绿叶飘落到院角小池塘上，遮掩了月光。 *** 柴存也回了房间，洗漱整理，熄灭烛火，宽衣解带。带子解到一半，忽然响起一阵敲门声，敲三下，歇一下，再敲三下。柴存慌忙把腰带重新束好，赶去开门。 任月语正站在门外。 柴存拱手作揖，“夫人，这么晚来，是为何事？” 任月语开门见山，询问柴存，“江琛贪污案，真相到底是什么？” 柴存敏锐，为避免惹出不必要的动静，他侧身站到一旁，“夫人若不嫌弃，还请进屋详谈。” 任月语没有犹豫，踏进了屋内。柴存点了烛火，新泡了一壶茶，邀任月语坐到案旁。 任月语握着茶杯，大胆猜测，“江琛大人，是被太子和三皇子合谋诬陷的吗？” 柴存惊讶，不曾料到任月语会有这般直白言论。他方才看见任月语坐在书房门口睡觉，安静香甜，没想到她原来是在装睡。 柴存也免去寒暄客套，坦白道，“正如夫人料想的那样，太子与三皇子合谋，布局构陷江琛大人。” 任月语断断续续听说过当年的事情，大致明白派系结构，“可太子和三皇子不是死对头么？” 柴存用了一句简单的话来解释，“敌人的敌人就是朋友。” 江琛手里掌握着兵权，无论是哪方派系，都想把江琛招入麾下。偏偏江琛性子烈，不畏强权，不求钱财，不求官职，只求忠于朝廷，忠于天下百姓。 江琛的一片赤诚，在太子和三皇子看来，无异于老臣的古板迂腐。 他们得不到江琛，便要毁掉江琛，毁掉这个位高权重的威胁。 “太子和三皇子布局五年，步步为营，万事几近周全。证据如山，江琛贪污案，已成定局。江府一族无力回天，注定毁灭，走向灭族的结局。”柴存告诉任月语，“只是他们千算万算，唯独漏掉了一点。” “江琛保江琅的决心。” 任月语没听明白，“什么意思？” 柴存简明扼要，“江琛大人主动把灭族的时间提前了。” 江琅当时正于邬州作战，抵抗匈奴入侵，力保一方国土。太子与三皇子原本的谋划，是等江琅回朝之后，再启动江府灭族的一箭，毕竟江琛之后，江琅就是他们最大的威胁。 江琛提钱知晓了此事，这反而给他提供了一个可以保住江琅的时间差。他抓住机会，主动向先帝上缴了兵权，并以多年的功勋威望作为筹码，与先帝谈判，只一个条件。 放过江琅。 先帝当时并没有给出明确的答复，未应允，但也未拒绝。 江琛决定做最后的博弈。他率领江府全族来到坎门，长跪不起，以此明志。江府从来无愧天子，无愧天地，无愧百姓，一世光明磊落，绝不屈服强权，至死不会认罪。 朝堂震荡。 群臣争辩不休，奏折纷至沓来。一派恳请彻查此案沉冤昭雪，一派恳请当机立断斩杀奸臣。双方针锋相对，唇枪舌战，掀翻整个朝堂。 先帝烦闷至极，陷入两难抉择的境地。 敏感时刻，太子在先帝耳旁吹了风。 “他既求死，父皇赐死便是。” “他掌兵权，本就极具威胁，父皇不如趁此除掉他，以绝后患。” “儿臣听闻，他已在各地招募兵马，确有谋逆之心。” “父皇待他仁慈，可他却起二心，父皇万万不能因一时心软，断送左氏王朝！” 先帝心烦意乱，起兴挥手下旨。 于是有了坎门屠案。 任月语听闻过坎门屠案的情景。死无全尸，暗血成河，腥气漫天，群鸦悲鸣。印刻于坎门的至暗时刻。 有时候，任月语会庆幸江琅没有在现场，不曾经历族人被屠的惨状。有时候，任月语又会替江琅感到遗憾，世事无常，风云变幻，他竟没能见到家人最后一面。 “坎门屠案那一夜，平京城内人心惶惶，混乱不堪。传言四起，一说封地诸王皆为江琛鸣不平，意欲起兵。一说文臣哀叹皇帝听信谗言不走程序大开杀戒，世道炎凉失望心寒，意欲罢官辞退。形势逐渐演变至濒临失控。” 任月语顺着柴存的叙述弄清原委，“所以先帝在激起公愤的情况下，若是执意再动江琅，势必会点燃最后一根引线，爆发诸王造反、群臣罢官的场面。” 柴存点头，“嗯，对先帝而言，江琅万万动不得。” 这便是“株连九族徒留一人”的缘由。 任月语恍然大悟，怪不得曾经无惧生死的骁勇将军如今这样贪生怕死，被人侮辱针对，受尽委屈，宁做中庸之人缩头乌龟也要执着于活着这件事。 因为他的命，是江府上百族人的命换来的。 他只有留一口气活着，才对得起于坎门陨落的族人亡灵。 任月语红了眼眶。她抑制住冲动，平静问道，“既然先生得了可为江琛大人翻案的密信，为何将军不肯行动，沉冤昭雪，反倒将密信收回？” 柴存面露难色，“个中缘由，我也费解。” 他有一个猜测，估计是与江琛本人的意愿有关，江琅不过是按江琛的意愿行事。江琅选择容忍，无非是受江琛所托。然而这都只是猜测而已，不确定的事情，柴存不好向任月语诉说。 他想来懊悔，“方才……我真不该拿那密信出来，交予将军过目。我若是再胆大一些，就应当把那封信直接带走，届时用其余物证一齐上交，一网打尽，两全其美。” 他扼腕叹息，“只可惜现今将军已拿走了密信，我即便再想挽救，也没办法把密信拿回来了。” 任月语抬起了头，红润的眼睛里显露一丝坚定。 “我可以拿回来。” 作者有话要说： * “壹引其纲，万目皆张。”来自《吕氏春秋·用民》。
第17章 密信 柴存给了任月语一个最后的时间节点，“我明日秘密到驿站与安萨保汇合，后日卯时便将同安萨保一道，低调启程前往平京。若夫人愿意，可在卯时之前到达驿站，将密信交予我。” 任月语胸有成竹向柴存承诺，“保证按时给你。” 于是，第二日，任月语所思所想唯有一件事情——如何从江琅身上拿回密信。 任月语推测，若是直接向江琅开口，要江琅拿出密信，江琅肯定会拒绝。所以为了达到目的，她必须使用一些非常规的手段。 *** 任月语按照惯例和江琅一起吃午饭。 今天这顿饭的氛围和以往不同，任月语没有像往常那样与江琅闲聊，相反，异常安静。她吃饭也不认真，夹一块红烧肉放进嘴里，咀嚼许久才总算咽下。咽后也不夹新菜，只顾咬着筷尖，盯着江琅出神。 她盯的位置独特，正是江琅的胸膛。 她缜密勘查，密信是极其重要的物件，江琅若想保护妥当，在目前这种关键时期，他极有可能会选择将密信贴身携带，即放进胸前衣襟内，片刻不离。 这样的推测，正确率按理说应该很大。可凡事就怕有个万一，就怕为了这意料之外的万一赔上了之前花费的所有精力。为了行事妥当，任月语下定决心，在行动之前，一定要把每一个细节都观察清楚，获得一个准确无误的结果。
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