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而他还有一件事需要询问孟苍舒的意见。 “我不在朝中，只于行宫觐见过天子，得龙骧受封，故而在规矩上有一事不明，想向孟贤弟请教。” “庞兄但讲无妨。” “良慈郡是良川王的封邑，可良川王不过是一两岁孩童，郡内诸事如今由其姐承明公主掌理。论身份，你我入城该去求见，但你我是要求见良川王殿下，还是承明公主殿下？” 这是个很严肃的政治问题，孟苍舒已经替庞绪想好了答案。 “庞兄，你我在拿到印信和文牒前谁都不见。” “这……是否合乎规矩？”庞绪虽然大致上相信孟苍舒，但这个建议过于大胆，他不敢立即答允。 孟苍舒这时眼中又有了自信的笑意，语气却缓似流水，娓娓道来：“我乃朝廷亲任两千石官吏，然未有印信，则还不算是位能见尊上者，自然是要领了授命再去拜见本地王侯才算妥当。而庞兄手上也没有文牒，也要待我加盖刺史印鉴才可入城拜谒王侯，是不是这个道理？” “确实是……”庞绪觉得自己被说服了。 孟苍舒明白庞绪犹豫的点在哪里，他耐心解释道：“任命我的是朝廷，如果我要拜见封王再去领命，岂不是将朝廷置于其下？我可以示弱，但朝廷的规章法度是不能的。这是为朝廷准绳、为我与庞大哥今后在良慈郡的情形考量。” 朝廷和地方封王的牵扯非常复杂，孟苍舒不打算走人情世故的合家欢路线，干脆正立身份到底。 毕竟承明公主萧玉吉其人，孟苍舒只是听过一些毫无根据的传闻，既然这样，不如看看她作何反应再来判断。 如此，庞绪彻底被说服了。 二人第二日一早点齐不多不少十人，齐整出发，午后便已近襄宁城，然而城郭外围与先前所见并无相异：白日里仍是人烟稀少，便是有人，也多是老弱妇孺，见到陌生人便跑走躲开。 待到襄宁城下，孟苍舒一行人才终于见到一座完整的城池。 然而城门却是紧闭的。 城上有人巡逻，见有来人，扬声问道：“何人至此？” 看来此地有流寇作乱或许是真的。 孟苍舒见到这样的情形，利落下马行至门前高声道：“我乃朝廷钦命良慈郡刺史孟苍舒，今携告身敕命，前来赴任，速速开门。” 城楼上安静许久，不一会儿又响起同一个声音：“公主有命，近日流寇作乱与襄宁城郊，城门非令不得开。更何况城上城下不能核对文书印信，不得验明正身，恕难从命。” 孟苍舒回头看了眼自己身后的庞绪与一队人马，大抵明白了城中的顾虑，于是飞快想了个解决办法，喊道：“那便不开，只需我一人入内即可。” “不开城门你如何入内？”上面的人语气里充满了疑惑。 “你自城墙垂下一大筐，我坐在里面你们拉上去，核对我的文书印信。” 庞绪也惊了，他也算是不拘小节的人，可愿意坐在筐里赴任的两千石官吏他还是第一次见。 而孟苍舒想到的却不止这一点。 城墙上的人严正执行命令，无有错处，可见算是认真负责。这样的人若遇到朝廷命宫要求入内，是必然会去请示的。然而当孟苍舒提出自己身份后，那人却没有第一时间离开，似乎只有一个可能： 他是目前城内唯一可以做主的人——真正的发号施令者并不在。 这是他和庞绪入城的最好时机，不能错过，相比之下自己坐在筐里这种琐事，实在无需在意颜面。 城楼上的人似乎正在考虑这个大胆的提议，毕竟是朝廷命官，依照他自己所说身上也有凭据，又是一个人上来，墙上还有武威军布守，怎么都不会有失。 不一会儿，孟苍舒就看见一个巨大的藤筐垂落，筐上缠有两条结实的绳子，又有额外第三条自城墙上垂下，这是让他拴在腰上以防意外的。 还挺心细。 孟苍舒没有犹豫，虽然筐里并不干净，底部和内壁多是灰黑色的炭泥，他还是果断坐了进去，摇摇绳子，示意可以开始了。 庞绪再一旁看着摇摇晃晃的筐开始向上，一边担忧一边不由内心赞叹：这个年轻人胆大心细，不计较虚面只去务实，或许也是乱世之后良慈郡百姓的福祉也未尝可知。 就这样，良慈郡的未来太守坐在个装炭的筐里，被缓缓拉上了城墙。
第10章 浸过桐油的麻绳够韧，可提着一个筐里的大活人往上硬生生的吊还是会发出吱嘎乱响，听得大活人本人心惊肉跳。 他也不是不惜命的，可眼下晦暗时候哪给他更多选择，未免夜长梦多，今天多克服一个恐惧，明天就多一份施展的寸许之地。 孟苍舒闭着眼，终于咬牙等到筐最后一下撞在夯实的城堞上，这才将憋着的一口暗气缓缓吐出，头顶伸出来七八支臂甲闪亮的胳膊，他挑一条最粗看起来最可靠的手握住，双腿终于踩着女墙后落了地。 孟苍舒希望自己的脸不是很白，要是苍白的脸配上他这酝酿依旧的温厚从容笑意可就太煞风景了。 “初临治所，竟有这番奇遇，风尘仆仆衣衫不洁，还请勿怪。” 孟苍舒心宽，在惊吓过后，装一装君子亭亭净植处变不惊虽然也是挺费事的，但还能勉强做到，只那看似随意无波无澜的一笑，他都拿捏得十分克制真实。 他看不见自己，可能通过观察旁人的反应来判断自己表现如何。 站在最前一个文吏打扮的人已将惊艳和钦佩写在眼底，差点就要拜他一拜，还好在他旁边一位冷着脸的军士挡住朝前一步，率先道：“朝廷的文书凭证拿来。” 文吏轻咳一声，妄图掩饰自己的失态和尴尬。 其实旁的士卒也多少看孟苍舒时有几分佩服他的胆色，那么高的地方吊上来，他们生死里来过一遭的行伍之人也得颤一颤脚，可人家看着清清秀秀一个书生，声音和身形都不晃，甚至还笑得从容。 只不过他们比那个文吏要训练有素得多，都只是默默站立按剑。 这样的人，真的是朝廷派来的么？ 真的是。 为首军士认真比对过孟苍舒从怀中取出的三份公文：一份加盖有大司徒府印记的任命书，一封太尉府发下的沿途关隘通关文牒，以及最重要的——当朝大司徒亲落其印验明正身的告身之书。 三者俱在，文印全然。 别的就算可以作假，但当朝大司徒许颂的押印告身，却是无假可造。 于是为首军士俯首行礼，声音也比方才平和许多：“非末将不识尊驾，而是如今襄宁城外匪贼盘踞，六日前竟有匪贼混入城中，公主殿下有令，非朝廷使派不得放外人入城，末将谨遵其命而已。若有得罪，还请孟大人海涵。” 承明公主给孟苍舒的第一印象是源自这位武威军都尉之口。 看来公主殿下是个喜欢用简单粗暴方式解决复杂问题的人。 这种方法很多时候都能短暂奏效，然而却不是长久之计。 孟苍舒想，不过目前看来，很有可能我自己才是那个真正的长久之计。 孟苍舒并不怪罪眼前的人，反倒觉得若是襄宁城乃至良慈郡有这样能恪尽职守者在，今后许多工作或许更好展开。他舒展笑意道：“无妨，我为朝廷办事，你为公主殿下尽责，都是分内之事，无有相碍。” 他不说太漂亮虚浮的话，只是轻描淡写，倒教看似武威军都尉的人松了口气。 “对了，不知都尉如何称呼？”孟苍舒凭借对方铠甲上的徽记确认了军衔。 “末将刘甸见过刺史。” 刘甸执军礼后，其余兵士一概跟从。 这是孟苍舒应受的，他大大方方站在原地，其实还是觉得有点怪异，之前他是风俗使者的时候，并无这般威风，天上掉下个满是坑洼的两千石官帽，他无奈顶上，竟有点拘谨于旁人的过分恭敬。 看来以后还得慢慢适应。 他心中虽是这样想，可表现出来的却只有从容：“刘都尉，烦请指教，待我去到衙门交接加印后，请引见良川王与承明公主二位殿下。” 这是刘甸年轻的脸上第一次出现疲惫，他回答道：“良川王殿下……不宜见客，公主殿下因贼匪作乱，正带军士于城郊巡察，一时不得返还。” 良川王的年级……确实没法单独见客，但承明公主竟然还是个行动派。 孟苍舒自旁人的点滴话语中收集未知未见亦不知是敌是友之人的侧写，于心中细细描摹。 “那我先去将文书归库，领印赴任，待殿下凯旋再择拜见。”说完，他就不打算再与刘甸对话，而是转向一旁早已将眼睛睁得不能更圆的年轻文吏，“引我去衙门吧。” 文吏水汪汪的大眼睛眨啊眨，像是快哭了：“衙门早在十余年前王广兴此间作乱时烧毁了。” 王广兴是曾经的富平侯，是四姓之乱罪魁之一谢斡的党羽，他借着四姓之乱的时候割据造反，后被很快镇压，然而他的荼毒却给良慈郡造成了无尽贻害。 但衙门毁得如此彻底，这是孟苍舒没想到的。 毕竟叛军也要有地方办事收租的。 不过事情总有迹可循。 “那么先前二位刺史是如何赴任履职的呢？”他又问。 提到前两个死得不明不白的刺史时，孟苍舒注意到刘甸的双眼似乎有意味不明的闪烁，然而到底是公主身边的武威军将士，除了眼眸里的轻微波澜，他的面色没有半分异样。 “有个从前富户的瓦房，那家人死绝了后，暂时被充作了衙门。”文吏小心翼翼道，“衙门的东西都堆在那里。” 朝廷再度中兴一统已然三年，在此之前五年也早已控制大半天下，但这几年良慈郡仍然混沌不堪，孟苍舒脑袋忍不住要嗡嗡乱响。 他的两位前任刺史怕不是累死和绝望自裁的吧？ 不过掩藏真实心绪是上辈子他早就学会的必修课，这辈子只会更加炉火纯青。 “哪里有刺史，哪里就是衙门，我们走。” 涉世未深的小吏大概这辈子没听过如此伟大光明正确且振聋发聩的言语，点头的用力程度让孟苍舒怕他扭到颈椎，他几乎是用小跑走在前面，引着孟苍舒往城下去。 当孟苍舒跟随文吏离开后，刘甸才低声对身后的士卒发号施令：“你们二人跟上他们，不必多言，只记得此人举动，回来告知殿下。” 那被点名的二人离去后，他又叫来一亲信，沉声道：“你骑我的马，去西北郊小营告知殿下，新一任刺史已然抵达，请殿下速归。” 刘甸说完，又看了看城墙下跟随孟苍舒来的那群人，他们仍然等在外头，看起来一个刺史赴任不该有这样的派头，尤其为首的那个人，他站在城墙看不真切面容，那人也穿着的是寻常铠甲，无有押印分辨军衔高低，但气度恍若帅旗就在其身后，自有威严。
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