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褚钰这次回答的很认真，不过几句谈话，他已经发现这位卫氏女郎，似乎与寻常大族家的小娘子不太一样。 卫曦音闻言点头，点到即止，追根究底的追问恐怕只会适得其反。 过了片刻，她手指在石凳上无意识敲了敲，询问道：“不知先生接下来有何打算？” 褚钰再次弯腰恭敬地朝她行礼，“钰家中尚有亲人，打算先回家看看。” 意思就是不会与他们同行了。 那外面那群村民怎么办？ 褚钰似乎知道她心中所想，立刻又道：“那群村民已无家可归，留在外面只有死路一条，还请女郎能给他们一条生路。”言下之意是让她带着这群村民回卫氏坞堡。 卫曦音倒不好奇褚钰是怎么知道她身份的，外面那些护卫身上的服饰，以及堆在庙里的粮食，上面都印着大大的“卫”字。 在翼州，清河卫氏无人不知无人不晓。 卫曦音没答应也没拒绝。 此处离卫氏坞堡还有百里路程，她连自己人的安危都无法保证，更何况那些手无缚鸡之力的村民。 再者，这些村民没有粮食，她的护卫除了要保护他们的安全，难不成还要负责他们的吃喝？ 褚钰见她似乎不愿，再次开口劝说道：“此地之前受灾并不严重，那些村民原本过得还算富裕，据钰观察，几乎家家都有存粮，女郎只需让他们自行回家取粮……” 话里话外的意思，这是非要她管不可了。 如今外面情况不明，也不知病毒能否控制，若是真如小说里描写的那样，丧尸病毒就是世界末日，而末世又最忌讳圣母…… 想到这些，卫曦音一点也不想管那些村民。 她还没想好怎么拒绝，这时常鹰进来禀报，昨夜失散的护卫有十几人找了回来。 卫曦音激动得站起身，瞬间将褚钰的话抛到脑后，连声告罪起身出去查看。 昨夜那样混乱，许多护卫没有跟着他们从后门跑出来，有些是感染了疫病，有些是因为在黑暗中走散。 出来后，卫曦音赶紧问常鹰，“昨夜引开丧尸的那几名护卫可有回来？” 常鹰一愣，“何为丧尸？” 卫曦音这才后知后觉发现，自己一不小心顺嘴将那些怪物直接称呼为丧尸了。 “就是那群怪物。”反正一个称呼而已。 常鹰点点头，没再多问，甚至觉得女郎形容得很贴切。 丧尸？ 大概和僵尸差不多吧，只是比僵尸更残暴，僵尸只吸人血，那群丧尸还生吃活人。 他回道：“回来了三人，还有两人不幸被怪物咬伤。” 不幸中的万幸，程秀的弟弟程青平安归来。 程秀红着眼眶，一拳打到弟弟胸口上，哽咽道：“没事就好。” 程青亦是眼眶泛红，几度哽咽，昨夜的情况十分凶险，他们几人几乎九死一生，但他一点也不后悔，就算从来一次，他也会做出同样的选择。 兄弟俩又说了会话，见女郎朝这边走来，连忙站好行礼。 卫曦音连连摆手，“不必多礼。” 卫曦音见了那群回来的护卫，确定他们身上都没带伤，然后出言安抚了几句。 不知不觉，天色完全暗了下来。 山下的丧尸又变得活跃起来，那些怪物的吼叫声在山谷间回荡着，跑动间的动静非常之大，像似集体出动，正在疯狂寻觅活人。 人们明明躲在山上，却对山下的动静听得一清二楚。 村民们被吓得瑟瑟发抖，不断朝着庙里挪动，没人敢发生一丝动静。 常鹰护着卫曦音回到庙里，护卫们训练有素立刻分散开，两人一组驻守在破庙四周，目光充满警惕，仔细聆听着山下的风吹草动。 卫琅见姐姐回来，连忙用手指着窗外告状：“阿姐，那些怪物在叫。” “阿姐听见了。”她望着弟弟清澈的眼眸，询问道，“可是害怕了？” 卫琅挺着胸膛，“我不怕！我会保护阿姐的。” 卫曦音笑了笑，余光瞥见角落里捂着耳朵的凝霜，又无奈地叹了口气。 * 这一夜平安度过。 随着天亮，山底下的丧尸慢慢消停。 那名被捆着的护卫终于被松绑，死里逃生的他跪在地上痛哭流涕。 卫曦音坐在破庙里，正与常鹰商量动身时辰，门口的护卫来报，褚先生带着两名村民来求见女郎。 卫曦音面色不变，让护卫带人进来。 昨日的谈话被打断，褚钰这是不死心，非要她接纳这些村民了。 果然不出所料。 两名村民是村里的里正和村长，不知是否得了褚先生指点，一进入破庙就跪在卫曦音面前，磕了两个响头，恳求道：“求女郎收留！” 村民又不傻，留下来只有死路一条，卫氏可是翼州大族，又有坞堡防御，跟着卫家姐弟他们才能活下去。 这次卫曦音没有拒绝，轻易答应了他们的请求。 褚钰似乎没有料到她会突然改变主意，表情微微有些惊讶，他原以为还要费些口舌，没想到如此顺利。 “跟着可以，但你们要自己携带口粮。”说着卫曦音叫来程秀，让他带着护卫，护着这些村民下山回家取粮。 得趁白日里丧尸行动迟缓，安排好一切。 有胆小的村民不敢下山，表示自己可以挖野菜果腹，绝不会拖后腿。 “你以为，我为何要让你们准备粮食？”卫曦音站在寺庙门口，冷笑一声，“卫氏坞堡乃我卫氏一族居住之地，外人想进去白白让我们保护，那就得交粮食换平安。” 听女郎之意，进入坞堡竟要缴纳粮食！ 有村民顿时坐不住了，现在外面都是怪物哪有坞堡里安全，再说了他们的家当都在家里，本来心底就惦念着，现在有护卫护送，有人立刻起身准备下山回家取粮。 其余胆小的村民，见邻居已经准备下山，也顾不得害怕连忙跟着大部队一起行动。 褚钰在一旁默默看着，心底不由赞叹。 卫女郎好手段，此举可谓恩威并施，保护了村民，卫家有了好名声又能得到粮食。 要知道如今世道彻底乱了，今年地里的收成本就不好，粮食只会越来越精贵，日后恐怕有钱也买不到粮了。 卫曦音这时转身看向褚钰，礼貌问询道：“先生打算何时动身？” 褚钰弯腰恭敬地朝她行礼，“钰午时动身。” 卫曦音露出一脸惋惜的表情，“那真是遗憾，只能祝先生一路平安了。” 她想了想，紧接着说道：“先生若接到家中亲眷，可来坞堡投靠，卫氏定奉先生为座上宾。” 褚钰连忙谦虚道谢。 眼见事情已经办妥，他便提出需要收拾行李，起身告辞出了寺庙。 卫曦音盯着他离开的背影，脸上神情变得晦暗不明，她细细揉搓着白嫩细手，自言自语道：“这个褚钰，不太对劲啊。”
第9章 动身 此话被一旁的常鹰听见，他立刻摸上腰间的佩刀，神色肃穆，“女郎可要下令将人扣下？” 自家女郎聪慧过人，既然说那人有问题，那人就铁定有问题。 卫曦音却摇了摇头，“不用。” 常鹰感到不解，不知她是何意，“那……” 卫曦音并未作答，反而问道：“这个褚钰自称曾是长沙王幕僚，又主动交代从南边过来，你猜这是为何？” 南边是疫病最开始出现的地方，他怎么刚好在疫病爆发时，就这么凑巧请辞回家探亲。 再者，哪有人千里回家身边连个护卫都不带，能被长沙王收入麾下，想必也不会是普通人，不至于穿着一身粗衣布鞋，独自上路回乡。 所以卫曦音推测，这个褚钰很有可能不是请辞回家，而是偷偷跑的。 “既然如此，那褚先生为何要主动向女郎交代？”常鹰还是不太明白，他一个武夫，不太懂这中间有何关联。 这不是故意引起女郎怀疑吗？ “没错，他就是要故意引起我怀疑。”卫曦音平静解释道，“因为翼州也爆发了疫病，这是他始料未及的，褚先生现在需要一个安全的、能够护住他家人的容身之所。” 卫氏坞堡就是最好的选择。 “等着吧，等他回家接到家人后，肯定会前往卫氏坞堡。”卫曦音笃定道。 * 百姓们陆陆续续背着粮食上山。 在得知进入卫氏坞堡要缴纳粮食，加上自己日后吃喝，几乎所有人都是能背多少背多少，尽量将家里能带的粮食全部带走。 护卫们也搬出几袋面粉，开始砌灶烧火，和面烙饼，准备路上食用的干粮。 午时刚过，褚钰便来向卫家姐弟请辞。 卫曦音让人为他准备了路上的口粮，嘱咐注意安全，便与他在庙里告别。 至于褚钰要如何回家，那不是她该操心的事情。 耽误了不少时间，他们也是时候该上路回家了。 常鹰对这一带很熟，之前便同卫曦音商量过回家路径，目前只有从山上走，绕过所有有人的地方最为安全。 常鹰道：“翻越这座山后便是中山郡，只要沿着山路走，再翻越两座山，就可抵达安平郡辖内的永宁县。” “到那时我们需要下山，绕过县城进入清河郡，那里离卫氏坞堡仅几里路。” 卫曦音对此安排没有异议。 再三确认行进路线后，她便下令整合队伍，启程出发。 许是在庙里憋了太久，一听要走了，卫琅便不由高兴起来，自告奋勇要帮忙背运粮食。 常鹰也不敢让他拿太重的东西，便将姐弟二人的随身行李交由他带着。 没了牛车托运行李，粮食只能依靠人力搬运，除了一些负责周围安全的护卫，其余人每个人身上都背着几十上百斤的粮食。 山路难行，护卫们背着重物行走，还要顾着身后那些背着粮食、时不时掉队的村民。 就这样走了半天，他们居然还未翻过这座山。 夜晚太过于危险。 刚过申时，常鹰便下令停止前进，寻找附近可躲避的地方过夜。 今晚没有破庙，只有一处露天石头形成的天然屏障，普通人躲在里面，护卫们站在外层守护。 凝霜一直寸步不离地跟在自家女郎身旁，时不时紧张地四处张望。 已经过了两日，她似乎还未缓过劲来。 卫曦音见状，心想再这样下去也不是办法，便开口问她：“若是有一天怪物袭来，我们走散了，你打算怎么办？” 凝霜一听，吓得眼泪都要出来了。 那个场景她光是想想都快要被吓死。 卫曦音见此，又道：“到那时，你或许只有拿出破釜沉舟的勇气，才有可能幸存下来。” “你看褚先生，独自一人上路回家，而你身边不仅有我，还有常鹰与一众护卫，那些怪物再怎么厉害也是由人所变，不就两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，看久了也就那样，有什么好怕的？”
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