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又是朱砂案，今年的第二桩了。 景星延几日不曾好睡，当下被西沉落日晒得有些恹恹，克制地闭了闭眼。 恍惚间察觉又有人朝他走来，身上带着女子的幽香，脂粉气虽不重，然而他刚进青楼走了一圈，此刻正是敏感，眉心狠狠一折，睁眼目光寒如霜刃，直朝那人剐去。 然后，他对上了简云桉同样压抑怒色的脸。 身后青楼姑娘们仍在拉客，日头将落，烈日炙烤的灼热消解，街上行人也多起来。 环境乱糟糟，心情也乱糟糟，夫妻两人相对沉默——景星延讶异简云桉突然出现，一时恍神；简云桉则认为景星延应当自觉地给她个解释，死倔着不肯先开口。 这时，一只修长的手搭上景星延的肩，景星延遭池鱼之殃，平白沾上闻怀初身上酒气，终于回神挪远了些。 “星延，你夫人？”许是被酒浸出了浪意，闻怀初对着简云桉一剔眉梢，配上颈间唇印好不风流。 景星延矜持地轻“嗯”一声，继而颇为自然地就要牵起简云桉的手，不料只听“啪”的一声脆响，他伸出的手直接被简云桉一巴掌扇开。 简云桉无视景星延沉下的面色，端庄笑着对闻怀初说：“父母之命不可违，当下我的确得算侍郎大人的妻子，不过……”说着，她挑衅般看了景星延一眼：“我们应当很快就没关系了。” 闻怀初扬起一侧唇角，知道人家这话不是说给他听，歪着身子以一个懒散的姿势抱臂瞧起热闹。 果然，景星延揉了揉眉心，适时接话：“我朝刑律规定，夫妻关系的解除需得双方同意，你一个人说了不算的。” 气死了！气死了！气死小仙女了！ 她大发慈悲给他解释的机会，是要听他念刑律的嘛？ 连一边旁观的闻怀初都单手捂了下眼，偏生景星延凭实力诠释他还能更狗。 他端着正直磊落的神色，一板一眼对简云桉说：“云桉，别闹了，这里不是你该来的地方。天就要黑了，快让卞遵送你回去。” 这副错不自知的坦荡更激怒了简云桉——居然有男人在外头嫖被老婆发现后，第一反应是赶老婆走！ 足见此人思想恶劣、三观烂透且毫无羞耻心。 垃圾长得再好看，也是不能捡的！ 想到这儿，简云桉与他吵架时前所未有的尖酸刻薄：“是，这不是我该来的地方，是侍郎大人该来的。侍郎大人日日深更半夜才归家，足见委实是公务繁忙，只是侍郎大人如此不讲究身体，还是别染上什么病才好。” 景星延闻言，兀地看了眼身边吊儿郎当领口微敞的闻怀初，适才在青楼走访，主要是闻怀初出的力。为防打草惊蛇，他们调查时没对每个人都阐明目的，是以姑娘们当真以为两人是来结伴逛窑子，没什么忌惮。 半日下来他冷脸冷心倒是万花丛中过片叶不沾身，闻怀初却险些被过分热情的姑娘们脱下一层皮。 意识到简云桉大概有所误会，看着今日走访的主要贡献者，景星延感佩他的牺牲，但身体很诚实地又挪远了几步，与浑身酒气和脂粉香的闻公子隔开一段相当可观的距离，而后忽然扯唇微哂。 简云桉心头一缩，以往他这副表情通常是要开始损人了。 不过她很快冷静下来，自己才是占理的一方，如果他说的话她有半个字不爱听，转身就走也是无可指摘的。 “多谢夫人体谅，”景星延却顺着她的话说：“我公务确实繁忙得很。” 太不要脸了！ 这人不是换了种气人法子，学着她阴阳怪气，就是被脂粉香熏晕了脑子，好赖话都听不出了！
第18章 旧案 这时，老鸨突然追了出来，将手上捏着的泛黄纸张递给景星延：“大人，这是当初我买下阿璇时，伢子给的生辰八字。” 闻言，景星延敛去多余神色，闻怀初也在瞬间站直，两人齐齐把目光聚到纸上，随即彼此交换了个“果然如此”的眼神。 十八岁。 上一个死的也是十八。 简云桉一头雾水，听见什么“生辰八字”，下意识以为景星延相中了楼里的谁，要来八字配对，准备择吉日抬她进门。她上前一步正想也看看这姑娘何许人也，闻怀初五指却陡然一紧，直把那张写有八字的纸攒成一团，在掌心碎成了渣。 闻怀初一直笑脸示人，突然这样大的反应看得简云桉一怔，景星延却一副早已习惯的模样，看着他走也没拦。 简云桉非常想知道发生了什么事，但她不想跟景星延说话，默默把适才上前的那一步退了回去，佯装毫不关心。 一旁老鸨也因闻怀初反常的举动吓了一跳，只当自己办错事惹恼了大人物，打着哆嗦声音带颤：“这……这闻大人是怎么了？” “与你无关，”景星延说着，瞥了眼闻怀初含怒离去的背影：“此案凶手算他半个熟人，让他记起了些旧事。” 老鸨如蒙大赦，似是想避开景星延，忙接着说：“阿璇的案子小的已把知道的都告诉两位大人了，如没别的事，小的这儿还有生意要做……” 景星延不在意地摆摆手让她自便，转身又看向简云桉。 她张了张嘴，想说点什么又拉不下脸，景星延跟老鸨的对谈她听得一清二楚，她没想到景星延到这儿来竟真是为着查案。 正自尴尬着，景星延先她一步开了口。 “云桉，你今年也是十八？” 在这个时代，简云桉嫁得不算早，简玠为能在嫁女这笔交易上牟得最大获利，经过了好一番考量。 往前数几辈，尹家曾亏欠简家一点恩情，可尹家世代从商，在朝中说不上话，景嘉瑞一介武将常年不在京，也跟一众文官尿不到一壶。直至去岁景星延高中状元，官拜刑部侍郎前途无量，简玠终于觉着让他当女婿对自己跟儿子入仕或许有用，这才央简老夫人挟恩去谈了这桩亲事。 简云桉犹记得理清这些始末时，自己那乌鸡鲅鱼的心情：这就是传说中的普信么？简玠他怎么敢挑挑拣拣的？ “怎么？”简云桉不知景星延问她岁数做什么，带着微许茫然点头，与方才的气势汹汹相比，显得十分乖巧。 “没什么，天快黑了，带你回家。” “你现在就回家么？” 通常他都很晚才归的。 “是啊，”景星延深深看她一眼，意有所指：“为查案子赔了夫人，怎么想都不大划算。” “我……我那么说，不是因为这个。”听见景狗又翻旧账，简云桉忙解释了句。 她才不是苦等夫君到深夜的深闺怨妇人设。 “我知道，但我现在有妻有家，是应当早些回去的。” 景星延今日不知抽了什么风，说话还挺中听，声音也莫名温柔，然而简云桉歪着头偷偷觑了眼他的神色，却只见到眉间一抹隐忧。 简云桉抿了抿唇，给自己找了个“看在他今天态度还算不错”的借口，故作随口地关心道：“景星延，你也说了自己是有妻有家的人，如有什么烦心事，其实可以说一说的。” 景星延眼角微弯，展露出一个疲惫的笑，轻声应“好”。可还不待他说什么，简雯摆脱卞遵阻拦，兀地从马车前跑来。 简雯今年八岁，因幼时那场大病，比同龄孩子略矮，也格外瘦弱，养在简府常年不见日光，像一根苍白孱弱的豆芽菜。 景星延一见她，眼皮就是一跳，记起简云桉说想把妹妹接进宅子时自己那龌龊的小人之心，不动声色地惭愧了几秒。 简雯品相瞧着纵差了些，内心却难得开朗，像个小太阳。她笑嘻嘻跑来，先指了指简云桉，接着在半空比了颗心，又指指景星延，虽不会说话，但表达起来颇形象生动。 她想说“桉桉爱你”，并童言无忌地以此作为了与姐夫景星延初次见面的第一句寒暄。 简云桉霎时满脸黑线。 在她难得爱心泛滥地教简雯比爱心时，就该想到的——早晚要出事！ 偏生景星延还满脸慈爱地抚了抚简雯的发顶，向她保证：“我知道，我会待她好。” 简雯登时笑没了眼。 回去的马车上，简雯人小鬼大，一个劲儿把简云桉往景星延那边挤，导致二人一路都充斥着诡异的亲密。 那日得到尹冰旋的准许后，简云桉便早早命人收拾好了距自己寝房很近的一间空房，简雯可以直接入住。 简云桉先带着简雯去见了尹冰旋，尹冰旋见到孩子，难得露出相对柔软的一面，得知简雯大病后不能说话的始末，特地派人好生看顾，还命宅子里的大夫为她调理身子，看看哑疾能不能医好。 经此，简云桉对这位婆母的好感又加深一度。 安置好简雯，简云桉终于能回房休息时，景星延正在她房中等她。彼时卞遵刚跟他禀报过一日间发生的事，他右手支着额头闭目养神，在马车上好不容易略有好转的面色再度阴沉下来，一向挺得笔直的身子难得现出几分倦怠。 “卞遵说，你今日向他问了京城西南角？”听见简云桉的脚步声，景星延睁开眼睛，但姿势未变，开门见山问道。 提起此事，简云桉又被勾出几分兴致，索性直接问他：“京城西南角，那是个什么地方？白日里我问卞遵的时候，他一副不愿多说的模样，还骗我那儿没什么不妥，当我看不出来他说谎似的。” “那里以前确无什么不妥，不过现在，多了个名字。”似是想表明此事的严重，景星延重新把身子坐直，言谈都添了抹气势。 “新娘冢。” 三年前，闻怀初的妹妹闻怀宁风光大嫁，半路却被人劫持，玉陨之地正在京城西南角。 此后，那里便得此“新娘冢”一名。 闻怀宁死时年方十五，凶手至今仍未缉拿归案。 这还不是全部。 隔年，怀宁祭日前的第七天，一名十六岁女子横尸街头，起初所有人都没把这两桩案子联系在一起，直到祭日当天，闻怀初大醉重去新娘冢，竟见到一炷未燃尽的香。 同时，仵作报告中写明那名十六岁女子尸身上的可疑之处：女子胸口有颗血红的朱砂痣，是后被人点上的。而同样的怀中朱砂，闻怀宁胸口正有一颗。 此案也因此得名“朱砂案”。 去岁，即闻怀宁死后第二年，她祭日前的第七和第十四天，各有一名十七岁女子命陨，胸口同样被点上了赤红朱砂。 祭日当天闻怀初一早带人将新娘冢团团围住，可他们等了一日，都没见到凶手的半根汗毛，只在一个不起眼的小角落发现了刚燃尽的小片香灰。 “今年是第三年，朱砂案中死者的年龄也跟着长到了十八，案子今年已发生两起，下午我们去青楼调查的那位姑娘便是其中一人。”景星延简单陈述过案件大概，不忘吓唬简云桉：“不得不说，你也很危险。”
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