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“有何不敢？”太子勾起唇角，露出一道危险笑意，眼角有跃跃欲试的杀意，“我看刘忠那老东西，有没有这条命来娶孤的妹妹！” 见太子执意若此，谢均也知多劝无用，便应下了。 不久之后，谢均便出了东宫。 细雨已停，空气中弥散着一股泥土芳润气息。谢均漫步道中，回忆起父亲临终之前的交代。 父亲说，太子生性孤戾，易行偏道。还望他辅佐在侧，不求功垂千秋，只求无愧于社稷。 想到父亲弥留之际的面容，谢均浅叹一声，对身旁谢荣道：“差些人跟着刘忠吧。他有武略之才，家中兄弟子孙，亦可抗击外敌。若是因一桩婚事折在太子手中，未免可惜。” 谢荣皱眉，道：“若太子殿下打定主意要刘大人的性命，您恐怕就是在做无用功夫了。” “先护上一阵子吧。”谢均道，“总不能无动于衷。”又走了一阵子，谢均忽有了个主意。他对谢荣道：“你明日将贺桢喊来黄金楼，说我有要事相商。” “贺中散？”谢荣懵了一下，“小的知道。” “我想看看，他到底是个怎样的人。”谢均道，“是真如表面一般风光霁月、正人君子，还是个为了权利富贵可抛却一切的男人。如此一来，我才好决定，如何帮贺秦氏和离。” 谢荣：“……啊？” 谢均：“嗯？” 谢荣：“您不是说，要和离之人。绝不是贺秦氏吗……？” 谢均：“……” 谢均：“……” 谢均：“……” 谢荣：“小的多嘴！小的该死！小的不该说这话！小的回去跪搓衣板！” 谢均：“可。” *** 次日，贺桢到了黄金楼。 这黄金楼乃是京城中一处喝酒饮茶的去处，常有官员在此宴客，因此不分时节，皆是热闹已极。吃茶的、吆喝的、唱戏的，你落我起，喧哗沸顶。 贺桢是受谢均所邀而来。 这段时日，贺桢对谢均的推崇已到了顶点。此番受邀，他可谓是心潮激荡。 他到了黄金楼，便见到谢均与东宫的另一个幕臣，马国才。二人皆已上座，只余下一个位置等着他。 谢均手执茶盏，目光下落，闲闲望着衣上一团卷涛云纹。他手中的茶有些凉了，味道亦渐淡。待抿一口茶入唇齿间，他便觉得这茶涩味更甚于茶香。 虽茶有些苦，但他却不急着让人换茶，盖因他正思索着其他事情，无暇旁顾。 “我的要求对相爷来说，既简单，也不简单。烦请相爷，助我和离。” 谢均的眼前，兀自浮现出秦檀的身影来，妖妖娆娆、刺人的很。 “相爷，贺中散到了。”贺桢的到来，打断了谢均的沉思。 “看座吧。”谢均搁下已冷透了的茶水，道，“给贺中散上茶。” “哦哟哟，来了来了。”马国才朝贺桢招招手，示意他赶快上座。 “谢相爷、马大人。”贺桢有些拘谨，行为间颇为慎重。但间或抬起头望向谢均的一瞥，都是充满敬重与尊崇的。 趁着贺桢坐下的功夫，谢均仔细打量了他，见他有清风朗月之姿，心底渐渐疑惑。 秦檀之所以拒嫁太子，便是为了这个男人。 可秦檀付出那么大的代价才嫁入贺家，如今怎么又要与他和离了？是贺桢与她想象中不同，还是贺桢薄待了她？ “贺中散，近来可好哇？”马国才开了口，与贺桢闲话家长。他是个和蔼的老臣，面上两撇小胡须生的甚是滑稽。 贺桢起身离座，很恭敬地回答道：“承蒙马大人与相爷关怀，一切安好。” 他是第一次与谢均与马国才这样的高臣独自相谈，心底略有忐忑。 马国才端着张老脸，搓搓手，一副和气的样子，道：“贺中散，坐，坐，不必客气。”待贺桢入座后，马大人一面给贺桢夹着花生米，一面道，“太子殿下正为武安公主寻觅良人，你可知此事？” 贺桢盯着那些花生米，有些不知所措，答：“略有耳闻。” “这武安公主啊，不似其他公主，乃是太子胞妹，尊贵无匹。”马大人搁下筷子，一边嚼着杏仁，一边与贺桢仔细说道，“太子与皇后有心想为她寻一桩好姻缘，此人须得效力于太子麾下，且有出众容貌、不世才华。……不知，贺中散可有意？” 马大人嚼杏仁的响声，嘎嘣嘎嘣的，贺桢险些以为自己听错了。他望向谢均，一旁的谢均正温和地笑着，笑容之下，却藏着贺桢看不懂的情绪。 “马大人，这话你就说的不对了。”谢均闲适地靠在椅上，指间青金石的数珠慢悠悠地朝下落着。他懒抬眉眼，替贺桢说着话，“贺中散早就娶妻了，与公主的亲事搭不上边。” 贺桢亦有些迷惑：“马大人，某早已娶妻，妻房乃秦氏三女。不知马大人，可是记错了人？” 马国才“哎呀”一声，手揣进袖子里，露出一副世故精明的神色，笑嘻嘻道：“中散何必这么拘泥于人情？娶了妻，也可再和离嘛！这倒是无妨。只要你迎娶了公主，便能成为太子殿下心腹；将来平步青云，指日可俟呀！” 马国才说这话时，谢均就安静地看着贺桢的反应。 他的眸光深处，有一丝深渊似的冷意。他只静静地观察着贺桢，仿佛要用眼神褪下贺桢的外在，剥露出他的本性来。 若贺桢是个嫌贫爱富之人，此刻恐怕已喜不自胜，立即回家写放妻书去了。 然而，贺桢听了，却是露出一阵羞恼之色。 “马大人，某从来敬您有治世之才，却未料到，某在马大人眼中却如此不堪！”贺桢只觉得脊梁骨都被戳弯了，眼底满是愤愤不平，“某再不济，又岂是那等攀权富贵之人？！” “啊？”马大人八字眉一垂，露出一副懊丧面孔，“这么说来，贺中散不愿？” “某与拙荆恩爱情深，某怎可因求取富贵而置发妻于不顾？”贺桢想也没想，就如此回答。 贺桢读的是圣贤书，打骨子里觉得“卖妻求荣”这件事极为可耻。 “哦？”忽的，谢均插话了，“贺中散，你当真与令夫人琴瑟和鸣么？” 贺桢抬头，却看到一旁的谢均笑容深深。他子夜般的眸子里，倒映出贺桢渺小的轮廓来。被谢均如此注视着，贺桢只觉得自己的一言一行皆被洞察了，没有可以说谎的余地。 贺桢猛然想起了自己对秦檀的所作所为，面庞顿时羞红一片。他心有愧疚，说话声也小了一些：“纵使……纵使，我与拙荆平日有些争执，但我既娶他为妻，便没有无断和离抛弃的道理。” “哎呀哎呀，原来如此，这倒是我以小人之心，度君子之腹了！”马国才一副感慨的样子，“贺大人真乃是君子之风，叫我愧怍。”说罢，马国才连连亲自给贺桢夹菜，道，“多吃点，多吃点，这顿某来请，算作冒犯了贺中散的赔罪。” 马国才乃是高臣，贺桢又岂能不给他面子？他当即勉强笑了笑，道：“马大人是想替太子分忧，微臣省得。” 一顿饭，吃的索然无味。 临离开黄金楼时，马国才对贺桢道：“贺中散啊，此事事关武安公主，还望你多多保密，不要宣扬。” 贺桢应下，心底仍有余悸。 他步于夜风之中，只觉得面上烧红，因着方才在谢均面前撒了个大谎——他与秦檀，根本不是琴瑟和鸣的恩爱眷侣。 若是他与秦檀和离，恐怕秦檀会毫不犹豫地答应，然后飘然离去。 秦檀之于他贺桢，本来就如一个过路人似的。她愿下嫁，是垂怜贺家；她若要离开，也是理所当然。 但是，想到秦檀当真会毫不犹豫地离开，他却又有一些不愿意了。至于这分不愿从何而起，他不清楚，亦不想明白。 贺桢回了贺府。 秦檀的飞雁居还未灭灯，窗纸上映着几个人影，还有隐约的仆婢欢笑声，是贺桢在时从未有过的欢乐温馨。他忍不住抬起脚步，走入了飞雁居。 然而，贺桢一进入飞雁居，那份笑闹之声就止住了，秦檀松开手里编了一半的络子，冷冷望向贺桢：“大人，今儿个又是为了哪一桩事大驾光临？” 贺桢有些手足无措，问：“能否让下人退下，我和你二人谈谈？” “不能。”秦檀很不客气地回绝。 “……不退就不退吧。”贺桢目光闪烁，兀自坐了下来，“秦氏，我今天来是想问你，当初你为何执意要嫁给我？” 秦檀听了，一阵无语。好半晌，她才道：“我嫁给你的理由，你恐怕都听腻了。今儿个还来问我，是什么意思？” “……我听闻你心仪于我，这才要下嫁……”贺桢被她的气势所压迫，声音有些羸弱，独独眼神里还透着一分不愿认输的傲意，“可你对待我的态度，分明没有分毫情义。” “贺桢，我是人，并非无情草木。”秦檀笑了起来，声色浮夸，“笼中宠物尚且知道，主人待它不好，就要反咬一口，更何况是人？你对我无情，我自也对你无情。我说了好几回吧？” “……我不信。”贺桢却很执拗。 秦檀很是不耐烦。这贺桢隔三差五来问些蠢问题，叫她懒得打发。 “贺桢，若你当真想知道，我为何不再如旧时一样对你执着，你不妨回去查查——查查你的方姨娘，当年到底是如何救你的。查清了、明白了，来和我谢罪，我再考虑是否原谅你。但叫我对你恢复旧日情谊，那是绝无可能的。” 说罢，秦檀就让丫鬟送客。 “此事与素怜何干？”贺桢不解，可他不待说完话，就被两个丫鬟左右请出飞雁居。他有些不甘，心头又有些怅惘：秦檀如此信誓旦旦，难道当真是方素怜救自己的这桩事有些问题？ 他唤来下人，道：“你去查查当年方姨娘是如何救我的，叫医馆的人与马夫都来细细说一遍。记着，不要惊动方姨娘。” *** 天气已冷透了，待不日大雪，楚京的冬日就会彻底来临。 秦檀收到了谢均的一封信，说是约她在京城外的灵华寺相见。 这灵华寺不是什么大庙圣宇，只供着几尊小佛，往来之人不多。谢均若要见她，在这样的地方倒也合适。只要托词以烧香之名，那也无人会怀疑。 只是…… 秦檀怎么觉得，自己和谢均约在灵华寺相见，感觉怪怪的？怎么感觉……和偷情差不多？ 若不是谢荣亲自送信来，她还道这是方素怜设的局呢！ 还有那谢荣，说话也怪怪的，什么“您可注意些左右哈”、“看完了信，切记得烧了，免得叫人发现”，“相爷也是为您好”，更是…… 怪哉。 但她知道，谢均应当只是图个方便罢了；挑的会面地点谨慎小心，免得替二人招来非议。他答应了助自己和离，如今约见，想来是已有了什么妙招吧。
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