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昨夜他四更归家，站在阮柔榻前，见她睡梦中辗转反侧，桃腮飞红，柔白脖颈处起了一层细密汗珠。 当时心底便横生出个念头，若是……也毁去她的容貌，那就可永远将她珍藏在手，不被别的男人惦记。 恶念一起，几乎泛滥成灾，沈之砚仓皇逃去书房，洗去一身血污浊气，亦想洗刷掉心头的罪孽深重。 潘茂嘉忍不住吞咽，细长如鸭的瘦颈上喉结来回滚动，显得格外滑稽，见他不答，又催问道：“还请给下官解释一二。” 遗憾流于表相，沈之砚轻描淡写道：“她昨日吃错了东西，这张脸……就此毁了。” “可有延医问药，能治否？” “能治。医师说，即便脓包消了，留下的疤印也终身不可退。” 潘茂嘉跌足大叹，“这、你要下官如何向相爷交待呀？” “潘少詹如实禀告即可。”沈之砚含笑晏晏，“天有不测之风云，世事难料啊。” 潘茂嘉疑惑打量他一阵，心有所悟，随即冷笑一声，甩袖而走。 “好，那我便回去一五一十禀报，相爷自有定论。” 还说这位日后必可飞黄腾达，他有心结交，眼下看来，竟公然违逆裴相心意，怕是蹦跶不了多久了。 潘茂嘉走后，沈之砚挥了挥手，示意金氏二人下去，“稍后本官自会安排人，送你们离京。” 金老汉没有道谢，领着女儿转身离开时，眼中神情复杂，说不上是感激还是怀恨。 沈之砚并未理会，起意安置这对父女，是因杨忠曾派过几拨人灭口，替他们洗刷冤屈乃职责所在，亦是为胸中的理想抱负，并不需要他们的感激。 至于恨，他更不在乎。 这种杀家灭口的人间惨事，他十来岁上便已在各类卷宗中看得太多，起初的悲悯早已麻木。 苍生如蝼蚁，哭天抢地发出的声响，在自己听来可倾天覆地，但其实微弱至极，根本无法上达天听。 只有当这些悲惨与不公汇聚洪流，有了真正撼动天地的力量，才会有相应的律法出来替他们说话。 自先帝在位始，朝纲糜烂至今，吏治腐坏，民生多艰，三法司诸多先贤想要肃清吏政、重振朝纲，维护公正严明。 朝野两方积攒下的力量，已到了蓄势待发、破而后立的时刻。 便是沈之砚自己，也不过是洪潮中尚不起眼的微弱水流，稍有不慎便是倾覆毁灭的下场，何况金氏父女。 两人离开，白松略作迟疑，“属下刚才看见夫人……去了春茗茶行。” 他们正在筛查与金刀商行有来往的商家，春茗堂亦在名单之列，白松因此有这句提醒。 “那是她娘家产业。”沈之砚道了声无妨，转念一动，又吩咐道：“去查，茶行跟金刀接洽的是何人。” 白松一凛，深悔刚才多那一句嘴。 沈之砚出了包间，沿长长甬道缓步而走，正巧边上一扇门打开，阮承宇踱出，见着妹婿，欣然一笑。 “沈大人，我正要找你。” 不论私交，布政司收集各地民情，再将案件转发刑部，阮承宇身为参议，与沈之砚常有公务往来。 他二人既是同年，又有姻亲，照说该相处融洽，然而沈之砚对他，多少存了些恨乌及乌的意思，对阮家这位嫡长子一向无甚好感。 沈之砚不假颜色，微一颔首，“何事？” 阮承宇倒也不恼，依旧笑微微，“我是听说侵田案结了，想来看看妹夫有何需求，我做兄长的，定当鼎力相助。” 沈之砚幡然抬眸，那双弧度优雅的瑞凤眼，尾梢微微翘起，显出两分凌厉。 他这大舅子背后有人，因此在官场一路顺风顺水，升迁速度仅在自己之下。 这个人，自然不可能是他那无能的岳丈大人。 沈之砚心知肚明，敢于在天子脚下侵占田产，自是来头不小，阮承宇分明是早知此案端倪，特意送这热山芋来给他的。 这让他对阮承宇背后的人，更生出几分好奇，和煦一笑，“此案禀明圣上，已无手尾，何须劳动兄长挂怀。兄长若有不明，倒是可去问问裴相。” 阮承宇眉锋一挑，低头轻笑了声，“好。” “如此，沈某先行一步。”沈之砚拱手，告辞离去。 他在裴府见过阮承宇多次，登堂入室，熟稔还在自己之上。 算下来，裴安是他们那一科的主考，阮承宇与他一样，都要尊称一声恩师，但若阮承宇身后之人是裴相，那这件侵田案根本不会大张旗鼓在京师宣扬开，早在事主上告时，便会被摁下来。 沈之砚心头来回思忖，下楼来到街上，便听前面一片嘈杂。 阮柔和沈幼舒刚从云想裳出来，迎面被游鸿乐堵了个正着。 “这位小娘子，小生有礼了。” 他没敢轻易惹上刑部侍郎的夫人，便先拿沈幼舒开刀。 游鸿乐身量奇长，人又瘦，颇有点麻竹竿的意味，眼下瞧着沈幼舒，只觉她远看娉婷如莲，凑至近前，身高体态与他格外般配，心下颇喜。 “小娘子貌美如花，可许了人家了？” 沈幼舒没见过世面，被这大胆狂徒吓得高声尖叫，“你是何人，还不快滚！我许没许人家关你屁事？” 游鸿乐见她泼辣，更加喜不自胜，折扇一扬就去挑她下颌，“许了也不怕，爷不嫌弃……” “公子还请自重。”阮柔在旁抬手，一把摁住折扇，“光天化日的，你当街调戏官家女子，我现在就可叫巡差来。” 她不认得游鸿乐，却从他的衣饰华贵看出身份不低。 近年圣上大力整肃朝纲，御史言官们都卯足了劲儿盯人，一个纨绔就能牵出个当官儿的爹，甚至一家子叔伯兄弟，失于管束、教子无方的名头扣上去，便是皇亲国戚也要吃不了兜着走。 但她终是眼界较浅，面前这位，便是御史见了也要睁只眼闭只眼，否则失于管束的罪名，陛下脑袋上也得落一份。 “诶，你莫不是吃味了。”游鸿乐盯着扇上一只柔白细腻的小手，早把沈幼舒抛之脑后，心痒难耐地嘿嘿直笑，“莫恼莫恼，我疼你还来不及……” 说着就要来摸阮柔的手，竟是把她俩当成侍妾美婢，想要一箭双雕。 衣铺和茶行的掌柜见着三姑娘遭人欺负，早就急了，这会儿一声招呼，众伙计提着扫帚、扁担冲上来，要给阮柔解围。 “哎哟，这是要打人。”游鸿乐有恃无恐，大喊一声，“来啊，给爷把这两家店砸了。” 曲国公一向知道这个儿子不成器，在外惹是生非乃家常便饭，虽恨得牙痒，却碍于仪兰公主最为溺宠，不得不专门寻了武师给他充作护卫。 一声令下，顿时冲上来十数个家丁护院，两家店的伙计也不甘势弱，两相对峙着吵起来。 阮柔见这都唬不住对方，心下有些慌，倏忽松了折扇，拉着沈幼舒向后退避，云珠一个转身挡在前面，口中大呼小叫。 “我们是刑部侍郎沈家的人，你敢对我们夫人无礼，叫我家大人知道了定不饶你……” 她这厢正狐假虎威，一只修长的手搭在了游鸿乐肩头。 骨节嶙峋的拇指恰好卡在肩胛骨缝处，巧劲一错，游鸿乐半边身顿时麻软，像钻进去几百只小虫子，逮着皮肉大肆啃咬，“哎哎哟哟”叫唤着往地上滑去。 沈之砚伤着的那只右手，伸臂在他身后一托，不让人倒，面上依旧挂着淡笑，“游世子，内人可是有得罪之处？” 游鸿乐肩胛被他拇指锁定，便如猫儿爪下摁住的老鼠，动弹不得，只能侧仰着头，以一个格外别扭的姿势去看沈之砚。 “没、没有，是她……她叫店里的伙计打我。” 周围众人听他反咬一口，纷纷起哄。 沈之砚面上笑容不减，指上微微用力，顿时游鸿乐杀猪一样惨叫起来，“住、住住住手，你敢伤我，我叫我爹……叫我娘……” 他语无伦次哭爹喊娘，却又不敢当街喊出皇帝舅舅的名头，圣上要是知道了，虽说沈之砚铁定吃不了兜着走，他也得一样玩儿完。 沈之砚松开手，在他肩上拍了拍，“国公爷和公主殿下一向明事理、为人清正，世子爷要是愿意，沈某当下便带此间人证登门求见，叫他二位评评理。” “我、我又没把她怎么着，这些人都能作证。” 游鸿乐嘀咕，他手一松，连忙活动臂膀，乜斜着眼，“沈侍郎当街伤人，我倒也要讨个说法。” 沈之砚眉宇清朗，目光落在他肩上，“哦？沈某何有伤你。”
第25章 面具撕碎 ◎突如其来的真相揭露。◎ 游鸿乐直勾勾盯着沈之砚，一把扯开半边衣衫，扭过去大喊一声：“你自己看！” 大街上人声一静，上百双眼睛朝他露出的半边“香肩”看去，接着齐齐发出一阵嘘声。 瘦骨如柴没啥看头，倒是脖子上有两三个浅红印子，颇为香艳，熟知此道的一眼便瞧出，不知是哪个小娘儿留下的，纷纷发出会意的笑声。 至于沈之砚刚才按过那处，皮肤光洁，突起的胛骨完好无损，连个指甲印都没留下。 沈之砚不再理他，走到阮柔面前，垂眸凝视一瞬，“怎么样？你没事吧？” 阮柔乍见到他，先是依着旧日习惯，如同吃下颗定心丸，整个人都踏实了。 接着又紧张心虚起来，似乎沈之砚是从对面迎风茶楼出来的，不知有没有看见她去春茗茶行，摇头轻声道：“我没事。” 云珠在旁兴奋得两眼放光，心说老爷真乃神人，她这么一念叨就来了。 沈幼舒在老家也没受过这等委屈，先是被堂嫂保护在身后，接着堂兄出马，立刻把那登徒子治得服服帖帖，只觉格外扬眉吐气。 阮柔却是现下才知，那人是曲国公世子，正儿八经的皇亲国戚，不由低声对沈之砚道：“对不住，我给您添麻烦了。” 沈之砚脸色一沉，漆眸阴郁，沉默转开头，恰好看见街对面的阮承宇。 阮承宇好整以暇抱臂斜倚在门廊下，见着这边好友调戏自家妹子，他是不好过来，帮哪边都说不过去。 却是没看出来，那一向以温润和善著称的妹婿，竟当街使出诏狱里的刑讯手段，用在皇帝的亲外甥身上。 果然，人不可貌相。 沈之砚，分明是一只披着羊皮的狼。 两人目光相触，阮承宇不闪不避，甚至带些挑衅的意味。 沈之砚面色不动，却并不与他争锋，淡然敛目，心知先前廊间他出来一阻，是为给游鸿乐制造机会。 伙计及众护院各自退开，围观路人便也散了，游鸿乐嘴里嘟囔着，一下一下绕臂活动关节，心道真他妈邪门，怎么一点都不疼了。 他大模斯样跨过横街，丝毫不为刚才的丢脸行径感到羞耻，朝阮承宇走过去，半道忽地顿住脚，目光落在一辆马车前，头戴面纱的女子身上。
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