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端宁暗自咬牙，偌大京城她举目无亲，最忠心的要数宿玖，却被眼前这人送上死路。 裴安对她那点算计心照不宣，只是摇头，“殿下自以为杨忠行事谨慎，变卖产业做得滴水不漏，疏不知自上回侵田案，沈之砚早就盯上了他。若非本相替殿下兜着底，恐怕此时已捅到御前，到时殿下自去同圣上辩解，就不知圣上肯不肯信你。眼下这节骨眼儿上横生枝节，就怕圣上不念旧情，到时，最仁慈的处置，也是将殿下贬为庶人，逐出京师。” “那沈之砚果然该死！”端宁恨声，“但你又何必非要拿宿玖他们去填这窟窿……” “他们几个人，本也不影响局面，你不忍弃舍，留在身边除了招惹圣上猜忌，别无一用。” 裴安垂下眼，对她的妇人之仁不予置评。此次他招呼不打一声，便把宿玖几人推出去做局，便也是将这不满表在明处。 端宁冷冷觑着他，“裴安，别当本宫好糊弄，眼下你想倒戈，却不知我那好皇弟，是会欣然笑纳，还是干脆将你推出午门斩首。” “到现在了，殿下还是不信我。”裴安叹气，“本相这首辅之位，本就是位极人臣，迟早要走上老师的旧路，天子视我为眼中钉，不除不快，这一点无庸置疑。” 你来我往的试探，端宁目光炯炯盯着他，“那你可是要归顺烨王？” 裴安一笑，“他那是谋逆，你叫本相这时候跳出来，堂而皇之向世人摆明立场么？” 他一语挑明，端宁像被蝎子叮了一口似的，身子猛地跳了一下，慌乱掩饰，“休得胡言。” 在裴安看来，眼前的女子纵使地位尊崇，却也不过是个为爱昏了头的可怜虫，尤其，她所做这一切，是为了另一个男人，不是他。 那么，也就别怪他，将她视为棋子。 他指了指长公主身后几案上，那尊色泽华丽的紫金鸢尾，语出惊人，“此物进你府邸当日，圣上便已将其来历知道得一清二楚了。” 端宁惊疑不定，怔忡间一时无语，脸色变幻不定。 皇帝早知她存着二心，待她这个长姐，一向不如仪兰。 但知道是一回事，这么多年来，皇帝到底也奈何她不得。 然而，这座云母矿进府之日，便是她明确站队的佐证，皇帝眼下不发作，酝酿之后再落下的，便是雷霆之威。 “他……如何知道的？” 端宁目光凌厉，转向一旁站着的两名心腹侍女，除了她们，知道此事的唯有宿玖，再就是裴安，以及当日那叫元参的人。 两名侍女当即跪地，不住叩首求饶，“殿下明鉴，奴婢绝不曾对外说起。” 端宁的耳目自然远不及裴安，便是宫中也有他的内应。 元参前脚替烨王送来致命的把柄，后脚便通过桂保进宫告密，他的真实身份，要瞒过远在西北的烨王不难，却不可能逃得过裴安的法眼。 但他暂时还不打算将此事挑明，任由端宁泄愤，命人将那两个侍女拖下去杖毙。 “此事要查出是谁并不难。”裴安好整以暇望着她，知道这女人谁都不会信。 “过几日便是秀秀的及笄礼，殿下不是说，要为她物色个好儿郎，不知可有人选了？” 端宁听他这话风转得诡异，转念间想到，那元参正是拿着女儿的举荐之物，方才进得府来，顿生疑窦，厉声喝道：“裴安，你又想些什么鬼心思，本宫有言在先，别打我女儿的主意！” “她是你的亲骨肉，却也是我的女儿呀。”裴安笑意温良，“既是秀秀中意之人，你我做父母的，自然要替她多番考察，你且安心，此事我会处理好，一定叫你们娘儿俩都满意，如何？” 端宁叫他堵了口，一时难以分辩，眼下还不是叫裴安知道，他并非秀秀生父的时候。 权当信了他的保证，“总之秀秀的事，先要本宫允了，才可决断，裴安，你休想拿她做你的铺路石。” “那是自然，她如今可是郡主，说起来，比我这老父亲还要尊贵些。” 裴安笑呵呵说完，转而正色，“沧州铁矿之事，宫中马上便会有所行动，这件事本相已有后手，自会替烨王料理得当。” * 严烁到来，带来的消息，正是沈之砚早有预料、却也是眼下最不愿看到的那件事。 “圣上有意，想让你前往沧州，清查铁矿。”
第88章 棋差一着 ◎眼前的一切弥足珍贵。◎ 马牢头的酷刑之下, 宿玖什么都招了。 只是她离开枭卫已久，烨王离京后，未曾有过只言片语传递给端宁长公主, 因此西北那边将有何动向，宿玖也并不清楚。 唯独翟天修送来的那尊紫金云母, 当属最有价值的口供。 沈之砚先前叫严烁查的这条线, 眼下才得以补全。 “沧州属延绥管辖之地, 你这一去，便等于落在烨王手里。” 私盐案他们剿了金刀，相当于虎口夺食, 断绝烨王一条财路，眼下再查封沧州铁矿，可谓是把人得罪到死，严烁大为不满： “摆明是叫人往火坑里跳，有去无回。” 沈之砚坐在书房桌案之后, 正在翻阅严烁带来的卷宗，封面题字为“延绥盐铁”。 这便是他在梦中见到的那本。 事态发展终于依循上前世的轨迹, 但这一次, 沈之砚并不打算延续旧路。 烨王心怀谋逆，亦具备这个实力，更有裴安从旁助力, 面对这样的情形, 皇上也无必胜的把握，才要让人去当炮灰。 为国效力、乃至捐躯, 这份职责在沈之砚来说并无抵触, 但他不甘作此无谓牺牲。 他阖上卷宗, 抬头问严烁, “遇袭之事，你没报上去吧？” 严烁眼中流露愤慨，摇了摇头，“温老头说，这次你得吃了这哑巴亏。” 袭击沈之砚的是枭卫，裴安撇得干净，真要追究下去，还是归在烨王身上，军械案在他们这边依旧没什么进展，圣上不满，再添桂保的谗言，沈之砚才会被推出来顶锅。 “技不如人，就该愿赌服输。”沈之砚倒是看得开，脸上神情淡然如常。 “圣上不愿与西北兵戎相见，仅凭搜集罪证，给烨王安下谋反罪名，这个法子难度稍大，但若成功，兵不血刃缴回兵权，免去一地兵戈之祸，何尚不是百姓之福。” 何止难度稍大，严烁冷笑，“你说得倒轻巧，沧州那处私矿刚开采不过几月，这批铁到手，烨王起兵万事俱备，已入了口的肥肉，他怎会这么轻易吐出来。” 沈之砚手中摩挲镇纸，也觉这铁矿出得蹊跷，事出反常必有妖，由此，他更不该顺应局势，被人调离京城。 严烁发完劳骚，又提出质疑，“圣上如此做，就不怕逼得西北铤而走险吗？” “长公主人在京城，如今再添一个惜归郡主，圣上有这两个筹码在手，烨王不敢轻举妄动。” 沈之砚说这话时，脑中灵光一闪，一个模糊的念头飞快掠过，快得他一时难以捕捉。 他定定出神，就听严烁冷不丁道：“说来说去，关键还在裴安这老小子身上，若能一举扳倒他，烨王没了内应，想要举事便难如登天。” 严烁一向不喜沾染这些勾心斗角，然而在直击要害上，他是从不输于人的。 沈之砚被打断思路，却也赞同他的说法，“不错，眼下要破这一局，还得着落在裴安身上。” 目光落在案角的帐本，封皮焦黄，内页零落，棋差一着，不能以此将裴安绳之于法。 沈之砚意识到，眼下所面临的危机，或许正是他前世的迫不得己。 若非如此，他也不必行那般下策，把阿柔送到庄子上去了。 * 阮柔隔窗又望一眼书房，沈之砚和严烁关在里面已有一两个时辰，不知在谈些什么，她想去听一听，却被白松拦在门口。 她若有所思，明明上次在庄子，二人交谈时并未回避她，今次却神神秘秘，让她有些不好的预感。 放下手里绣了大半的荷包，阮柔揉着后颈起身，出了棠梨院，打算去瞧一眼裴琬莠。 刚走到小院门前，却见姚氏打一旁过来，身后跟了两个小厮，合力抬着一口红木箱子。 一见她，姚氏笑得志得意满，“弟妹来找郡主么？她今日回相府去了。” 阮柔略觉诧异回眸，裴琬莠虽是她的客人，姚氏待客却比她更殷勤，她莞尔一笑，指着那箱子问：“堂嫂这是又送什么来了？” “这不是上回郡主说，想要找些香料玩玩，正好我娘家有个亲戚是开香料铺子的，手上有南边来的降真香，我专门让他挑了几段上好的来。” 姚氏说完，一腔热情张罗小厮们把箱子抬进院子。 阮柔也不多言，回身走了，倒是云珠在旁小声嘀咕，“大夫人最近成日里都跟郡主厮混一处，不知道的还当她俩才是好姐妹呢。” 这话酸溜溜的，惹得阮柔发笑，“秀秀这人跟谁都说得上话，这样的性子，走到哪儿都不吃亏，不好么？” 云珠撅嘴赌气，她说不上来，就是觉得，姚氏一向跟咱们夫人不对付，郡主既与夫人交好，“同仇敌忾，这才是好朋友。” 阮柔明白她的意思，只是何必表现得过于小气，“她在市井长大，为人圆滑才是生存之道。” “欸，我就说吧……”云珠一叠声，“夫人也觉得，郡主为人圆滑。” 阮柔轻轻搡了她一下，“看破不说破，你这张嘴，好该收一收了。” 从前阮桑就总这么教训她。 与秀秀相处得久了，阮柔也能看出些来，在面对游鸿乐、姚氏这些人时，她随和好相处，颇有几分面面俱到。 甚至看上去有些是非不分，但不可否定，人情世故上，裴琬莠比寻常世家贵女更为练达。 此时，裴琬莠坐在相府书房的椅子上，两条腿不安生地晃来晃去，面对当朝首辅，神情上并无丝毫局促。 “父亲叫我做这种事，还真是挺让人为难的。” 在柔姐姐家作客，干这种偷偷摸摸的勾当，也太对不起人家了。 然而转念想到，偷得是沈之砚的东西，又让她来了兴致，扮个鬼脸笑嘻嘻道：“不知女儿能得着什么好处？” 这般讨价还价，裴安不以为忤，流露老父的慈祥关爱，“上回听你母亲说起，你已有喜欢的人了。” 裴琬莠眼睛忽闪一下，绽出光彩。 “婚姻大事，须得父母作主，为父替你定下这门亲事，全了莠儿你的心愿，好不好？” 裴安与这便宜女儿相处不多，却十分了解她的脾性，有话直说，不必拐弯抹角，方为上策。 果然，裴琬莠痛快回应，“就这么说定了，成交！” * 阮柔回到棠梨院，就见陶嬷嬷在院门口徘徊，她走上前，“嬷嬷过来，可是老夫人有什么话要交待？”
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