唐胤抹了把脸:“咱们都出去盯着,绝不能让那群杀千刀的有任何可乘之机。” 其他人也正有此意,先后出了门。 外面乱糟糟的,不论身份贵贱,所有人都站在外面,由官兵挨个儿搜查。 丢了孩子的香客暂且不提,无甚损失的香客看着官兵出入自己的寮房,心里不爽,放声抱怨。 “孩子丢了跟我们有什么关系,一个个跑来搜我们的房间,难不成觉得我们跟贼人是一伙的?” “贼人的目标是孩子,咱们可都受了无妄之灾,还要大半夜站在外头吹风,真是烦死了。” “本来还想天亮后求平安符的,被他们这么一折腾,再好的心情都没了,真是晦气!” “谁让你们乱翻我东西的,你们晓得我夫君是谁吗?我夫君可是当朝五品官,得罪了我你们都要吃不了兜着走!” 官兵可管不了那么多,宋和璧可是他们上峰都讨好奉承且忌惮的女人,五品官而已,在京城还真算不得什么。 苏源被那五品官的夫人吵得心烦,疾言厉色道:“今夜有二十几个孩子丢失,定会惊动陛下,你如此阻拦,是想妨碍朝廷办案吗?” 五品官夫人缩了下脖子,下一秒又色厉内荏道:“我又没不许你们搜查,谁让他们到处乱翻的。” “丢失的孩子本就年岁不大,极有可能被藏在某个角落里,他们也是不得已而为之。” 五品官夫人在家里向来说一不二,还是头一回被人连怼两回,当即拉下脸:“你又是谁,有什么资格在本夫人面前大呼小叫?” 苏源眉间显出折痕,耐心告罄:“我乃当朝三品官,工部侍郎苏源。” 五品官夫人像是吃了苍蝇,表情格外精彩:“你你你你......” 你了半天也没你出个什么,一扭发福的身子藏进人群中。 耳边顿时清静不少,苏源又回到宋和璧身边。 接宽袖作掩,握住她的手。 温热相贴,在一定程度上缓解了不安和焦躁。 不多时,有一道声音从身后传来:“你真是苏大人?” 苏源转头,来人竟是昨日被元宵“碰瓷”的妇人。 没等苏源应答,她着急忙慌开口:“我的小孙子也被贼人偷走了,还请苏大人一定要帮我把他找回来。” 苏源肃色道:“天网恢恢疏而不漏,他们犯下这等恶事,定逃不过靖朝律法的惩处。” 妇人退到儿媳身边,哽咽道:“都怪我,是我非要把福哥儿带来,要是他没跟来,也就不会被偷走。” “娇姐儿的孩子没了,我的福哥儿可千万不能有事。” 苏源听了耳朵,并无深究的意思,眸光流转间看向自称是外地来求子的那群女人。 她们年岁相仿,二十岁到三十岁这样,衣着富贵身姿婀娜,凑在一块儿小声嘀咕,不时朝苏源这边看一眼。 “阿源?” 耳畔是宋和璧的低唤,苏源收回目光,意味不明道:“你说,贼人把孩子偷走,短时间内无法转移下山,一般会藏在什么地方?” 宋和璧沉吟片刻:“后山,亦或是什么暗道暗室之类。” 苏源眼中明灭不定,这时一中年僧人带着几个年轻僧人走了过来。 中年僧人双手合十:“阿弥陀佛,贫僧方才正在打坐,不知发生了何事,竟如此兴师动众?” 不用苏源开口,香客们七嘴八舌道明整件事。 中年僧人怒火中烧:“到底是什么人,敢在佛祖面前作恶?!” “我佛慈悲,希望佛祖能尽快让孩子们平安回来。” “韵达大师说得对,有佛祖保佑,孩子定能安然无恙。” “还有那该死的贼人,一定要砍了他们的脑袋!” 苏源随口问了句:“这位韵达大师可是崇佛寺的住持?” 宋和璧视线黏在搜查的官兵身上:“非也,住持年岁已高,这几年寺中大小事宜都由韵达大师主持。” 苏源瞥了眼韵达大师,并未多言,转而趁乱去了之前那女子的屋里。 除去存放衣物的箱笼,其余挨个查了一遍,没有任何可疑的地方。 苏源悄然退出,心里疑虑却未打消。 不知过去多久,天边出现一抹鱼肚白。 寮房搜查完毕,官兵一无所获,又在韵达大师的带领下前往僧房。 路上,韵达大师信誓旦旦地保证:“诸位放心,若是在僧房里查出什么,不论是谁,贫僧定严惩不贷!” 听到这话,香客们惶惶不安的心情稳定不少。 崇佛寺作为四大国寺之一,僧人有上千人,好在天亮后府衙又派了一部分官兵过来。 上百名官兵将所有的僧房搜查一遍,结果仍一无所获。 压抑在人群中无声蔓延,失去孩子的母亲低声啜泣着,无助且彷徨。 苏源立在人群中,看着往来行走的官兵,喃喃道:“难道真是我错了?” 此前所有的猜测都是片面之词,贼人偷走孩子直接下山了,并非隐藏在香客或僧人当中。 可他的第六感一向很准。 苏源的第六感告诉自己,偷走孩子的人就藏在这些人里。 他们把孩子藏在一个他找不到的地方,只待官兵无功而返,他们便伺机而动,将孩子转移到其他地方去。 上半夜吸了迷香,下半夜又处于高度紧张状态,苏源脑中隐隐作痛,轻啧一声,眼底划过隐忍的痛意。 宋和璧见状,轻拍他的小臂:“这里一时半会出不了结果,要不你先回去睡一觉。” 苏源皱着眉摆手:“叔公那边通知到了?” 宋和璧嗯了一声:“叔公虽致仕多年,但也留有不少人脉,就算他们下了山,也能寻摸到踪迹。” 苏源尚处于自我怀疑当中,负面情绪如同潮水般袭来:“可天地之大,又如何能......” “阿源!” 苏源唇线平直,反握住她的手,有些自责:“对不起,我太担心元宵了。” 元宵还差几个月才满两岁,抱在怀里也是小小一只,留她一人孤身面对那群穷凶极恶之人,该有多害怕。 宋和璧又何尝不是:“但元宵还在等我们接她回家,再难我们也要撑下去。” 苏源紧咬牙关,甩了甩昏沉沉的脑袋:“我知道,阿和你放心,我一定会找到元宵的。” 见苏源重新振作起来,宋和璧放下心,也没再让他去休息。 ...... 就在官兵展开轰轰烈烈的搜查时,二十多名孩童在崇佛寺无故失踪的消息很快传遍整个京城。 所有人都知道,这二十多个在夜间被悄无声息偷走的孩童里,有好几个是朝廷命官的孩子。 据知情人透露,前段日子连升两级,风头无两的苏源苏大人的女儿就在其中。 有人同情,自然也有人幸灾乐祸。 “这俗话说得好,祸福相依,苏源这么多年始终顺风顺水,敢情是灾祸都落到了他女儿的身上。” “休沐日不好好在家休息,非要带着妻女到处乱跑,孩子被偷也是他活该。” “苏源及其家眷堂而皇之召来官兵,在佛门清净之地大肆搜查,简直目无王法,嚣张至极!” 于是,休沐日结束的第一个早朝上,就有御史弹劾了苏源。 理由是苏源假公济私,威逼府衙发动官兵,搜查香客、僧人以及崇佛寺附近山头,惹得人心惶惶,鸡犬不宁。 “苏源作为正三品侍郎,以公谋私,徇私枉法,造成百姓恐慌......”御史列出苏源多条罪名,铿锵道,“苏源此番作为,委实不堪为官,还望陛下严惩!” 文官行列中,苏源长身玉立,手持笏板一动不动。 即便因昨日行为遭到御史攻讦,他的脸上依旧波澜不起,漆黑的瞳孔看不出多余情绪。 昨天搜查了整整一日,十二个时辰,从崇佛寺到周边山头,每一个角落都没放过,好些个官兵都累倒了,也依旧一无所获。 这期间,苏源一直不曾合眼。 像极了拉满的弓弦,一触即断。 到今日,还是宋和璧劝他不能缺席早朝,才回苏府匆匆洗漱一番,换上官服赶来上朝。 早在他把龙纹玉佩交给宋和璧时,他就预料到自己可能会被御史弹劾。 但弹劾只是一时的,他做不到让元宵置身危险中太久,还是选择义无反顾地让官兵大张旗鼓地展开搜查。 元宵还未找到,御史又在耳旁聒噪,苏源呼吸略沉几分,出列道:“陛下容秉。” 弘明帝正愁该如何为苏爱卿开脱,眼下见苏爱卿本人站出来,暗戳戳松了口气:“准!” “微臣以为这场偷盗孩童的背后,是一个有团伙的拐卖组织!” 此言一出,满朝震惊。 弘明帝眼神微变,声音都变得紧绷不少:“苏爱卿此何出此言?” 苏源拱手,细细道来:“前夜微臣夫人与偷盗孩童的贼人交了手,对方身手不凡,绝非常人。” 有人抬杠:“这年头习武的人多了去了,苏大人未免太过武断。” “没错,这些年本官可没听说过一次性有二十多个孩童失踪,显然是初次作案。” 实在是苏源在朝堂上锋芒太盛,多得是人眼红,他们都巴不得苏源从高处跌落。 看他女儿失踪,被御史弹劾,都迫不及待上来踩一脚。 苏源哂笑,通通无视。 “上百间寮房,不远处又住着僧人,往屋内灌迷香的时候不可能无一人发现,更遑论将迷香的量控制在一定范围,不叫人察觉出来。” “微臣以为,他们不是头一回做这种事,他们是惯犯!” 满朝震惊x2 “原本我还不以为意,听苏大人这么一说,倒是有些怀疑了。”这是心软之人。 “反正跟咱们没关系,听着便是。”这是高高挂起之人。 弘明帝望着下首憔悴疲惫的苏爱卿,思忖片刻道:“既然如此,此事就交由苏爱卿查办,算是将功折罪。” 以防苏源冲动行事,他又下令:“大理寺卿协同办案。” 苏源并大理寺卿领命,其余众人神色各异。 下了早朝,苏源直奔崇佛寺。 到了寺庙,他什么也不说,直奔那女子的寮房。 待女子开了门,苏源径直越过她,走向高高堆积的箱笼。 女子脸色大变:“你干什么?”
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